Los volcanes en cascada (también conocidos como arco volcánico en cascada o arco en cascada ) son una serie de volcanes en un arco volcánico en el oeste de América del Norte , que se extiende desde el suroeste de Columbia Británica a través de Washington y Oregón hasta el norte de California , una distancia de más de 700 millas. (1.100 kilómetros). El arco se formó debido a la subducción a lo largo de la zona de subducción de Cascadia . Aunque toma su nombre de Cascade Range , este término es una agrupación geológica más que geográfica, y los volcanes Cascade se extienden hacia el norte hasta las montañas costeras , más allá del río Fraser , que es el límite norte de Cascade Range propiamente dicha.
Algunas de las principales ciudades a lo largo del arco incluyen Portland , Seattle y Vancouver , y la población de la región supera los 10 millones. Todos podrían verse potencialmente afectados por la actividad volcánica y los grandes terremotos de la zona de subducción a lo largo del arco. Debido a que la población del noroeste del Pacífico está aumentando rápidamente, los volcanes Cascade son algunos de los más peligrosos, debido a su historia eruptiva y potencial de erupciones futuras, y porque están sustentados por rocas volcánicas débiles, alteradas hidrotermalmente y que son susceptibles de fallar. En consecuencia, el Monte Rainier es uno de los Volcanes de la Década identificados por la Asociación Internacional de Vulcanología y Química del Interior de la Tierra (IAVCEI) como dignos de estudio particular, debido al peligro que representa para Seattle y Tacoma . Muchos deslizamientos de tierra grandes y de larga duración que se originaron en los volcanes Cascade han engullido valles a decenas de kilómetros de sus fuentes, y algunas de las áreas afectadas ahora albergan grandes poblaciones.
Los volcanes en cascada son parte del Anillo de Fuego del Pacífico , el anillo de volcanes y montañas asociadas alrededor del Océano Pacífico . Los volcanes Cascade han entrado en erupción varias veces a lo largo de la historia. Las dos más recientes fueron el pico Lassen de 1914 a 1921 y una gran erupción del monte St. Helens en 1980 . También es el lugar de la gran erupción más reciente de Canadá, en el año 410 a. C. en el macizo del Monte Meager . [1]
El Arco de la Cascada incluye casi 20 volcanes principales, entre un total de más de 4.000 respiraderos volcánicos separados, incluidos numerosos estratovolcanes , volcanes en escudo , domos de lava y conos de ceniza , junto con algunos ejemplos aislados de formas volcánicas más raras, como las tuyas . El vulcanismo en el arco comenzó hace unos 37 millones de años; sin embargo, la mayoría de los volcanes en cascada actuales tienen menos de 2.000.000 de años y los picos más altos tienen menos de 100.000 años. Doce volcanes en el arco tienen más de 10.000 pies (3.000 m) de altura, y los dos más altos, el Monte Rainier y el Monte Shasta , superan los 14.000 pies (4.300 m) . Por volumen, los dos volcanes Cascade más grandes son los amplios escudos del volcán Medicine Lake y el volcán Newberry , que miden aproximadamente 145 y 108 millas cúbicas (600 y 450 km 3 ) respectivamente. Glacier Peak es el único volcán Cascade que está hecho exclusivamente de dacita . La historia de los volcanes en cascada se puede dividir en tres capítulos principales que se analizan a continuación.
