Vitantonio " Tonio " Liuzzi (nacido el 6 de agosto de 1980) [a] es un piloto de carreras profesional italiano que anteriormente compitió en la Fórmula Uno para los equipos Red Bull , Toro Rosso , Force India y HRT .
Nacido en Locorotondo , BA , Apulia, Liuzzi, como muchos pilotos de carreras de autos, comenzó su carrera en las carreras de karts (a los 9 años). Ganó el Campeonato Italiano de Karting de 1993, y en 1995 quedó segundo en el Campeonato Mundial de Karting y quedó quinto en el Campeonato Europeo. Ganó el Campeonato Mundial de Karting en 2001. Venció al campeón de Fórmula Uno Michael Schumacher en Kerpen, la pista "de casa" de Schumacher. [4]
Liuzzi luego pasó a los coches , terminando segundo en el Campeonato Alemán de Fórmula Renault de 2001. Compitiendo en el Campeonato Alemán de Fórmula 3 , en 2002, se unió al equipo Red Bull Junior, sin embargo, terminó en noveno lugar. Ese mismo año ganó la carrera de Fórmula 3 Internacional de Imola y realizó pruebas de conducción para el equipo Coloni de Fórmula 3000 y Williams , el constructor de Fórmula Uno. [5] Red Bull contrató a Liuzzi para la temporada 2003 de F3000, en la que terminó cuarto. Se trasladó al equipo Arden para la siguiente temporada de F3000 , donde ganó siete de las diez carreras, asegurando el título con una carrera restante. [6]
El desempeño de Liuzzi en la Fórmula 3000 llevó a especular que Ferrari podría contratarlo, [7] ya sea como piloto de pruebas en su equipo de Fórmula Uno, o en Sauber , el equipo de Fórmula Uno con el que Ferrari tenía una estrecha asociación como su proveedor de motores durante mucho tiempo . Hizo una prueba de conducción con Sauber en septiembre de 2004, [8] pero poco antes de la prueba anunciaron que habían contratado al ex campeón mundial Jacques Villeneuve con un contrato de dos años. [9] En noviembre de 2004, Liuzzi fue dado a probar en Red Bull , que lo contrató para 2005 en enero. [10]
Inicialmente parecía que se le podría dar el asiento junto con David Coulthard , pero Red Bull eligió a Christian Klien , [11] dejando a Liuzzi como piloto de pruebas. A pesar de las buenas actuaciones de Klien en las primeras tres carreras, Red Bull cumplió con un acuerdo que hicieron antes de la temporada de que tanto él como Klien podrían competir. Liuzzi reemplazaría a Klien para los Grandes Premios de San Marino , España y Mónaco . Liuzzi anotó su primer punto en su debut después de que ambos pilotos de BAR fueran descalificados en San Marino. Después del Gran Premio de España y Mónaco, se le dio una carrera más en el Gran Premio de Europa, antes de que su asiento fuera devuelto a Klien para el Gran Premio de Canadá .
Tras la compra por parte de Red Bull del equipo Minardi (que posteriormente pasó a llamarse Scuderia Toro Rosso , en italiano Team Red Bull), Liuzzi fue recompensado con un asiento para toda la temporada en el "equipo B". [12] En el Gran Premio de los Estados Unidos de 2006 , anotó el primer punto del equipo, con un octavo puesto tras una batalla que duró toda la carrera con Coulthard y Nico Rosberg . Sin embargo, ese fue el único punto que el equipo anotaría en 2006 .
