James Southerton (16 de noviembre de 1827 - 16 de junio de 1880) fue un jugador de críquet profesional que jugó al críquet de primera clase entre 1854 y 1879. Después de un comienzo lento, se convirtió, junto con Alfred Shaw , en el mejor jugador de bolos lento de la década de 1870. Jugó en el primer partido de prueba y sigue siendo el jugador de mayor edad en debutar en el cricket de prueba . Su hijo, Sydney James Southerton, fue editor de Wisden Cricketers' Almanack de 1934 a 1935.
Southerton comenzó su vida en el cricket durante la década de 1850 como bateador de Sussex . En 1861, Southerton estuvo contratado en Southampton y residió en Antelope Ground hasta 1867. [1] Durante este período, Southerton, operando en un período antes de que las regulaciones impidieran que nadie jugara para más de un condado en la misma temporada, jugó tanto para Sussex como para Hampshire. .
No fue hasta 1865 que Southerton desarrolló el juego de bolos lento por el que ganaría fama tardía y establecería muchos récords. En una época en la que los bolos eran principalmente de brazo redondo rápido, la velocidad más lenta de Southerton con su vuelo engañoso y su brusco break era un desafío para los bateadores al que no se adaptaban fácilmente. Sin embargo, Southerton tuvo mucho más que giro y vuelo. Pudo variar su ritmo y lanzar muy bien, a menudo engañando a los bateadores lanzando una bola fuera del muñón [2], lo que convirtió brutalmente los lanzamientos poco preparados de su época en los bateadores diestros. Por lo general, Southerton lanzaba una bola más rápida y recta como contraste, y era excepcionalmente fuerte en saber qué bola sería más difícil para cada bateador individual. [2] Al igual que Alec Watson de Lancashire , a quien a menudo se le llamaba "el Southerton del Norte", a veces se cuestionaba la imparcialidad del discurso de Southerton. [2]
Al dejar Southampton, Southerton jugó para Surrey , así como para Sussex y Hampshire, y con más cricket para jugar debido al programa más largo de Surrey, [3] se convirtió en el jugador de bolos más exitoso de Inglaterra. Jugando sólo para Surrey y Sussex en 1868, Southerton fue el principal portador de terrenos en Inglaterra con 151 terrenos, [4] ayudado por un verano excepcionalmente caluroso y lanzamientos muy malos incluso para la época. Dos años más tarde, Southerton se convirtió en el primer jugador de bolos en alcanzar los 200 terrenos en una temporada de primera clase y jugó hasta veintisiete de los cuarenta y nueve partidos de primera clase jugados durante el año. [5] Durante este período se dijo que Southerton era el único jugador capaz de derrotar o incluso contener el brillante bateo de WG Grace . [6] Continuó como un destacado jugador de bolos entre 1871 y 1875, [5] incluyendo tomar 16 ventanillas para 52 carreras en un día para el Sur contra el Norte en una ventanilla pegajosa el 17 de mayo de 1875. [7]
Aunque Southerton decayó un poco en la temporada de 1876 con 28 terrenos menos que el año anterior, realizó una gira por Australia como parte del equipo de James Lillywhite el invierno siguiente. Esto lo llevó a jugar en los primeros partidos de prueba . Southerton tenía 49 años y 119 días cuando hizo su debut en la prueba, lo que lo convirtió en el debutante de mayor edad de la historia. [8] Southerton hizo su debut en la prueba el 15 de marzo de 1877, rompiendo la sociedad dominante de Charles Bannerman y Bransby Cooper .
La edad claramente estaba alcanzando a Southerton, y en la temporada siguiente no logró alcanzar los 100 terrenos de primera clase por primera vez desde 1866. [5] Jugó sus últimos partidos en 1879 y se convirtió en el primer jugador de críquet de prueba en morir cuando sucumbió. tras un breve ataque de pleuresía apenas diez meses después de retirarse del cricket. [9]
Fuera del cricket, Southerton era el propietario del Cricketers Hotel en Mitcham Cricket Green , al suroeste de Londres . [10]
Gault, Adrián. James Southerton: el hombre de muchos condados . Londres: Mitcham Cricket Club, 2020.