TJB 2021 Limited , [1] [2] que opera como Voices for Freedom ( VFF ), es un grupo de defensa antivacunas en Nueva Zelanda que se formó en diciembre de 2020 para oponerse a las políticas de mitigación de COVID-19 y al despliegue de vacunación del gobierno de Nueva Zelanda. . La organización está fundada y dirigida por la bloguera gastronómica y excandidata de Advance New Zealand Claire Deeks , Libby Jonson y Alia Bland. [3] [4] Voices for Freedom ha sido criticado por NZ Skeptics , la editora de The Spinoff, Madeleine Chapman , y "FACT Aotearoa" por difundir información errónea sobre COVID-19 y las vacunas . [5] [6] [7]
Voices for Freedom fue fundada en diciembre de 2020 por la bloguera gastronómica y excandidata de Advance New Zealand Claire Deeks , Libby Jonson y Alia Bland como "una organización apolítica centrada en proteger los derechos humanos fundamentales de los neozelandeses con especial atención a la libertad de expresión". La libertad médica y de salud y todas las libertades están siendo atacadas por una respuesta demasiado entusiasta y opresiva al Covid-19". [8] [3] [4] [9]
Voices for Freedom se registró como sociedad de responsabilidad limitada , bajo el nombre legal TJB 2021 Limited, el 27 de abril de 2021. [2]
Al 15 de agosto de 2022, VFF afirmó tener 100.000 miembros. [9]
Las fuentes financieras de la organización siguen siendo opacas, ya que ha gastado grandes cantidades en promoción y casos judiciales, pero afirma haber recibido donaciones de "miles de kiwis preocupados". [10] [11]
En marzo de 2021, Voices for Freedom se asoció con el partido Advance NZ para distribuir una revista llamada The Real News que promovía teorías de conspiración sobre la pandemia de COVID-19 y las vacunas, utilizando fuentes desacreditadas de Internet. [12] The Real News es una publicación del director y accionista de Full Courts Press, Jonathan Eisen, y su esposa Katherine Smith, cuya compañía también ha publicado el pseudocientífico The New Zealand Journal of Natural Medicine y la revista Uncensored , que promueve la teoría de la conspiración . Hasta el 12 de marzo, se habían distribuido en los buzones de correo al menos 60.000 ejemplares de la revista. [13] En mayo de 2021, VFF y Advance NZ habían recaudado 10.000 dólares neozelandeses para imprimir y distribuir 60.000 copias de The Real News . [14] Al mes siguiente, circuló un segundo número de The Real News . [15]
A finales de abril de 2021, Voices for Freedom distribuyó un 'Kit de supervivencia de respuesta a la COVID' de 29 páginas en el que se cuestionaba la seguridad de las vacunas contra la COVID-19 y se minimizaba el peligro que representaba el SARS-CoV-2 . En respuesta, la científica biológica de la Universidad de Waikato, Alison Campbell, y la Universidad de Auckland, Helen Petousis-Harris, criticaron el folleto por difundir desinformación y propaganda que no cumplía con el estándar de escrutinio. [11]
A mediados de mayo de 2021, Deeks afirmó que el VFF había recaudado 50.000 dólares neozelandeses para imprimir dos millones de "folletos informativos" sobre virus que tenía intención de distribuir en todo el país. En respuesta, el microbiólogo clínico e inmunólogo de la Universidad de Otago, James Ussher, criticó los folletos por difundir información errónea sobre la vacuna Pfizer-BioNTech COVID-19 . Mientras tanto, el abogado Mark von Dadelszen advirtió contra las donaciones a Voices for Freedom, ya que no era una organización benéfica registrada ni una sociedad constituida con una estructura formal. [14]
A finales de julio de 2021, Voices for Freedom fue prohibida en la plataforma de redes sociales Facebook por difundir información errónea relacionada con la pandemia de COVID-19. Antes de la prohibición, la página de Facebook de VFF tenía 12.000 seguidores. En respuesta, el cofundador Bland afirmó que Facebook los había silenciado ya que llegaban a medio millón de personas cada mes y alegó que el Gobierno y los principales medios de comunicación estaban difundiendo información errónea sobre el COVID-19. [4]
