Lucy Mack Smith (8 de julio de 1775 – 14 de mayo de 1856) fue la madre de Joseph Smith , fundador del Movimiento de los Santos de los Últimos Días . Es conocida por escribir las memorias, Bosquejos biográficos de Joseph Smith, el Profeta y sus progenitores durante muchas generaciones , y fue una líder importante del movimiento durante la vida de Joseph.
Lucy Mack nació el 8 de julio de 1775 en Gilsum, New Hampshire , durante una época de cambios políticos, económicos y sociales. La segunda mitad del siglo XVIII había presenciado un lento cambio de responsabilidades dentro de la familia estadounidense. Aunque la Guerra de la Independencia de Estados Unidos aceleraría ese cambio, el impulso inicial provino del cambiante panorama económico. Según la historiadora de la mujer Linda Kerber , la creciente economía de mercado y la "tecnología industrial reconfiguraron los contornos del trabajo doméstico" (7). Este cambio hacia el comercialismo alejó el trabajo del padre del hogar, con el resultado de que la madre ahora asumía el antiguo papel del padre como responsable final de la educación de los hijos y de su formación moral y religiosa (Bloch, 113). Las revistas y publicaciones educativas anunciaban a las madres como "las principales transmisoras de valores religiosos y morales" (Bloch, 101).
Mack estaba orgulloso de la participación de su padre en la Guerra de la Independencia. Aunque Solomon Mack no estaba comprometido con ningún sistema de creencias religiosas, apreciaba la diligencia de su esposa al atender las necesidades espirituales y educativas de sus hijos. "Toda la elocuencia florida del púlpito", dijo, no podía igualar la influencia de su esposa en sus hijos (cap. 1). La madre de Mack, Lydia Gates Mack, era un ejemplo del tipo de "madre moral" cada vez más celebrada durante las últimas décadas del siglo XVIII. El hermano mayor de Mack, Jason, se convirtió en un "buscador" y finalmente formó su propia comunidad religiosa; sus dos hermanas mayores tuvieron cada una una confirmación visionaria de que sus pecados fueron perdonados y que Dios las llamó a "dar testimonio" a otros de la necesidad del arrepentimiento. Tales gestos de piedad eran esperados en el clima revivalista altamente cargado de la época. Como han señalado los historiadores, los clérigos "alentaban a la gente a inducir 'visiones'" (Buel, 11). El padre de Mack, después de un período de agudo sufrimiento en cuerpo y mente, experimentó su propia conversión religiosa en 1810.
En las zonas rurales del norte de Nueva Inglaterra , la proliferación de sectas religiosas evangélicas y el énfasis previctoriano en la familia como fuerza moral fueron factores especialmente significativos en la vida de Mack. Los inmigrantes que llegaron a esta zona habían traído consigo el espíritu revolucionario de la independencia política. También habían fomentado la ruptura del antiguo orden de dominación religiosa. "Se rompió el dominio de la cultura religiosa colonial y nació un nuevo estilo americano de diversidad religiosa". Ese entorno se convirtió en terreno fértil para la experimentación religiosa y el nacimiento de sectas religiosas exclusivamente americanas, algunas de las cuales "se propusieron redefinir el orden social y económico a través del modelo de la familia extensa". Sin estructuras institucionales estables, la familia se convirtió así en el "crisol" para la formación de "la identidad primaria, la socialización y las normas culturales para la vida rural" (Marini, 7, 56, 31). Mack fue un producto de este entorno.
