Victoria Mary, Lady Nicolson , CH (de soltera Sackville-West ; 9 de marzo de 1892 - 2 de junio de 1962), generalmente conocida como Vita Sackville-West , fue una autora y diseñadora de jardines inglesa .
Sackville-West fue una exitosa novelista, poeta y periodista, además de una prolífica escritora de cartas y diarista. Publicó más de una docena de colecciones de poesía y 13 novelas durante su vida. Fue galardonada dos veces con el Premio Hawthornden de Literatura Imaginativa : en 1927 por su epopeya pastoral, The Land , y en 1933 por sus Collected Poems . Fue la inspiración para el protagonista de Orlando: A Biography , de su amiga y amante Virginia Woolf .
Escribió una columna en The Observer entre 1946 y 1961 y se la recuerda por el célebre jardín de Sissinghurst en Kent , creado con su marido, Sir Harold Nicolson .
Victoria Mary Sackville-West —llamada Vita, para distinguirla de su madre— nació el 9 de marzo de 1892 en Knole , la casa de Kent de los antepasados aristocráticos de Sackville-West. Era la única hija de los primos Victoria Sackville-West y Lionel Sackville-West, tercer barón Sackville . [1] [2] La madre de Vita, hija ilegítima de Lionel Sackville-West, segundo barón Sackville y la bailarina española Pepita (Josefa de Oliva, de soltera Durán y Ortega), había sido criada en un convento parisino.
Aunque el matrimonio de los padres de Sackville-West fue inicialmente feliz, la pareja se distanció poco después del nacimiento de ella. Lionel tuvo una amante, una cantante de ópera que vino a vivir con ellos a Knole. [3]
Knole había sido donado a Thomas Sackville por Isabel I, en el siglo XVI. [4] La familia Sackville-West siguió las costumbres de herencia de la aristocracia inglesa, impidiendo que Vita heredara Knole tras la muerte de su padre; esto fue una fuente de amargura para ella durante toda su vida. [2] [a] La casa siguió el título y fue legada por su padre a su hermano Charles, quien se convirtió en el cuarto barón .
Sackville-West recibió inicialmente clases en casa de institutrices y más tarde asistió a la escuela para niñas de Helen Wolff, una exclusiva escuela diurna en Mayfair, donde conoció a sus primeros amores Violet Keppel y Rosamund Grosvenor. No se hizo amiga de los niños locales y le resultó difícil hacer amigos en la escuela. Sus biógrafos caracterizan su infancia como una llena de soledad y aislamiento. Escribió prolíficamente en Knole, escribiendo ocho novelas completas (inéditas) entre 1906 y 1910, baladas y muchas obras de teatro, algunas en francés. Su falta de educación formal la llevó más tarde a ser tímida con sus compañeros, como los del Grupo Bloomsbury . Se sentía lenta de mente y nunca estuvo en el corazón intelectual de su grupo social. [7] [8] [9]
El linaje aparentemente romaní de Sackville-West le dio una pasión por las costumbres "gitanas", una cultura que percibía como apasionada, sincera, oscura y romántica. Esto influyó en la naturaleza tormentosa de muchos de sus amoríos posteriores y fue un tema importante en sus escritos. Sackville-West visitó campamentos romaníes y se sintió unida a ellos. [10]
La madre de Vita tuvo una amplia gama de amantes famosos, entre ellos el financiero JP Morgan y Sir John Murray Scott (desde 1897 hasta su muerte en 1912). Scott, secretario de la pareja que heredó y desarrolló la Colección Wallace , fue un compañero devoto y Lady Sackville y él rara vez se separaron durante los años que estuvieron juntos. Durante su infancia, Vita pasó mucho tiempo en los apartamentos de Scott en París, perfeccionando su francés ya fluido. [10]
Sackville-West debutó en 1910. Fue cortejada por Orazio Pucci, hijo de una distinguida familia florentina; por Lord Granby (más tarde 9.º duque de Rutland) ; y por Lord Lascelles (más tarde 6.º conde de Harewood) , entre otros. En 1924 tuvo un apasionado romance con el historiador Geoffrey Scott . El matrimonio de Scott se vino abajo poco después, como solía suceder con los romances de Sackville-West, todos con mujeres a partir de ese momento (como la mayoría de ellos habían sucedido antes). [11] [12]
Sackville-West se enamoró de Rosamund Grosvenor (1888-1944), que era cuatro años mayor que ella. [b] En su diario, Vita escribió: «Oh, me atrevo a decir que me di cuenta vagamente de que no tenía por qué acostarme con Rosamund, y ciertamente nunca debí permitir que nadie lo descubriera», pero no vio ningún conflicto real. [13] : 29–30 Lady Sackville, la madre de Vita, invitó a Rosamund a visitar a la familia en su villa en Montecarlo (1910). Rosamund también se quedó con Vita en Knole House , en el pied-à-terre de Murray Scott en la Rue Laffitte en París, y en Sluie, el pabellón de caza de Scott en las Tierras Altas de Escocia, cerca de Banchory . Su relación secreta terminó en 1913 cuando Vita se casó. [11] [12]
