Joseph Smith (23 de diciembre de 1805 – 27 de junio de 1844) fue un líder religioso estadounidense y fundador del movimiento de los Santos de los Últimos Días, cuyos seguidores actuales incluyen a miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , la Comunidad de Cristo y otras denominaciones de los Santos de los Últimos Días . Los primeros años de la vida de Joseph Smith abarcan desde su nacimiento hasta fines de 1827.
Smith nació en Sharon, Vermont , el quinto de once hijos de Joseph y Lucy Mack Smith . En 1817, la familia de Smith se había mudado al " distrito quemado " del oeste de Nueva York, una zona arrasada repetidamente por avivamientos religiosos durante el Segundo Gran Despertar . Los miembros de la familia Smith tenían opiniones divergentes sobre la religión organizada, creían en visiones y profecías y participaban en ciertas prácticas religiosas populares típicas de la época. Smith investigó brevemente el metodismo , pero en general estaba desilusionado con las iglesias de su época.
Se dice que alrededor de 1820, Smith experimentó una teofanía , conocida ahora como su Primera Visión entre los seguidores. En esa época, él, junto con otros miembros masculinos de su familia, fue contratado para ayudar en la búsqueda de un tesoro enterrado. En 1823, Smith dijo que un ángel lo dirigió a una colina cercana donde, según él, estaba enterrado un libro de planchas de oro que contenía una historia cristiana de las antiguas civilizaciones americanas. Según Smith, el ángel le impidió tomar las planchas en 1823, diciéndole que regresara exactamente en un año. Smith hizo visitas anuales a la colina durante los siguientes tres años, informando a su familia que aún no se le había permitido tomar las planchas.
Mientras tanto, durante una de las expediciones de búsqueda de tesoros de Smith, conoció y se enamoró de Emma Smith de Harmony Township, Susquehanna County, Pennsylvania , con quien se casó en 1827. Al regresar con Emma a la colina en 1827, Smith dijo que el ángel le permitió tomar las planchas, pero le prohibió mostrárselas a nadie excepto a aquellos a quienes el ángel le indicó. A medida que se difundió la noticia de las planchas, los antiguos socios de búsqueda de tesoros de Smith buscaron compartir las ganancias, saqueando los lugares donde creían que estaban escondidas las planchas. Con la intención de traducir las planchas él mismo, Smith se mudó a Harmony Township para vivir con sus suegros.
Smith nació en Sharon, Vermont , el quinto de once hijos de Joseph Smith Sr. y Lucy Mack Smith . A través de pruebas de ADN modernas de los parientes de Smith, es probable que la familia Smith fuera originalmente de ascendencia irlandesa . Smith portaba el marcador de ADN-Y R-M222, un subclado del haplogrupo R1b que se encuentra casi en su totalidad en personas de ascendencia irlandesa del noroeste en la actualidad. [1] [2]
Los Smith eran una familia de granjeros de clase media, pero sufrieron una pérdida fatídica cuando Smith padre, tras especular con el ginseng y ser engañado por un socio comercial, se arruinó económicamente. Después de vender la granja familiar para pagar sus deudas, los Smith "cruzaron la frontera que separaba la propiedad independiente del arrendamiento y el trabajo por jornal". En los siguientes catorce años, los Smith se mudaron siete veces. [3]
A pesar de las mudanzas y los problemas económicos, Lucy Smith recordaba el período de la primera infancia de Joseph Smith como "perfectamente cómodo tanto para la comida y la vestimenta como para lo necesario para una apariencia respetable en la sociedad". [4] Luego, durante el invierno de 1812-1813, la fiebre tifoidea azotó el valle de Connecticut , incluida la zona alrededor de Lebanon, New Hampshire , a donde los Smith se habían mudado recientemente. Varios miembros de la familia enfermaron y Joseph experimentó una complicación común por la cual las bacterias tifoideas infectaron el hueso , en el caso de Smith, la tibia. Lucy afirmó más tarde que se había negado a permitir que le amputaran la pierna a su hijo; de hecho, los Smith se habían topado con uno de los médicos más respetados de Nueva Inglaterra, Nathan Smith , quien "probablemente era el único en la medicina estadounidense en ese momento" que abogaba por la extracción de la parte muerta del hueso en lugar de la amputación de la pierna. Después de la típicamente horrible cirugía de principios del siglo XIX sin anestesia ni antiséptico, Smith finalmente se recuperó, aunque usó muletas durante varios años y tuvo una ligera cojera por el resto de su vida. [5] [6]