Liuzzi fue confirmado con el equipo para la temporada 2007 en el lanzamiento del STR2 el 13 de febrero de 2007. [13] Desafortunadamente, durante la primera mitad de su temporada sus carreras estuvieron plagadas de errores similares a los de su ex compañero de equipo. Parecía probable que anotara sus primeros puntos de la temporada en Canadá , pero en su lugar se estrelló contra el infame "Muro de los Campeones" a la salida de la última chicana. También enfrentó constantes especulaciones sobre mantener su asiento, ya que el equipo cortejó abiertamente tanto a Sebastian Vettel como al campeón de la serie Champcar Sébastien Bourdais . Su compañero de equipo Scott Speed afirmó que Red Bull quería reemplazarlo a él y a Liuzzi. [14] Una vez que se anunció el contrato de Bourdais para 2008, las actuaciones de Liuzzi mejoraron. Después de que se le negara un punto del campeonato mundial en Japón por una penalización de tiempo posterior a la carrera, condujo lo que muchos consideran la mejor carrera de su carrera de Fórmula Uno en China . Perdiéndose por poco la Q3 al clasificarse 11º, ganó tres puestos en la salida, luego superó a Mark Webber del equipo Red Bull "oficial", así como al BMW de Nick Heidfeld . A lo largo de la carrera mantuvo el ritmo del Honda de Jenson Button , que quedó en 5º lugar , y resistió un ataque tardío de Heidfeld para terminar 6º y sumar tres puntos. [15]
El 10 de agosto de 2007 Toro Rosso confirmó que Sébastien Bourdais conduciría para ellos en 2008, dejando a Liuzzi sin asiento. [16] El manager de Liuzzi, el ex jefe de Lotus Peter Collins, confirmó que Liuzzi deseaba continuar su participación en la F1. [17] Había sido vinculado a un papel de piloto de pruebas con Williams , pero finalmente fue a parar a manos de Nico Hülkenberg . [18] Luego consiguió el papel de piloto de pruebas para el equipo Force India F1 el 10 de enero de 2008. [19] Liuzzi declaró que esperaba ascender a un asiento de carrera en 2010, ya que tiene contrato hasta 2011 , pero los contratos de sus compañeros de equipo Adrian Sutil y Giancarlo Fisichella no expirarían hasta finales de 2009. [20]
El 3 de septiembre de 2009, Force India liberó a Fisichella para que pudiera reemplazar a Luca Badoer en Ferrari , quien había reemplazado en dos carreras al lesionado piloto Felipe Massa . El 7 de septiembre de 2009, Force India anunció que Liuzzi conduciría para ellos en las cinco carreras restantes de la temporada 2009 de Fórmula Uno . Hizo su debut en carrera para Force India en el Gran Premio de Italia de 2009 y se clasificó en un impresionante séptimo lugar, dado el hecho de que comenzó la carrera con una carga de combustible más pesada que su compañero de equipo más joven Sutil. Estaba corriendo sólidamente en los puntos, antes de retirarse después de 22 vueltas con un problema de transmisión.
El 27 de noviembre de 2009, Force India anunció que mantendría a Adrian Sutil y Liuzzi como pilotos para 2010.
Liuzzi logró su primer puesto en los puntos desde el Gran Premio de China de 2007 en el Gran Premio de Bahréin de 2010 , que abrió la temporada . Terminó noveno en la carrera, sumando dos puntos debido a la introducción de un nuevo sistema de puntos en la Fórmula Uno en 2010. En la siguiente ronda en Australia , terminó séptimo en condiciones climáticas cambiantes, sumando otros seis puntos. En Mónaco , Liuzzi terminó noveno, sumando otros dos puntos para Force India. En el Gran Premio de Canadá , Liuzzi se clasificó en sexto lugar, el mejor de su carrera, que mejoró al quinto después del cambio de caja de cambios de Mark Webber . En la carrera, Liuzzi terminó noveno después de enredarse con Felipe Massa en la primera curva. Anotó otro punto en Spa-Francorchamps , después de que Jaime Alguersuari fuera penalizado después de la carrera por obtener una ventaja al cortar la chicane Bus Stop en las vueltas finales. Igualó su mejor resultado de su carrera, sexto, en el Gran Premio de Corea , y finalmente terminó 15º en el campeonato con 21 puntos, el mejor de su carrera.
Aunque tenía un contrato válido con Force India para 2011 , Liuzzi fue reemplazado por Paul di Resta . [21]
Liuzzi fue considerado como un posible reemplazo de Robert Kubica en Lotus Renault GP para la temporada 2011, después de que Kubica sufriera lesiones que amenazaron su vida en un accidente de rally en Italia el 8 de febrero. [22] Sin embargo, a pesar de los rumores que sugerían que Kubica quería que Liuzzi fuera su reemplazo, [23] el equipo optó por contratar a Nick Heidfeld para ocupar el puesto.
