Von Richthofen y Brown , titulada alternativamente El barón rojo , es una película de guerra de 1971 dirigida por Roger Corman y protagonizada por John Phillip Law y Don Stroud como Manfred von Richthofen y Roy Brown . Aunque se utilizan nombres de personas reales y se incluyen en hechos históricos básicos, la historia de Joyce Hooper Corrington y John William Corrington no pretende ser históricamente precisa y, de hecho, es en gran medida ficticia. [4]
Manfred von Richthofen acaba de ser asignado a un escuadrón aéreo alemán bajo el mando de Oswald Boelcke . Al otro lado de las líneas, Roy Brown llega a un escuadrón británico bajo el mando de Lanoe Hawker . Los dos pilotos son muy diferentes; Richthofen es un caballero que respeta la tradición y cree en un enfoque caballeroso en la guerra, mientras que Brown es un rebelde cínico, engreído y despiadado sin causa que no cree en el honor.
Boelcke muere después de una colisión en el aire con su compañero piloto Erwin Böhme y Hawker muere a manos de Richthofen. Richthofen asume el mando del escuadrón y la guerra exteriormente lo llena de energía. Indignado por una orden de camuflar los aviones de su escuadrón, los pinta con colores brillantes y llamativos, afirmando que los caballeros no deben esconderse de sus enemigos. Más tarde, Richthofen conoce a Ilse, una bella cantante alemana que hace que el barón Von Richthofen deje de pensar en los aviones. Baila con Ilse y hasta la besa. Brown se abre camino hacia el liderazgo y hace que su escuadrón cace en manadas con un avión como cebo.
Richthofen sufre una herida en el cráneo durante una batalla aérea y comienza a mostrar signos preocupantes de pérdida de memoria y confusión. Después de que Brown y su escuadrón atacan el aeródromo de Richthofen, destruyendo sus aviones en tierra, Richthofen, con la ayuda de un lote de nuevos aviones de combate de Anthony Fokker, lanza un contraataque al aeródromo británico. De vuelta en su aeródromo, Richthofen reprende a su compañero piloto Hermann Göring por ametrallar al personal médico.
La pasión de Richthofen por la guerra se desvanece y se siente consternado y deprimido porque su escuadrón está perdiendo tantos pilotos. Rechaza una oferta de trabajo del gobierno y decide ayudar a luchar junto a sus hombres, sabiendo que eso probablemente le conducirá a la muerte en combate. Atrapado entre su disgusto por la guerra y la responsabilidad de su ala de combate, Richthofen se propone volar de nuevo. Brown se vuelve muy poco cooperativo y desarrolla una actitud bastante derrotista.
En una batalla final muchos miembros de los dos escuadrones se matan entre sí; Richthofen y Brown se involucran en un duelo aéreo, al final del cual Richthofen es asesinado por Brown. Los pilotos aliados felicitan a Brown, mientras el escuadrón alemán lamenta la muerte de Richthofen. Richthofen es enterrado con todos los honores militares por los aliados y Göring asume el mando del escuadrón.
Roger Corman llevaba varios años interesado en hacer una película sobre Manfred von Richthofen . Sintió que el barón era el último verdadero caballero, un guerrero aristocrático con un código de honor, y quería mostrar cómo la forma de pensar del barón era arcaica en comparación con la matanza en masa de la Primera Guerra Mundial. Otra cosa que quería hacer era Comparemos al Barón con el hombre a quien se le atribuye haberlo derribado, el piloto canadiense de la RAF Roy Brown, aunque ahora los historiadores, médicos y expertos en balística consideran casi seguro que Richthofen en realidad fue asesinado por un artillero AA que disparó desde el suelo. [4]
En 1965 se anunció que había encargado un guión llamado El barón rojo a Robert Towne . [5] Presentó el proyecto a 20th Century Fox junto con la Masacre del Día de San Valentín ; Fox decidió hacer este último, pues ya tenían The Blue Max .