Sackville-West mantuvo una relación más profunda con Violet Keppel , hija del Honorable George Keppel y su esposa, Alice Keppel . La relación sexual comenzó cuando ambos eran adolescentes y los influyó fuertemente durante años. Ambos se casaron más tarde y se convirtieron en escritores. [14] : 148
Sackville-West fue cortejada durante 18 meses por el joven diplomático Harold Nicolson , a quien ella encontró un personaje reservado. Ella escribe que el cortejo fue completamente casto y durante todo el proceso ni siquiera se besaron. [15] : 68 En 1913, a los 21 años, Vita se casó con él en la capilla privada de Knole. [c] Los padres de Vita se opusieron al matrimonio con el argumento de que Nicolson, "sin dinero", tenía un ingreso anual de solo £ 250. Era el tercer secretario de la embajada británica en Constantinopla en ese momento. Otro de los pretendientes de Sackville-West, Lord Granby , tenía un ingreso anual de £ 100,000, poseía vastos acres de tierra y era heredero de un antiguo título, duque de Rutland . [15] : 68
La pareja tenía un matrimonio abierto . Tanto Sackville-West como su marido habían tenido relaciones homosexuales antes y durante su matrimonio, al igual que algunos miembros del grupo de escritores y artistas de Bloomsbury , con quienes tenían conexiones. [16] [17] : 127 Sackville-West se veía a sí misma como psicológicamente dividida en dos: un lado de su personalidad era más femenino, suave, sumiso y atraído por los hombres, mientras que el otro lado era más masculino, duro, agresivo y atraído por las mujeres. [17]
Siguiendo el patrón de la carrera de su padre, Harold Nicolson fue en varias ocasiones diplomático, periodista, locutor, miembro del Parlamento y autor de biografías y novelas. Después de la boda, la pareja vivió en Cihangir , un suburbio de Constantinopla (hoy Estambul), la capital del Imperio Otomano . Sackville-West amaba Constantinopla, pero los deberes de la esposa de un diplomático no le atraían. Fue solo durante este tiempo que intentó asumir, con buen humor, el papel de una "esposa correcta y adoradora del joven diplomático brillante", como escribió sarcásticamente. [15] : 97 [15] : 95 Cuando quedó embarazada, en el verano de 1914, la pareja regresó a Inglaterra para asegurarse de que pudiera dar a luz en un hospital británico.
La familia vivía en el número 182 de Ebury Street , Belgravia [18] y compró Long Barn en Kent como casa de campo (1915-1930). Contrataron al arquitecto Edwin Lutyens para que hiciera mejoras en la casa. La declaración de guerra británica al Imperio Otomano en noviembre de 1914, tras los ataques navales otomanos a Rusia, impidió cualquier retorno a Constantinopla. [15] : 131
La pareja tuvo dos hijos: Benedict (1914-1978), historiador del arte, y Nigel (1917-2004), conocido editor, político y escritor. Otro hijo nació muerto en 1915.
Sackville-West siguió recibiendo cartas devotas de su amante Violet Keppel . Se sintió profundamente afectada al leer sobre el compromiso de Keppel con el mayor Denys Trefusis. [15] : 131 Su respuesta fue viajar a París para ver a Keppel y persuadirla de que cumpliera su compromiso. Keppel, deprimida y con tendencias suicidas, finalmente se casó con su prometido, bajo presión de su madre, aunque Keppel dejó en claro que no amaba a su esposo. [19] : 62 Sackville-West calificó el matrimonio como su mayor fracaso. [19] : 65
Sackville-West y Keppel desaparecieron juntos varias veces a partir de 1918, la mayoría de ellas en Francia. Un día de 1918, Vita escribe que experimentó una «liberación» radical, en la que su aspecto masculino se liberó inesperadamente. [20] Escribe: «Me entusiasmé; corrí, grité, salté, trepé, salté por encima de puertas, me sentí como un colegial al que habían dejado salir de vacaciones ... ese día salvaje e irresponsable». [20]
Las madres de ambas mujeres unieron sus fuerzas para sabotear la relación y obligar a sus hijas a volver con sus maridos. [19] Pero no tuvieron éxito. Sackville-West a menudo se vestía como un hombre, con el estilo del marido de Keppel. Las dos mujeres se comprometieron a permanecer fieles entre sí, prometiendo que ninguna de las dos tendría relaciones sexuales con sus maridos. [d]
Keppel siguió persiguiendo a su amante hasta el final, hasta que los amoríos de Sackville-West con otras mujeres finalmente le pasaron factura. En noviembre de 1919, durante su estancia en Montecarlo, Sackville-West escribió que se sentía muy deprimida y que pensaba en suicidarse, creyendo que Nicolson estaría mejor sin ella. [17] En 1920, los amantes huyeron juntos de nuevo a Francia y sus maridos los persiguieron en un pequeño avión biplaza . [20] Sackville-West escuchó acusaciones de que Keppel y su marido Trefusis habían estado involucrados sexualmente, y rompió la relación porque se había roto el juramento lésbico de fidelidad. [17] A pesar de la ruptura, las dos mujeres siguieron siendo devotas la una de la otra.
