Virginia City es un lugar designado para el censo (CDP) que es la sede del condado de Storey, Nevada , y la comunidad más grande del condado. [4] La ciudad es parte del área estadística metropolitana de Reno – Sparks . [5]
Virginia City se desarrolló como una ciudad en auge con el descubrimiento en 1859 de Comstock Lode , el primer descubrimiento importante de depósito de plata en los Estados Unidos, con la apertura de numerosas minas. La población alcanzó su punto máximo a mediados de la década de 1870, con un estimado de 25.000 residentes. La producción de las minas disminuyó después de 1878 y, como resultado, la población disminuyó. Según el censo de 2020 , la población de la ciudad de Virginia era 787. [6]
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A Peter O'Riley y Patrick McLaughlin se les atribuye el descubrimiento de Comstock Lode. [7] [8] El nombre de Henry TP Comstock se asoció con el descubrimiento a través de sus propias maquinaciones. Según el folclore, James Fennimore, apodado Old Virginny Finney, bautizó la ciudad cuando tropezó y rompió una botella de whisky en la entrada de un bar en la sección norte de Gold Hill, que pronto se convertiría en Virginia City. [9]
En otra historia, Ophir Diggings recibió su nombre en honor a Finney, ya que fue "uno de los primeros descubridores de esa localidad minera y uno de los buscadores más exitosos de esa región". Finney "fue el mejor juez del terreno de placer en Gold Canyon", localizando la pared de cuarzo del Ophir el 22 de febrero de 1858, los placeres en Little Gold Hill el 28 de enero de 1859 y los placeres debajo de Ophir en 1857. [10]
Después del descubrimiento de Comstock Lode en 1859, la ciudad se desarrolló aparentemente de la noche a la mañana en las laderas orientales del monte Davidson , encaramada a una altura de 6200 pies. Debajo de la ciudad se cavaron intrincados túneles y pozos para la extracción de plata. El descubrimiento de Comstock Lode y el posterior crecimiento de Virginia City no tuvieron igual en la historia de otros descubrimientos de metales preciosos.
Los descubrimientos de mineral de plata de Virginia City no formaron parte de la fiebre del oro de California , que ocurrió 10 años antes. En el momento del descubrimiento de Comstock Lode, la plata se consideraba el equivalente monetario del oro, y toda la producción era comprada por el gobierno federal para su uso en acuñación. En 1873, el gobierno desmonetizó la plata, en gran parte debido a la inundación de plata en los mercados internacionales desde las minas de plata de Virginia City.
Los problemas técnicos plagaron los primeros esfuerzos mineros, lo que requirió el desarrollo de nueva tecnología minera para soportar el desafío. El ingeniero alemán Philip Deidesheimer creó un sistema de encofrado para túneles mineros llamado conjuntos cuadrados, que permitía recuperar grandes cantidades de mineral de plata de forma segura. [11] Encofrado cuadrado , sopladores de raíces , molinos de sellos , proceso de fresado Washoe Pan , bombas Cornish , perforadoras Burleigh, cuerdas tejidas con alambre, jaulas de seguridad para mineros y el embrague de seguridad para esas jaulas; Incluso el túnel de Sutro tenía un lugar para apoyar la explotación del rico yacimiento. Como avances tecnológicos, se utilizaron muchas veces en aplicaciones mineras posteriores. En 1876, un observador informó que en Virginia City "toda actividad tiene que ver con la extracción, el transporte o la reducción de mineral de plata, o la fusión y ensayo de lingotes de plata ". [12]
En 1876, Nevada producía más de la mitad de todos los metales preciosos de Estados Unidos. [12] Comstock producía minerales de plata y oro valorados en cientos de miles de dólares al año. La riqueza apoyó la causa del Norte durante la Guerra Civil estadounidense e inundó los mercados monetarios mundiales, lo que provocó cambios económicos.
Como muchas ciudades y pueblos de Nevada, Virginia City era una ciudad en auge minero ; se desarrolló prácticamente de la noche a la mañana como resultado de la prisa de los mineros hacia la huelga de plata de Comstock Lode en 1859. Pero Virginia City superó con creces a todas las demás por su pico de población, los avances tecnológicos desarrollados allí y por proporcionar la base de población sobre la cual Nevada calificó para convertirse en estado. . Las riquezas de Comstock Lode inspiraron a los hombres a buscar minas de plata en Nevada y otras partes del oeste americano.
