Vernon Duke (10 de octubre [ OS 27 de septiembre] 1903 - 16 de enero de 1969) [1] fue un compositor y letrista estadounidense nacido en Rusia que también escribió bajo su nombre de nacimiento, Vladimir Dukelsky . Es más conocido por " Taking a Chance on Love ", con letra de Ted Fetter y John Latouche (1940), " I Can't Get Started ", con letra de Ira Gershwin (1936), " April in Paris ", con letra de EY ("Yip") Harburg (1932), y "What Is There To Say", para las Ziegfeld Follies de 1934, también con Harburg. Escribió la letra y la música de " Autumn in New York " (1934) para la revista Thumbs Up! En su libro, American Popular Song, The Great Innovators 1900-1950 , el compositor Alec Wilder elogia esta canción y escribe: "El verso puede ser el más ambicioso que he visto jamás". Duke también colaboró con los letristas Johnny Mercer , Ogden Nash y Sammy Cahn . [2]
Vladimir Aleksandrovich Dukelsky ( en ruso : Владимир Александрович Дукельский) nació en 1903 en una familia noble bielorrusa [3] en el pueblo de Parfyanovka, Gobernación de Pskov , Imperio ruso . [4] [1] [5] Su familia era de la pequeña clase alta ; el Grove's Dictionary of Music and Musicians de 1954 se refería a su abuela paterna, de soltera princesa Tumanishvili , como "descendiente directa de los reyes de Georgia ". Según Duke, su madre también tenía cierta ascendencia austríaca y española . El Jewish Standard lo incluye entre los músicos judíos , por razones desconocidas; [6] El compositor Jack Gottlieb niega esta afirmación. [7]
Los Dukelsky residían en Kiev , y la única visita de Vladimir a San Petersburgo y Moscú ocurrió en el verano de 1915. Las impresiones de ese verano se reflejaron más tarde en el oratorio de Dukelsky El fin de San Petersburgo (1931-1937). [ cita requerida ] El título es una referencia a la película El fin de San Petersburgo , dirigida por Vsevolod Pudovkin .
A los once años, Dukelsky fue admitido en el Conservatorio de Kiev , [1] donde estudió composición con Reinhold Glière y teoría musical con Boleslav Yavorsky . En 1919, su familia escapó de la agitación de la guerra civil en Rusia y pasó un año y medio con otros refugiados en Constantinopla . En 1921, obtuvieron visas estadounidenses y navegaron en tercera clase en el SS King Alexander hacia Nueva York .
Dukelsky pasó por la inspección de inmigración en Ellis Island . En la lista de pasajeros, el sobrecargo del King Alexander registró su nombre como Vladimir Doukelsky, al estilo francés . En 1922, en Nueva York, George Gershwin se hizo amigo del joven inmigrante. Gershwin (nacido Jacob Gershwine) sugirió que Dukelsky truncara y americanizara su apellido, tomando Vernon como su nombre de pila. Las primeras canciones de Dukelsky publicadas bajo su seudónimo fueron concebidas ese año, pero continuó escribiendo música clásica y poesía rusa con su nombre de nacimiento hasta 1955. [1]
En 1924, Dukelsky regresó a Europa. En París , recibió un encargo de Serge Diaghilev para componer un ballet . [1] La primera producción teatral de Dukelsky, Céfiro y Flora , se representó en la temporada de 1925 de los Ballets Rusos , con coreografía de Léonide Massine y escenografía de Georges Braque , con gran éxito de crítica. En una reseña de las novedades musicales de la temporada, Sergei Prokofiev la describió como llena de "melodías superiores, muy bien diseñadas, armónicamente hermosas y no demasiado 'modernistas'". [ cita requerida ] Prokofiev estaba tan impresionado con el joven talento como Diaghilev, y pronto los compositores se hicieron amigos cercanos. Se vieron con frecuencia hasta que Prokofiev regresó a la Unión Soviética en 1938; Continuaron escribiéndose hasta 1946. La Primera Sinfonía de Dukelsky fue estrenada por Serge Koussevitzky y su orquesta en 1928 en París en el mismo programa que fragmentos de El ángel de fuego de Prokofiev . Algunas de las composiciones de Dukelsky y Prokofiev de la década de 1930 dan evidencia de su diálogo musical. [ cita requerida ]