A principios de agosto de 2021, la VFF publicó una serie de anuncios en las cuatro vallas publicitarias digitales de LUMO Digital Outdoor en Auckland solicitando presentaciones sobre la legislación gubernamental sobre incitación al odio . Dos de estos carteles digitales estaban situados fuera de la oficina de la emisora pública Radio New Zealand en Auckland. Debido a las opiniones controvertidas y la desinformación del grupo sobre COVID-19, se eliminaron los anuncios de Voice for Freedom. [16] [17]
El 28 de abril de 2022, la Autoridad de Normas de Publicidad (ASA) dictaminó que tres vallas publicitarias de Voices for Freedom que se oponían a las mascarillas y a la vacunación habían infringido las normas publicitarias sobre responsabilidad social, presentación veraz y publicidad de promoción. Sin embargo, la ASA no aceptó una denuncia contra un cuarto cartel publicado en febrero de 2022 que destacaba a un hombre de Dunedin que había muerto a causa de una reacción adversa a la vacuna a finales de 2021. [18]
El 27 de mayo de 2022, la ASA ordenó la eliminación de otro anuncio del VFF que cuestionaba el esfuerzo de vacunación del Gobierno por violar las directrices publicitarias sobre responsabilidad social y representación veraz. Esta es la tercera vez que el organismo de control de la publicidad se pronuncia en contra de la publicidad de la organización. [19]
A mediados de agosto de 2022, Voices for Freedom había desarrollado un sitio web, boletines informativos por correo electrónico, un canal de Telegram y un canal de vídeo llamado "Freedom TV" en una plataforma de streaming de extrema derecha. Estos se utilizaron para facilitar la comunicación, el activismo local y difundir desinformación contra la vacunación. [20]
En marzo de 2023, VFF lanzó una estación de radio en línea llamada Reality Check Radio (RCR). [21] [22] Los tres líderes principales del grupo, Deeks, Bland y Libby Jonson, tienen cada uno una participación del 33,33% en la empresa, que estaba registrada como NZ Media Ventures Limited. [23] [22] Los presentadores notables incluyen al ex líder del Partido ACT , Rodney Hide , el ex locutor de TVNZ Peter Williams , la influencer antivacunas Chantelle Baker , el ex locutor de Radio Nueva Zelanda Paul Brennan, el activista de VFF y concejal local Jaspreet Bosparai, el ex presidente de Federated Farmers Don Nicholson y la ex candidata del Partido Verde Natalie Cutler-Welsh, [21] [22] La estación ha promovido contenido anti- despertar , anti- transgénero , la vacilación sobre la vacuna COVID-19 y la negación del cambio climático . [22] [24] En abril de 2024, la estación salió del aire debido a problemas financieros, lo que llevó a una campaña de recaudación de fondos dirigida por el presentador Williams. [25]
En febrero de 2021, Peter Williams había alentado a los oyentes de su estación de radio Magic Talk a visitar el sitio web de Voices for Freedom, coincidiendo con su oposición a la vacuna Pfizer-BioNTech COVID-19 y su apoyo a la ivermectina como tratamiento para el COVID-19. [26] Williams posteriormente se unió a Reality Check Radio de VFF en marzo de 2023. [21]
En marzo de 2021, Voices for Freedom había establecido una asociación con el 'Covid Plan B', un grupo de profesionales de la salud y académicos anti-bloqueo dirigido por el epidemiólogo de la Universidad de Auckland, Simon Thornley . [27] En marzo de 2020, Thornley había criticado el sistema de niveles de alerta COVID-19 del gobierno de Nueva Zelanda , que utilizaba bloqueos. [28] Thornley también se desempeñó como orador principal en un evento de VFF en marzo de 2021 y apareció en el programa web del grupo. La página de Facebook de Covid Plan B también compartió publicaciones en las redes sociales de Voices for Freedom. [29] La asociación del Plan B COVID-19 con VFF fue criticada en una carta abierta por el grupo anti-desinformación Fight Against Conspiracy Theories (FACT). [27]
