Hugh Lupus Grosvenor, primer duque de Westminster , KG , PC , JP (13 de octubre de 1825 - 22 de diciembre de 1899), llamado vizconde de Belgrave entre 1831 y 1845, conde de Grosvenor entre 1845 y 1869, y conocido como el marqués de Westminster entre 1869 y 1874, fue un terrateniente, político y propietario de caballos de carrera inglés. [2] [3] Heredó la finca de Eaton Hall en Cheshire y tierras en Mayfair y Belgravia , Londres, y gastó gran parte de su fortuna en el desarrollo de estas propiedades. Aunque fue diputado desde los 22 años, y luego miembro de la Cámara de los Lores , sus principales intereses no estaban en la política, sino más bien en sus propiedades, en las carreras de caballos y en las actividades campestres. Desarrolló la ganadería en Eaton Hall y logró el éxito en las carreras de sus caballos, ganando el Derby en cuatro ocasiones.
Hugh Lupus Grosvenor nació en Eaton Hall, Cheshire , el segundo y mayor hijo sobreviviente de Richard Grosvenor, segundo marqués de Westminster y Lady Elizabeth Leveson-Gower, la hija menor de George Leveson-Gower , segundo marqués de Stafford y más tarde primer duque de Sutherland . [3] Se educó en el Eton College y, hasta 1847, en el Balliol College, Oxford . [2] Dejó Oxford sin obtener un título para convertirse en miembro del Parlamento (MP) por Chester . Este escaño, un distrito familiar, había estado en manos de su tío Robert Grosvenor (más tarde el primer barón Ebury ), quien decidió mudarse a uno de los dos escaños sin oposición de Middlesex . En 1851, realizó una gira por la India y Ceilán.
El año siguiente, el 28 de abril de 1852, Grosvenor se casó con su prima hermana , Lady Constance Sutherland-Leveson-Gower, de 17 años , la cuarta hija del segundo duque de Sutherland . La boda se celebró en la Capilla Real del Palacio de St. James , en Londres, y asistieron la reina Victoria y Alberto . La madre de Constance había sido dama de honor de la reina Victoria y una de sus «favoritas». Su primer hijo, un varón, nació en 1853, y la reina Victoria se convirtió en su madrina . En 1874, la pareja tenía once hijos , ocho de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta: cinco varones y tres mujeres.
En 1880, Constance murió de la enfermedad de Bright ( nefritis ). Dos años después, en junio de 1882, Grosvenor se casó con Katherine Cavendish, tercera hija del segundo barón Chesham y Henrietta Frances Lascelles. Ella tenía entonces 24 años; era más joven que el hijo mayor del duque y dos de sus hijas. Tuvieron cuatro hijos, dos varones y dos mujeres. [5] La sucesión al ducado (y a las propiedades) estaba destinada a recaer en los hijos nacidos de este segundo matrimonio, porque aunque el primer matrimonio había producido cinco hijos que llegaron a la edad adulta, ninguno de ellos produjo herederos.
Grosvenor fue elegido diputado Whig por Chester en 1847 y continuó representando a esa circunscripción hasta que, tras la muerte de su padre en 1869, le sucedió como tercer marqués de Westminster y entró en la Cámara de los Lores . Su primer discurso en la Cámara de los Comunes lo pronunció en 1851 en un debate sobre los desórdenes en Ceilán, poco después de su gira por el país. Por lo demás, mostró poco interés por los asuntos de la Cámara de los Comunes hasta 1866, cuando expresó su oposición al proyecto de ley de reforma de Gladstone . Esto influyó en la dimisión de Gladstone, la elección del gobierno conservador de Derby y la segunda ley de reforma de Disraeli . La relación entre Grosvenor y Gladstone mejoró más tarde y, en los honores de dimisión de Gladstone en 1874, Grosvenor fue nombrado primer duque de Westminster. Cuando Gladstone se convirtió en primer ministro de nuevo en 1880, nombró a Grosvenor como jefe de caballos , un puesto apropiado para sus intereses en las carreras de caballos pero "no un cargo político activo". [5] En la década de 1880 Grosvenor volvió a estar en desacuerdo con Gladstone, esta vez sobre el autogobierno de Irlanda . Durante esta disputa, Grosvenor vendió su retrato de Gladstone que había sido pintado por Millais . Diez años más tarde se reconciliaron de nuevo cuando ambos se opusieron a las atrocidades de los turcos contra los armenios . [6] Cuando Gladstone murió en 1898, Grosvenor presidió un comité del Memorial Nacional de Gladstone que encargó estatuas de él y reconstruyó la Biblioteca St Deiniol de Gladstone en Hawarden , en el norte de Gales. [5]