El tiempo comprendido entre hace 37 millones y 17 millones de años se conoce como el período de las Cascadas del Oeste , esta era se caracteriza por ser cuando los volcanes de esta región estaban excepcionalmente activos. [2] Durante este tiempo, el arco estaba situado un poco más al oeste de lo que está hoy. Un volcán que estuvo activo durante este tiempo fue el Complejo Volcánico Monte Aix , que hizo erupción más de 100 km 3 (24 millas cúbicas) de tefra y escombros piroclásticos en el transcurso de solo tres erupciones. [3] Las lavas que representan la etapa más temprana en el desarrollo del Arco Volcánico Cascade afloran principalmente al sur de las Cascadas del Norte propiamente dichas, donde la elevación de la Cordillera Cascade ha sido menor y se ha conservado una capa más gruesa de rocas volcánicas del Arco Cascade . En las Cascadas del Norte, los geólogos aún no han identificado con certeza rocas volcánicas de hasta 35 millones de años de antigüedad, pero los restos del antiguo sistema de tuberías internas del arco persisten en forma de plutones, que son las cámaras de magma cristalizado que alguna vez alimentaron a los primeros Volcanes en cascada. La mayor masa de plomería Cascade Arc expuesta es el batolito de Chilliwack , que constituye gran parte de la parte norte del Parque Nacional North Cascades y partes adyacentes de la Columbia Británica más allá. Los plutones individuales tienen edades comprendidas entre aproximadamente 35 y 2,5 millones de años. Las rocas más antiguas invadidas por todo este magma se vieron afectadas por el calor. Alrededor de los plutones del batolito , las rocas más antiguas recristalizaron. Este metamorfismo de contacto produjo una fina malla de cristales entrelazados en las rocas antiguas, generalmente fortaleciéndolas y haciéndolas más resistentes a la erosión . Donde la recristalización fue intensa, las rocas adquirieron un nuevo aspecto oscuro, denso y duro. Muchos picos escarpados de North Cascades deben su prominencia a esta cocción. Las rocas que sostienen a muchos de los gigantes de North Cascade, como el Monte Shuksan , el Monte Redoubt, el Monte Challenger y el Monte Hozomeen, están parcialmente recristalizados por plutones del cercano y subyacente batolito de Chilliwack.
El período de las Cascadas del Oeste llegó a su fin hace 17 millones de años cuando los basaltos del río Columbia comenzaron a hacer erupción en el este de Washington y Oregón. [2] Por una razón desconocida para los científicos, el inicio de la inundación de basaltos aparentemente causó una caída significativa en la actividad volcánica en la cadena de cascadas que duró más de 8 millones de años. [2] Durante este tiempo, los volcanes fueron destruidos hasta sus núcleos por la erosión y la erosión porque no estaban lo suficientemente activos como para reconstruirse. Este punto bajo duró desde hace 17 a 9 millones de años y llegó a su fin cuando los basaltos de la inundación de Columbia disminuyeron.
Cuando la producción de basaltos de inundación del río Columbia disminuyó hace 9 millones de años, los volcanes Cascade volvieron a estar activos. [2] El arco volcánico también se desplazó más hacia el este hasta su ubicación actual. Cuando los basaltos de Columbia se detuvieron por completo hace 6 millones de años, las cascadas del centro de Oregón estallaron espectacularmente. Este brote duró entre 6,25 y 5,45 millones de años y se conoce como Formación Deschutes. [4] Durante este lapso de 800.000 años, aproximadamente entre 400 km 3 y 675 km 3 de material piroclástico fueron expulsados en 78 erupciones distintas. [4] Se ha planteado la hipótesis de que un mayor flujo de basalto, posiblemente inducido por el retroceso de la losa tectónica, se concentró debajo del arco volcánico y en la corteza poco profunda por cantidades menores de extensión de la corteza. Esta extensión permitió que el alto flujo de basalto se almacenara en niveles poco profundos debajo de un nuevo lugar de arco dentro de la corteza fértil, lo que resultó en el vulcanismo rico en sílice que vemos en la Formación Deschutes. [4] Después de este pulso de actividad, las cascadas retrocedieron a los niveles de actividad con los que estamos más familiarizados hoy.