Lucy Mack se casó con Joseph Smith, padre , en enero de 1796, y le trajo como regalo de bodas 1000 dólares de parte de su hermano, Stephen Mack , y su socio comercial, John Mudget. Lucy Smith asumió la responsabilidad de la orientación moral y religiosa de sus hijos, así como de su educación secular. Como resultado, surge como una influencia importante en la preparación de ellos para su participación en la fundación de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Después de seis años de matrimonio, Smith enfermó gravemente, le diagnosticaron “ tisis confirmada ”, la enfermedad de la que habían muerto sus hermanas Lovisa y Lovina, y los médicos la abandonaron (Smith, cap. 11). Smith no se sentía preparada para la muerte y el juicio: “No conocía los caminos de Cristo, además parecía haber un abismo oscuro y solitario entre mí y el Salvador, que no me atrevía a intentar cruzar”. Al hacer un esfuerzo gigantesco, percibió “un débil rayo de luz”. Pasó la noche suplicando al Señor que le perdonara la vida para poder criar a sus hijos ( Alvin y Hyrum ) y “ser un consuelo” para su esposo. Juró que, si le perdonaban la vida, serviría a Dios con todo su corazón, tras lo cual oyó una voz que le aconsejaba: “Buscad y hallaréis; llamad y se os abrirá. Que vuestro corazón se consuele; creéis en Dios, creed también en mí”. A partir de ese momento, Smith inició una larga búsqueda de una religión que le enseñara el camino de la salvación. Al hacerlo, estaba siguiendo los preceptos de su cultura. Durante este período posrevolucionario, los oradores religiosos enfatizaban constantemente el "cultivo" de la piedad femenina para que las mujeres pudieran cumplir mejor su papel de "madre moral" (Bloch, 118).
Smith continuó educando a sus hijos tanto en asuntos seculares como espirituales. El Dr. John Stafford de Palmyra, Nueva York, entrevistado en 1880, recordó que Smith "tenía mucha fe en que sus hijos iban a hacer algo grande" y también recordó que Smith le enseñó la Biblia a diez de sus hijos. (Aunque Smith dio a luz a once hijos, el primero murió poco después del parto en 1797). Stafford no hizo comentarios sobre los preceptos espirituales que así adquirieron, sino más bien sobre los logros educativos de los niños. Joseph Jr. había sido "bastante analfabeto", dijo, pero "después de que empezaron a tener escuela en su casa, mejoró mucho" (Vogel 2:122). Las ambiciones de Smith en cuanto a las habilidades de sus hijos y su fe en ellas no eran inusuales para una madre de esa época. Linda Kerber cuenta cómo la madre republicana debía "fomentar en sus hijos el interés y la participación cívica. Debía educar a sus hijos y guiarlos por los caminos de la moralidad y la virtud" (283). Nancy Woloch, señala que los ministros, después de “descartar la predestinación como un axioma, ahora sugirieron que las madres, no Dios, eran responsables por las almas de sus hijos” (121). Smith tomó en serio tales responsabilidades en su propia familia. William Smith afirmó más tarde que su madre era una mujer muy piadosa y muy interesada en el bienestar de sus hijos, tanto aquí como en el más allá: “Ella nos convenció para que asistiéramos a las reuniones [el avivamiento metodista predicado por George Lane], y casi toda la familia se interesó en el asunto y buscó la verdad. ... Mi madre continuó con sus importunidades y esfuerzos para interesarnos en la importancia de buscar la salvación de nuestras almas inmortales, hasta que casi toda la familia se convirtió o se inclinó seriamente a hacerlo” (Vogel 1:494–95).
La piedad y los principios de Smith ejercieron una gran influencia moral en la vida de sus hijos, pero también se preocupaba por el bienestar espiritual de su marido. Los ministros de Nueva Inglaterra declararon que la conversión de una esposa también podía ayudarla a cumplir "su gran tarea de hacer que los hombres vuelvan a Dios" (Welter, 162). Varias publicaciones de principios del siglo XIX señalaron:
La religión o la piedad eran el núcleo de la virtud de la mujer, la fuente de su fuerza. La religión pertenecía a la mujer por derecho divino, un don de Dios y de la naturaleza. Esta "peculiar susceptibilidad" a la religión le fue otorgada por una razón: "la llama vestal de la piedad, encendida por el Cielo en el pecho de la mujer" arrojaría sus rayos sobre el mundo travieso de los hombres (Welter, 152).
Según Nancy Woloch , "en el Segundo Gran Despertar en Nueva Inglaterra, las mujeres convertidas superaban en número a los hombres conversos en una proporción de tres a dos . ... En 1814, por ejemplo, las mujeres superaban en número a los hombres en las iglesias y sociedades religiosas de la zona rural de Utica, y se podía confiar en ellas para impulsar la conversión de los miembros de la familia" (121).