De 1925 a 1927, Nicolson vivió en Teherán , donde Sackville-West lo visitaba a menudo. El libro de Sackville-West, Un pasajero a Teherán , relata su estancia allí. [21] : 30 La pareja participó en la planificación de la coronación de Rezā Khan y llegó a conocer bien al príncipe heredero de seis años, Mohammad Reza . [21] : 31 También visitó y escribió sobre la antigua capital de Isfahán para ver los palacios safávidas . [22]
La relación de Sackville-West con la destacada escritora Virginia Woolf comenzó en 1925 y terminó en 1935, alcanzando su apogeo entre 1925 y 1928. [23] : 195–214 La académica estadounidense Louise DeSalvo escribió que los diez años que estuvieron juntas fueron el apogeo artístico de las carreras de ambas mujeres, debido a la influencia positiva que tuvieron una en la otra: "ninguna había escrito tanto y tan bien, y ninguna volvería a alcanzar nunca más esta cima de logros". [23] : 195–214 [e]
En diciembre de 1922, Sackville-West conoció a Virginia Woolf en una cena en Londres. [23] : 197 Aunque Sackville-West provenía de una familia aristocrática que era mucho más rica que la de Woolf, las mujeres se unieron por sus infancias limitadas y sus padres emocionalmente ausentes. [23] : 198 Woolf sabía sobre la relación de Sackville-West con Keppel y estaba impresionada por su espíritu libre. [24] [f] [g]
Sackville-West admiraba profundamente los escritos de Woolf, considerándola mejor autora. En una carta le dijo a Woolf: "Comparo mi escritura analfabeta con tu erudita, y me avergüenzo". [23] : 202 Aunque Woolf envidiaba la capacidad de Sackville-West para escribir rápidamente, se inclinaba a creer que los volúmenes estaban escritos con demasiada prisa: "La prosa de Vita es demasiado fluida". [23] : 202 [h]
A medida que las dos se fueron acercando, Woolf reveló que de niña había sufrido abusos por parte de su hermanastro. [i] Fue en gran parte gracias al apoyo de Sackville-West que Woolf empezó a curarse del trauma, lo que le permitió por primera vez tener una relación erótica satisfactoria. [j] Woolf compró un espejo durante un viaje a Francia con Sackville-West, y dijo que sentía que podía mirarse en un espejo por primera vez en su vida. El apoyo de Sackville-West le dio a Woolf una mayor confianza y la ayudó a deshacerse de su autoimagen de semirreclusa enfermiza. Convenció a Woolf de que sus dolencias nerviosas habían sido mal diagnosticadas y que debería centrarse en sus propios y variados proyectos intelectuales; que debía aprender a descansar. [k] [23] : 199 [23] : 200 [23] : 201
Para ayudar a los Woolf, Sackville-West eligió a su editorial Hogarth Press como su editora. Seducers in Ecuador , la primera novela de Sackville-West publicada por Hogarth, vendió solo 1.500 copias en su primer año. The Edwardians , publicada a continuación, vendió 30.000 copias en sus primeros seis meses. El impulso ayudó a Hogarth económicamente, aunque Woolf no siempre valoró los temas románticos de los libros. La mayor seguridad de las fortunas de la editorial le permitió a Woolf escribir novelas más experimentales como The Waves . [23] : 201 Aunque los críticos contemporáneos consideran a Woolf una mejor escritora, los críticos de la década de 1920 vieron a Sackville-West como más lograda, con sus libros superando en ventas a los de Woolf por un amplio margen. [19] : 66–67 [l]
A Sackville-West le encantaba viajar, y con frecuencia iba a Francia, España y a visitar a Nicolson en Persia. Estos viajes eran emocionalmente agotadores para Woolf, que echaba mucho de menos a Sackville-West. La novela de Woolf Al faro , notable por su tema de añoranza de alguien ausente, se inspiró en parte en las frecuentes ausencias de Sackville-West. Sackville-West inspiró a Woolf a escribir una de sus novelas más famosas, Orlando , en la que aparece un protagonista que cambia de sexo a lo largo de los siglos. Esta obra fue descrita por el hijo de Sackville-West, Nigel Nicolson, como "la carta de amor más larga y encantadora de la literatura". [23] : 204
Sin embargo, hubo tensiones en la relación. Woolf a menudo se sentía molesta por lo que ella veía como la promiscuidad de Sackville-West, alegando que la gran necesidad de sexo de Sackville-West la llevaba a juntarse con cualquiera que le llamara la atención. [23] : 213 En Una habitación propia (1929), Woolf ataca las leyes patriarcales de herencia. Esta fue una crítica implícita a Sackville-West, quien nunca cuestionó la posición social y política líder de la aristocracia a la que pertenecía. Sentía que Sackville-West era incapaz de criticar el sistema del que ella era parte y, en cierta medida, víctima. [23] : 209–210 En la década de 1930 chocaron por la "desafortunada" participación de Nicolson con Oswald Mosley y el Nuevo Partido (más tarde rebautizado como la Unión Británica de Fascistas ), [m] y estaban en desacuerdo sobre la inminente guerra. Sackville-West apoyó el rearme mientras que Woolf se mantuvo fiel a su pacifismo; [23] : 214 esto contribuyó al distanciamiento de su relación en 1935.
