El puente Vincent Thomas es un puente colgante de 460 m (1,500 pies) de largo que cruza el puerto de Los Ángeles en Los Ángeles, California y une San Pedro con Terminal Island . Es el único puente colgante en el área metropolitana de Los Ángeles . El puente es parte de la ruta estatal 47 , también conocida como Seaside Freeway. El puente se inauguró en 1963 y lleva el nombre del asambleísta de California Vincent Thomas de San Pedro, quien defendió su construcción. Su ingeniero jefe fue William (Jim) Jurkovich, quien jugó un papel decisivo en llevar el diseño de puentes de hormigón pretensado a California. Fue el primer puente colgante soldado en los Estados Unidos [1] y ahora es el cuarto puente colgante más largo de California y el tramo 76 más largo del mundo. La altura libre del canal de navegación es de aproximadamente 185 pies (56 m); [2] es el único puente colgante del mundo sustentado íntegramente sobre pilotes . [1]
La construcción del puente fue defendida por el asambleísta estatal Vincent Thomas , quien representó a San Pedro. Pasó 19 años a partir de 1940 defendiendo las 16 leyes diferentes que eran necesarias para la construcción del puente. [3] Durante esa época y en los años inmediatamente posteriores a su construcción, fue ridiculizado como "El puente a ninguna parte". [3]
Otros puentes a la isla incluyeron el puente levadizo Commodore Heim de 1948 que conecta la SR 47 norte y un puente de pontones de la Segunda Guerra Mundial desde Ocean Boulevard hasta Long Beach (reemplazado en 1968 por el puente de arco Gerald Desmond y luego por el puente atirantado Long Beach International Gateway en 2020). ). Hasta la construcción del nuevo puente en 1963, el servicio de ferry desde San Pedro era importante para los trabajadores de las fábricas de conservas y astilleros en Terminal Island; Los transbordadores privados habían comenzado en 1870 y el servicio de ferry municipal había comenzado en 1941. [1] Algunos residentes, incluidas muchas mujeres que trabajaban en las fábricas de conservas, intentaron sin éxito mantener en funcionamiento uno de los transbordadores más pequeños exclusivos para peatones [3] [4]. después de la apertura del nuevo puente porque el ferry estaba disponible en cualquier momento, incluso en horario nocturno, pero el nuevo servicio de autobús implicaba largas esperas.
En 1961, antes de que se abriera el puente en 1963, la Legislatura del Estado de California aprobó la Resolución Concurrente 131, nombrando el puente en honor a Thomas. En el momento de su fallecimiento, era el asambleísta con más años de servicio. [1]
En 1968, el puente se conectó a través de la SR 47 directamente con la Harbor Freeway (entonces firmada como SR 11 y más tarde como Interestatal 110); Los funcionarios portuarios citaron que tener el puente y la conexión disponibles era crucial para el éxito del puerto en la era de la carga en contenedores. [3] La carga desde el lado de San Pedro del puerto de Los Ángeles viaja a través del puente Vincent Thomas, hacia la autopista Terminal Island Freeway , hasta el extremo sur de la autopista Long Beach (entonces firmada como SR 7 y más tarde como Interestatal 710). ), y luego hasta los patios ferroviarios del este de Los Ángeles .
En el 25º aniversario de su inauguración en 1988, se llevaron a cabo eventos para recaudar fondos para 170.000 dólares en luces decorativas permanentes para los cables principales del puente. [3] En enero de 2005, después de diecisiete años de planificación y recaudación de fondos, la iluminación decorativa se cambió a 160 lámparas LED azules , alimentadas por paneles solares , con un costo de proyecto de 1 millón de dólares. [1]
En 2023, el Departamento de Transporte de California (Caltrans) propuso un plan de aproximadamente $ 706 millones para reemplazar la plataforma de la carretera del puente, y la construcción se llevará a cabo entre 2025 y 2027. [5]
Cuando se inauguró el puente en 1963, el peaje era de 25 centavos en cada dirección, con la plaza de peaje en el lado de la Isla Terminal. En 1983, el peaje aumentó a 50 centavos para el tráfico en dirección oeste, pero pasó a ser gratuito para el tráfico en dirección este. [1] En 2000, se eliminaron los peajes en el puente Vincent Thomas, dejando el puente San Diego-Coronado como el único puente de peaje que queda en el sur de California. Después de que el puente San Diego-Coronado dejó de cobrar peajes en 2002, el Departamento de Transporte de California pudo delegar la autoridad sobre los puentes de peaje a la Autoridad de Peajes del Área de la Bahía en junio de 2005.
La plaza de peaje alberga las instalaciones de la Patrulla de Caminos de California .
El puente ha aparecido en numerosas películas, como la original de 1974 Gone in 60 Seconds y la nueva versión de 2000 Gone in 60 Seconds , [6] Lethal Weapon 2 , To Live and Die in LA , [6] City of Angels , Charlie's Angels , [ 6] Origen y Guarida de ladrones .
En la película Heat de 1995, el personaje de Robert De Niro menciona el puente cuando señala el lugar y se refiere erróneamente a él como el "Puente de San Vicente Tomás". [6]
El puente recién terminado, con la red de seguridad todavía unida a la armadura de la cubierta, aparece de manera destacada en la escena de un incendio en un almacén en el drama legal de CBS, Perry Mason , Temporada 7, Episodio 22, "El caso del pirómano arrogante", emitido por primera vez en 5 de marzo de 1964.
La plaza de peaje del puente aparece en un episodio de la década de 1960 de la serie original de Misión: Imposible, donde el Sr. Phelps, interpretado por Peter Graves , recibe sus instrucciones.
El puente también apareció ampliamente en la temporada 1/episodio 7 de la serie policial de NBC, CHiPs , que se emitió el 3 de noviembre de 1977 y se tituló "Taking Its Toll". Las antiguas casetas de peaje fueron el centro de la acción, donde los bandidos asaltaban a los conductores para robar el contenido de sus coches. [7]
El episodio de 1978 de Columbo de NBC titulado "The Conspirators" tenía una escena en la que el personaje principal de Peter Falk, el teniente Columbo, intenta sin éxito cruzar el puente a toda velocidad en su icónico Peugeot convertible de 1959.
En agosto de 2012, para el estreno de la tercera temporada del programa Top Gear de History Channel , el puente se utilizó como línea de meta para una carrera en circuito cerrado. La carrera fue entre el piloto profesional Tanner Foust , que conducía un coche de policía Chevrolet Corvette Z06 del año 2009, y el piloto de acrobacias profesional Ernie Vigil, que conducía una motocicleta Triumph 1050 Speed Triple. [8]
También fue escenario del vídeo " Creo que estoy enamorado de ti " de Jessica Simpson .
El puente apareció en el videojuego de 2004 Grand Theft Auto: San Andreas como el puente Ocean Docks, y en el videojuego de 2013 Grand Theft Auto V como el paso elevado de Miriam Turner. El puente también aparece en Need for Speed: Most Wanted como "Heflin Drive", en The Crew 2 y en Need for Speed como el puente de South Port.
El 26 de octubre de 1990, el medallista de bronce olímpico en clavados de 1964 , Larry Andreasen, murió al saltar desde la torre oeste del puente en un intento de establecer un récord de clavados. [9]
El 19 de agosto de 2012, el director de cine Tony Scott se suicidó saltando desde un puente . [6] [10]
La policía de Los Ángeles dice que se realiza un intento de suicidio desde el puente "cada pocos meses". [11]
