El HMS Vindictive fue un buque de guerra construido durante la Primera Guerra Mundial para la Royal Navy (RN). Originalmente diseñado como un crucero pesado de la clase Hawkins y puesto en grada bajo el nombre de Cavendish , fue convertido en portaaviones mientras aún se estaba construyendo. Renombrado en 1918, se completó unas semanas antes del final de la guerra y no vio servicio activo con la Gran Flota . Al año siguiente participó en la campaña británica en el Báltico contra los bolcheviques , durante la cual sus aviones realizaron numerosos ataques contra la base naval de Kronstadt . El Vindictive regresó a casa a fines de año y fue puesto en reserva durante varios años antes de que le quitaran las cubiertas de vuelo y lo reconvirtieran nuevamente en un crucero. El barco conservó su hangar de aviones y realizó pruebas con una catapulta de aviones antes de ser enviado a la Estación China en 1926. Un año después de su regreso en 1928, fue nuevamente puesto en reserva.
El Vindictive fue desmilitarizado y convertido en buque escuela entre 1936 y 1937. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial fue reconvertido en buque de reparación . Sin embargo, su primera función tras la conversión, completada a principios de 1940, fue transportar tropas durante la Campaña de Noruega . Luego fue enviado al Atlántico Sur para apoyar a los barcos británicos que prestaban servicio allí y, a finales de 1942, al Mediterráneo para apoyar a los barcos que se encontraban allí. El Vindictive regresó a casa en 1944 y fue dañado por un torpedo alemán frente a la costa de Normandía después de que los aliados invadieran Francia. Fue reducido a reserva después de la guerra y vendido como chatarra en 1946.
El crucero de la clase Hawkins fue diseñado para cazar a los asaltantes comerciales enemigos en el extranjero. Esto requería un gran barco que proporcionara la resistencia necesaria para operaciones sostenidas lejos de las bases de apoyo y alta velocidad para atrapar a los asaltantes. El diseño también se le dio un alto francobordo para permitirle mantener su velocidad en condiciones climáticas adversas. Sir Eustace Tennyson d'Eyncourt , el Director de Construcción Naval , incluyó calderas de carbón y de petróleo para proporcionar al barco combustible sin importar las condiciones de suministro. Se ordenaron cuatro barcos, nombrados en honor a famosos navegantes isabelinos , en 1915 y el quinto y último se ordenó en abril de 1916, llamado HMS Cavendish en honor al aventurero y circunnavegante Thomas Cavendish . Para entonces, la amenaza de los cruceros y asaltantes alemanes había terminado, por lo que la construcción avanzó lentamente. [3]
Los cruceros tenían una longitud total de 605 pies (184,4 m), una manga de 65 pies (19,8 m) y un calado medio de 19 pies y 3 pulgadas (5,9 m) con carga pesada . Estaban diseñados para desplazar 9750 toneladas largas (9906 t) y tenían una dotación de 37 oficiales y 672 marineros . [4]
Los barcos tenían cuatro turbinas de vapor con engranajes Parsons , cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice. Las turbinas estaban diseñadas para producir un total de 60.000 caballos de fuerza (45.000 kW) para una velocidad de 30 nudos (56 km/h; 35 mph). El vapor para las turbinas era proporcionado por 12 calderas Yarrow ; 8 de ellas funcionaban con fueloil mientras que las 4 restantes utilizaban carbón. Tenían una capacidad de estiba de 800 toneladas largas (813 t) de carbón y 1.600 toneladas largas (1.626 t) de fueloil , lo que les daba un alcance de 5.400 millas náuticas (10.000 km; 6.200 mi) a una velocidad de 14 nudos (26 km/h; 16 mph). [5]