El 20 de octubre de 2022, los partidarios de Voices for Freedom participaron en las protestas nacionales del grupo de defensa agrícola Groundswell NZ contra los planes del gobierno para cultivar las emisiones de carbono a partir de 2025. Los manifestantes del VFF asistieron a varios eventos de protesta de Groundswell en Auckland, Dunedin, Wellington, Christchurch y Timaru. . [30] Según el periodista de Stuff , Charlie Mitchell, los líderes de VFF y Groundswell habían permitido que los miembros de VFF asistieran a las protestas de Groundswell para aumentar el número de estos últimos. Mitchell atribuyó el apoyo de Voices for Freedom a las protestas de Groundswell a una "crisis de identidad" causada por la reducción por parte del gobierno de las restricciones pandémicas de COVID-19, lo que llevó al VFF a buscar nuevas causas en respuesta a la disminución de la participación pública con su contenido. [31]
Voices for Freedom organizó varias protestas en Nueva Zelanda en 2021 y 2022. El 6 de noviembre de 2021, entre 20 y 30 partidarios encabezados por la coordinadora de Dunedin, Tracey Pita, organizaron una protesta en la calle Cumberland de Dunedin, cerca del campus de Dunedin de la Universidad de Otago. Se opusieron a los mandatos de vacunas del Gobierno para los trabajadores de la salud, la educación y el sistema penitenciario. [32]
El 9 de noviembre de 2021, VFF organizó una marcha contra el mandato de vacunas en Invercargill , que atrajo entre 150 y 300 participantes. Los manifestantes marcharon desde el Memorial de Guerra de Invercargill hasta la oficina electoral de la diputada de la Lista Laborista Liz Craig . [33] [34]
El 10 de diciembre de 2021, varios manifestantes de Voices for Freedom participaron en una marcha de protesta en Auckland junto a quienes portaban banderas de las Tribus Unidas de Nueva Zelanda y quienes se oponían al Partido Comunista Chino . Después de reunirse en el dominio de Auckland para pronunciar discursos, los participantes marcharon hacia la Casa de Gobierno , la residencia del Gobernador General de Nueva Zelanda en Auckland . [35]
El 8 de enero de 2022, el VFF organizó una manifestación contra la vacunación y el bloqueo en Whanganui . Harete Hipango, miembro del Parlamento del Partido Nacional, asistió a la protesta y publicó una foto de ella misma en las redes sociales en la manifestación junto con una segunda publicación criticando la etiqueta de "antivacunas" y "desinformadora". [36] [37] Después de una discusión con el líder del Partido Nacional , Christopher Luxon , Hipango eliminó la publicación y Luxon emitió una declaración de que las opiniones del grupo no se alineaban con la posición del Partido Nacional sobre cuestiones de COVID-19. [38]
Voces por la Libertad participó en las protestas de Wellington de 2022 . [39] El 16 de febrero de 2022, el periodista de Stuff, Glenn McConnell, informó que la mercancía del grupo se veía con frecuencia en el campamento de protesta frente al Parlamento de Nueva Zelanda . [40]
El 23 de febrero, varios manifestantes del VFF interrumpieron a la Primera Ministra Jacinda Ardern durante su visita a Westport . [41]