A finales de la década de 1920, Dukelsky dividió su tiempo entre París, donde se representaban sus obras más clásicas, y Londres , donde compuso números para comedias musicales bajo su seudónimo Vernon Duke. [1] En 1929, regresó a los Estados Unidos con la intención de establecerse en el país de forma permanente. [1] Compuso y publicó mucha música seria, pero dedicó mayores esfuerzos a establecerse en Broadway . Las canciones de Duke « April in Paris » (1932), « Autumn in New York » (1934), «I Like the Likes of You» (1934), «Water Under the Bridge» (1934) y « I Can't Get Started » (1936) fueron éxitos de la década de 1930. [1]
El apoyo y la devoción de Serge Koussevitzky, que publicó la música de cámara de Dukelsky y dirigió sus partituras orquestales, lo ayudaron a desarrollar sus obras clásicas. El concierto para piano , orquesta y soprano obligado de Dukelsky , titulado Dédicaces (1935-1937), fue estrenado por Koussevitzky y la Orquesta Sinfónica de Boston en enero de 1939 en Nueva York. Su oratorio, The End of St. Petersburg , fue estrenado un año antes por la Schola Cantorum y la Filarmónica de Nueva York bajo la dirección de Hugh Ross . En 1937, se le pidió al compositor que completara la última partitura de Gershwin, una banda sonora para una extravagancia en Technicolor The Goldwyn Follies , a la que contribuyó con dos ballets de parodia coreografiados por George Balanchine , y la canción "Spring Again". En 1939, Dukelsky se convirtió en ciudadano estadounidense y tomó Vernon Duke como su nombre legal. El mayor éxito de Duke llegó un año después, con el musical de Broadway Cabin in the Sky (1940), coreografiado por George Balanchine e interpretado por un elenco totalmente negro en el Teatro Martin Beck de Nueva York. [1]
Entre 1942 y 1944 sirvió en la Guardia Costera de Estados Unidos . Durante su servicio, descubrió a Sid Caesar , un saxofonista de la Banda de la Guardia Costera, y escribió un espectáculo de gira para la Guardia Costera llamado Tars & Spars . También concibió algunas de sus mejores piezas musicales en la tradición clásica, incluido un Concierto para violonchelo (encargado por Gregor Piatigorsky ) y un Concierto para violín.
Su Tercera Sinfonía (1946) estuvo dedicada a la memoria de la esposa de Koussevitzky, Natalie. Con el paso de los años, Serge y Natalie Koussevitzky, fieles seguidores de Dukelsky, se habían convertido en su familia sustituta. Cuando la madre de Dukelsky murió en 1942, el compositor se tomó con gran amargura la negativa del director a encargarle la obra. La dedicatoria fue revocada y la relación se agrió.
En 1946, Duke abandonó los Estados Unidos para irse a Francia, donde continuó su doble carrera de compositor clásico y letrista (ahora musicalizando textos de letristas franceses). [1] En 1948, el compositor estaba de vuelta en Estados Unidos. Se mudó de Nueva York a California , donde pasó sus últimas décadas escribiendo canciones, bandas sonoras para cine y teatro, música de cámara, poesía en ruso y artículos polémicos y memorias en inglés. [1] El 30 de octubre de 1957, se casó con la cantante Kay McCracken. Su última aparición en Broadway llegó menos de dos semanas después con las dos canciones y la música incidental que escribió para el espectáculo de Helen Hayes , Jean Anouilh 's Time Remembered (1940) (título en francés: Léocadia ) que tuvo 247 funciones. Continuó intentando montar musicales en Broadway durante la última década de su vida, incluidos dos espectáculos que cerraron durante las pruebas y uno que nunca se produjo.
Como compositor clásico, Dukelsky utilizó el mismo lenguaje musical que sus contemporáneos modernistas Sergei Prokofiev , Arthur Lourié y, en menor medida, Igor Stravinsky . Sin embargo, sus armonías eran muy originales. Como compositor y autor de música para teatro y cine, su trabajo se acercaba al de George Gershwin y Harold Arlen , pero desarrolló una voz idiosincrásica propia.
Duke murió en Santa Mónica, California, el 16 de enero de 1969, [1] durante una operación por cáncer de pulmón . Sus numerosos documentos (manuscritos musicales y literarios y correspondencia en inglés, francés y ruso) se encuentran almacenados en la División Musical de la Biblioteca del Congreso .
