Verulamium era una ciudad de la Britania romana . Estaba situada al suroeste de la ciudad moderna de St Albans en Hertfordshire , Inglaterra . La antigua ruta romana principal, Watling Street, pasaba por la ciudad, pero fue realineada en la época medieval para llevar el comercio a St Albans. Se encontraba a un día de caminata desde Londres.
Una gran parte de la ciudad romana permanece sin excavar, siendo ahora parque y terreno agrícola, aunque debido a la labranza en la mitad agrícola de propiedad privada de la ciudad se han producido muchos daños, como lo demuestran partes de pisos de mosaico que se han encontrado en la superficie, y los resultados del radar de penetración terrestre muestran contornos de edificios como manchas en lugar de muros claramente definidos como los protegidos por el parque. Se ha construido sobre parte de la ciudad romana, como el pequeño asentamiento alrededor de la iglesia anglosajona de San Miguel . [1] Gran parte del sitio y sus alrededores ahora son un monumento programado . [2]
Antes de que los romanos establecieran su asentamiento, ya había un centro tribal en la zona que pertenecía a los catuvellauni . Este asentamiento suele llamarse Verlamion . La etimología es incierta, pero el nombre se ha reconstruido como * Uerulāmion , que tendría un significado como "[la tribu o asentamiento] de la mano ancha" ( Uerulāmos ) en britónico . [3] En esta forma prerromana, fue uno de los primeros lugares de Britania registrados por nombre. El asentamiento fue establecido por Tasciovanus , quien acuñó monedas allí.
El asentamiento romano recibió el rango de municipium alrededor del año 50 d. C., lo que significa que sus ciudadanos tenían lo que se conocía como "derechos latinos", un estatus de ciudadanía menor que el que poseía una colonia . Creció hasta convertirse en una ciudad importante y, como tal, recibió la atención de Boudica de los Icenos en el año 61, cuando Verulamium fue saqueada y quemada por orden suya: los arqueólogos han registrado una capa de ceniza negra, lo que confirma el registro escrito romano. La ciudad reconstruida creció de manera constante; a principios del siglo III, cubría un área de aproximadamente 125 acres (0,51 km 2 ), detrás de una zanja y un muro profundos. Es el lugar del martirio del primer santo mártir británico, San Albano , que era un patricio romano convertido por el sacerdote Anfíbalo . [4]
Verulamium contenía un foro , una basílica y un teatro , muchos de los cuales resultaron dañados durante dos incendios, uno en 155 y el otro alrededor de 250. Una de las pocas inscripciones romanas existentes en Gran Bretaña se encontró en los restos del foro (véase Inscripción del foro de Verulamium ). La ciudad fue reconstruida en piedra en lugar de madera al menos dos veces durante los siguientes 150 años. La ocupación por los romanos terminó entre el 400 y el 450 d. C.
Además de los elementos del museo, son visibles algunos restos de la ciudad romana, entre ellos
Aunque existen otros teatros romanos en Gran Bretaña (por ejemplo, en Camulodunum ), se afirma que el de Verulamium [5] es el único ejemplo excavado de este tipo, ya que se trata de un teatro con escenario en lugar de un anfiteatro . El teatro se encuentra en los terrenos de Gorhambury Estate y, por lo tanto, está administrado por esta empresa. [6]
Los restos que se encuentran bajo las tierras agrícolas cercanas, que nunca han sido excavadas, estuvieron durante un tiempo seriamente amenazados por la labranza profunda . Sin embargo, los resultados recientes del GPR (radar de penetración terrestre) han revelado que la mayoría de los edificios, especialmente la parte noroeste de la antigua ciudad romana, han sufrido más daños de los que se pensaba originalmente.