El armamento principal de los cruceros clase Hawkins consistía en siete cañones Mk VI de 190 mm y 45 calibres en montajes pivotantes . Estaban dispuestos en dos pares superfuertes , uno a proa y otro a popa de la superestructura , uno en cada costado a la altura de la chimenea trasera y el último estaba en el alcázar al mismo nivel que el inferior del par superfuerte trasero; se designaban del 1 al 7 de adelante hacia atrás. [6] A máxima elevación, estos cañones disparaban un proyectil de 91 kg a un alcance de 19 307 m. [7]
Su armamento secundario comprendía diez cañones de tiro rápido (QF) de 3 pulgadas (76 mm) y 20 cwt [Nota 1] . Seis de ellos estaban montados en montajes de ángulo bajo destinados a su uso contra torpederos y los cuatro restantes estaban montados en montajes de ángulo alto para defensa antiaérea . También montaban dos tubos sumergidos , uno en cada costado, y cuatro tubos fijos sobre el agua, dos en cada costado, para torpedos de 21 pulgadas . [8]
Los cruceros de la clase Hawkins estaban protegidos con un blindaje que tenía un espesor máximo de 4 pulgadas a lo largo de los polvorines de los barcos y un espesor mínimo de 1,5 pulgadas (38 mm). Consistía en dos capas de acero de alta resistencia de espesores variables que cubrían la mayor parte de los costados de los barcos. Las cubiertas tenían un espesor máximo de 1-1,5 pulgadas (25-38 mm) sobre las salas de máquinas, las calderas y el mecanismo de gobierno. La torre de mando y su tubo de comunicación estaban protegidos por el único blindaje cementado Krupp en los barcos y tenían espesores de 3 pulgadas y 2 pulgadas (51 mm) respectivamente. [9]
En enero de 1917, la Junta del Almirantazgo revisó los requisitos de portaaviones de la marina y decidió ordenar dos barcos equipados con una cubierta de despegue y una cubierta de aterrizaje en popa. El pedido inicial tuvo que ser cancelado en abril de 1917 por falta de instalaciones de construcción, por lo que el Almirantazgo decidió convertir al Cavendish , ya en construcción, en junio de 1917. Se quitaron el cañón n.º 2 de 7,5 pulgadas, dos cañones de 3 pulgadas y la torre de mando y la superestructura delantera se remodeló en un hangar de 78 por 49 pies (23,8 por 14,9 m) con capacidad para seis aviones de reconocimiento . El techo del hangar, con una pequeña extensión, formaba la cubierta de despegue de 106 pies (32 m). Los aviones eran izados a través de una escotilla en el extremo de popa de la cubierta de despegue mediante dos grúas . La plataforma de aterrizaje, de 58,8 x 17,4 m (193 x 57 pies), requirió la remoción de los cañones de 7,5 pulgadas n.° 5 y 6 y el traslado de los cuatro cañones antiaéreos de 3 pulgadas a una plataforma elevada entre las chimeneas, en lugar de los cañones de 3 pulgadas previstos para esa posición. [10] Una pasarela de babor de 2,4 m (8 pies) de ancho conectaba las plataformas de aterrizaje y despegue para permitir que los aviones con las alas plegadas fueran trasladados de una a otra. Se colgó una barrera de seguridad de "la horca" en el extremo delantero de la plataforma de aterrizaje. Para aumentar su estabilidad después de la adición de tanto peso en la parte superior, se agrandó la parte superior de su protuberancia antitorpedo. [11]
Aunque todavía tenía sobrepeso en comparación con su desplazamiento diseñado, las modificaciones hicieron que el barco fuera más ligero que sus barcos gemelos , con 9344 toneladas largas (9494 t) de desplazamiento ligero y una altura metacéntrica de 3,59 pies (1,1 m). Completó sus pruebas en el mar el 21 de septiembre de 1918 y alcanzó una velocidad de 29,12 nudos (53,93 km/h; 33,51 mph) con 63 600 caballos de fuerza en el eje (47 400 kW). [8]
