El Consejo Regional de Otago ( ORC ) es el consejo regional de Otago en la Isla Sur de Nueva Zelanda . La oficina principal del consejo es la Casa Regional en Stafford Street en Dunedin con entre 250 y 275 empleados, [1] con oficinas más pequeñas en Queenstown y Alexandra . Son responsables de gestionar de forma sostenible los recursos naturales de tierra, aire y agua de Otago en nombre de la comunidad. [2] Los propietarios pagan tasas tanto a los consejos locales como a los regionales (por ejemplo, el Ayuntamiento de Dunedin y el Consejo Regional de Otago). [ cita necesaria ]
El Consejo Regional de Otago está formado por 12 miembros elegidos de 4 distritos electorales. Dunedin (6), Dunstan (3), Molyneux (2) y Moeraki (1).
Los consejeros regionales de Otago son elegidos por períodos de tres años. [3] Las últimas elecciones de 2022 han dado lugar a 4 nuevos concejales, entre ellos Alan Somerville (afiliado a los Ōtepoti verdes), Elliot Weir, Lloyd McCall y Tim Mepham. [ cita necesaria ]
La mayoría de los consejeros regionales de Otago no están afiliados, y sólo uno figura como "independiente" y el otro está afiliado a la rama de Dunedin del Partido Verde. Los miembros con más años de servicio en el Consejo Regional de Otago son Bryan Scott, un independiente de Dunedin, y Gretchen Robertson, concejal no afiliada de Dunedin y actual presidenta desde 2022, con Lloyd McCall del distrito electoral de Molyneux como vicepresidente desde 2022. Tanto Bryan como Gretchen ingresaron a la ORC en 2004. [ cita necesaria ]
Las responsabilidades del Consejo Regional de Otago son las mismas que las de otros Consejos Regionales de Nueva Zelanda, pero para la región de Otago. [5] Las responsabilidades incluyen:
En el informe anual del Consejo Regional de Otago, que contiene el informe financiero del Consejo de 2021-22, el Consejo Regional de Otago afirma que el Consejo tiene 964,3 millones de dólares en activos totales, lo que supera la cantidad presupuestada en 225 millones de dólares. El activo más valioso del Consejo es Port Otago, que vale aproximadamente 700 millones de dólares y del cual el consejo posee el 100%.
El 19 de mayo de 2019, el Gobierno inició una investigación sobre el Consejo Regional de Otago, analizando la capacidad del consejo para abordar las solicitudes entrantes de reemplazo de permisos de agua como resultado de la sustitución de permisos de agua centenarios por consentimientos de la Ley de Gestión de Recursos (RMA). Esta investigación se llevó a cabo después de que se filtrara a los medios un informe del consejo que detallaba preocupaciones sobre la falta de capacidad del consejo para gestionar nuevas solicitudes de permisos de agua, que el Ministro de Medio Ambiente, David Parker, resumió en una carta [6] a la entonces presidenta Marian Hobbs , que afirmó que el profesor Peter Skelton concluyó que "la región de Otago no cuenta con un marco de planificación adecuado" para abordar los permisos de agua entrantes. Junto con esta conclusión, el Ministro hizo una serie de recomendaciones al consejo, incluido un régimen de planificación de gestión de agua dulce completamente desarrollado para evaluar las solicitudes de autorización de uso de agua, desarrollar e iniciar un "programa de trabajo" que revisaría completamente el RPS [7] en noviembre. 2020 y un Plan Regional de Tierras y Agua (LWRP) original y renovado, y finalmente que el Consejo Regional de Otago desarrolle un cambio de plan para proporcionar un "marco de planificación y consentimiento provisional" apropiado que gestionaría el agua dulce hasta que se establezcan los límites de asignación.
En el informe, David Parker expresó su desacuerdo con la recomendación del Profesor Skelton de iniciar un proceso para cambiar la fecha de vencimiento de permisos considerados específicos hasta 2025, comentando: "No estoy a favor de cambiar la RMA para extender la fecha de vencimiento de los permisos considerados... Prefiero que ORC tome medidas para resolver el asunto en lugar de quitarle el tiempo al Parlamento". Posteriormente se llegó a la fecha de vencimiento de los permisos de agua y de vertido y el 1 de octubre de 2022, 30º aniversario de la Ley de Gestión de Recursos , expiraron oficialmente.