El verulamio se menciona en una inscripción en latín en una tablilla de cera , fechada en el año 62 d. C., descubierta en Londres durante las excavaciones de Bloomberg, 2010-2014: [7]
- P(ublio) Mario Ce<lso=XIII> L(ucio) Afinio Gallo co(n)s(ulibus) XII Kal(endas) Nove//mbr(es) M(arcus) Renn[iu]s Venusrus me condux{ s}isse a C(aio) Valerio Proculo ut intra Idus Novembres perferret a [[Londi]] Verulamio penoris onera viginti in singula |(denarii) quadrans vecturae ea condicione ut per me mora |(assem) I Londinium quod si ulnam om[ n]e[m]
Durante el consulado de Publio Mario Celso y Lucio Afinio Galo, el día 12 antes de las calendas de noviembre (21 de octubre del año 62 d. C.), yo, Marco Renio Venusto, (he escrito y digo que) he convenido con Cayo Valerio Próculo que traiga de Verulamio para los idus de noviembre (13 de noviembre) 20 cargas de provisiones a un precio de transporte de un cuarto de denario por cada una, con la condición de que… una como… a Londres; pero si… todo… [8]
La abadía de St Albans y el asentamiento anglosajón asociado se fundaron en una colina fuera de la ciudad romana. El sitio de la abadía puede haber sido un lugar donde había razones para creer que St Alban fue ejecutado o enterrado. Más seguramente, la abadía está cerca del sitio de un cementerio romano, que, como era normal en la época romana, estaba fuera de las murallas de la ciudad. Se desconoce si hay restos romanos debajo de la abadía medieval. Una excavación arqueológica en 1978, dirigida por Martin Biddle , no logró encontrar restos romanos en el sitio de la sala capitular medieval . [9]
David Nash Ford identifica la comunidad como Cair Mincip [10] (" Fort Municipium "), que Nennius incluyó entre las 28 ciudades de Gran Bretaña en su Historia de los británicos . [11] Incluso en el siglo VIII, los habitantes sajones de la cercana St Albans conocían a su antiguo vecino, al que conocían alternativamente como Verulamacæstir o, bajo lo que HR Loyn denomina "su propio híbrido", Vaeclingscæstir , "la fortaleza de los seguidores de Wæcla". [12]
La ciudad fue excavada para obtener material de construcción para la construcción de la iglesia medieval de St. Albans; de hecho, gran parte de la abadía normanda se construyó a partir de los restos de la ciudad romana, con ladrillos y piedras romanas visibles. La ciudad moderna toma su nombre de Alban , un ciudadano de Verulamium o un soldado romano , que fue condenado a muerte en el siglo III por albergar a Amphibalus , un cristiano . Alban fue convertido al cristianismo por él y, en virtud de su muerte, Alban se convirtió en el primer mártir cristiano británico .
Dado que gran parte de la ciudad moderna y sus alrededores están construidos sobre restos romanos, todavía es habitual desenterrar artefactos romanos a varios kilómetros de distancia. En la década de 1970 se encontró un horno de tejas completo en Park Street, a unos 9,7 kilómetros de Verulamium, y hay un mausoleo romano cerca de Rothamsted Park, a ocho kilómetros de distancia.
Dentro de los muros de la antigua Verulamium , el filósofo, ensayista y estadista isabelino Sir Francis Bacon construyó una "pequeña casa refinada" llamada Verulam House , que fue descrita detalladamente por el diarista del siglo XVII John Aubrey . No queda rastro de ella, pero Aubrey señaló: "En Verulam se pueden ver, en algunos lugares, algunos restos de la muralla de esta ciudad [romana]".
Además, cuando Bacon fue ennoblecido en 1618, adoptó el título de barón Verulam, después de Verulamium . La baronía se extinguió después de que él muriera sin dejar herederos en 1626.
Este título fue recuperado en 1790 por James Grimston , un político de Hertfordshire. Más tarde fue nombrado conde de Verulam , título que aún conservan sus descendientes.
El Museo Verulamium, parte de los Museos de St Albans , se encuentra en el Parque Verulamium (junto a la Iglesia de San Miguel ). Contiene mucha información sobre la ciudad, tanto como asentamiento romano y de la Edad del Hierro , como sobre la historia romana en general. El museo se estableció tras las excavaciones realizadas por Mortimer Wheeler y su esposa, Tessa Wheeler , durante la década de 1930. Está dirigido por el consejo del distrito .
Se destaca por sus mosaicos grandes y coloridos y por muchos otros artefactos, como cerámica , joyas, herramientas y monedas , del período romano. Muchos de ellos se encontraron en excavaciones formales, pero algunos, en particular un ataúd que todavía contiene un esqueleto masculino, se desenterraron cerca durante las obras.
El asteroide 4206 Verulamium recibió su nombre en honor a la antigua ciudad.