Durante los 5 millones de años restantes, aproximadamente, se construyeron los antepasados de muchos de los volcanes en cascada modernos. Hace alrededor de medio millón de años murió una generación de volcanes más antiguos y muchos de los estratovolcanes que vemos hoy comenzaron su crecimiento, como Glacier Peak y Mt. Shasta (hace 600.000 años), [5] Mt. Rainier y Mt. Hood (500.000 años). hace años), [5] Monte Adams (hace 450.000 años), [5] y Monte Mazama (hace 420.000 años). [5]
Los volcanes del Cascade Arc comparten algunas características generales, pero cada uno tiene sus propios rasgos geológicos e historia únicos. Lassen Peak en California, que entró en erupción por última vez en 1917, es el volcán históricamente activo más al sur del arco, mientras que el macizo del Monte Meager en Columbia Británica, que entró en erupción hace unos 2.350 años, generalmente se considera el miembro más septentrional del arco. Algunos centros volcánicos aislados al noroeste del macizo del Monte Meager, como la Caldera Silverthrone , que es un complejo de caldera circular de 20 km (12 millas) de ancho y profundamente disecado , también pueden ser producto de la subducción de Cascadia porque las rocas ígneas andesita , andesita basáltica , también se pueden encontrar dacita y riolita en estos volcanes, ya que se encuentran en otras partes de la zona de subducción. [6] [7] Lo que está en discusión son las estimaciones actuales de la configuración de las placas y la tasa de subducción , pero según la química de estos volcanes, también están relacionados con la subducción y, por lo tanto, forman parte del Arco Volcánico en Cascada. [8] [9] El Arco Volcánico Cascade parece estar segmentado; la porción central del arco es la más activa y el extremo norte el menos activo.
El Cinturón Volcánico Garibaldi es la extensión norte del Arco Cascada. Los volcanes dentro del cinturón volcánico son en su mayoría estratovolcanes junto con el resto del arco, pero también incluyen calderas , conos de ceniza y pequeñas masas de lava aisladas . Los estilos de erupción dentro del cinturón varían de efusivos a explosivos , con composiciones que van desde basalto hasta riolita. Debido a las repetidas glaciaciones continentales y alpinas, muchos de los depósitos volcánicos del cinturón reflejan interacciones complejas entre la composición del magma , la topografía y las configuraciones cambiantes del hielo . Cuatro volcanes dentro del cinturón parecen relacionados con actividad sísmica desde 1975, entre ellos: el macizo del Monte Meager, el Monte Garibaldi y el Monte Cayley .
El Cinturón Volcánico de Pemberton es un cinturón volcánico erosionado al norte del Cinturón Volcánico Garibaldi, que parece haberse formado durante el Mioceno antes de fracturarse el extremo norte de la Placa Juan de Fuca. La Caldera Silverthrone es el único volcán dentro del cinturón que parece relacionado con actividad sísmica desde 1975.
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El macizo del Monte Meager es el macizo volcánico más inestable de Canadá. Ha arrojado arcilla y roca a varios metros de profundidad en el valle de Pemberton al menos tres veces durante los últimos 7.300 años. Una perforación reciente en el lecho del valle de Pemberton encontró restos de un flujo de escombros que había viajado 50 km (31 millas) desde el volcán poco antes de su última erupción hace 2.350 años. Aproximadamente 1.000.000.000 de metros cúbicos (0,24 millas cúbicas) de roca y arena se extendían a lo ancho del valle. Dos flujos de escombros anteriores, hace unos 4.450 y 7.300 años, enviaron escombros al menos a 32 km (20 millas) del volcán. Recientemente, el volcán ha creado deslizamientos de tierra más pequeños aproximadamente cada diez años, incluido uno en 1975 que mató a cuatro geólogos cerca de Meager Creek . La posibilidad de que el macizo del Monte Meager cubra secciones estables del valle de Pemberton en un flujo de escombros se estima en una cada 2.400 años. No hay señales de actividad volcánica con estos eventos. Sin embargo, los científicos advierten que el volcán podría liberar otro flujo masivo de escombros sobre áreas pobladas en cualquier momento sin previo aviso.
En el pasado, el Monte Rainier ha sufrido grandes avalanchas de escombros y también ha producido enormes lahares debido a la gran cantidad de hielo glacial presente. Sus lahares han llegado hasta Puget Sound . Hace unos 5.000 años, una gran parte del volcán se deslizó y esa avalancha de escombros ayudó a producir el enorme Osceola Mudflow , que llegó hasta el sitio de la actual Tacoma y el sur de Seattle. Esta enorme avalancha de roca y hielo destruyó los 490 m (1,600 pies) superiores de Rainier, reduciendo su altura a alrededor de 4,300 m (14,100 pies). Hace unos 530 a 550 años, se produjo el flujo de lodo de electrones , aunque no fue a tan gran escala como el flujo de lodo de Osceola.