En 1814, los Smith volvieron a cruzar el río Connecticut hasta Norwich, Vermont , donde sufrieron tres temporadas de cosechas fallidas, la última como resultado del Año sin verano . [7] El extenso clan Smith ya se había mudado al oeste, a Nueva York, y en 1817, Joseph Smith Sr. viajó solo a Palmyra, Nueva York , seguido poco después por el resto de su familia, aunque no antes de que Lucy Smith se viera obligada a llegar a un acuerdo con algunos acreedores de último momento. [8] En el pueblo de Palmyra, Smith Sr. y sus hijos mayores se contrataron como trabajadores comunes, dirigieron una "tienda de pasteles y cerveza" y vendían refrescos desde un carro; Lucy pintaba manteles para mesas y puestos. [9] Cuando Smith tenía catorce años, aparentemente le dispararon mientras regresaba a casa de un recado, pero no resultó herido. La bala no lo alcanzó, sino que alcanzó a una vaca, y no se encontró al perpetrador. [10] En 1820, la familia se comprometió a pagar una granja de 100 acres (40 ha) en las afueras de Palmyra en el municipio de Manchester. [11] La familia Smith primero construyó una casa de troncos, [12] luego, en 1822, bajo la supervisión del hermano mayor de Joseph Smith , Alvin , comenzaron a construir una casa de madera más grande. [13] Alvin murió en noviembre de 1823, posiblemente como resultado de que le administraran calomelanos para la " fiebre biliosa ", y la casa permaneció sin terminar durante un año. [14] Para entonces, Joseph Smith Sr. puede haber abdicado parcialmente el liderazgo familiar a Alvin, [15] y en 1825, los Smith no pudieron realizar los pagos de su hipoteca. Cuando su acreedor ejecutó la hipoteca, la familia persuadió a un cuáquero local , Lemuel Durfee, para que comprara la granja y se la alquiló. Sin embargo, en 1829, los Smith y cinco de sus hijos regresaron a la casa de troncos, con Hyrum Smith y su esposa. [16]
Joseph Smith recibió poca educación formal, pero es posible que haya asistido brevemente a la escuela en Palmyra y recibido instrucción en su casa. [17] El joven Joseph trabajaba en la granja de su familia y tal vez aceptó algún trabajo ocasional o trabajó para granjeros cercanos. [18] Su madre lo describió como "mucho menos inclinado a la lectura de libros que cualquiera de los demás niños, pero mucho más dado a la meditación y al estudio profundo". Lucy Smith también señaló que, aunque nunca leyó la Biblia hasta que tuvo al menos dieciocho años, era imaginativo y podía deleitar a la familia con "los relatos más divertidos" de la vida y la religión de los antiguos nativos americanos "con tanta facilidad, aparentemente, como si hubiera pasado toda su vida con ellos". [19] Smith fue descrito de diversas maneras como "notablemente tranquilo", [20] "taciturno", "proverbialmente bondadoso" y "nunca se le conoció por reír". [21] Un conocido dijo que Smith tenía "un carácter jovial, relajado y despreocupado" y que tenía aptitud para debatir cuestiones morales y políticas en un club de debate juvenil local. [22] El biógrafo Fawn Brodie escribió: "Era un joven sociable, alegre e imaginativo, nacido para el liderazgo, pero obstaculizado por una educación escasa y una pobreza absoluta". [23]