La población de la ciudad de Virginia aumentó de 4.000 en 1862 a más de 15.000 en 1863. Fluctuó según la producción minera. Las cifras del censo de EE. UU. no reflejan todos estos cambios frecuentes. No obstante, Virginia City se convirtió de la noche a la mañana en una de las ciudades más grandes del suroeste de Estados Unidos. Para el censo de Estados Unidos de 1880 , Virginia City era incluso más grande que algunas de las ciudades más grandes de la actualidad en todo Estados Unidos, como Phoenix , San Diego , Jacksonville e incluso Dallas . La ciudad incluía tuberías de gas y alcantarillado, el Hotel Internacional de cien habitaciones con ascensor, tres teatros, la Ópera Maguire, cuatro iglesias y tres diarios. Muchas de las casas y edificios estaban hechos de ladrillo. [13]
Con este centro de riqueza, muchos políticos y empresarios locales importantes procedían del campo minero. En su apogeo, después de la Gran Bonanza de 1873, la ciudad de Virginia tenía una población de más de 25.000 habitantes y era considerada la ciudad más rica de los Estados Unidos. Dominada por los intereses adinerados de San Francisco, Virginia City fue anunciada como la sofisticada socia interior de San Francisco. "San Francisco en la costa y Virginia City en el interior" se convirtió en el mantra de los empresarios victorianos de la costa oeste. [14] Los primeros colonos de Virginia City fueron en gran parte la repercusión de San Francisco y la fiebre del oro de California, diez años antes. Los propietarios de minas que ganaron dinero en las minas de Comstock gastaron la mayor parte de su riqueza en San Francisco. [ cita necesaria ]
Existía una bolsa de valores de San Francisco para la explotación de la minería de Comstock. El Banco de California financió la construcción del distrito financiero de San Francisco con dinero de las minas de Comstock. La influencia de la veta de Comstock rejuveneció lo que era la pequeña y destartalada ciudad del San Francisco de 1860. "Casi todas las ganancias de Comstock se invirtieron en bienes raíces de San Francisco y en la construcción de hermosos edificios". [15] Así, Virginia City construyó San Francisco. El éxito de Comstock, medido en valores de la época, ascendió a "alrededor de 400 millones de dólares". [16] [17] La minería y su atracción de población fue el factor económico que provocó la separación del territorio de Nevada de Utah, y más tarde justificó y apoyó la condición de estado de Nevada. [ cita necesaria ]
La industria minera dominaba la ciudad de Virginia, convirtiéndola en un centro industrial similar a los de la costa este. Pero la ciudad conservó algo de su sabor fronterizo. La historia social de la localidad ha puesto de relieve el elevado número de inmigrantes entre sus residentes. Los mineros, en su mayoría procedentes de Cornualles , Inglaterra , donde se habían desarrollado minas de estaño basadas en tecnología de roca dura, inundaron el Comstock. Los nuevos inmigrantes ingleses fueron uno de los grupos étnicos más numerosos. Muchos de los mineros que llegaron a la ciudad eran de Cornualles o irlandeses . [18] En 1870, los asiáticos constituían el 7,6% de la población, principalmente trabajadores chinos que se establecieron en muchas ciudades occidentales después de haber completado la construcción del ferrocarril transcontinental. [19] Los chinos llenaron nichos de mercado, como los trabajadores de lavandería y los cocineros.