Posteriormente, se anunció que Liuzzi estaría probando para Hispania Racing en el Circuit de Catalunya , ya que el equipo español lo evaluó para su segundo asiento de carrera junto a Narain Karthikeyan . [24] Liuzzi fue confirmado en este rol el 9 de marzo de 2011. [25] No calificó para el Gran Premio de Australia y se retiró en Malasia después de que el equipo lo retirara por razones de seguridad. [26] Registró sus primeros resultados con el equipo con un par de 22.º lugar en China y Turquía , pero se retiró en España con un problema en la caja de cambios. Obtuvo un 16.º puesto en Mónaco y un 13.º lugar en Canadá , el mejor resultado de Hispania hasta la fecha. Después de un 23.º puesto en Valencia y un 18.º en el Gran Premio de Gran Bretaña , no pudo terminar en Alemania con problemas eléctricos. Liuzzi terminó como último clasificado en Hungría (20º) y Bélgica (19º), antes de abandonar en la primera vuelta en Italia tras un contacto con Heikki Kovalainen . Como resultado del contacto, Liuzzi se deslizó por la hierba y chocó directamente con Vitaly Petrov y Nico Rosberg . Terminó como último clasificado en Singapur (20º), Japón (23º) y Corea (21º).
Para el Gran Premio de la India , fue reemplazado por Narain Karthikeyan , quien tomó un asiento de carrera frente a sus fanáticos locales junto a Daniel Ricciardo . Sin embargo, Liuzzi regresó a su asiento de carrera en Abu Dhabi y nuevamente terminó como el último clasificado, en el vigésimo lugar. En la carrera final en Brasil , se clasificó 21.º por delante de su compañero de equipo Ricciardo y ambos autos Virgin y estaba corriendo por delante de Ricciardo en la carrera cuando se vio obligado a retirarse de la carrera debido a una falla del alternador en la vuelta 61.
Liuzzi declaró en enero de 2012 que, si bien tenía un contrato para continuar con el equipo en 2012 , su posición dentro del equipo era incierta. [27] En febrero de 2012 se anunció que a Narain Karthikeyan se le había entregado el asiento de carrera final; dejando a Liuzzi sin unidad.
Sin un asiento en la Fórmula 1, Liuzzi buscó otras opciones de carreras. Finalmente se unió a la International Superstars Series para la temporada 2012 , conduciendo para CAAL Racing en un Mercedes C63 AMG . [28] Consiguió su primer podio en la primera carrera durante la primera ronda en Monza, y consiguió su primera victoria de la temporada durante la segunda carrera de esa ronda. [29]
En 2014, Liuzzi se mudó a Japón y compitió en Super GT (clase GT500) y Super Fórmula . En su primera temporada en Super GT, condujo para el equipo Autobacs Racing Team Aguri (ARTA) junto con Kosuke Matsuura .
† Como Liuzzi era piloto invitado, no podía sumar puntos.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
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† El piloto no terminó el Gran Premio, pero fue clasificado porque completó más del 90% de la distancia de la carrera.
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+ No elegible para puntos
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Además de su italiano nativo, Liuzzi habla inglés y francés. Anteriormente era conocido por sus piercings en la oreja superior izquierda, la ceja izquierda y la oreja inferior izquierda. Está casado con Francesca Caldarelli, lo que convirtió a Liuzzi en cuñado de Andrea Caldarelli .
En 2013, Liuzzi y Johnny Herbert asesoraron a 6 concursantes en una serie de telerrealidad de ITV4 en horario de máxima audiencia , con el objetivo de llevar a los jugadores de los videojuegos Gran Turismo a la carrera de 24 horas de Dubái como conductores reales. [39] Otros países de Europa tuvieron eliminatorias asesoradas por Sébastien Buemi . [40]