Años más tarde, Corman firmó un contrato con United Artists a quienes les gustó la idea de una película sobre el Barón Rojo pero no querían que la película fuera demasiado alemana, por lo que Corman aceptó hacerla sobre Roy Brown y otros personajes de ambas áreas del frente de batalla. que se podría añadir al guión. [6]
Aunque la historia de los dos enemigos que se encuentran en un fatídico último vuelo era esencialmente un tema histórico, la intención de Corman era tratar el tema como una alegoría de la máquina de guerra moderna en conflicto con las anticuadas nociones de caballería del viejo mundo. [7] Corman elaboró:
Von Richthofen, un aristócrata, fue el último de los caballeros. Fue el último en representar la caballería en combate. Mientras que Roy Brown, el llamado héroe, era un mecánico de garaje de Canadá que tenía tanto miedo a volar que le salieron úlceras y tuvo que beber un litro de leche antes de poder despegar. Ese es el hombre que mató al Barón Rojo. Otro punto revelador fue que el hombre que ocupó el lugar de este caballeroso volante fue Hermann Goering. Tomé todo eso y aproveché el tema de que la Primera Guerra Mundial puso fin al concepto de caballerosidad y honor entre los soldados en combate y marcó el comienzo de la era de la matanza masiva del hombre común y corriente. Intenté subrayar el hecho de que Von Richthofen ya era un anacronismo pero no me di cuenta. [8]
El trabajo en la película siguió adelante y Corman pudo trabajar con un presupuesto mucho mayor que el que disfrutó en sus películas anteriores. [9] Lynn Garrison, ex piloto de la RCAF, suministró la aeronave, las tripulaciones y las instalaciones, y coordinó personalmente las secuencias de vuelo; Garrison había comprado la colección de hangares, aviones, vehículos y equipos de apoyo acumulados para filmar la película más taquillera del siglo XX, The Blue Max , después de finalizar la producción en 1965. [Nota 1] La colección incluía réplicas de Pfalz D.III , Royal Aircraft Fábrica SE5 , Fokker D.VII , Fokker Dr.Is. También se habían convertido varios De Havilland DH.82A Tiger Moths y Stampe SV.4C para representar otros aviones, para un total de 12 aviones disponibles para escenas aéreas. [11] [12] Al igual que con "The Blue Max", las secuencias de vuelo se basaron en el aeropuerto de Weston en Irlanda. Richard Bach , autor de Jonathan Livingstone Seagull, fue uno de los pilotos especialistas de la película y escribió sobre algunas de sus experiencias en Weston durante su producción. [13]
United Artists, que estaba financiando la película, rechazó a Bruce Dern, quien fue la elección original de Corman para Roy Brown. A Don Stroud, a quien Corman había seleccionado para interpretar a Richthofen, se le asignó el papel y John Phillip Law fue elegido como el barón. "Era un buen reparto, aunque creo que mi reparto original habría sido más fuerte. Stroud habría tenido razón como Von Richthofen y Dern habría sido excelente, excelente como Brown", dijo Corman. [14]
Gene Corman, sin embargo, dijo que quería contratar a Helmut Berger como el Barón Rojo. "Pero los genios de United Artists querían a John Phillip Law, que era tan americano como el maíz. Empezó siendo una película doble A, y luego se convirtió simplemente en una película. Si hubiéramos tenido a Helmut Berger, podríamos haber recuperado nuestro dinero ¡Solo en Alemania! Creo que la experiencia agrió a Roger en la dirección. Fue una verdadera oportunidad para hacer una película A". [15]
A Corman no le gustaba la convención de que los personajes alemanes en las películas de guerra hablaran con acento alemán y quería que hablaran sin acento. Dijo que United Artists estuvo de acuerdo. [16] [17]
Para las secuencias aéreas, Corman utilizó un helicóptero Aérospatiale Alouette II , junto con un Helio Courier , para la fotografía, apoyado por una serie de soportes de cámara especializados que Garrison desarrolló para su uso en aviones individuales. Esto permitió imágenes de actores, como John Philip Law y Don Stroud, "volando" el avión. Garrison entrenó a Law y Stroud hasta el punto de que podían despegar, aterrizar en una Stampe y realizar ellos mismos secuencias básicas desde el asiento trasero, filmadas con una cámara orientada hacia atrás. Para las secuencias más complicadas se utilizaron pilotos especialistas como Bach.