Smith tomó la iniciativa de intentar involucrar a su familia en la búsqueda de la "verdadera iglesia". En vista de la indiferencia de Joseph Sr., buscó consuelo en la oración para que el evangelio fuera llevado a su esposo y se tranquilizó al tener un sueño en el que le dijo que su esposo recibiría "el evangelio puro e inmaculado del Hijo de Dios" (56). Por esa época, Joseph Sr. comenzó a tener sueños con contenido simbólico que se interpretaron como relacionados con su ambivalencia sobre la fe religiosa. Estos sueños continuaron después de que la familia se mudó a Palmyra, Nueva York , hasta que tuvo siete en total; Lucy recordaba cinco lo suficientemente bien como para citarlos en detalle.
Los esfuerzos de Smith por encontrar la verdadera religión continuaron en Palmyra. Pasó de una secta a otra; en algún momento después de 1824, ella y tres de sus hijos —Hyrum , Samuel y Sophronia— se unieron a la Iglesia Presbiteriana Occidental , la única iglesia con un centro de reuniones en Palmyra. [1] Aunque Smith anhelaba que su familia estuviera unida en su fe religiosa, no pudo persuadir a su esposo ni a su hijo Joseph para que se unieran a ellos.
En 1827, cuando José obtuvo las planchas de oro que contaban la historia de los primeros habitantes del continente americano, Smith dejó de asistir a las reuniones presbiterianas. Ella dijo: "Ahora estábamos confirmados en la opinión de que Dios estaba a punto de sacar a la luz algo en lo que podríamos fijar nuestra mente, o que nos daría un conocimiento más perfecto del plan de salvación y la redención de la familia humana. Esto nos hizo regocijarnos grandemente, la más dulce unión y felicidad invadió nuestra casa, y la tranquilidad reinó en medio de nosotros" (Smith, cap. 19). Gran parte de la atención de Smith durante este período se centró en la esperanza de que su familia fuera el instrumento para traer la salvación a toda la familia humana. Cuando José prosiguió y estableció lo que él enseñaba que era la restauración de la iglesia cristiana original, fue el medio para hacer realidad el sueño de su madre de una familia unida en armonía religiosa. La madre de José consideraba que el proyecto de "restauración" era una empresa de la familia Smith: como ha señalado Jan Shipps , Lucy Smith emplea los pronombres "nosotros", "nuestro" y "nos" en lugar de referirse simplemente al papel particular de José (Mormonism, 107).
Smith asumió el papel de figura materna para los conversos que se bautizaban en la Iglesia de Cristo . En Kirtland, Ohio , Smith compartió su casa con los inmigrantes recién llegados, a veces durmiendo en el suelo cuando la casa estaba llena. Participó en la obra misional y en una ocasión se enfrentó a un ministro presbiteriano en defensa de su fe.
Cuando José nombró a su padre el primer patriarca de la Iglesia en diciembre de 1833, hizo hincapié en la naturaleza familiar del movimiento mormón primitivo. Al comparar a su padre con Adán , José dijo: “Así será con mi padre; será llamado príncipe sobre su posteridad, y tendrá las llaves del sacerdocio patriarcal sobre el reino de Dios en la tierra, sí, la Iglesia de los Santos de los Últimos Días” (citado en Bates y Smith, pág. 34). En este llamamiento, el “padre Smith” debía dar bendiciones patriarcales a los Santos de los Últimos Días; cuando asistía a las reuniones de bendición, insistía en que su esposa lo acompañara (cap. 44). En al menos una ocasión, Lucy Smith agregó su bendición o confirmó lo que ya se había recibido (Crosby).
Durante el período de Misuri, cuando José, hijo, y Hyrum estuvieron encarcelados en la cárcel de Liberty , Lucy Smith era una líder en su familia y en la iglesia. En Nauvoo, Illinois , Smith quedó aislada al cuidar de su esposo moribundo y, por lo tanto, su papel en la iglesia disminuyó. La bendición que su esposo le dio antes de morir fue para reafirmar su papel y su estatus: "Madre, ¿no sabes que eres la madre de una familia tan grande como la que jamás haya vivido sobre la tierra? ... Se les ha levantado para hacer la obra del Señor" (cap. 52).