El 3 de noviembre de 2021, Voices for Freedom anunció un evento en la escuela Newbury en Palmerston North para personas que solicitaban exenciones de vacunas. La escuela, posiblemente con el apoyo del Ministerio de Educación , luego retiró el permiso a la VFF para utilizar sus instalaciones, lo que provocó la cancelación del evento. Las publicaciones en las redes sociales que promocionaban el evento afirmaban que "practicantes registrados" estaban vendiendo certificados de vacunas por 10 dólares para individuos y 20 dólares para familias. El 1 de noviembre se celebró un evento similar de firma de exenciones de vacunas en una iglesia adventista del séptimo día en Palmerston North. En respuesta, el Ministro de Respuesta al COVID-19, Chris Hipkins, anunció que el Gobierno establecería un sistema centralizado para aprobar exenciones de vacunas y aclaró que vender o regalar certificados de vacunación era ilegal. [42]
Según la periodista de The Spinoff , Madeleine Chapman, y FACT Aotearoa, la coordinadora local de Voices for Freedom en Wairarapa, Deborah Cunliffe, había establecido una organización fachada llamada "Nurses for Freedom NZ" (NZFF). Si bien Cunliffe afirmó que los dos grupos no están relacionados, reconoció que el VFF apoyó el trabajo del NZFF. [6] [7] El grupo difundió información errónea, desinformación y teorías de conspiración sobre el Nuevo Orden Mundial en su canal Telegram. A pesar de afirmar representar a 700 enfermeras y asistentes sanitarios, Paparoa (que investiga la extrema derecha en Nueva Zelanda) descubrió que el grupo sólo tenía diez enfermeras registradas en su lista de miembros. [6] El 28 de junio de 2022, el NZFF organizó protestas frente a hospitales en 12 centros importantes, incluida la región de Hawke's Bay , pidiendo al Gobierno que levante el requisito de vacunación para las enfermeras. [7]
El 18 de agosto de 2022, la periodista de Stuff, Andrea Vance, informó que un organismo electoral con sede en Northland llamado "Sovereign" se postulaba para el consejo del distrito de Far North . Si bien el grupo negó estar relacionado con Voices for Freedom, compartía varias características, incluida la difusión de desinformación sobre el COVID-19 y la oposición a las vacunas contra el COVID-19. Además, el grupo se ha opuesto a las políticas gubernamentales sobre cambio climático , los acuerdos de cogobernanza, el programa de reforma Tres Aguas y la fluoración del agua . El grupo Sovereign, de ocho miembros, fue fundado por Joshua Riley y, según se informa, se inspiró en el movimiento ciudadano soberano estadounidense . [43]
Otra supuesta organización fachada es UnifyNZ, con sede en Auckland , cuya misión declarada es aumentar la "conciencia regional sobre cuestiones críticas y de gran actualidad". El grupo está dirigido por la ex coordinadora de Warkworth del VFF, Teresa Gibson, quien ha negado que los dos grupos estén conectados formalmente, pero reconoció que había personas con membresías superpuestas en ambas organizaciones. El 30 de julio de 2022, UnifyNZ organizó una reunión pública oponiéndose a la cogobernanza , a la que asistieron el concejal del distrito de Rodney, Greg Sawyers, el concejal del distrito de Albany, John Watson, el fideicomisario de Hobson's Pledge , Casey Costello, y el líder de Groundswell NZ, Scott Bright. En agosto de 2022, el líder de New Zealand First, Winston Peters, habló en otra reunión de UnifyNZ oponiéndose a la cogobernanza. UnifyNZ también ha organizado reuniones públicas en septiembre de 2022 tituladas "Cómo la Organización Mundial de la Salud , el Foro Económico Mundial y (gestores de inversiones) BlackRock y Vanguard están conectados internacionalmente" y "Cómo la Agenda 2030 de las Naciones Unidas y las 'Políticas de energía verde' sobre alimentos, transporte , la agricultura y la calefacción están afectando a los kiwis". [44]
