Vera Brodsky Lawrence (nacida Vera Rebecca Brodsky ; 1 de julio de 1909 - 18 de septiembre de 1996) fue una pianista, historiadora musical y editora estadounidense. Niña prodigio , dejó su natal Virginia para inscribirse en la Juilliard School of Music de la ciudad de Nueva York, donde estudió con Josef y Rosina Lhévinne . Después de graduarse, viajó a Europa donde conoció a Harold Triggs en 1932 y formó un dúo de piano que tocaba música clásica y arreglos de música popular de la época.
En 1938, se convirtió en pianista de plantilla de la CBS y se embarcó en una carrera en solitario. Además de realizar recitales en vivo, acompañamientos de recitales de canciones y música de cámara , fue la presentadora de un programa de radio semanal donde tocaba composiciones modernas y menos conocidas. Durante la Segunda Guerra Mundial , interpretó los estrenos en Occidente y en conciertos de la Sonata para piano n.º 2 de Dmitri Shostakovich , y tuvo los derechos de interpretación exclusivos durante un tiempo. También realizó los estrenos en Occidente de la Sonata para piano n.º 8 de Sergei Prokofiev y un extracto de su ópera Guerra y paz .
La muerte de su marido en un accidente automovilístico en 1964 la obligó a abandonar su carrera como pianista, destruir sus documentos personales y convertirse en musicóloga . Editó las obras completas de Louis Moreau Gottschalk , la primera edición de este tipo para un compositor estadounidense, y las obras completas de Scott Joplin , convirtiéndose en una figura crucial en las renovaciones de su música. Coeditó la partitura de la ópera Treemonisha de este último y fue la asesora artística para su exitosa interpretación en la Houston Grand Opera en 1976.
Sus últimos años los pasó escribiendo una reseña de la cultura musical estadounidense temprana y un estudio en tres volúmenes de la vida musical en la ciudad de Nueva York del siglo XIX basado en los diarios de George Templeton Strong . El último volumen quedó a punto de completarse cuando murió en 1996.
Brodsky Lawrence nació en Norfolk, Virginia , [1] el 1 de julio de 1909. [2] Sus padres, Simon y Rose (Segal) Brodsky, eran inmigrantes judíos de la Polonia del Congreso . Asistió a la Norfolk Grammar School durante su infancia, [3] durante la cual comenzó a tomar lecciones de piano con JJ Miller. A los siete años, su habilidad pianística atrajo la atención de la prensa local: [4]
En la pequeña señorita Brodsky... Norfolk tiene un prodigio musical. La niña, con sus notables interpretaciones de música difícil... sorprende a sus amigos e incluso a su maestra. Los pequeños amigos le auguran un brillante futuro en el mundo de la música. [4]
Posteriormente se mudó a la ciudad de Nueva York con su familia, donde asistió a la Juilliard School of Music con una beca, [5] y actuó en el Steinway Hall . [6] Estudió piano en Juilliard con Josef y Rosina Lhévinne . [2] En 1930, Brodsky Lawrence viajó a Viena para continuar sus estudios de piano, después de lo cual realizó recitales por toda Europa. [5]
En 1932, Brodsky Lawrence conoció a Harold Triggs en Salzburgo . Poco después comenzaron a realizar giras como dúo de piano, [7] interpretando un repertorio que incluía música clásica y arreglos de música popular de la época. [8] Entre los músicos con los que actuaron se encontraban la Orquesta Filarmónica-Sinfonía de Nueva York , [7] así como las orquestas de Paul Whiteman , [9] Fred Waring , [10] y Mark Warnow . [7] Abram Chasins compuso su Fantasía de Carmen para ellos, que también le dedicó. Durante este período, Brodsky Lawrence y Triggs enseñaron interpretación de dúo de piano en Juilliard y el Curtis Institute of Music . [7] Su asociación terminó a fines de la década de 1930, pero ella continuó interpretando la música de Triggs en sus programas en solitario. [11] [12]