El hijo mayor de Smith, Alvin , murió el 19 de noviembre de 1823. Sus dos hijos siguientes, Joseph y Hyrum, fueron asesinados el 27 de junio de 1844 en Carthage, Illinois . Cuando Smith vio los cuerpos de sus hijos martirizados, clamó: "Dios mío, Dios mío, ¿por qué has abandonado a esta familia?" (cap. 54). Aproximadamente un mes después, su hijo Samuel murió después de un mes de enfermedad provocada por la exposición y otros eventos relacionados con los asesinatos de Joseph y Hyrum. De esta época, Smith recuerda: "Me quedé desolada en mi angustia. Había criado a seis hijos hasta la edad adulta, y de todos ellos, solo quedaba uno, y estaba demasiado lejos para decirme una palabra de consuelo en esta hora difícil" (cap. 54). William , el hijo sobreviviente, estaba en una misión en Nueva York cuando murieron sus hermanos.
Después de la muerte de José y Hyrum, una crisis de liderazgo se apoderó de la Iglesia. Hyrum había sido el sucesor elegido de José y no estaba claro quién debía dirigir cuando ambos fueron asesinados. Aunque Smith inicialmente apoyó las afirmaciones de liderazgo de James Strang , al final una mayoría de los Santos de los Últimos Días se puso del lado del liderazgo de Brigham Young y los demás miembros del Cuórum de los Doce .
James Strang publicó una declaración supuestamente firmada por Smith, su hijo William y sus tres hijas, en la que certificaba que “la familia Smith cree en el nombramiento de JJ Strang” como sucesor de José. Sin embargo, más tarde Smith se dirigió a los miembros de la Iglesia en la conferencia general de octubre de 1844 y declaró que esperaba que todos sus hijos acompañaran a los Santos de los Últimos Días al oeste y, si lo hacían, ella también iría. Young dijo: “Hemos tendido la mano amiga a mamá Smith. Ella tiene el mejor carruaje de la ciudad y, mientras viva, viajará en él cuando y donde quiera” ( Millennial Star , vol. 7, pág. 23).
En esa época, Smith se convirtió en un símbolo de continuidad, y adquirió mayor importancia en ese tiempo debido a la tensa relación entre Young y una de las viudas de José, Emma . Hosea Stout anotó en su diario el 23 de febrero de 1845 que Smith habló en una reunión de la iglesia. Ella habló “con el más sentido y desgarrador sentimiento” de “las pruebas y problemas por los que había pasado al establecer la Iglesia de Cristo y las persecuciones y aflicciones por las que habían pasado sus hijos y su esposo” (1:23). Smith también pidió permiso para hablar en la conferencia general de octubre de 1845 en Nauvoo. Después de haber recitado los sufrimientos de su familia en nombre de la iglesia, preguntó si la consideraban una madre en Israel. Young le confirió formalmente este título a Smith al decir: “Todos los que consideren a la madre Smith como una madre en Israel, den fe diciendo ‘sí’. Un ‘sí’ universal resonó en todo momento” ( Historia de la Iglesia 7:470-471).
Smith no hizo comentarios sobre las dificultades que encontró con los líderes de la iglesia durante el período de transición (problemas que, sin duda, se vieron exacerbados por la negativa de su hijo William a ser subordinado a Young), pero se sugieren en las pocas cartas y relatos de segunda mano que han sobrevivido (Quaife, 246-48). Si Smith volvió a cambiar su apoyo de Young a Strang en el año siguiente a la conferencia de octubre de 1845 es un tema de debate. Lo que es seguro es que nunca intentó el viaje al Territorio de Utah : permaneció en Nauvoo con sus hijas, su nuera, Emma, y los hijos de Emma y Joseph ( Joseph III , David Hyrum , Alexander Hale y Frederick GW) hasta su muerte en mayo de 1856.
Smith era primo tercero de Oliver Cowdery , quien fue testigo de las planchas de oro , escriba del Libro de Mormón y el segundo élder y presidente asistente original de la Iglesia . [2]