Mi amistad con Vita terminó. No con una pelea, no con un estallido, sino como la caída de una fruta madura. Pero su voz diciendo "¿Virginia?" fuera de la habitación de la torre era tan encantadora como siempre. Sólo que entonces no pasó nada.
— Diario de Virginia Woolf, fechado el 11 de marzo de 1935 [25]
Sin embargo, las dos mujeres volvieron a conectarse en 1937 y permanecieron cercanas hasta la muerte de Woolf en 1941.
Tu amistad significa mucho para mí. De hecho, es una de las cosas más importantes de mi vida.
— Carta de Vita Sackville-West a Virginia Woolf, fechada el 24 de abril de 1940 [26]
Uno de los pretendientes masculinos de Sackville-West, Henry Lascelles , más tarde se casaría con la Princesa Real y se convertiría en el sexto conde de Harewood. [27]
En 1927, Sackville-West tuvo un romance con Mary Garman , miembro del Grupo Bloomsbury; entre 1929 y 1931, mantuvo una relación con Hilda Matheson , jefa del Departamento de Conversaciones de la BBC . [28] En 1931, Sackville-West estaba en un ménage à trois con la periodista Evelyn Irons y la amante de Irons, Olive Rinder. Irons había entrevistado a Sackville-West después de que su novela The Edwardians se convirtiera en un éxito de ventas. [29] [30]
En 1930, la familia adquirió el castillo de Sissinghurst , cerca de Cranbrook, Kent , y se mudó a él . [31] Alguna vez había pertenecido a los antepasados de Vita, lo que le dio un atractivo dinástico, ya que ella fue excluida de heredar Knole y un título. [1] Sissinghurst era una ruina isabelina y la creación de los jardines sería un trabajo conjunto de amor que duraría muchas décadas, primero implicando años de limpieza de escombros del terreno. Nicolson proporcionó la estructura arquitectónica, con fuertes líneas clásicas, que enmarcarían los innovadores esquemas de plantación informales de su esposa. Ella creó un sistema nuevo y experimental de recintos o habitaciones, como el Jardín Blanco, el Jardín de Rosas, el Huerto, el Jardín Cottage y el Nuttery. También innovó con jardines temáticos de un solo color y principios de diseño que orientaban la experiencia de los visitantes al descubrimiento y la exploración. Su primer jardín en Long Barn (Kent, 1915-1930) fue experimental, un lugar de aprendizaje por ensayo y error, y trasladó sus ideas y proyectos a Sissinghurst, utilizando su experiencia duramente adquirida. [31] Sissinghurst se abrió al público por primera vez en 1938.