Corman utilizó un calendario de filmación que incluía los llamados "Días azules, días grises y días que no te importan", de modo que los aviones se utilizaran sin importar el clima que presentara.
El 15 de septiembre de 1970, Charles Boddington, un veterano de The Blue Max y Darling Lili , murió cuando su SE5 giró durante una maniobra a bajo nivel sobre el aeródromo. Al día siguiente, durante el último vuelo programado en el programa de rodaje, Garrison y Stroud estaban involucrados en una secuencia de bajo nivel a través del lago Weston en un Stampe, cuando una grajilla golpeó a Garrison en la cara, dejándolo inconsciente. Luego, el avión atravesó cinco líneas eléctricas, giró bruscamente y se hundió en el río Liffey al revés. Garrison y Stroud fueron rescatados del agua. Stroud resultó ileso, pero Garrison requirió 60 puntos para cerrar una herida en la cabeza. Ambos incidentes ocurrieron en un período tan corto y provocaron que las autoridades irlandesas suspendieran la producción. Corman presionó para que se restablecieran los vuelos y, unos días después, tuvo éxito. [18]
Don Stroud dijo: "¡Cuatro personas murieron en esa película! Yo habría sido cinco y el piloto seis, pero ambos sobrevivimos. Recuerdo haber visto un avión estrellarse contra un helicóptero - ¡BLAM! - y luego este otro tipo fue ¡Aterrizó frente a mí y chocó contra un puto camión! ¡Mató al conductor del camión y al piloto! Oh, fue increíble. Cada semana alguien moría". [19]
Algunas de las tomas interiores de Von Richthofen y Brown se filmaron en Powerscourt House , una destacada casa señorial en el condado de Wicklow, Irlanda. Powerscourt había sido diseñado por Richard Cassels , un arquitecto alemán, y el vestíbulo de entrada tenía un motivo germánico, lo que brindaba una conexión visual con un lugar alemán. [Nota 2] Algunas tomas exteriores se filmaron fuera del edificio del parlamento irlandés, Leinster House . [21]
Una escena de sexo entre Law y Karen Huston fue editada después de que provocó la risa de la audiencia previa. [22] [23]
Corman dice que cuando United Artists vio el montaje final insistieron en que se redujera el doblaje de los actores para que los personajes alemanes tuvieran acento. Esto hizo que Corman abandonara la película. Dijo que los actores de carácter hicieron el doblaje y "dañó gravemente la película". [24]
Corman encontró la película agotadora. Más tarde dijo: "En ese momento había dirigido entre cincuenta y sesenta películas en, creo, doce o trece años... Estaba tan cansado que recuerdo cada día cuando salía de Dublín y llegaba a Una bifurcación en el camino. Un camino era el aeropuerto donde estábamos filmando y el otro era a la Bahía de Galway. Cada día que llegaba a esa bifurcación en el camino pensé que me gustaría conducir hasta la Bahía de Galway. Apenas terminé la película. , así que me dije: completaré esta película, pero me tomaré un año de descanso, el tradicional descanso sabático". [25]
Aunque estuvo muy involucrado como productor durante el ínterin, no dirigió otra película hasta Frankenstein Unbound (1990). [26]
Von Richthofen y Brown recibieron críticas mixtas a negativas tanto de los espectadores como de los críticos, aunque Roger Greenspun, en su reseña para The New York Times vio el trabajo de Corman como "... una película extraordinariamente impresionante de un cineasta cuya carrera no siempre ha estado marcada por éxito, o incluso un noble fracaso." [27] Los críticos también conectaron las opiniones pacifistas de Corman con los personajes centrales de la película, viendo a los antagonistas como representantes de la implacable máquina de matar moderna versus la caballerosidad del viejo mundo. [10]
Como una epopeya de la aviación, el crítico Leonard Maltin señaló: "El trabajo aéreo es excelente, es el trabajo en tierra el que se estrella". [28]
Corman reflexionó más tarde: "Cuando estaba haciendo películas de bajo presupuesto, AIP o quienquiera que fuera para quien trabajaba realmente me dejaba hacer lo que quisiera... Cuando comencé a llegar al nivel del millón de dólares, la gente empezó a dudar de mí. "Como locos. No prestaron atención a mis sugerencias o solicitudes." [29]