Smith llegó a la madurez durante el Segundo Gran Despertar , un período de agitación religiosa en los Estados Unidos. Nueva York al oeste de las montañas Catskill y Adirondack llegó a ser conocida como el " distrito quemado " porque fue "repetidamente chamuscado por los fuegos del avivamiento que arrasaron la región en los primeros años del siglo XIX". [24] Grandes avivamientos religiosos multiconfesionales ocurrieron en el área de Palmyra tanto en 1816-17 (cuando los Smith estaban en proceso de emigrar de Vermont) como en 1824-25. [25] Pequeños avivamientos denominacionales y reuniones de campamento ocurrieron durante los intervalos. [26] [27] [28]
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Los antepasados de Joseph Smith tenían una variedad ecléctica de opiniones y afiliaciones religiosas. [29] Por ejemplo, el abuelo paterno de Joseph Smith, Asael, era un universalista que se oponía a la religión evangélica. Según Lucy Smith, Asael una vez fue a la puerta de Joseph Smith padre después de haber asistido a una reunión metodista con Lucy y "arrojó la obra La edad de la razón de Tom Paine a la casa y con enojo le pidió que la leyera hasta que la creyera". [30] Por el contrario, en 1811 el abuelo materno de Smith, Solomon Mack , publicó por su cuenta un libro que describía una serie de visiones y voces celestiales que, según él, habían llevado a su conversión al cristianismo a la edad de setenta y seis años. [31]
Los padres de Smith también tuvieron visiones. Antes de que Joseph naciera, su madre, Lucy , oró en un bosquecillo por la negativa de su esposo a asistir a la iglesia y más tarde dijo que había tenido un sueño-visión, que interpretó como una profecía de que Joseph, padre, aceptaría más tarde el "Evangelio puro e inmaculado del Hijo de Dios". [32] Según Lucy, Joseph Smith, padre, también tuvo siete visiones entre 1811 y 1819, en un momento en que estaba "muy entusiasmado con el tema de la religión". Estas visiones confirmaron en su mente la corrección de su negativa a unirse a cualquier iglesia organizada y lo llevaron a creer que sería dirigido por el camino correcto hacia la salvación . [33] El relato de Lucy, registrado treinta años después del período en el que se dice que ocurrieron las visiones, sugiere "una tendencia a hacer de su esposo el predecesor de su hijo" al hacer eco de pasajes del Libro de Mormón. [34]
Al igual que quizás miles de estadounidenses contemporáneos, [35] la familia Smith practicaba diversas formas de magia popular, como el uso de varitas de zahorí y piedras de adivinación para buscar tesoros enterrados. Cuatro testigos informaron que los Smith usaban varitas de zahorí en la zona de Palmyra, y en algún momento entre los once y los trece años de Joseph Smith, comenzó a "seguir el ejemplo de su padre al usar una varita de zahorí". [36] Los pergaminos mágicos transmitidos en la familia Hyrum Smith pueden haber pertenecido a Joseph padre. [37] Lucy Mack Smith señaló en sus memorias que mientras los miembros de la familia "trataban de adquirir la facultad de Abrac, dibujando círculos mágicos o adivinando", no descuidaban el trabajo manual, "pero mientras trabajábamos con nuestras manos nos esforzábamos por recordar el servicio y el bienestar de nuestras almas". [38] La reputación de Smith entre sus vecinos de Palmyra era la de un "chico de campo anodino" que era "perezoso y supersticioso", y la gente del pueblo veía a su familia como "buscadores de tesoros, no cristianos entusiastas". [39] Por lo tanto, Smith fue criado en una familia que creía en profecías y visiones, era escéptica respecto de la religión organizada y estaba interesada tanto en la magia popular como en las nuevas ideas religiosas. [40]
Smith dijo que había empezado a interesarse por la religión "a la edad de doce años", aunque más tarde parece haberse preguntado si "existía un ser supremo". [41] Smith aparentemente asistió a la escuela dominical presbiteriana cuando era niño, [42] y más tarde, cuando era adolescente, mostró interés en el metodismo. [43] Uno de los conocidos de Smith dijo que Smith había captado "una chispa de metodismo" en reuniones de campamento "en el bosque, en el camino de Viena". [44] Incluso se dice que habló durante algunas de estas reuniones, y el conocido describió a Smith como un "exhortador muy pasable". [45]