El Cavendish fue botado en el astillero Harland & Wolff en Belfast el 26 de junio de 1916 y botado el 17 de enero de 1918. [12] En junio fue rebautizado como Vindictive , el quinto barco con ese nombre en la Royal Navy, [13] para perpetuar el nombre del antiguo crucero protegido Vindictive , que se había distinguido en el ataque a Zeebrugge de abril de 1918 y luego había sido hundido como un barco de bloqueo en Ostende en mayo. [8] Fue puesto en servicio el 1 de octubre y, después de un breve período de preparación , se unió al Escuadrón Volador de la Gran Flota el 18 de octubre solo unas semanas antes del Armisticio el 11 de noviembre. Durante el resto del año realizó pruebas de vuelo y ejercicios, incluidos los del avión de reconocimiento Port Victoria Grain Griffin , de los cuales dos se perdieron en accidentes. El único desembarco a bordo del barco lo realizó William Wakefield el 1 de noviembre en el último Sopwith Pup operativo de la flota . [14] Experimentos realizados anteriormente a bordo del Furious , de mayor tamaño, con una superestructura y chimeneas igualmente intactas, habían demostrado que la turbulencia de estas era suficiente para hacer que los aterrizajes exitosos fueran casi imposibles a alta velocidad. Wakefield minimizó el problema acercándose a la plataforma de aterrizaje en un ángulo con el barco moviéndose lentamente. [15]
El 2 de julio de 1919, el Vindictive fue enviado al Báltico con una docena de aviones, una mezcla de Griffins, cazas Sopwith 2F.1 Ship Camel, Sopwith 1½ Strutter y bombarderos Short Type 184 , para participar en la campaña británica en el Báltico en apoyo de los rusos blancos y los nuevos estados bálticos independientes. [16] El 6 de julio encalló en un banco de arena cerca de Reval a toda velocidad. Atascado en el Báltico sin mareas , todo su combustible fue arrojado por la borda, y también la mayor parte de su munición. También se descargaron unas 2.200 toneladas largas (2.235 t) de provisiones, pero el barco no pudo ser remolcado hasta liberarse con los esfuerzos combinados de los cruceros ligeros Danae y Cleopatra y tres remolcadores . Ocho días después de encallar, comenzó un viento del oeste fortuito que elevó el nivel del agua en 8 pulgadas (203 mm), lo suficiente para liberar el barco. Sin que los británicos lo supieran, toda la operación había tenido lugar en un campo minado . [17]
El portaaviones desembarcó su grupo aéreo, comandado por el mayor Grahame Donald , en Koivisto , Finlandia, el 14 de julio. Su aeródromo todavía estaba en construcción, pero pudieron volar una misión de reconocimiento sobre la importante base naval bolchevique de Kronstadt el 26 de julio, mientras que el Vindictive navegó a Copenhague , Dinamarca, para cargar aviones y repuestos que le había dejado el portaaviones Argus . Cuatro días después, el contralmirante Walter Cowan ordenó a Donald y a su avión que atacaran Kronstadt por la noche. Como su aeródromo aún no estaba terminado, la cubierta de despegue del barco se extendió a 118 pies (36,0 m) para permitir que los bombarderos despegaran mejor con sus bombas de 112 libras (51 kg). El fuego antiaéreo preciso mantuvo al avión demasiado alto para un ataque efectivo, pero los hombres de Donald afirmaron haber alcanzado dos veces al submarino auxiliar Pamiat Azova . En realidad, una bomba alcanzó al petrolero Tatiana , incendiándolo y matando a un hombre. Ese mismo día llegaron ocho lanchas motoras costeras (CMB) de la Marina Real; el Vindictive sirvió como su buque depósito . [18]
