El Refugio de Vida Silvestre de Jamaica Bay es un refugio de vida silvestre en la ciudad de Nueva York administrado por el Servicio de Parques Nacionales como parte del Área Recreativa Nacional Gateway . Está compuesto por las marismas y humedales de aguas abiertas e intermareales de Jamaica Bay . Se encuentra completamente dentro de los límites de la ciudad de Nueva York, dividido entre los distritos de Brooklyn al oeste y Queens al este.
El Refugio de Vida Silvestre de la Bahía de Jamaica consta de varias islas en la Bahía de Jamaica, ubicadas tanto en Brooklyn como en Queens. La parte de Queens está ubicada cerca del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy , que se construyó sobre una parte de los humedales de la Bahía de Jamaica. En abril de 1942, la ciudad de Nueva York comenzó a colocar relleno hidráulico sobre las marismas pantanosas de la zona. [1] El Aeropuerto Internacional JFK es ahora el sexto aeropuerto más transitado de los Estados Unidos, [2] y el tráfico aéreo puede representar algunas amenazas graves de contaminación acústica para el medio ambiente circundante. [3]
La extensión del refugio es principalmente de agua abierta, pero incluye costas de tierras altas e islas con marismas, dunas , estanques salobres , bosques y campos. Es el único "refugio de vida silvestre" en el Sistema de Parques Nacionales . [4] Originalmente creado y administrado por la ciudad de Nueva York como refugio de vida silvestre, el término fue retenido por Gateway cuando el sitio fue transferido en 1972. Por lo general, los refugios federales de vida silvestre son administrados por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos . Las características creadas bajo la propiedad de la ciudad incluyen dos grandes estanques de agua dulce. Un centro de visitantes con un estacionamiento proporciona permisos gratuitos para caminar por los senderos. [5] Los dos senderos principales rodean el estanque este y el estanque oeste. [6] El estanque oeste y su sendero, sin embargo, fueron violados por el huracán Sandy en 2012. [7] [8]
El refugio proporciona hábitat para una amplia variedad de flora y fauna , tanto marina como terrestre. Con aves residentes y migratorias, es un lugar privilegiado para la observación de aves en la ciudad de Nueva York . Otras actividades de los animales incluyen la puesta de huevos de tortuga de espalda de diamante y el apareamiento y puesta de huevos de cangrejo herradura . La dieta principal de las tortugas de espalda de diamante incluye peces, caracoles, gusanos, almejas, cangrejos y plantas de pantano, muchas de las cuales son abundantes en estos pantanos en particular. [9] Los águilas pescadoras , que en un momento estuvieron en peligro de extinción debido al pesticida DDT, han anidado regularmente en el refugio desde 1991. [10] Actualmente se las captura, etiqueta y estudia en el Refugio de Vida Silvestre para ayudar a los científicos a comprender mejor los hábitos de las aves. [10] Pequeños mamíferos como las ardillas grises orientales [11] y los mapaches [12] también están presentes en el área. Sin embargo, la población de mapaches, que ha aumentado recientemente, ha desarrollado un gusto por los huevos de tortuga de espalda de diamante, y muchos nidos suelen destruirse sólo 24 horas después de su puesta. [13]
La planificación del refugio de vida silvestre comenzó en 1938 por el comisionado del Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York (NYC Parks), Robert Moses , quien deseaba rezonificar el área alrededor de Jamaica Bay para evitar que se construyeran más industrias a su alrededor. [14] Para 1941, Moses planeó convertir Jamaica Bay en un centro recreativo de 18.000 acres (7.300 ha). [15] En 1945, le pidió a la Junta de Estimaciones de la Ciudad de Nueva York que transfiriera el control de Jamaica Bay a NYC Parks para poder convertir la bahía en lo que The New York Times describió como "un refugio para la vida salvaje y una meca para pescadores y entusiastas de la navegación". [16] Después de unos doce años de planificación, Moses comenzó a construir el parque en 1950. [17]
Se le atribuye a Moses la introducción de la idea de crear estanques de agua dulce no autóctonos a cada lado del refugio. [17] Tener estanques de agua dulce cerca de las marismas de agua salada de la bahía atraería más variedades de vida silvestre. [17] Se emplearon alrededor de 84.000 trabajadores para el desarrollo del parque. [17]
La primera fase del proyecto se completó en 1953, y Herbert Johnson fue designado como el primer superintendente del refugio. [18] El sitio se convirtió rápidamente en un refugio para aves acuáticas y otras aves; se identificaron 208 especies de aves en los primeros cinco años del parque. [17] El refugio atrajo especies como rayadores negros y garcetas níveas , que no se habían visto en el área de la ciudad de Nueva York en varias décadas. [18] Otros animales salvajes como osos negros , coyotes , alces e incluso lobos se podían encontrar en el parque durante los primeros años. [17] Muchos observadores de aves habían comenzado a visitar el parque a fines de la década de 1950. [19]
El control del sitio pasó en 1972 al Servicio de Parques Nacionales , [20] [21] que administra el refugio como parte del Área Recreativa Nacional Gateway . [22]
Como resultado del cambio climático, el área de la Bahía de Jamaica enfrenta efectos como la erosión de las marismas, el aumento del nivel del mar y las inundaciones. [23] En 2012, el alcalde Michael R. Bloomberg y el secretario del Interior Ken Salazar autorizaron la creación de Jamaica Bay-Rockaway Parks Conservancy, Inc. (JBRPC). [24] La organización público-privada se estableció oficialmente en 2013, se asocia con el Servicio de Parques Nacionales , el Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York y el Departamento de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York , y está "dedicada a mejorar las 10,000 acres de parques públicos en toda la Bahía de Jamaica y la península de Rockaway para los residentes locales y los visitantes por igual". [25] [24] Otras organizaciones dedicadas a la preservación de la bahía incluyen Jamaica Bay Ecowatchers y The American Littoral Society. [23] [26]
En 2016, David Segal y David Hendrick lanzaron el documental Saving Jamaica Bay , narrado por la actriz Susan Sarandon . [27] La película retrata la historia del refugio nacional de vida silvestre y los esfuerzos actuales para preservar el paisaje natural y la vida silvestre. [28]
En 2018, se estimó que se habían identificado 365 especies en el parque. [17] De los 417 parques nacionales de EE. UU. , Jamaica Bay ocupa el segundo lugar en población de aves, más alto que Yellowstone o Yosemite . [17]
En 2018 se inició un proyecto de restauración de 400 millones de dólares para combatir la erosión y la contaminación, eliminar los desechos marítimos y limpiar los daños causados por las tormentas del huracán Sandy . [17] El circuito West Pond Loop en el refugio de vida silvestre de Jamaica Bay reabrió en noviembre de 2021 después de una restauración. [29]