Sin embargo, en algún momento después de 1822, [46] Smith se retiró de la religión organizada. [47] Según su madre, Smith afirmaba: "Puedo tomar mi Biblia, ir al bosque y aprender más en dos horas de lo que tú puedes aprender en una reunión en dos años, si tuvieras que ir todo el tiempo". [48] Aun así, Smith parece haber sido influenciado significativamente por el avivamiento interdenominacional de 1824-25. [49]
Al igual que su padre, el joven Smith supuestamente tuvo su propio conjunto de visiones, la primera de las cuales ocurrió a principios de la década de 1820 cuando Smith era un adolescente y es llamada por los Santos de los Últimos Días la Primera Visión. [50] La primera descripción de este evento no fue publicada hasta 1832, [51] que decía que el evento ocurrió en 1821; [52] sin embargo, la mayoría de los relatos fechan el evento en el año 1820. [53] Los Santos de los Últimos Días creen que la Primera Visión fue una teofanía (una comunicación personal y directa de Dios ). Los detalles de la teofanía han variado a medida que la historia se volvió a contar a lo largo de la vida de Smith. [54]
Según los relatos de José y su hermano, William , la Primera Visión fue provocada en parte por una lectura de Santiago 1:5, que en la versión King James dice: "Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada"; William sugirió que Smith "pidiera a Dios". [55] William también sugirió que gran parte de la "conmoción religiosa" en la zona fue causada por el reverendo George Lane, un "gran predicador del avivamiento". [56] Nunca se registra que Lane haya visitado Palmyra hasta 1824, aunque visitó la cercana Viena en 1819 para una gran conferencia metodista. [57] Joseph y su familia podrían haber viajado para vender pasteles y cerveza en este evento, como lo hicieron en otros eventos en las cercanías de Palmyra, pero esto es pura especulación. [58]
Los detalles exactos de la Primera Visión varían un poco según quién esté contando la historia y cuándo. El primer relato de Smith en 1832 fecha la visión en 1821 y afirma que vio "una columna de luz de fuego que brillaba más que el sol al mediodía", y que "el Señor abrió los cielos sobre mí y vi al Señor y me habló diciendo: José, hijo mío, tus pecados te son perdonados". [52] Se ha debatido si Smith consideró este evento como una visión o como una visita real de un ser físico, porque un folleto misional publicado para la iglesia de Smith en 1840 afirmaba que después de que Smith vio la luz, "su mente se apartó de los objetos naturales que lo rodeaban; y fue envuelto en una visión celestial". [59]
En un relato que Smith dictó en 1838 para incluirlo en la historia oficial de la Iglesia, describió la Primera Visión como una aparición de dos personajes divinos en algún momento durante la primavera de 1820:
“Vi una columna de luz, más brillante que el sol, que descendió gradualmente hasta caer sobre mí... Cuando la luz reposó sobre mí, vi a dos Personajes, cuyo resplandor y gloria desafían toda descripción, de pie sobre mí en el aire. Uno de ellos me habló, llamándome por mi nombre, y dijo, señalando al otro: 'Éste es mi Hijo Amado; ¡escúchalo!'”. [60]
No está claro a quién, si es que a alguien, le contó Smith acerca de su visión antes de su supuesto descubrimiento de las planchas de oro en 1823. [61] Según Smith, le dijo a su madre en ese momento que había "aprendido por sí mismo que el presbiterianismo no es verdadero"; [62] sin embargo, la mención de esta conversación se omite en la propia historia de Lucy, [63] y Joseph nunca afirmó que describiera los detalles de la visión a su familia en 1820 o poco después. Sí dijo que habló sobre la visión con "uno de los predicadores metodistas, [64] que era muy activo en la agitación religiosa antes mencionada". [65] Muchos han supuesto que se trataba del reverendo Lane, pero no hay registro de que Lane visitara las cercanías de Palmyra en 1820. [66] El hermano de Joseph, William, aparentemente no estaba al tanto de ninguna visión hasta 1823, [67] aunque solo tendría nueve años en 1820.