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Sackville-West volvió a escribir en 1930 después de una pausa de seis años, ya que necesitaba dinero para pagar Sissinghurst. Nicolson, que había dejado el Ministerio de Asuntos Exteriores, ya no tenía el salario de un diplomático al que recurrir. También tuvo que pagar la matrícula de sus dos hijos para que asistieran al Eton College . Sintió que se había convertido en una mejor escritora gracias a la tutoría de Woolf. [23] : 204 En 1947 comenzó una columna semanal en The Observer llamada "En tu jardín", aunque no era una horticultora o diseñadora capacitada. [32] Continuó con la muy popular columna hasta un año antes de su muerte, y la escritura ayudó a hacer de Sissinghurst uno de los jardines más famosos y visitados de Inglaterra. [31] [33] [34] En 1948 se convirtió en miembro fundador del comité de jardines del National Trust . [35] Los terrenos ahora están administrados por el National Trust. [31] Fue galardonada con la Medalla Veitch Memorial de la Royal Horticultural Society . [36]
A principios de la década de 1920, Sackville-West escribió una autobiografía de sus relaciones. En ella, trató de explicar tanto por qué había elegido quedarse con Nicolson como por qué se había enamorado de Violet Keppel. La obra, titulada Retrato de un matrimonio , no se publicó hasta 1973. [17] En el libro, utiliza metáforas de la naturaleza para presentar su relato como veraz y honesto, describiendo su vida como un "pantano" y un "ciénaga", sugiriendo que su vida personal era naturalmente poco atractiva y desagradable. [17] Sackville-West declaró que quería explicar su sexualidad, que presentó como el núcleo de su personalidad. Escribió que en el futuro "se reconocerá que existen muchas más personas de mi tipo de las que se admiten comúnmente bajo el sistema actual de hipocresía". [17] : 128
Reflejando una cierta ambivalencia sobre su sexualidad, Sackville-West presentó sus deseos sexuales por Keppel como "desviados" y "naturales", como si ella misma no estuviera segura de si su sexualidad era normal o no, aunque la académica estadounidense Georgia Johnston ha argumentado que la confusión de Sackville-West en este punto se debía a su deseo de que estas memorias se publicaran algún día. [17] En este sentido, Sackville-West escribió sobre su profundo deseo y amor por Keppel mientras que al mismo tiempo declaraba su "vergüenza" por esta "dualidad con la que era demasiado débil y demasiado indulgente conmigo misma para luchar". [17] En varias ocasiones, Sackville-West se llamó a sí misma una "paria" con una "naturaleza pervertida" y sentimientos "antinaturales" por Keppel, quien fue retratado como un objeto tentador, aunque degradante, de su deseo. [17] Sackville-West pidió un "espíritu de franqueza" en la sociedad que permitiera la tolerancia de las personas homosexuales y bisexuales. [17] Muy influenciada por las teorías promovidas por sexólogos como Magnus Hirschfeld , Edward Carpenter , Richard von Krafft-Ebing , Havelock Ellis y Sigmund Freud , Sackville-West a veces escribió sobre su sexualidad como anormal y errónea y debida a algún defecto psicológico con el que nació, retratando la heterosexualidad como la norma que ella quería, pero que no pudo cumplir. [17]
Varias veces, Sackville-West afirmó que escribió Retrato de un matrimonio con fines científicos para que la gente pudiera entender a las personas bisexuales, lo que le permitiría, a pesar de su autocondena, presentar su sexualidad como algo normal de alguna manera. [17] Varios de los sexólogos que Sackville-West citó, sobre todo Carpenter y Ellis, habían argumentado que la homosexualidad y la bisexualidad eran de hecho normales, y a pesar de que ella se condenaba a sí misma, su uso de un enfoque "científico" respaldado con citas de Ellis y Carpenter le permitió presentar su bisexualidad como implícitamente normal. [17] : 127–128 Escribiendo en tercera persona, Sackville-West declaró "lamenta que la persona con la que se casó Harold no fuera entera y completamente lo que él había pensado de ella, y que la persona que ama y posee a Violet no sea una segunda persona, porque cada una se adapta a la otra". [17] : 128–129 Sackville-West presentó su sexualidad como parte de la personalidad con la que había nacido, retratándose como una mujer maldita que debería ser objeto de simpatía, no de condena. [17]
En 1973, cuando su hijo Nigel Nicolson publicó Retrato de un matrimonio , no estaba seguro de si lo iban a acusar de obscenidad, y se esforzó mucho en enfatizar la legitimidad del amor por una persona del mismo sexo en su introducción. [17] : 130–131 A pesar de retratarse a sí misma como de alguna manera "desviada" debido a sus sentimientos hacia las mujeres, Sackville-West también escribió en Retrato de un matrimonio sobre el descubrimiento y aceptación de su bisexualidad cuando era adolescente como la alegre "liberación de la mitad de mi personalidad", sugiriendo que en realidad no se veía a sí misma como una mujer con una sexualidad "desviada", ya que esta declaración contradecía lo que había escrito al principio del libro sobre su sexualidad "pervertida". [17] : 131 Johnson escribió que Sackville-West, al presentar su lado lésbico en términos que describían a Keppel como malvada y a Nicolson como buena, era la única manera posible en ese momento de expresar este lado de su personalidad, escribiendo "incluso si aniquilarse a sí misma parecía la única manera en que podía presentar cualquier tipo de yo aceptable". [17] : 131