Los aviones del Vindictive continuaron apoyando las operaciones británicas contra los bolcheviques hasta que abandonaron el Báltico en diciembre, aunque no se realizaron más misiones desde el portaaviones. Derribaron un globo de observación lleno de helio y detectaron barcos que realizaban bombardeos en tierra . Lo más importante es que nueve de ellos atacaron Kronstadt durante la noche del 17 al 18 de agosto de 1919 para proporcionar una distracción para un ataque de los CMB a los barcos en el puerto de Kronstadt. Como resultado, los torpederos dañaron al acorazado Andrei Pervozvanny y hundieron el Pamiat Azova . En ataques posteriores a Kronstadt, casi alcanzaron al Andrei Pervozvanny mientras estaba en dique seco , casi alcanzaron a un dragaminas , matando a un tripulante por la explosión, y alcanzaron dos barcos auxiliares . En diciembre estaba claro que la ofensiva de los blancos contra Petrogrado había fracasado y los británicos comenzaron a retirarse; el Vindictive dejó tres Camels en Letonia, embarcó el resto de sus aviones y zarpó hacia casa el 22 de diciembre. [19]
El 24 de diciembre de 1918, el portaaviones Furious y Vindictive habían demostrado que la idea de los "portaaviones-crucero" era inviable debido a la turbulencia de sus superestructuras y que era necesaria una cubierta de vuelo completa para operar con éxito aeronaves en el mar. El Almirantazgo había considerado convertirlo a esa configuración, con una isla , en julio de 1918 mientras aún estaba en construcción, pero había decidido esperar los resultados de las pruebas realizadas con Argus para evaluar diferentes diseños para la isla. Se pensaba que el Vindictive era demasiado pequeño para ser un portaaviones efectivo y las restricciones financieras vigentes después de la guerra desvirtuaban una reconstrucción tan importante. [22]
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Durante los siguientes años, el barco estuvo en reserva o se utilizó como transporte de tropas , hasta que comenzó la reconversión en un crucero en el Astillero Chatham el 1 de marzo de 1923. Las cubiertas de vuelo fueron removidas y fue restaurada en gran parte a su configuración diseñada, aunque sus cañones antiaéreos de 3 pulgadas fueron reemplazados por tres cañones antiaéreos QF de 4 pulgadas Mk V. Dos de estos estaban montados en una plataforma entre la chimenea de popa y el palo mayor y el tercer cañón estaba posicionado en el alcázar entre los dos cañones de 7,5 pulgadas. La principal excepción fue que el cañón No. 2 de 7,5 pulgadas no estaba instalado y mantuvo su hangar en la superestructura delantera. Las dos grúas que daban servicio al hangar fueron reemplazadas por una sola grúa en el lado de estribor del techo del hangar. La posición del No. 2 estaba ocupada por un prototipo de catapulta de aire comprimido Carey , el primer crucero británico en montar una catapulta. Vindictive lo utilizó por primera vez el 3 de octubre cuando lanzó un hidroavión Fairey III D. También realizó pruebas de catapulta en cazas Fairey Flycatcher equipados con flotadores. [23]
Zarpó hacia la Estación China el 1 de enero de 1926 con seis Fairey IIID a bordo para patrullas antipiratería y partió hacia casa el 14 de marzo de 1928. Llegó en mayo y su catapulta fue retirada en octubre, poniendo fin a su carrera como buque de aviación. El Vindictive fue reducido nuevamente a reserva en 1929, realizando viajes ocasionales de transporte de tropas. [24] En julio de 1935, el barco zarpó brevemente de su amarre de reserva para unirse a la Revisión de Flota del Jubileo de Plata del Rey Jorge V , celebrada el día 15. [25]
En 1936-1937, el Vindictive fue desmilitarizado de acuerdo con los términos del Tratado Naval de Londres y se convirtió en un buque de entrenamiento para cadetes. Sus dos hélices interiores fueron retiradas, al igual que las turbinas interiores; la mitad de sus calderas fueron retiradas y sus compartimentos fueron convertidos en alojamiento. La chimenea de popa fue retirada, la superestructura de popa fue remodelada y ampliada y su hangar convertido en más espacio de alojamiento. Su armamento, incluidos los tubos lanzatorpedos sobre el agua, fue reemplazado por un par de cañones de 4,7 pulgadas (120 mm) en la proa y un cuádruple cañón antiaéreo QF de 2 libras ("pom-pom") en la popa. En esta forma desplazaba 9.100 toneladas largas (9.246 t) y era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 24 nudos (44 km/h; 28 mph). [26] Fue puesta en servicio nuevamente el 7 de septiembre de 1937. [20]