Con el tiempo, las numerosas minas independientes de Comstock se consolidaron bajo la propiedad de grandes monopolios. Un grupo llamado Bank Crowd, dominado por William Sharon en Virginia City y William Ralston en San Francisco, financió las minas y fábricas de Comstock hasta que tuvieron un monopolio virtual. Al manipular las acciones mediante rumores e informes falsos sobre la riqueza minera, algunos hombres hicieron fortunas con las acciones de las minas de Virginia City. Cuando parecía que Comstock Lode estaba terminado, la población de la ciudad disminuyó drásticamente y diez mil personas se marcharon en 1864 y 1865. [ cita necesaria ]
A finales de la década de 1860, un grupo de inversores irlandeses amenazó el control de Bank Crowd. John Mackay y su socio James Fair comenzaron como mineros comunes y ascendieron hasta puestos gerenciales en las minas. Al comprar acciones en las minas, lograron la independencia financiera. Sus socios James Clair Flood y William S. O'Brien se quedaron en San Francisco y especularon con acciones. Los Cuatro Grandes irlandeses (o Reyes de la Bonanza ), como se llamaba a los hombres, finalmente controlaron la mina Consolidated Virginia donde se descubrió la Gran Bonanza en 1873. Los años siguientes fueron algunos de los más rentables en Comstock, ya que el Bank Crowd perdió. control a los cuatro grandes irlandeses. La población alcanzó los 25.000 habitantes en 1875. [20]
Las operaciones mineras se vieron obstaculizadas por las temperaturas extremas en las minas causadas por las fuentes termales naturales . En invierno, los mineros iban con raquetas de nieve a las minas y luego tenían que descender para trabajar en altas temperaturas. Estas duras condiciones contribuyeron a una baja esperanza de vida y les valieron a los mineros el sobrenombre de Tapones de Agua Caliente. Adolph Sutro construyó el túnel Sutro para drenar las aguas termales al valle. Pero, cuando se completó en 1879, las minas habían superado sustancialmente el nivel de la intersección, ya que sus túneles se habían excavado cada vez más profundamente. [21] En 1879, las minas comenzaron a agotarse y la población cayó a poco menos de 11.000 habitantes. [22]
Entre 1859 y 1875, la ciudad de Virginia sufrió numerosos incendios graves. El incendio del 26 de octubre de 1875, denominado Gran Incendio, causó daños por valor de 12 millones de dólares. [23] "El espectáculo supera toda descripción; el mundo estaba en llamas... una milla cuadrada de llamas rugientes". Cuando una iglesia se incendió, se escuchó a Mackay decir: "¡Maldita iglesia! Podemos construir otra si podemos evitar que el fuego baje por estos pozos". Aunque la estafa. Las instalaciones de elevación de Virginia y Ophir ardieron, el fuego no penetró en el Con. Virginia y solo llegó a 400 pies dentro del pozo Ophir. "Las ruedas de los vagones de ferrocarril se derritieron", "los edificios de ladrillo se derrumbaron como cajas de papel" y dos mil personas quedaron sin hogar. [24]
En los meses siguientes la ciudad fue reconstruida. La mayor parte del área ahora designada como distrito histórico de Monumento Histórico Nacional data de este período posterior. Sin embargo, el período de bonanza llegó a su fin en 1880. [25]
El escritor y humorista Samuel Clemens , entonces reportero del periódico local Territorial Enterprise , utilizó por primera vez el seudónimo Mark Twain en la ciudad de Virginia en febrero de 1863 [28] [29] Clemens vivió en la ciudad de Virginia y escribió para el Enterprise desde el otoño de 1862 hasta mayo. 1864. Su partida fue para evitar un duelo con el editor de un periódico local molesto por los informes de Clemens. Clemens regresó a la región de Comstock dos veces en giras de conferencias, la primera en 1866, cuando fue asaltado en Divide. [30] Los atracadores liberaron a Clemens de su reloj y su dinero. El robo resulta haber sido una broma que sus amigos le gastaron a Clemens. No apreció la broma, pero recuperó sus pertenencias, en particular su reloj de oro (valorado en 300 dólares), que tenía un gran valor sentimental. [31] El libro de Clemens Roughing It (1872) incluye esta y otras anécdotas sobre la ciudad. El segundo regreso de Clemens se produjo en 1868, en el momento del ahorcamiento de John Millian, quien fue condenado por asesinar a la querida señora Julia Bulette . [ cita necesaria ]
La ciudad de Virginia tiene un clima mediterráneo de verano caluroso ( Csa ), con veranos cálidos a calurosos e inviernos más frescos y lluviosos.
En el siglo XXI, la economía de la ciudad de Virginia se basa en el turismo. Muchos residentes poseen y trabajan en tiendas de la ciudad que atienden a turistas, mientras que otros buscan trabajo en las ciudades circundantes. Virginia City, un distrito histórico nacional , atrae a más de 2 millones de visitantes al año. Tiene numerosas propiedades históricas que figuran por separado en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
El turismo respalda una variedad ecléctica de experiencias gastronómicas elegantes e informales. Muchas propiedades de alojamiento ofrecen opciones a los turistas que desean pasar la noche. Varias instalaciones de alojamiento y desayuno se encuentran en casas históricas restauradas, entre ellas: B Street House Bed and Breakfast, anteriormente Henry Piper House , que figura en el Registro Nacional; Edith Palmer's Country Inn y Core Restaurant en la restaurada fábrica de sidra de 1860; y la Mansión Cobb de 1876.
Virginia City alberga muchos museos y sitios interpretativos, incluido el cementerio Silver Terrace, el museo de la escuela Fourth Ward, el cementerio Pioneer, el museo del bombero, el museo Way It Was, la ópera Piper's, el museo del oficial de policía y St. Mary's Art. Centro, y numerosas exhibiciones en negocios de toda la ciudad. Virginia City también alberga muchas celebraciones de eventos únicos y auténticos, que incluyen competencias de cocina, desfiles y recreaciones de la Guerra Civil.