Smith afirmó que el relato de su visión "provocó un gran prejuicio contra mí entre los profesores de religión, y fue la causa de una gran persecución, que siguió aumentando". [65] Sin embargo, los relatos de visiones y teofanías no eran inusuales en esa época, aunque el clero de muchas religiones organizadas a menudo se resistía a las historias. [68] [69] Es posible que el prejuicio temprano contra Smith haya tenido lugar por parte del clero, pero no hay registro contemporáneo de esto. [ ¿ Investigación original? ] La mayor parte de la persecución de Smith parece haber surgido entre los laicos, y no debido a su Primera Visión, sino debido a su afirmación posterior de haber descubierto las planchas de oro en una colina cerca de su casa; [ cita requerida ] la declaración fue ampliamente publicitada y ridiculizada en los periódicos locales a partir de alrededor de 1827. [ cita requerida ]
Años después, un vecino no mormón resumió las opiniones que tenían sus vecinos de Palmyra sobre Smith y su familia diciendo: “A decir verdad, había algo en él que ellos no podían entender; de alguna manera él sabía más que ellos, y eso los enojaba”. [70]
Desde aproximadamente 1819, Smith practicó regularmente la adivinación , una forma de adivinación en la que un "vidente" miraba dentro de una piedra vidente para recibir conocimiento sobrenatural. [71] Smith solía practicar la observación con cristales colocando una piedra en la parte inferior de un sombrero de copa blanco, poniendo su cara sobre el sombrero para bloquear la luz y luego adivinando información de la piedra. [72] Smith y su padre lograron "algo así como una misteriosa reputación local en la profesión, misteriosa porque no hay registro de que hayan encontrado algo a pesar de la disposición de algunos residentes locales a pagar por sus esfuerzos". [73]
A finales de 1825, Josiah Stowell , un granjero acomodado de South Bainbridge , condado de Chenango, Nueva York , que había estado buscando una mina española perdida cerca de Harmony Township, condado de Susquehanna, Pensilvania , con otro vidente, viajó a Manchester para contratar a Smith "debido a que había oído que poseía ciertas claves, mediante las cuales podía discernir cosas invisibles al ojo natural". [74]
Smith aceptó el trabajo de ayudar a Stowell y Hale, y él y su padre trabajaron con el equipo Stowell-Hale durante aproximadamente un mes, intentando, según su contrato, localizar "una mina valiosa de oro o plata y también... dinero acuñado y barras o lingotes de oro o plata". [75] Smith se hospedó con un tal Isaac Hale (un pariente de William Hale) y se enamoró de la hija de Isaac Hale, Emma , una maestra de escuela con la que se casaría más tarde en 1827. Sin embargo, Isaac Hale desaprobaba su relación y a Smith en general. Según un relato no respaldado de Hale, Smith intentó localizar la mina enterrando su rostro en un sombrero que contenía la piedra vidente ; sin embargo, a medida que los cazadores de tesoros se acercaban a su objetivo, Smith dijo que un encantamiento se volvió tan fuerte que Smith ya no podía verlo. [76] El proyecto fallido se disolvió el 17 de noviembre de 1825. [77]
En 1826, Smith fue arrestado y llevado a la corte en Bainbridge, Nueva York , por denuncia del sobrino de Stowell, quien acusó a Smith de ser "una persona desordenada y un impostor". [78] Los registros judiciales muestran que Smith, identificado como "The Glass Looker", compareció ante el tribunal el 20 de marzo de 1826, con una orden judicial por un cargo de delito menor no especificado , [79] y que el juez emitió un mittimus para que Smith fuera detenido, durante o después del procedimiento. [ cita requerida ] Aunque el socio de Smith, Oliver Cowdery, declaró más tarde que Smith fue "absuelto honorablemente", [80] el resultado del procedimiento no está claro, ya que algunos afirman que fue declarado culpable, otros afirman que fue "condenado" pero "se le permitió escapar deliberadamente", y otros (incluido el tomador de notas del juicio) afirman que fue "despedido" por falta de pruebas. [ cita requerida ]
En noviembre de 1826, Josiah Stowell ya no podía permitirse seguir buscando tesoros enterrados; Smith viajó a Colesville, Nueva York , durante unos meses para trabajar para Joseph Knight Sr. , [ cita requerida ] uno de los amigos de Stowell. Hay informes de que Smith dirigió más excavaciones en la propiedad de Knight y en otros lugares alrededor de Colesville. [81] Smith comentó más tarde sobre su trabajo como cazador de tesoros: "'¿No era Joseph Smith un buscador de dinero?' Sí, pero nunca fue un trabajo muy rentable para él, ya que solo recibía catorce dólares al mes por ello". [82]
Como Smith no había podido obtener la aprobación de Isaac Hale, él y Emma Hale Smith se fugaron a South Bainbridge el 18 de enero de 1827, después de lo cual Joseph y Emma fueron a vivir con los padres de Smith en Manchester, Nueva York . [83]
Mientras Smith trabajaba como cazador de tesoros, también estaba frecuentemente ocupado con otro asunto más religioso: adquirir un conjunto de planchas de oro que, según él, estaban depositadas, junto con otros artefactos, en una colina prominente cerca de su casa.
