El vuelo 1 de American Airlines fue un vuelo de pasajeros programado regularmente desde el Aeropuerto Internacional de Nueva York (Idlewild) (ahora Aeropuerto Internacional John F. Kennedy ) en la ciudad de Nueva York al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles en Los Ángeles . Durante el despegue del vuelo del 1 de marzo de 1962, el Boeing 707 volcó y se estrelló en la bahía de Jamaica en la ciudad de Nueva York dos minutos después de despegar, matando a los 87 pasajeros y ocho miembros de la tripulación a bordo. Una investigación de la Junta de Aeronáutica Civil determinó que un defecto de fabricación en el sistema de piloto automático provocó una entrada no comandada del sistema de control del timón, lo que provocó el accidente. Varias personas notables murieron en el accidente. Fue el quinto accidente fatal del Boeing 707 y, en ese momento, el más mortal. [1] Fue el tercero de los tres accidentes fatales durante una operación del vuelo 1 de American Airlines, y el tercer accidente fatal que involucró a uno de los 707 de American en el área de Nueva York dentro de un período de tres años después del vuelo 514 y el vuelo 1502 .
El avión era un Boeing 707 -123B, registrado como N7506A . Fue el 12.º Boeing 707 fabricado y fue entregado a American Airlines el 12 de febrero de 1959. [2] En el momento del accidente, había acumulado 8147 horas de vuelo. Su última inspección periódica había ocurrido el 18 de enero de 1962, a las 7922 horas. [3] La tripulación de vuelo estaba compuesta por el capitán James Heist (56), el primer oficial Michael Barna Jr. (35), el segundo oficial Robert Pecor (32) y el ingeniero de vuelo Robert Cain (32). [3] : 29–30
El avión recibió instrucciones de rodar hasta la pista 31L a las 09:54 EST y autorización para proceder a Los Ángeles sin escalas bajo las reglas de vuelo por instrumentos (IFR) a las 10:02. El avión despegó a las 10:07. Siguiendo los procedimientos de American Airlines y las instrucciones de control de salida, el avión inició un viraje a la izquierda con un rumbo de 290°. [3] En el transcurso del viraje, a 1.600 pies (490 m), el avión se inclinó demasiado bruscamente, giró más de 90° y comenzó un descenso invertido, con el morro primero, en una picada casi vertical. [3]
El Boeing 707 se estrelló en Pumpkin Patch Channel , Jamaica Bay , a las 10:08:49, mientras se encontraba en un ángulo de 78° y en un rumbo magnético de 300°. [3] Los pasajeros a bordo de un avión de Mohawk Airlines con destino a Albany que despegó inmediatamente después del Boeing vieron al avión hundirse en la bahía. [4] [5] El avión explotó al impactar, una gran salpicadura de agua salobre y humo negro surgió del lugar, y los escombros dispersos y el combustible se incendiaron. [4] Los residentes de Long Island describieron haber escuchado explosiones que sacudieron los cimientos de las casas cercanas, aunque no se sabe que nadie en tierra haya presenciado el impacto del avión en el pantano. Sin embargo, algunos hombres en la Estación Aérea Naval de Nueva York/Floyd Bennett Field vieron la enorme columna de agua que se elevaba sobre los hangares, y un guardia, en su puesto en el puente Cross Bay , vio el avión volcar. [5] [6]
El avión se estrelló en una zona remota de pantanos en Jamaica Bay utilizada como santuario de vida silvestre . [5] Más de 300 policías y bomberos, incluidos 125 detectives que asistían a un seminario sobre narcóticos en la academia de policía, así como helicópteros de la Guardia Costera , fueron movilizados al lugar del accidente dentro de los 30 minutos posteriores al accidente para operaciones de rescate, solo para no encontrar sobrevivientes. [5] [6] El incendio de tres alarmas estuvo bajo control a las 10:50, cuando solo quedaron los restos. [6] Las mareas bajas ayudaron al personal de búsqueda en sus intentos de recuperar los cuerpos del avión derribado. Solo unos pocos cuerpos permanecieron intactos. [5]
Los pasajeros que murieron en el avión incluían: [7]
Además de la pérdida de vidas, quince pinturas y dibujos del pintor Arshile Gorky fueron destruidos en el accidente. [8]
La Junta de Aeronáutica Civil (CAB) recibió la notificación del accidente a las 10:10 am y envió inmediatamente investigadores a Jamaica Bay para realizar una investigación. La caja negra fue encontrada el 9 de marzo y enviada a Washington, DC , para su análisis. [9] Se celebraron audiencias públicas en el Hotel Internacional de Nueva York del 20 al 23 de marzo de 1962. [3]
Los investigadores no pudieron recuperar suficiente tejido corporal para determinar si la tripulación había estado físicamente incapacitada en el momento del accidente. [3] Los informes toxicológicos descartaron de manera concluyente los gases tóxicos, el alcohol y las drogas como posibles causas del accidente. [3] Milton Helpern, médico forense jefe, decidió que era inhumano que los familiares intentaran identificar visualmente a las víctimas del accidente y ordenó comparaciones dentales y de huellas dactilares. [4] A principios de julio, la CAB anunció que sus investigadores creían que un pasador de chaveta y un perno faltantes en el mecanismo del timón podrían haber causado el accidente del avión. Aunque se consideró que fue un "descuido del mecánico", la CAB envió un telegrama a todos los operadores de los 707 para informarles del peligro potencial del conjunto. [10]
En enero de 1963, la CAB publicó su informe sobre el accidente de aviación, en el que se afirmaba que la "anomalía más probable" que había provocado el accidente había sido un cortocircuito provocado por cables del sistema de pilotaje automático que se habían dañado durante el proceso de fabricación. Se afirmaba que la causa probable del accidente había sido "... un mal funcionamiento del sistema de control del timón que produjo un derrape, un deslizamiento lateral y un balanceo que condujeron a una pérdida de control de la que no fue posible recuperarse" [3] y se concluía que "un mal funcionamiento del servo del timón debido a cables en cortocircuito es la anomalía más probable que haya provocado el accidente". [3]
Los inspectores de la CAB habían inspeccionado unidades en una planta de Bendix Corporation en Teterboro, Nueva Jersey , y descubrieron que los trabajadores usaban pinzas para atar manojos de cables, dañándolos así. [11] Bendix Corporation emitió negaciones, afirmando que las unidades fueron sometidas a 61 inspecciones durante la fabricación, además de inspecciones durante el trabajo de instalación y mantenimiento, e insistió en que si el aislamiento de los cables se hubiera roto en algún momento, seguramente se habría detectado y la unidad habría sido reemplazada. [12]
El accidente sirve como elemento central de la trama en el episodio de Mad Men de 2008 " Vuelo 1 ". [13]