A mediados de agosto de 2022, Stuff y The Guardian Australia informaron que Voices for Freedom había pedido a sus miembros que presentaran candidatos en las elecciones locales de Nueva Zelanda de 2022 con la intención de infiltrarse en los organismos gubernamentales locales para hacer que Nueva Zelanda fuera "ingobernable" en el momento. nivel de gobierno local . Los candidatos del VFF recibieron instrucciones de ocultar su afiliación con el grupo cuando se presentaran como candidatos. La Dra. Mona Krewel , politóloga de la Universidad Victoria de Wellington, expresó su preocupación por el hecho de que los candidatos del VFF tuvieran buenas posibilidades de ser elegidos si la participación electoral era baja y debido al bajo número de candidatos que se postulaban para puestos en el gobierno local. [9] [45] De manera similar, la investigadora de la Universidad de Otago y líder de investigación del Proyecto Desinformación, la Dra. Sanjana Hattotuwa, expresó su preocupación por el hecho de que los candidatos afiliados al VFF oculten su verdadera agenda y busquen hacer que Nueva Zelanda sea "ingobernable". [46] [45]
Los candidatos notables del VFF incluyeron a Gill Booth y al productor lechero de Southland, Jaspreet Boparai, quienes afirmaron que los consejos locales estaban siguiendo órdenes de la Agenda 2030 de las Naciones Unidas . [9] Booth se postuló para la Junta Comunitaria de Teviot Valley , mientras que Boparai se postuló para el Consejo del Distrito de Southland y Tuatapere. Junta Comunitaria de Te Waewae. El Otago Daily Times también informó que los coordinadores del VFF en Dunedin, Watson y Tracey Pita, se postulaban para el Consejo Regional de Otago , el Ayuntamiento de Dunedin y la Junta Comunitaria de Saddle Hill , respectivamente. Además, otros candidatos del VFF se han postulado para varios puestos en el concejo municipal, la alcaldía y la junta comunitaria de Dunedin. [46]
El 16 de agosto, Stuff informó que cinco candidatos afiliados al VFF se postulaban para el Ayuntamiento de Christchurch, incluidos Sally Cogle, Colleen Farrelly, Mike Wilson, Rob Gray y Don Cross. Cogle describió el COVID-19 como una versión de la gripe y afirmó que las vacunas contra el COVID-19 eran "veneno". Cogle afirmó que ella y sus compañeros candidatos se presentaban como independientes. El ex oficial de policía Wilson cuestionó los mandatos de mascarillas y vacunas. [47]
El 18 de agosto, The New Zealand Herald informó que Voices for Freedom estaba alentando a sus seguidores a postularse para funciones y puestos clave en la Comisión Electoral para las elecciones generales de Nueva Zelanda de 2023, incluidos los administradores electorales. El cofundador Deeks afirmó que muchos neozelandeses estaban preocupados por un "declive general" de la democracia. En respuesta, el Ministro de Justicia, Kiri Allan, expresó su preocupación por el hecho de que las fuerzas políticas quisieran intervenir en las elecciones de Nueva Zelanda y afirmó que el personal electoral debería operar sin prejuicios. El director electoral Karl Le Quesne añadió que la Comisión Electoral tenía mecanismos que incluían presentaciones escritas, entrevistas de trabajo y controles arbitrales para garantizar que sólo se contratara a trabajadores calificados. [48]
El 22 de agosto, el Taranaki Daily News informó que el jefe de operaciones nacionales de VFF, Tane Webster, se postulaba para un puesto en el Consejo del Distrito de New Plymouth (NPDC). Otros candidatos del NPDC, incluidos Murray Chong, la concejal en funciones Anneka Carlson, Monica Hylton y Caro McKee, participaron en protestas contra la vacunación y el bloqueo, pero afirmaron que no estaban afiliados a Voices for Freedom. [49]
El 26 de agosto, la candidata a la alcaldía de Hamilton y colíder del Partido NZ Outdoors & Freedom, Donna Pokere-Phillips, negó estar vinculada a Voices for Freedom. Pokere-Phillips había compartido previamente contenido sobre vacunación anti-COVID en las redes sociales y apareció en la plataforma anti-vacunación Counterspin Media . Además, Pokere-Phillips se ha opuesto al programa de reforma de las Tres Aguas del Gobierno. [50]