En el propio relato de Smith, fechado en 1838, afirmó que un ángel lo visitó la noche del 21 de septiembre de 1823. [84]
El término "Urim y Tumim" no fue utilizado inicialmente por Smith y sus asociados antes de alrededor de 1832, en lugar de referirse al dispositivo como "intérpretes" o "anteojos". [85] Las palabras Urim y Tumim derivan de pasajes del Antiguo Testamento que describen el uso del "Urim y Tumim" como un medio de adivinación por parte de los sacerdotes israelitas (ver, por ejemplo, Éxodo 28:30).
Smith dijo que tuvo dos encuentros más con el mensajero esa noche y un encuentro adicional a la mañana siguiente, después del cual se lo contó a su padre [86] y poco después al resto de su familia, quienes creyeron su historia, pero en general la mantuvieron en secreto. [87]
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Así, el 22 de septiembre de 1823, un día que los almanaques locales mencionan como el equinoccio de otoño , Smith dijo que fue a una colina prominente cerca de su casa y encontró la ubicación de los artefactos. [88] Hay varios relatos sobre cómo Smith supuestamente encontró la ubicación precisa de las planchas de oro. En 1838, Smith declaró que se le mostró esta ubicación en una visión mientras conversaba con Moroni. [89] Esto concuerda con un relato del amigo de Smith, Joseph Knight Sr. , aunque se refiere al guía de Smith solo como "el personaje". [90] Sin embargo, según un residente de Palmyra, Henry Harris, Smith le dijo que localizó las planchas usando su piedra vidente . [91] En otro relato, el ángel le pidió a Smith que siguiera una secuencia de puntos de referencia hasta que llegara a la ubicación correcta. [92]
Según Smith, las planchas estaban dentro de una caja de piedra cubierta. Sin embargo, Smith declaró que no pudo obtener las planchas en su primera visita. Según un relato de Willard Chase , el ángel le dio a Smith un estricto conjunto de "mandamientos" que debía seguir para obtener las planchas. Entre estos requisitos, según Chase, estaba que Smith debía acercarse al lugar "vestido de negro y montado en un caballo negro con cola de látigo, y exigir el libro con un nombre determinado, y después de obtenerlo, debía irse directamente, y no dejarlo ni mirar hacia atrás". [93] El amigo íntimo de Smith , Joseph Knight Sr., corrobora el requisito de que Smith debía "tomar el Libro e irse de inmediato". [90] Según la madre de Smith , el ángel le prohibió dejar las planchas en el suelo hasta que estuvieran bajo llave. [94] Sin embargo, según un relato de Smith Sr., se le permitió dejar las planchas en una servilleta que debía llevar consigo para ese propósito. [95]
Cuando Smith llegó al lugar donde se suponía que estaban las planchas, supuestamente las sacó de la caja de piedra en la que se encontraban y las dejó en el suelo, cerca de allí, para ver si había otros objetos en la caja que pudieran "ser de alguna ventaja pecuniaria para él". [96] Sin embargo, cuando se dio la vuelta, se dice que las planchas desaparecieron dentro de la caja, que luego fue cerrada. [90] Cuando Smith intentó sacar las planchas de la caja, el ángel lo arrojó de nuevo al suelo con una fuerza violenta ( id. ). [97] Después de tres intentos fallidos de recuperar las planchas, el ángel le dijo que no podía tenerlas en ese momento, porque "había sido tentado por el consejo [ sic ] y había buscado [ sic ] las planchas para obtener riquezas y no había guardado los mandamientos que debía haber guardado". [52]