Mientras que el arco volcánico Cascade (un término geológico ) incluye volcanes como el macizo del Monte Meager y el Monte Garibaldi , que se encuentran al norte del río Fraser , se considera que Cascade Range (un término geográfico ) tiene su límite norte en Fraser.
La siguiente tabla enumera algunas de las mayores erupciones que han ocurrido en la cadena Cascade.
Los nativos americanos han habitado la zona durante miles de años y desarrollaron sus propios mitos y leyendas sobre los volcanes Cascade. Según algunos de estos relatos, los montes Baker , Jefferson , Shasta y Garibaldi fueron utilizados como refugio ante una gran inundación . En otras historias, como la del Puente de los Dioses , varias Cascadas Altas, como Hood y Adams , actuaban como jefes divinos que hacían la guerra arrojándose fuego y piedras entre sí. St. Helens, con su elegante apariencia anterior a 1980, fue agasajada como una hermosa doncella por quien Hood y Adams se peleaban. Entre las muchas historias sobre el Monte Baker, se cuenta que el volcán estuvo antiguamente casado con el Monte Rainier y vivió en esa vecindad. Luego, debido a una disputa matrimonial, se recuperó y marchó hacia el norte hasta su posición actual. Las tribus nativas también desarrollaron sus propios nombres para las Altas Cascadas y muchos de los picos más pequeños, siendo el más conocido por los no nativos Tahoma, el nombre de Lushootseed para el Monte Rainier . Mount Cayley y The Black Tusk son conocidos por los habitantes de Squamish que viven cerca como "el lugar de aterrizaje del Thunderbird ".
Las aguas termales en el lado canadiense del arco fueron originalmente utilizadas y veneradas por los pueblos de las Primeras Naciones . Los manantiales ubicados en Meager Creek se llaman Teiq [15] en el idioma del pueblo Lillooet y eran los más lejanos del río Lillooet . Los seres espirituales/magos conocidos como "los Transformadores" llegaron hasta ellos durante su viaje al País de Lillooet , y fueron un lugar de "entrenamiento" para que los jóvenes de las Primeras Naciones adquirieran poder y conocimiento. En esta zona también se encontró la pipa principal del jefe de piedra negra, famosa entre los artefactos de Lillooet; encontrado enterrado en ceniza volcánica , se supone que proviene de la erupción del macizo del Monte Meager en el año 2350 AP.
Son muchas las leyendas asociadas a los grandes volcanes, así como a otros picos y accidentes geográficos del arco, incluidas sus numerosas fuentes termales, cascadas, torres rocosas y otras formaciones. Las historias de Tahoma (hoy Monte Rainier y el homónimo de Tacoma, Washington ) aluden a grandes grutas escondidas con gigantes dormidos, apariciones y otras maravillas en los volcanes de Washington , y el Monte Shasta en California ha sido bien conocido durante mucho tiempo por sus asociaciones con todo. desde lemurianos hasta extraterrestres, elfos y, como en todas partes del arco, Sasquatch o Bigfoot .
En la primavera de 1792, el navegante británico George Vancouver entró en Puget Sound y empezó a dar nombres en inglés a las altas montañas que veía. Mount Baker recibió su nombre del tercer teniente de Vancouver, el elegante Mount St. Helens de un famoso diplomático, Mount Hood recibió su nombre en honor a Samuel Hood, primer vizconde de Hood (un almirante de la Royal Navy ) y la cascada más alta, Mount Rainier, es el homónimo del almirante Peter Rainier . Sin embargo, la expedición de Vancouver no mencionó el arco al que pertenecían estos picos. A medida que avanzaba el comercio marítimo en el Estrecho de Georgia y Puget Sound en la década de 1790 y más allá, las cumbres de Rainier y Baker se volvieron familiares para los capitanes y tripulaciones (en su mayoría británicos y estadounidenses).
