El vuelo 1502 de American Airlines fue un vuelo de entrenamiento de tripulación desde el Aeropuerto Internacional de Idlewild (ahora Aeropuerto Internacional John F. Kennedy ). El 28 de enero de 1961, el Boeing 707 que operaba el vuelo se estrelló fuera de control en el océano Atlántico a 9,5 millas (15,3 km) al oeste de Montauk Point , Nueva York, y los seis tripulantes a bordo murieron. [1] La causa del accidente nunca se determinó oficialmente. El vuelo 1502 sería el segundo de los tres 707 que American perdió en un período de tres años en el área de Nueva York.
El avión era un Boeing 707-123 , registrado en Estados Unidos como N7502A y llamado Flagship Oklahoma . Voló por primera vez el 2 de noviembre de 1958 y fue entregado nuevo a American Airlines el 23 de enero de 1959. [2] El avión estaba valorado en aproximadamente 5 millones de dólares.
La tripulación a bordo del vuelo estaba formada por los capitanes Lloyd Dute Reinhard, Robert Hinman, John B. Coyne, Herbert J. Thing, Jr., el instructor de vuelo Harald Engh y el aprendiz Howard Loren Sturdy. [3]
El vuelo 1502 partió del aeropuerto de Idlewild hacia cielos despejados a las 11:00 am EDT ( UTC−4 ), con el capitán Reinhard al mando. 57 minutos después, el avión hizo su último contacto por radio. [4]
A las 12:20 pm EDT ( UTC−4 ), el aviador de primera clase James F. Ross conducía por la autopista Montauk y vio al vuelo 1502 pasando por encima a unos 100 pies (30 m), en un picado de 60-70°. Ross estacionó su auto al costado de la carretera mientras el 707 desaparecía detrás de las dunas de arena . También estaba presente en la carretera el capitán Frank Ward, un pescador local de Montauk que dijo que el avión hizo múltiples giros , enderezándose antes del impacto, y que, según se informa, un motor estaba en llamas. [5] En una actitud baja y pronunciada con el ala izquierda, el vuelo 1502 se estrelló en las aguas poco profundas de Napeague Beach , matando a los seis ocupantes. [1] Los equipos de emergencia se apresuraron a la escena para encontrar el avión ampliamente fragmentado, con algunos asientos supuestamente partidos por la mitad por la fuerza del choque. [6] Este accidente fue el cuarto que afectó a un avión de pasajeros moderno en el área metropolitana de Nueva York en los últimos dos años, con un total de 149 muertos. Esto incluía lo que en su momento fue el desastre de aviación más mortal del mundo, la colisión en el aire de Nueva York de 1960 , que ocurrió el mes anterior.
Cuando ocurrió el accidente, la tripulación podría haber estado realizando una parada y reinicio del motor, una aproximación en cañón o en ruta a maniobras de ascenso de motor. Los procedimientos de aproximación en cañón requieren una configuración de flaps de 30 grados, y los restos parecían corroborar esta configuración. Sin embargo, la evidencia no fue concluyente para encontrar una causa para la pérdida de control. Como tal, la FAA dio oficialmente como causa probable "Una pérdida de control por una razón indeterminada". Además, se consideró que dos motores estaban inoperativos en el momento del impacto, pero esto no se pudo probar de manera concisa. [7] Como resultado de esta especulación, y del accidente de otro 707 de American Airlines en un vuelo de entrenamiento sobre Long Island en 1959 , la FAA eliminó el requisito de que todas las tripulaciones de vuelo del 707 practicaran aterrizajes con dos motores averiados en la misma ala.