Así, Smith dijo que el ángel le indicó que regresara al año siguiente, el 22 de septiembre de 1824, con la "persona correcta", de quien, según se informa, el ángel dijo que era su hermano Alvin. [90] Sin embargo, Alvin murió a los pocos meses, y cuando Smith regresó a la colina en 1824, no regresó con las planchas. Una vez más, se dice que el ángel le dijo a Smith que debía regresar al año siguiente con la "persona correcta", cuya identidad el ángel no quiso decir. [90] Según el asociado de Smith, Willard Chase, Smith originalmente pensó que esta persona iba a ser Samuel Tyler Lawrence , un "vidente" que trabajaba en la compañía de búsqueda de tesoros de Smith en Palmyra, [98] y, por lo tanto, se dice que Smith llevó a Lawrence a la colina en 1825. [99] A instancias de Lawrence, Smith supuestamente averiguó a través de su piedra vidente que había un elemento adicional junto con las planchas en la caja, que Smith más tarde llamó el Urim y Tumim . [100] Sin embargo, Lawrence aparentemente no era la "persona adecuada", porque Smith no obtuvo las planchas en su visita de 1825.
Más tarde, Smith supuestamente determinó al mirar en su piedra vidente que la "persona correcta" era Emma Hale Smith , su futura esposa. [90] No hay registro específico de que Smith haya visto al ángel en 1826, sin embargo, después de que José y Emma se casaron el 18 de enero de 1827, Smith regresó a Manchester y, al pasar por Cumorah , dijo que el ángel lo reprendió por no estar "lo suficientemente comprometido con la obra del Señor". [101] Se dice que le dijeron que la próxima reunión anual era su última oportunidad de obtener las planchas y el Urim y Tumim . [102]
Apenas unos días antes del día en que Smith dijo que se encontraría con el ángel el 22 de septiembre de 1827, el compañero de Smith en la búsqueda de tesoros, Josiah Stowell, y Joseph Knight Sr. acordaron estar en Palmyra para el intento de recuperar las planchas. [103] Debido a que Smith estaba preocupado de que Samuel Lawrence, su confidente anterior, pudiera interferir, Smith envió a su padre a espiar la casa de Lawrence la noche del 21 de septiembre hasta que oscureció. [102] Tarde esa noche, Smith tomó el caballo y el carruaje de Joseph Knight Sr. a Cumorah con su esposa Emma. [104] Dejando a Emma en el carro, donde se arrodilló en oración, [98] según se informa, caminó hasta el lugar de las planchas de oro, las recuperó y las escondió en la copa de un árbol caído en la colina o cerca de ella. [105] También se informa que recuperó el Urim y Tumim, que le mostró a su madre a la mañana siguiente. [106] Según Knight, Smith estaba más fascinado por este artefacto que por las placas. [102]
En los días siguientes, Smith aceptó un trabajo de excavación de pozos en la cercana Macedonia para obtener dinero para comprar un cofre sólido con cerradura en el que dijo que pondría las planchas. [106] Para entonces, sin embargo, algunos de los miembros de la compañía de búsqueda de tesoros de Smith habían oído que Smith había tenido éxito en la obtención de las planchas, y querían lo que creían que era su parte de las ganancias de lo que veían como parte de su empresa conjunta. [107] Al espiar una vez más la casa de Samuel Lawrence, Smith Sr. determinó que un grupo de diez a doce de estos hombres, incluidos Lawrence y Willard Chase, habían reclutado los talentos de un vidente renombrado y supuestamente talentoso a 60 millas (100 km) de distancia, en un esfuerzo por localizar dónde estaban escondidas las planchas por medio de la adivinación . [108] Cuando Emma se enteró de esto, fue a Macedonia e informó a Smith Jr., quien, según se informa, determinó a través de su Urim y Tumim que las planchas estaban a salvo, pero, sin embargo, viajó apresuradamente a casa a caballo. [109] Una vez en su casa en Palmira, caminó hasta Cumorah y dijo que sacó las planchas de su escondite y caminó de regreso a casa con las planchas envueltas en una túnica de lino bajo el brazo, sufriendo una dislocación del pulgar mientras se defendía de los atacantes. [110]