La BBC (y PBS en Norteamérica) dramatizaron las memorias en 1990, protagonizadas por Janet McTeer como Vita y Cathryn Harrison como Violet. La serie ganó cuatro premios BAFTA . [37]
La novela de Sackville-West, Challenge (1923), también da testimonio de su romance con Keppel: Sackville-West y Keppel habían comenzado a escribir este libro como un esfuerzo conjunto. Se publicó en Estados Unidos, pero estuvo prohibido en el Reino Unido hasta 1974. [38]
El nombre del personaje masculino, Julian, había sido el apodo de Sackville-West cuando se hacía pasar por hombre. Challenge (primero titulada Rebellion , luego Enchantment , luego Vanity y en algún momento Foam ), es una novela en clave con el personaje de Julian siendo una versión masculina de Sackville-West y Eve, la mujer que desea tan apasionadamente es Keppel. [39] [17] : 133 En particular, Sackville-West en Challenge defiende a Keppel contra varios de los insultos que Nicolson le había aplicado en sus cartas; por ejemplo, Nicolson a menudo llamaba a Keppel "cerdo" y "marrano", y en el libro Julian se esfuerza por decir que Eve no es ni un cerdo ni un marrano. [17] : 134 En el libro, Julián dice que "Eva no es una 'cerdita', ella sólo tiene las debilidades y defectos de la feminidad llevados al 9º grado, pero también es redimida por un autosacrificio, lo cual es muy femenino". [17] : 134
Como reflejo de su obsesión por el pueblo romaní, Eve es retratada como una seductora mujer romaní con una "feminidad insinuante" a la que Julian no puede resistirse, lo que lo aleja de su misión política de ganar la independencia en una isla griega ficticia durante la guerra de independencia griega. [14] : 153–154 Nicolson escribió en una carta a su esposa: "No se lo dediques a Violet, me mataría si lo hicieras". [17] : 134 Cuando se publicó Challenge en 1924, la dedicatoria estaba escrita en romaní: "Este libro es tuyo, honorable bruja. Si lo lees, encontrarás tu alma atormentada cambiada y libre". A lo largo de su relación, Keppel solía amenazar con suicidarse si Sackville-West la dejaba, un rasgo de carácter compartido por Eve, quien finalmente se ahoga caminando en el mar cuando Julian está a bordo de un bote y demasiado lejos para escucharla llamarlo. El final del libro reflejó la culpa de Sackville-West por romper su relación con Keppel. [17] : 134
Su madre, Lady Sackville, consideró que el retrato era lo suficientemente obvio como para negarse a permitir la publicación de la novela en Inglaterra; pero el hijo de Vita, Nigel Nicolson, elogia a su madre: "Luchó por el derecho a amar, a hombres y mujeres, rechazando las convenciones de que el matrimonio exige un amor exclusivo y que las mujeres deben amar sólo a los hombres y los hombres sólo a las mujeres. Por esto estaba dispuesta a renunciar a todo... ¿Cómo podía lamentar que el conocimiento de esto llegara ahora a oídos de una nueva generación, una infinitamente más compasiva que la suya?"
Sackville-West estaba fascinada con el pueblo gitano y a menudo escribía sobre él. Como señaló la académica británica Kirstie Blair , para ella: "los gitanos representan la liberación, la emoción, el peligro y la libre expresión de la sexualidad". [14] : 141 En particular, las mujeres gitanas, especialmente las gitanas españolas, sirvieron como símbolo de la homosexualidad femenina en sus escritos. [14] : 141–142 Como para muchas otras escritoras de este período, para Sackville-West, los gitanos representaban un elemento social a la vez familiar y extraño; un pueblo percibido y admirado como románticos extravagantes mientras que al mismo tiempo eran vistos y odiados como tipos sospechosos y deshonestos; un pueblo desarraigado que no pertenecía a ninguna parte pero que podía encontrarse en todas partes en Europa, sirviendo como símbolo de una especie de feminidad no convencional. [14] : 142–143 La imagen que Sackville-West tenía de los gitanos estaba muy influenciada por el orientalismo , ya que se creía que los gitanos se originaron en la India. La idea de un pueblo que no pertenecía a ningún lugar, que existía fuera de los valores de la "civilización", tenía un atractivo genuino para ella, ya que ofrecía la posibilidad de roles de género diferentes de los que se tenían en Occidente. [14] : 144 Sackville-West era inglesa, pero inventó una ascendencia romaní para sí misma en el lado español de su familia, explicando su comportamiento bohemio como debido a su supuesta ascendencia "gitana". [14] : 142