Después de las elecciones de 2019, el 23 de octubre de 2019, la ex ministra de Medio Ambiente Marian Hobbs fue confirmada como presidenta del Consejo recién elegido mediante una mayoría de votos de sus compañeros concejales. [8] [9] Hobbs atrajo críticas de sus compañeros concejales después de que le escribió al Ministro de Medio Ambiente, David Parker, durante el cierre nacional de COVID-19, preguntándole si consideraría o no nombrar un comisionado para el Consejo si ella perdía la votación. implementación de políticas. [10]
Marian Hobbs antes de su despido como presidenta había afirmado en múltiples ocasiones que no renunciaría voluntariamente y aunque declaró "mis posibilidades son nulas" cuando se le preguntó sobre la posibilidad de que conservara el puesto, en cambio quería que el público fuera testigo de la destitución de su como Presidenta. Su posición no era del todo infundada, ya que se cree que una cómoda mayoría de concejales ya apoyaba un nuevo liderazgo. [11] [10]
El 15 de junio de 2020, nueve de los concejales escribieron al director ejecutivo pidiéndole que se convocara una reunión extraordinaria para destituir a Hobbs como presidente. [12] Posteriormente se convocó una reunión extraordinaria del Consejo el 8 de julio de 2021, [13] en la que hizo una declaración de apertura que incluía "Fui demasiado eficaz a la hora de impulsar las reformas del agua" y que "ella no dejaría de defender el entorno". Estaba claro que había perdido el apoyo del consejo y fue destituida como presidenta por mayoría de votos (9 a 2). Luego, Andrew Noone fue elegido presidente sin oposición [14] y se presentó con éxito a la reelección en 2022 en el distrito electoral de Dunedin. [15] Marian Hobbs dimitió el 1 de noviembre de 2021 y no se presentó a la reelección en las elecciones locales de 2022. [ cita necesaria ]
En junio de 2022, el consejo aprobó un plan anual de 109 millones de dólares para 2022-2023 con un aumento de tipos del 18%. [dieciséis]
A mediados de diciembre de 2023, el Consejo Regional de Otago decidió continuar trabajando en su política de gestión de agua dulce a pesar del cambio de gobierno tras las elecciones generales de Nueva Zelanda de 2023 . La presidenta de la ORC, Gretchen Robertson, dijo que el consejo tendría como objetivo notificar al Gobierno sobre su plan de tierras y aguas antes del 30 de junio de 2024. El ministro de la RMA , Chris Bishop, no estuvo de acuerdo con la decisión de la ORC y afirmó que el gobierno de coalición liderado por el país había ampliado el plazo para que los consejos presentaran sus planes revisados hasta el 31 de diciembre de 2027 para dar cabida a los cambios planificados por el Gobierno en la legislación RMA y la eliminación de la Declaración de Política Nacional para la Gestión del Agua Dulce 2020 del anterior Gobierno Laborista .
A mediados de febrero de 2024, los concejales Robertson, el vicepresidente Cr Lloyd McCall y el personal superior de ORC se reunieron con el ministro de reforma de RMA, Bishop, el ministro de Medio Ambiente, Penny Simmonds , y el ministro de Agricultura, Todd McClay, para discutir cómo los planes del gobierno para revisar las políticas nacionales de gestión de agua dulce afectarían las tierras del Consejo. y plan de gestión del agua. Los Ministros reiteraron el mensaje del Gobierno de que la ORC deje de trabajar en su plan y se adapte a los cambios previstos. [18] El 22 de febrero, la ORC votó por un margen de 8 a 4 a favor de continuar trabajando en su plan de tierras y aguas a pesar de la nueva directiva del Gobierno. Si bien Robertson acogió con agrado el voto mayoritario como una señal de que el Consejo estaba maduro y no dividido, los CRs Michael Laws y Gary Kelliher advirtieron que el voto del Consejo podría darle a Simmonds una justificación para disolver el Consejo e instalar comisionados designados por el gobierno. El Cr Alan Somervile dijo que la votación del Consejo no se trataba de oponerse al Gobierno sino más bien de "cuidar el medio ambiente". [19]
Durante el fin de semana de Pascua a finales de marzo de 2024, la ORC notificó su declaración de política regional después de votar 32 recomendaciones de un panel de audiencias independientes durante una reunión a puertas cerradas. La declaración de política regional es un marco político general que rige la gestión del entorno natural de Otago, incluido su plan territorial y hídrico. Crs Law y Kelliher se opusieron a que el Consejo tomara decisiones a puerta cerrada. El Consejo defendió su decisión de excluir al público de la reunión alegando que el informe y las recomendaciones del panel de audiencia estaban sujetos a apelaciones. [20] A finales de marzo de 2024, el Consejo votó por un margen de 7 a 5 para notificar su plan de tierras y aguas antes del 31 de octubre de 2024. Las parlamentarias del Partido Laborista Ingrid Leary y Rachel Brooking y los grupos ambientalistas elogiaron al Consejo por tomar medidas para proteger las vías fluviales de Otago. Por el contrario, los Agricultores Federados criticaron la decisión del Consejo e instaron al Gobierno a "hacer más para impedir que los consejos sigan implementando importantes normas sobre agua dulce antes de las reformas en materia de agua dulce". [21]
A mediados de marzo de 2024, el Consejo Regional de Otago votó a favor de continuar financiando tarifas gratuitas para niños de entre cinco y 12 años después de que el Gobierno finalice la financiación de las tarifas de autobús subsidiadas el 30 de abril de 2024. Mientras que el subsidio de tarifas Community Connect del Gobierno para personas de entre 13 años y 24 años finaliza el 1 de mayo de 2024, los titulares de tarjetas de Servicios Comunitarios y los usuarios de servicios de movilidad total siguen siendo elegibles para la concesión a mitad de precio. La presidenta del consejo, Gretchen Robertson, justificó la decisión citando la demanda real de transporte público y la necesidad de hacerlo accesible a los usuarios más jóvenes. [22] El Consejo también votó por un margen de 7 a 5 a favor de no ampliar las tarifas de autobús a mitad de precio para los estudiantes universitarios. Las tarifas para estudiantes universitarios volvieron a ser de 2 dólares neozelandeses para los titulares de la tarjeta Bee y de 3 dólares neozelandeses para los usuarios ocasionales. [23]
45°26′S 169°50′E / 45.433°S 169.833°E / -45.433; 169.833