En 1860 Grosvenor formó los Voluntarios del Fusilero de Westminster de la Reina y se convirtió en su teniente coronel y coronel honorario en 1881. [7] Dirigió la Yeomanry de Cheshire como coronel comandante desde 1869. [8] También apoyó organizaciones benéficas; en un momento u otro, fue presidente de cinco hospitales de Londres, la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals , la Metropolitan Drinking Fountain and Cattle Trough Association , la Gardeners' Royal Beneficent Association, la Hampstead Heath Protection Society, la Early Closing Association , el United Committee for the Demoralization of Native Races by the Liquor Traffic y la Royal Agricultural Society . Fue miembro del Council for the Promotion of Cremation; en ese momento la cremación era impopular en la Iglesia. [5] Grosvenor fue presidente del Queen's Jubilee Nursing Fund , una organización que proporcionaba enfermeras de distrito para los enfermos pobres, a través de la cual se asoció con Florence Nightingale . [9] En 1883 fue nombrado Lord Teniente de Cheshire , y cuando se creó el Consejo del Condado de Londres en 1888, se convirtió en el primer Lord Teniente del Condado de Londres . [5]
La sede de la finca rural de Grosvenor se encuentra en Eaton Hall , en Cheshire. Cuando Grosvenor heredó la finca, valía al menos 152.000 libras esterlinas (equivalentes a 17.740.000 libras esterlinas en 2023) [10] al año. Después de heredar la finca, uno de sus primeros actos fue encargar una estatua de su epónimo , Norman Hugh Lupus , que había sido el primer conde de Chester , a G. F. Watts , para que se colocara en el patio delantero de la sala. [5]
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En 1870, Grosvenor encargó a Alfred Waterhouse que diseñara una nueva casa para reemplazar el salón anterior diseñado por William Porden y ampliado por William Burn . Se conservó el núcleo del salón anterior, se reconstruyeron partes por completo y se renovaron y remodelaron otras partes. Se construyó un ala privada como residencia para la familia, conectada al salón principal por un pasillo. Waterhouse también diseñó la Capilla Eaton y su torre del reloj asociada y rediseñó los establos. [11] Se dice que los invitados del salón "no se divirtieron mucho" con el carillón de 28 campanas que tocaban 28 melodías y sonaban cada cuarto de hora durante el día y la noche. [5] La obra tardó 12 años en completarse y costó £ 803,000 (equivalente a £ 102,160,000 en 2023). [4] [10] La sala ha sido descrita como "el ejemplo más ambicioso de arquitectura doméstica de estilo neogótico en todo el país", [11] y como "una vasta y triste estructura gótica". [5]
Grosvenor pagó por muchos edificios en sus propiedades. Fue mecenas del arquitecto de Chester John Douglas . El biógrafo de Douglas, Edward Hubbard , estimó que el duque encargó cuatro iglesias y capillas, ocho casas grandes, alrededor de 15 escuelas e instituciones, alrededor de 50 granjas (en su totalidad o en parte), alrededor de 300 cabañas, logias, herrerías y similares, dos fábricas de queso, dos posadas y alrededor de 12 edificios comerciales (de los cuales Douglas fue el arquitecto en su mayoría), y estos fueron solo los edificios en la ciudad de Chester y en la finca de Eaton. [12] Encargó a GF Bodley que reconstruyera la iglesia de Santa María en el pueblo de Eccleston , su finca de Cheshire , que se completó en 1899, el año de su muerte. [13] También gastó dinero en Grosvenor House en Londres y Cliveden en Buckinghamshire, que había heredado a la muerte de su suegra. Construyó pabellones de tiro en fincas deportivas de Sutherland , en Escocia, que alquiló a su primo, el duque de Sutherland. [5]