Woolf se inspiró en Sackville-West para escribir su novela Orlando (1928), que presenta a un protagonista que cambia de sexo a lo largo de los siglos. [n] [o] Reflejando el interés de Sackville-West en los romaníes, cuando Orlando se va a la cama como hombre y misteriosamente se despierta como mujer en Constantinopla (lo que se da a entender que podría haber sido el resultado de un hechizo lanzado por una bruja romaní con la que se casó), es en un campamento romaní en los Balcanes donde Orlando es bienvenido y aceptado por primera vez como mujer, ya que los romaníes en la novela no hacen distinciones entre los sexos. [14] : 157 En última instancia, Woolf satiriza el fetiche romaní de Sackville-West, ya que Orlando, una aristócrata inglesa, prefiere no vivir en la pobreza como parte de una caravana romaní errante en los Balcanes, porque el llamado de una vida estable de la aristocracia en una casa de campo en Inglaterra resulta demasiado fuerte para ella, al igual que en la vida real Sackville-West fantaseaba con vivir la vida nómada de un romaní, pero en realidad prefería la vida estable en el campo inglés. [14] : 158 Orlando , que fue concebida como una fantasía en la que el personaje de Orlando (un sustituto de Sackville-West) hereda una propiedad, no muy diferente de Knole (que Sackville-West habría heredado como hija mayor si hubiera sido hombre), irónicamente marcó el comienzo de una tensión entre las dos mujeres. [23] : 206 Sackville-West a menudo se quejaba en sus cartas de que Woolf estaba más interesada en escribir una fantasía sobre ella que en corresponder a sus gestos de afecto en el mundo real. [23] : 206 [p]
La novela Historia familiar de Sackville-West, de 1932, cuenta la historia de Evelyn Jarrold, una viuda rica que se casó con un miembro de una familia que debe su reciente riqueza y posición social a la propiedad de minas de carbón, y su desafortunada relación amorosa con Miles Vane-Merrick, un hombre mucho más joven con ideas sociales progresistas. El marido de Evelyn Jarrold, Tommy, murió en la Gran Guerra, y ella no tiene nada en qué ocuparse aparte de su hijo Dan (el heredero de los Jarrold, que está en Eton), eventos sociales y visitas a su modista. Vane-Merrick es un terrateniente agrícola y miembro del Parlamento, y está escribiendo un libro sobre economía. Él representa los nuevos valores progresistas y el mundo masculino del trabajo y la actividad económica, y Evelyn Jarrold representa los valores tradicionales y el mundo femenino de los vínculos familiares y los compromisos sociales.
Los personajes de Viola y Leonard Anquetil en Historia familiar son socialistas, pacifistas y feministas, versiones apenas veladas de Virginia y Leonard Woolf . [23] : 212 En Orlando , Woolf le permitió a Vita finalmente "poseer" a Knole, y en Historia familiar , Vita le devuelve el gesto, ya que los Anquetil tienen hijos que resultaron ser personas inteligentes y decentes. [23] : 212 Woolf nunca había tenido hijos y temía haber sido una mala madre. Al presentar a su alter ego ficticio como una madre excelente, le estaba ofreciendo un "regalo" a Woolf. [23] : 212
La mayoría de sus novelas tuvieron un éxito inmediato (excepto La isla oscura , El gran cañón y La gran mademoiselle ). Pasión consumada (1931) y Seductores en Ecuador (1924) se vendieron especialmente bien. Irónicamente, Seductores superó a la novela de su mentor, La señora Dalloway, en lo más alto de las listas de ventas. [40]
Las novelas de Lady Slane , The Edwardians (1930) y All Passion Spent (Pasión consumada) son quizás sus más conocidas en la actualidad. En esta última, la anciana Lady Slane abraza con valentía un sentido de libertad y capricho que había reprimido durante mucho tiempo después de una vida de seguir las convenciones. Esta novela fue dramatizada por la BBC en 1986, protagonizada por Dame Wendy Hiller . All Passion Spent parece reflejar la influencia de Woolf. El personaje de Lady Slane comienza a vivir verdaderamente solo después de la muerte de su esposo, un ex primer ministro. Se hace amiga de los sirvientes de su finca, descubriendo las vidas de personas que antes había ignorado. [23] : 211 Al final de la novela, Lady Slane convence a su nieta de que rompa un matrimonio arreglado para seguir su carrera como músico. [23] : 211
Grand Canyon (1942) es un cuento de ciencia ficción que sirve de "advertencia" (como ella lo denominó) sobre una invasión nazi a unos Estados Unidos desprevenidos. Sin embargo, el libro da un giro inesperado que lo convierte en algo más que una típica historia de invasión . [41]
Una obra de 1922 redescubierta recientemente, "A Note of Explanation" (Una nota explicativa), fue escrita específicamente para ser parte de la colección de libros en miniatura dentro de la casa de muñecas, y cuenta la historia de un duende que habita la casa de muñecas y vuelve a contar varios cuentos de hadas desde el punto de vista del duende, indicando cómo habían influido en la historia. El libro fue adaptado para el teatro por Emily Ingram bajo el título "A Sprite in the Doll's House" (Un duende en la casa de muñecas) en 2019 y se presentó en Edimburgo, en el Palacio de Holyrood House como parte de sus festividades navideñas.