Según Smith, las planchas "tenían la apariencia de oro" y eran:
Medían seis pulgadas de ancho y ocho de largo y no eran tan gruesos como la hojalata común. Estaban llenos de grabados, en caracteres del Antiguo Egipto, y encuadernados en un volumen, como las hojas de un libro con tres anillos que lo atravesaban todo. El volumen tenía algo así como seis pulgadas de grosor, una parte del cual estaba sellado. Los caracteres de la parte no sellada eran pequeños y estaban bellamente grabados. Todo el libro exhibía muchas señales de antigüedad en su construcción y mucha habilidad en el arte del grabado. [111]
Smith se negó a permitir que nadie, ni siquiera su familia, viera las planchas directamente. Sin embargo, a algunas personas se les permitió que las sopesaran o las sintieran a través de un paño. [112] Al principio, según se informa, guardó las planchas en un cofre debajo de la chimenea en la casa de sus padres. [113] Sin embargo, por temor a que lo descubrieran, Smith escondió el cofre debajo de las tablas del piso de la vieja casa de troncos de sus padres que estaba cerca. [107] Más tarde, dijo que sacó las planchas del cofre, dejó el cofre vacío debajo de las tablas del piso y escondió las planchas en un barril de lino, poco antes de que se descubriera la ubicación de la caja vacía y el lugar fuera saqueado por los antiguos socios de Smith en busca de tesoros, quienes habían reclutado a una de las hermanas de los hombres para encontrar esa ubicación mirando en su piedra vidente . [114]
La intención de Joseph Smith era escribir el Libro de Mormón, que luego publicaría. Sin embargo, para ello necesitaba una inversión de dinero y en ese momento no tenía un centavo. [113] [ Se necesita una fuente mejor ] Por lo tanto, Smith envió a su madre [115] a la casa de Martin Harris , un terrateniente local que, según se decía en ese momento, tenía una fortuna de entre 8.000 y 10.000 dólares. [116]
Harris aparentemente había sido un confidente cercano de la familia Smith desde al menos 1826, [117] y puede haber oído hablar de los intentos de Smith de obtener las planchas del ángel incluso antes de Smith padre. [118] También creía en los poderes de Smith con su piedra vidente . [98] Cuando Lucy visitó a Harris, había oído sobre el informe de Smith de haber encontrado planchas de oro a través de la vid en Palmyra, y estaba interesado en saber más. [119] Por lo tanto, a petición de Lucy Smith, Harris fue a la casa de los Smith, escuchó la historia de Smith y levantó una caja de vidrio que Smith dijo que contenía las planchas. [120] [ mejor fuente necesaria ] Smith convenció a Harris de que tenía las planchas, y que el ángel le había dicho que "dejara la compañía de los buscadores de dinero". [121] [ mejor fuente necesaria ] Convencido, Harris inmediatamente le dio a Smith $ 50 (equivalente a $ 1,300 en 2023), y se comprometió a patrocinar la traducción de las planchas. [122] [ Se necesita una fuente mejor ]
El dinero que Harris le proporcionó fue suficiente para pagar todas las deudas de Smith en Palmyra y para que él pudiera viajar con Emma y todas sus pertenencias a Harmony Township, condado de Susquehanna, Pensilvania . A principios de octubre de 1827, se mudaron a Harmony. [ cita requerida ]
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