Hay una subida anual que va desde Silver City hasta Virginia City a través de la autopista 341 (una ruta para camiones) que se realiza conjuntamente entre el Ferrari Club of America Pacific Region y el Northern California Shelby Club. A partir de 2013, el evento está oficialmente abierto a vehículos de alto rendimiento de todas las marcas. [35] El evento fue organizado primero por Road & Track y el Aston Martin Club, al año siguiente la SCCA tomó la misma ruta y luego fue retomado por el Ferrari Owners Club. [36] La autopista 342 es ahora la ruta de regreso para los automóviles que han completado su recorrido por la autopista 341. La subida cubre 5,2 millas (8,4 km), asciende 1260 pies (380 m) y pasa por 21 curvas.
Virginia City conserva un auténtico carácter histórico con aceras de tablas y numerosos edificios restaurados que datan de las décadas de 1860 y 1870. Virginia City alberga muchos museos encantadores e informativos. El Museo de la Escuela Fourth Ward da vida a la historia de Comstock en exhibiciones interactivas y un aula restaurada de 1876. La escuela de madera de cuatro pisos es la última de este tipo que queda en Estados Unidos.
Los puntos de interés incluyen el sendero histórico para caminar Comstock, donde los excursionistas pueden ver el cementerio de los pioneros, el sitio de la tumba de Julia Bulette, el pozo combinado de la mina y el Pan de Azúcar. Otras atracciones incluyen el Museo de Oficiales de Policía de Silver State en el Palacio de Justicia del Condado de Storey, con celdas de la década de 1870; El museo The Way It Was en las calles Sutton y C, el Museo del Bombero con auténtico equipo de extinción de incendios victoriano en exhibición, el recorrido por la mina Chollar, el recorrido por la mina Ponderosa, el cementerio Silver Terrace, la iglesia presbiteriana que data de 1862, la iglesia católica St. Mary's of the Mountain ( c. 1876), la Iglesia Episcopal de St. Paul y el Centro de Arte St. Mary, que ofrecen lecciones y retiros. Otras atracciones son recorridos en tranvía, recorridos a pie, el palacio de justicia del condado de Storey, el Miner's Union Hall, el edificio Knights of Pythias, numerosas tiendas y casas históricas, el Old Washoe Club y el Miner's Park.
Entre las atracciones de C Street se encuentran el Bucket of Blood Saloon, el Delta Saloon con el Old Globe, el Bonanza Saloon con la Mesa Suicida, el Silver Queen y el Red Dog Saloon , originalmente la Comstock House de 1875, ubicada en 76 North C. Calle. El Red Dog Saloon dio sus inicios a muchos músicos de rock de San Francisco durante el verano de 1965. Piper's Opera House ocupa la esquina de las calles B y Union y está abierto como museo cuando no alberga espectáculos y lugares musicales de muchos tipos. Piper's Corner Saloon fue una de las berlinas en funcionamiento continuo más largas del siglo XIX.
La histórica cervecería y salón Union Brewery de 1864 en 28 North C Street, frecuentada por Mark Twain, ha sido restaurada y reabierta. [37] [38]
También en Virginia City se encuentra el Silver Queen Hotel and Wedding Chapel, [39] que es famoso por su imagen de una mujer cuyo vestido está hecho enteramente de dólares de plata . El hotel fue construido en 1876 e incluye un salón .
Virginia City fue declarada distrito histórico nacional en 1961 y se ha conservado cuidadosamente para conservar su carácter histórico. [23] [40] [41]
Virginia City tiene una escuela primaria (Escuela primaria Hugh Gallagher), una escuela intermedia (Escuela secundaria de Virginia City) y una escuela secundaria (Escuela secundaria de Virginia City). [ cita necesaria ]
La terminal norte del Virginia and Truckee Railroad está ubicada en Virginia City. En 1972 se inició un proyecto para comenzar a reconstruir uno de los "ferrocarriles más torcidos" del país. La parte de la línea que ha sido reconstruida hasta ahora se extiende hacia el sur hasta Carson City y atraviesa Gold Hill . El proyecto hizo funcionar la primera máquina de vapor desde Carson City el 5 de septiembre de 2009 y continúa ofreciendo excursiones turísticas entre Carson City y Virginia City los fines de semana. Otros trenes son arrastrados por locomotoras históricas de lunes a viernes entre Virginia City y Gold Hill en viajes de ida y vuelta de 35 minutos.