La poesía sigue siendo la menos conocida de la obra de Sackville-West. Abarcaba epopeyas y traducciones de volúmenes como las Elegías de Duino de Rilke . Sus poemas épicos The Land (1926) y The Garden (1946) reflejan una pasión duradera por la tierra y la tradición familiar. The Land puede haber sido escrita en respuesta a la obra central de poesía modernista The Waste Land (también publicada por Hogarth Press). Dedicó su poema a su amante Dorothy Wellesley . Una grabación de Sackville-West leyéndolo fue publicada por el sello British Columbia . [42] [38] [43] Su poema ganó el Premio Hawthornden en 1927. Lo ganó nuevamente en 1933 con sus Collected Poems , convirtiéndose en la única escritora en hacerlo dos veces. [35] The Garden ganó el Premio Heinemann de literatura. [38]
Su poema épico Soledad , publicado por Hogarth Press en octubre de 1938, contiene referencias a la Biblia, Paracelso , Ixión , Catulo , Andrómeda , la Ilíada y una novia sabina , todas ellas bastante aceptables a principios del siglo XX, pero consideradas anacrónicas en 1938. [44] : 409 La narradora de Soledad tiene un ardiente amor por la campiña inglesa. Aunque el sexo del narrador se deja ambiguo, implícito en varios puntos como hombre o mujer, se deja claro que el narrador amaba intensamente a una mujer que ya no está presente y a la que extraña profundamente. [44] : 409 En un momento, el horror y el disgusto de la narradora por Ixión, un violador brutal, implica que ella es una mujer. En otro punto del poema, su deseo de liberar a Andrómeda de sus cadenas y hacer el amor sugiere que es lesbiana. [44] : 412–413 La narradora compara el amor por la naturaleza con el amor por los libros, ya que ambos cultivan su mente. Se considera superior a los granjeros que simplemente trabajan la tierra sin tiempo ni interés por la poesía, todo lo cual le permite tener una apreciación más profunda de la naturaleza. [44] : 414
No es muy conocida como biógrafa. La más famosa de esas obras es su biografía de Santa Juana de Arco en la obra del mismo nombre. Además, compuso una biografía dual de Santa Teresa de Ávila y Teresa de Lisieux titulada El águila y la paloma, una biografía de la autora Aphra Behn y una biografía de su abuela materna, la bailarina española conocida como Pepita .
A pesar de ser una mujer tímida, Sackville-West a menudo se obligaba a participar en lecturas literarias ante clubes de lectura y en la BBC para sentir un sentido de pertenencia. [44] : 408 Su amor por las tradiciones clásicas en la literatura la puso en desgracia ante los críticos modernistas y en la década de 1940, a menudo se la descartaba como una escritora anticuada, para su disgusto. [44] En 1947, Sackville-West fue nombrada miembro de la Royal Society of Literature y miembro de la Orden de los Compañeros de Honor . [45]
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Vita Sackville-West murió en Sissinghurst en junio de 1962, a los 70 años, de cáncer abdominal. [46] Fue incinerada y sus cenizas enterradas en la cripta familiar dentro de la iglesia de Withyham , en el este de Sussex. [47]
El castillo de Sissinghurst es propiedad del National Trust . Su hijo Nigel Nicolson vivió allí después de su muerte, y después de su muerte en 2004 su propio hijo Adam Nicolson , Baron Carnock, vino a vivir allí con su familia. Con su esposa, la horticultora Sarah Raven , se comprometieron a restaurar la granja de trabajo mixto y el cultivo de alimentos en la propiedad para los residentes y visitantes, una función que se había marchitado bajo la égida del Trust. [48]
La película Vita y Virginia , con Gemma Arterton como Vita y Elizabeth Debicki como Virginia, tuvo su estreno mundial en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2018. Está dirigida por Chanya Button y basada en una obra de teatro de Eileen Atkins , creada a partir de las cartas de amor entre Sackville-West y Woolf. La obra se representó por primera vez en Londres en octubre de 1993 y fuera de Broadway en noviembre de 1994. [49]
En su poesía, a menudo abordó temas de la vida natural y el amor romántico. Publicó más de una docena de colecciones de poesía a lo largo de su vida, que se enumeran a continuación: [50]
En 1931, la editorial Hogarth Press de Virginia y Leonard Woolf publicó en Londres una pequeña tirada de una hermosa edición de las Elegías de Duino de Rainer Maria Rilke . Esto marcó el debut en inglés de la obra maestra de Rilke, que luego se traduciría al inglés más de 20 veces e influiría en innumerables poetas, músicos y artistas de todo el mundo angloparlante.