La riqueza de Grosvenor provenía principalmente de las rentas del suelo de Mayfair y Belgravia en Londres; estas crecieron de alrededor de £115,000 (equivalentes a £13,900,000 en 2023) en 1870 a alrededor de £250,000 (equivalentes a £35,550,000 en 2023) [10] anualmente en 1899. Supervisó gran parte de la reconstrucción en Mayfair y encargó a arquitectos, como Norman Shaw , Aston Webb y Alfred Waterhouse, que diseñaran nuevos edificios. Tenía sus propias opiniones sobre los estilos arquitectónicos y la decoración, favoreciendo el estilo Reina Ana en lugar del estuco italianizante preferido por su padre; por el ladrillo rojo y la terracota ; por que el estuco se pintara de color naranja brillante y las barandillas de color chocolate o rojo; y por que Oxford Street se pavimentara con bloques de madera. Se opuso al uso de postes y cables telegráficos y no permitió ninguna obra de construcción durante la temporada londinense . Fomentó la construcción de más urinarios , tanto en sus propiedades como en Londres en general, y se lo ha descrito como un "agente de planificación y ejecución de la ley de un solo hombre". [5]
El principal interés de Grosvenor eran las carreras de caballos. En 1875, estableció un establo de carreras en Eaton, que llegó a emplear a 30 mozos de cuadra y muchachos, con dos o tres sementales y unas 20 yeguas de cría . [2] No consideraba esto como una extravagancia, sino más bien como un deber aristocrático . Nunca jugó ni apostó por ninguno de sus caballos. En 1880, uno de sus caballos, Bend Or , montado por Fred Archer , ganó el Derby , y tuvo más éxitos en el Derby en 1882, 1886 y 1899. Con sus éxitos y la venta de caballos, se considera posible que esta empresa se autofinanciara. Grosvenor se interesó en las actividades campestres de acecho y caza de ciervos, tanto en las Tierras Altas de Escocia como en su finca de Cheshire y aumentó la colección de arte de la familia. Grosvenor era abstemio y partidario de la templanza . En su finca de Mayfair redujo el número de bares y cervecerías de 47 a ocho. [5]
En 1899, el último año de su vida, apoyó la Ley de Asientos para Asistentes de Tienda (para reducir la crueldad hacia las empleadas), acechó a un ciervo en Escocia, disparó 65 agachadizas en una hora y media en Aldford en su propiedad de Cheshire y asistió a la boda de una de sus nietas, Constance Ashley-Cooper, condesa de Shaftesbury , en julio. [14]
El 11 de diciembre, mientras visitaba a la misma nieta en la finca de Shaftesbury, St Giles House en Dorset, desarrolló bronquitis . Sufría con frecuencia ataques de bronquitis en los inviernos y se informó que se estaba recuperando, pero el 20 de diciembre su condición dio un giro grave. Los miembros de su familia fueron convocados a St Giles, donde murió dos días después. [15]
Fue incinerado en el Crematorio de Woking y sus cenizas fueron enterradas en el cementerio de la iglesia de Eccleston , Cheshire. El primer duque de Westminster hizo erigir dos cenotafios en su honor, uno en la capilla Grosvenor de la iglesia de Eccleston y otro en el crucero sur de la catedral de Chester . Otro monumento conmemorativo fue una vidriera en el crucero sur de la abadía de Westminster , inaugurada por el deán en septiembre de 1902. [16]
Su nieto, Hugh , le sucedió como duque de Westminster . A su muerte, era "supuestamente el hombre más rico de Gran Bretaña"; su patrimonio a efectos de sucesión ascendía a 594.229 libras esterlinas (equivalentes a 84,5 millones de libras esterlinas en 2023), [10] y sus bienes inmuebles ( por lo que no estaban incluidos en su patrimonio personal según la ley de ese momento) estaban valorados en unos 6 millones de libras esterlinas (equivalentes a 853.117.000 libras esterlinas en 2023). [5]
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El duque se casó dos veces y fue padre de quince hijos, doce de los cuales llegaron a la edad adulta. La diferencia de edad entre su hijo mayor, Víctor, y su hijo menor, Eduardo, era de treinta y nueve años.
La primera esposa del duque, con quien se casó en 1852, fue su prima hermana, Lady Constance Sutherland-Leveson-Gower, la cuarta hija de su tío materno, el segundo duque de Sutherland. Tuvieron once hijos, ocho de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta, a saber: [2]
Constance murió en 1880. En junio de 1882, Grosvenor se casó con Katherine Cavendish, la tercera hija del segundo barón Chesham . Tuvo cuatro hijos con él:
Citas
Fuentes
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