Después de que comenzara la Segunda Guerra Mundial en agosto de 1939, el Vindictive fue transferido a Devonport para una modernización como la de su gemelo Effingham , con nueve cañones de 6 pulgadas (152 mm), cuatro montajes de cañones gemelos de 4 pulgadas (102 mm) y una catapulta. Tenía una baja prioridad, por lo que se había realizado poco trabajo a principios de octubre, cuando se consideró una modernización menos compleja. Esta propuesta tenía seis cañones de 6 pulgadas y tres cañones antiaéreos de 4 pulgadas, y su antigua sala de calderas de popa se convertiría de un lavadero en un tanque de aceite para ampliar su alcance, pero esto fue rechazado a favor de una conversión en un buque de reparación de flota. Su armamento fue eliminado y su superestructura delantera se extendió sobre el techo del antiguo hangar. Su superestructura de popa se extendió para que estuviera al ras de sus lados y se alargó ligeramente, y se construyó una gran caseta de cubierta en el alcázar. Su armamento ahora consistía en seis cañones antiaéreos QF Mk V de 4 pulgadas, todos en la línea central, dos montajes cuádruples "pom-pom", uno en cada lado, y seis cargas de profundidad . En esta función, tenía un desplazamiento estándar de 10.000 toneladas largas (10.160 t) (12.000 toneladas largas (12.193 t) a plena carga) y su calado aumentó a 20 pies y 3 pulgadas (6,2 m). [27]
La conversión se completó el 30 de marzo de 1940, [28] justo a tiempo para que el barco fuera utilizado con la Home Fleet como transporte de tropas durante la Campaña de Noruega. Transportó tropas británicas a Narvik a fines de abril y escoltó un convoy de evacuación desde Harstad el 4 de junio. [29] El Vindictive fue transferido al Atlántico Sur más tarde en el año y permaneció allí hasta fines de 1942, cuando se le ordenó dirigirse al norte. [28] En la noche del 12 de noviembre, fue atacado al oeste de Gibraltar por el submarino alemán U-515 , pero logró evadir los torpedos. El U-515 hundió al destructor auxiliar Hecla y voló la popa de uno de los destructores que lo escoltaban , el Marne . [30] Permaneció con la Flota del Mediterráneo hasta 1944, cuando fue llamado para apoyar a los barcos que participaban en la Operación Overlord .
Durante este tiempo recibió sus primeros radares . En agosto de 1943 montó un conjunto de indicación de objetivos Tipo 286 , así como un radar de artillería antiaérea Tipo 285. En enero de 1944 había recibido un radar de alerta aérea Tipo 291. Su armamento antiaéreo ligero también había sido aumentado por seis cañones automáticos Oerlikon de 20 mm , tres a cada lado del techo del gran taller a popa de la chimenea. [31] En 1944, el Vindictive se convirtió en un buque depósito de destructores y su armamento antiaéreo se reforzó con la adición de seis Oerlikon más. Más tarde ese año, se quitaron los cañones de 4 pulgadas y se agregaron ocho Oerlikon adicionales. A principios de agosto de 1944, el barco fue dañado por un torpedo "Dackel" de largo alcance y en círculos lanzado por la Luftwaffe frente a la costa de Normandía . [32] En 1945 recibió seis Oerlikon adicionales. [33] Fue dada de baja en la reserva el 8 de septiembre de 1945 y vendida como chatarra el 24 de enero de 1946. Posteriormente, el Vindictive fue desguazado en Blyth . [12]