Con la excepción de la erupción de 1915 del remoto pico Lassen en el norte de California , el arco estuvo en silencio durante más de un siglo. Luego, el 18 de mayo de 1980, la espectacular erupción del poco conocido Monte Santa Helena rompió el silencio y atrajo la atención del mundo hacia el arco. A los geólogos también les preocupaba que la erupción de St. Helens fuera una señal de que los volcanes Cascade, que habían estado inactivos durante mucho tiempo, podrían volver a activarse, como en el período de 1800 a 1857, cuando un total de ocho entraron en erupción. Ninguno ha entrado en erupción desde St. Helens, pero de todos modos se están tomando precauciones, como el Sistema de Alerta Lahar del Volcán Monte Rainier en el condado de Pierce, Washington . [dieciséis]
Los Volcanes Cascada se formaron por la subducción de la Placa Juan de Fuca , Explorer y Gorda (restos de la Placa Farallón, mucho más grande ) bajo la Placa Norteamericana a lo largo de la zona de subducción Cascadia . Se trata de una falla de 680 millas (1090 km) de largo , que se extiende a 50 millas (80 km) de la costa del noroeste del Pacífico desde el norte de California hasta la isla de Vancouver , Columbia Británica . Las placas se mueven a un ritmo relativo de más de 10 mm (0,4 pulgadas) por año en un ángulo algo oblicuo con respecto a la zona de subducción.
Debido a la gran área de la falla, la zona de subducción de Cascadia puede producir terremotos muy grandes, de magnitud 9,0 o mayor, si la ruptura ocurre en toda su área. Cuando la zona "bloqueada" almacena energía para un terremoto, la zona de "transición", aunque algo plástica, puede romperse. Los estudios térmicos y de deformación indican que la zona bloqueada está completamente bloqueada durante 60 km (37 millas) hacia abajo desde el frente de deformación. Más abajo, hay una transición de un deslizamiento completamente bloqueado a un deslizamiento sísmico .
A diferencia de la mayoría de las zonas de subducción del mundo, en Cascadia no hay ninguna fosa oceánica a lo largo del margen continental . [17] En cambio, los terrenos y la cuña de acreción se han elevado para formar una serie de cadenas costeras y montañas exóticas. Una alta tasa de sedimentación procedente de la salida de los tres ríos principales ( río Fraser , río Columbia y río Klamath ) que cruzan Cascade Range contribuye a oscurecer aún más la presencia de una trinchera. Sin embargo, al igual que la mayoría de las otras zonas de subducción, el margen exterior se está comprimiendo lentamente, de forma similar a un resorte gigante . Cuando la energía almacenada se libera repentinamente por deslizamiento a través de la falla a intervalos irregulares, la zona de subducción de Cascadia puede crear terremotos muy grandes , como el terremoto de Cascadia de M w 8,7–9,2 de 1700 .
La erupción del Monte St. Helens en 1980 fue una de las erupciones volcánicas más estudiadas del arco y una de las mejor estudiadas jamás. Fue una erupción de estilo pliniano con un VEI 5 y fue la más significativa que haya ocurrido en los 48 estados inferiores de EE. UU. en la historia registrada. Un terremoto a las 8:32 horas del 18 de mayo de 1980 provocó el deslizamiento de toda la debilitada cara norte. Una columna de ceniza se elevó 15 millas en la atmósfera y depositó cenizas en 11 estados de EE. UU. La erupción mató a 57 personas y miles de animales y causó daños por más de mil millones de dólares. Durante esta erupción se expulsaron más de 1,3 km 3 de tefra.