El 27 de agosto, Stuff informó que la candidata al Concejo Municipal de Nelson, Zoe Byrne, tenía vínculos con Voices for Freedom. Byrne había entregado boletines para el grupo y habló en su Festival de Resiliencia en el A&P Showgrounds de Richmond el 20 de agosto. Byrne también está afiliado a un organismo electoral local llamado Alianza de Ciudadanos de Nelson, que se ha opuesto al programa de reforma de las Tres Aguas del gobierno y al establecimiento de un distrito maorí en el Ayuntamiento de Nelson. En junio de 2022, VFF respaldó a la Alianza de Ciudadanos de Nelson en un boletín. En respuesta, el portavoz de la Alianza de Ciudadanos de Nelson, Peter Rait, declaró que desconocía la afiliación de Byrne con VFF. [51]
El 28 de agosto, Stuff informó que varios activistas de Groundswell NZ , incluidos el coordinador de Whangārei, Tracy Thomasson y James Wolfen Duvall, también eran miembros de Voices for Freedom. Thomasson se postuló como candidato para el consejo del distrito de Whangārei y también había compartido publicaciones en las redes sociales que expresaban un sentimiento contra la vacunación, promocionaban al grupo de extrema derecha Counterspin Media y apoyaban la ocupación del Parlamento por parte de los manifestantes contra las vacunas. Duvall también se postuló para el distrito de Golden Bay del Consejo del Distrito de Tasmania . En respuesta, el cofundador de Groundswell, Bryan McKenzie, declaró que estas personas no representaban los valores de Groundswell y agregó que Groundswell había roto sus vínculos con Thomasson. [52]
A mediados de septiembre de 2022, Stuff informó que Voices for Freedom había reclutado a la excandidata del Partido Verde y practicante de relaciones públicas Natalie Cutler-Welsh para capacitar a sus candidatos sobre campañas electorales, manejo de redes sociales, mensajería y trato con periodistas. Además, la cofundadora Deeks confirmó que había reclutado al canadiense-neozelandés Cutler-Welsh para impartir seminarios en línea sobre comunicaciones y gestión del comportamiento en línea y en las redes sociales. [53]
El 21 de septiembre, el candidato al consejo del distrito de Taupō, Duncan Campbell, reconoció que apoyaba las posiciones de Voices for Freedom y había asistido a sus reuniones. [54]
A principios de octubre de 2022, Voices for Freedom publicó una encuesta de candidatos que enumeraba a los candidatos que compartían sus puntos de vista sobre la oposición a los confinamientos, los mandatos de vacunas y el programa de reforma de las Tres Aguas. [55] [56] El grupo también lanzó una campaña publicitaria para contrarrestar la campaña publicitaria contra la desinformación del Consejo del Distrito de New Plymouth. [57]
Tras la publicación de los resultados preliminares de las elecciones locales el 8 de octubre, Stuff informó que menos de doce candidatos afiliados a Voices of Freedom habían sido elegidos para cargos en el gobierno local. La VFF había presentado más de 200 candidatos que participaban en 159 contiendas. Entre los candidatos pro-VFF exitosos notables se encuentran Jaspreet Bosparai, miembro del consejo del distrito de Southland, Gill Booth, miembro de la junta comunitaria de Teviot, Jenny Duncan, vicealcaldesa de Whanganui, Jonny Best, miembro de la junta comunitaria de Paraparaumu/Raumati, Clyde Graf , miembro del consejo regional de Waikato , Elizabeth, miembro del consejo del distrito de Selwyn . Leanne Willis, miembro de la junta local de Mundt, Hibiscus and Bays , Emma Gould, miembro de la junta comunitaria de Oraka Aparima, y Duncan Campbell, miembro del consejo del distrito de Taupo . Además, varios concejales en ejercicio que habían expresado su apoyo a las opiniones de VFF, incluida la miembro del consejo del distrito de Carterton, Jill Greathead, y la miembro del consejo del distrito de Gisborne, Meredith Akuhata-Brown, fueron derrotados. [58]
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