El 22 de mayo de 1915, una erupción explosiva en el pico Lassen devastó áreas cercanas y llovió ceniza volcánica hasta 320 km (200 millas) al este. [18] Una enorme columna de ceniza volcánica y gas se elevó a más de 30.000 pies (9.100 m) en el aire y era visible desde lugares tan lejanos como Eureka, California , 150 millas (240 km) al oeste. Un flujo piroclástico descendió por la ladera del volcán, devastando un área de 7,8 km 2 (3 millas cuadradas). Esta explosión fue la más poderosa de una serie de erupciones de 1914-1917 en Lassen Peak. [18]
El macizo del Monte Meager produjo la gran erupción más reciente en Canadá, enviando cenizas hasta Alberta . [19] La erupción envió una columna de ceniza de aproximadamente 20 km (12 millas) de altura hacia la estratosfera . [19] Esta actividad produjo una secuencia diversa de depósitos volcánicos, bien expuestos en los acantilados a lo largo del río Lillooet , que se define como la Formación Pebble Creek . [20] La erupción fue episódica y se produjo en un respiradero en el lado noreste de Plinth Peak . [15] Un inusual y grueso delantal de brecha vitrófica soldada puede representar el colapso explosivo de una cúpula de lava temprana , depositando cenizas de varios metros (aproximadamente una docena de pies) de espesor cerca del área del respiradero. [20] El volumen de magma que hizo erupción en este evento es igual a 2 km 3 . [14]
La erupción del Monte Mazama hace 7.700 años AP fue una gran erupción catastrófica en el estado estadounidense de Oregón . Comenzó con una gran columna de erupción con piedra pómez y ceniza que surgió de un solo respiradero. La erupción fue tan grande que la mayor parte del monte Mazama se derrumbó para formar una caldera y se produjeron erupciones más pequeñas posteriores cuando el agua comenzó a llenar la caldera para formar el lago Crater . La ceniza volcánica de la erupción se extendió por la mayor parte del noroeste del Pacífico , así como por partes del oeste de Canadá.
Hace unos 13.000 años, Glacier Peak generó una secuencia inusualmente fuerte de erupciones que depositaron ceniza volcánica en lugares tan lejanos como Wyoming . [21] Estas erupciones fueron algunas de las más grandes que han ocurrido en el estado de Washington en los últimos 15.000 años, y una de ellas fue asombrosamente 5 veces más grande que la erupción de 1980 del Monte St. Helens.
La mayoría de las erupciones de la Caldera Silverthrone en la Cordillera del Pacífico ocurrieron durante el último período glacial y estuvieron episódicamente activas durante las etapas de vulcanismo de Pemberton y Garibaldi . La caldera es una de las pocas calderas más grandes del oeste de Canadá y mide unos 30 kilómetros (19 millas) de largo (norte-sur) y 20 kilómetros (12 millas) de ancho (este-oeste). [22] La última erupción del Monte Silverthrone chocó contra el hielo en Chernaud Creek. La lava fue represada por el hielo y formó un acantilado con una cascada contra él. La actividad más reciente fue hace 1000 años.
El monte Garibaldi en la Cordillera del Pacífico estuvo activo por última vez hace entre 10.700 y 9.300 años a partir de un cono de ceniza llamado Opal Cone . Produjo un amplio flujo de lava de dacita de 15 km (9,3 millas) de largo con prominentes crestas arrugadas. El flujo de lava es inusualmente largo para un flujo de lava silícico.
A mediados del siglo XIX, el Monte Baker entró en erupción por primera vez en varios miles de años. La actividad de las fumarolas permanece en el cráter Sherman , justo al sur de la cumbre del volcán, se hizo más intensa en 1975 y sigue siendo enérgica. Sin embargo, no se espera una erupción en un futuro próximo. [21]
Glacier Peak entró en erupción por última vez hace unos 200 a 300 años y ha entrado en erupción unas seis veces en los últimos 4.000 años. [21]
El Monte Rainier entró en erupción por última vez entre 1824 y 1854, pero muchos testigos presenciales informaron actividad eruptiva en 1858, 1870, 1879, 1882 y también en 1894. El Monte Rainier ha creado al menos cuatro erupciones y muchos lahares en los últimos 4.000 años. [21]
El Monte Adams estuvo activo por última vez hace unos 1.000 años y ha creado pocas erupciones durante los últimos miles de años, lo que ha dado lugar a varios flujos de lava importantes , siendo los más notables el lecho de lava AG Aiken, los flujos de lava Muddy Fork y el flujo de lava Takh Takh. . Uno de los flujos más recientes emitidos desde South Butte creó el lecho de lava AG Aiken de 4,5 millas (7,2 km) de largo por 0,5 millas (0,80 km) de ancho. Se han producido anomalías térmicas ( puntos calientes ) y emisiones de gases (incluido el sulfuro de hidrógeno) especialmente en la meseta de la cumbre desde el Gran Deslizamiento de 1921. [21]
El Monte Hood estuvo activo por última vez hace unos 200 años, creando flujos piroclásticos , lahares y un conocido domo de lava cerca de su pico llamado Crater Rock. Entre 1856 y 1865, tuvo lugar una secuencia de explosiones de vapor en Mount Hood. [21]
Se ha producido una gran actividad volcánica en el volcán Newberry , que estuvo activo por última vez hace unos 1.300 años. Tiene una de las mayores colecciones de conos de ceniza , domos de lava , flujos de lava y fisuras del mundo. [21]
El volcán Medicine Lake ha entrado en erupción unas ocho veces en los últimos 4.000 años y estuvo activo por última vez hace unos 1.000 años cuando la riolita y la dacita entraron en erupción en Glass Mountain y los respiraderos asociados cerca del borde oriental de la caldera . [21]
El Monte Shasta entró en erupción por última vez alrededor de 1250 [23] y ha sido el volcán más activo de California durante unos 4.000 años. [21] Las afirmaciones anteriores de una erupción en 1786 han sido desacreditadas. [24]
Once de los trece volcanes de Cascade Range han entrado en erupción al menos una vez en los últimos 4.000 años, y siete lo han hecho sólo en los últimos 200 años. [21] Los volcanes Cascade han tenido más de 100 erupciones en los últimos miles de años, muchas de ellas erupciones explosivas . [21] Sin embargo, ciertos volcanes en cascada pueden permanecer inactivos durante cientos o miles de años entre erupciones y, por lo tanto, el gran riesgo causado por la actividad volcánica en las regiones no siempre es evidente.
Cuando los volcanes en cascada entran en erupción, los flujos piroclásticos , los flujos de lava y los deslizamientos de tierra pueden devastar áreas a más de 16 km (10 millas) de distancia; y enormes flujos de lodo de cenizas volcánicas y escombros , llamados lahares , pueden inundar valles a más de 50 millas (80 kilómetros) río abajo. La caída de cenizas de erupciones explosivas puede perturbar las actividades humanas a cientos de kilómetros a favor del viento, y las nubes de ceniza fina a la deriva pueden causar graves daños a los aviones a reacción incluso a miles de kilómetros de distancia.
Todas las erupciones históricas conocidas han ocurrido en Washington , Oregón y el norte de California . Los tres más recientes fueron el pico Lassen de 1914 a 1921, una erupción importante del monte St. Helens en 1980 y una erupción menor del monte St. Helens de 2004 a 2008. [25] Por el contrario, los volcanes del sur de la Columbia Británica, el centro y el sur de Oregón están actualmente inactivos. Las regiones que carecen de nuevas erupciones se mantienen en contacto con posiciones de zonas de fractura que compensan la Cordillera Gorda , la Cordillera Explorer y la Cordillera Juan de Fuca . Los volcanes con erupciones históricas incluyen: Monte Rainier , Glacier Peak , Monte Baker , Monte Hood , Lassen Peak y Monte Shasta .
La actividad volcánica renovada en Cascade Arc, como la erupción del Monte St. Helens en 1980 , ha ofrecido una gran cantidad de evidencia sobre la estructura del Cascade Arc. Uno de los efectos de la erupción de 1980 fue un mayor conocimiento de la influencia de los deslizamientos de tierra y el desarrollo volcánico en la evolución del terreno volcánico. Una gran pieza en el lado norte del Monte St. Helens cayó y formó un ambiente desordenado de deslizamientos de tierra a varios kilómetros de distancia del volcán. Flujos piroclásticos y lahares se desplazaron por el campo. También han ocurrido episodios paralelos en el Monte Shasta y otros volcanes Cascade en tiempos prehistóricos.
Washington tiene la mayoría de los volcanes más altos, con 4 de los 6 primeros en total, aunque Oregón tiene la mayoría de los siguientes picos más altos. Aunque el Monte Rainier es el más alto, el Monte Shasta en California es el más grande en volumen, seguido por el Monte Adams en Washington. A continuación se muestra una lista de los volcanes en cascada más altos:
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