La CBS contrató a Brodsky Lawrence en 1938. El 17 de enero, interpretó el primero de una serie semanal de recitales que se transmitían los lunes por la tarde. [5] En 1939, se convirtió en la pianista de plantilla de la CBS. [13] [14] Ese mismo año se convirtió en la presentadora de una nueva serie de recitales transmitidos que se concentraban en composiciones modernas y menos conocidas. [15] También interpretó sus propias transcripciones de música popular, incluida « Caravan » de Juan Tizol y Duke Ellington . [16] Sus programas para estas transmisiones incluían música de Chasins, [17] Béla Bartók , Zoltán Kodály , Ernst von Dohnányi , [18] Alec Templeton , [19] y Stanley Bate . [20]
Además de recitales en solitario, Brodsky Lawrence tocó como compañera de música de cámara, acompañante y solista de conciertos a lo largo de la década de 1940. Se asoció con cantantes, incluida la soprano Eileen Farrell , [21] así como con músicos de cámara como el Cuarteto Dorian, entre cuyos miembros se encontraba Bernard Greenhouse , con quien tocó un ciclo de obras de Johannes Brahms . [22] Como solista de concierto actuó con la Orquesta Sinfónica de la CBS , dirigida por Herbert Menges [23] y Bernard Herrmann ; con este último tocó el Concierto para piano n.º 1 de Dmitri Kabalevsky , [24] así como estrenó Music for Elizabeth de Johnny Green [25] y el Concierto para piano n.º 1 de Richard Arnell . [26] También se unió a Lyn Murray en interpretaciones de música ligera y popular. [27]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Brodsky Lawrence interpretó los estrenos occidentales de obras de dos importantes compositores soviéticos. El 29 de septiembre de 1943, [28] interpretó el estreno en transmisión occidental de la Sonata para piano n.º 2 de Dmitri Shostakovich , una partitura sobre la que tuvo derechos de interpretación exclusivos por un tiempo. Su transmisión fue precedida por una actuación privada esa tarde para críticos y músicos invitados. [29] Esto fue seguido por el estreno en concierto occidental de la obra en el Carnegie Hall el 16 de octubre. Su actuación fue parte de un concierto de música soviética celebrado bajo los auspicios del Instituto Ruso Americano , que buscaba mejorar las relaciones culturales entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. Donald Ogden Stewart fue el maestro de ceremonias; el público incluyó a Andréi Gromiko . [30] El 21 de junio de 1944, Brodsky Lawrence interpretó el estreno en transmisión occidental de un vals de la ópera Guerra y paz de Serguéi Prokófiev , la primera vez que se escuchó su música en los Estados Unidos. [31] Esto fue seguido el 7 de julio de 1945, por el estreno televisivo de su Sonata para piano n.º 8. [ 32]
El 24 de febrero de 1944, Brodsky Lawrence se casó con Theodore Lawrence, un ingeniero de la BBC . [33]
Durante la década de 1950, Brodsky Lawrence tocó en televisión con Percy Faith [34] y Triggs; había revivido su dúo de piano con este último en 1959, [35] apareciendo en agosto en un episodio de Camera Three titulado "Fête for Four Hands". [36]
El 11 de enero de 1964, Theodore Lawrence murió en el Hospital St. Clare de Manhattan a causa de las heridas sufridas en un accidente automovilístico ese mismo día. [37] Ella explicó en una entrevista de 1971: [38]
Mi vida dio un giro radical [después de la muerte de mi marido]. Tal vez fue porque quería alejarme de mi antigua vida, de mis viejos recuerdos. Me dediqué a la edición y publicación de música. [38]
Brodsky Lawrence posteriormente destruyó sus documentos personales y abandonó el piano a favor de la musicología: "No podía verme como una ancianita sentada en una mecedora tocando recortes de prensa amarillentos. Así que quemé los míos, todos los recuerdos de mi carrera de concertista". [39] Dejó un breve período como editora musical para recopilar las obras completas de Louis Moreau Gottschalk . [40] Estas fueron publicadas por Arno Press en un conjunto de cinco volúmenes en 1970, [41] la primera vez que se había compilado una edición de obras completas para un compositor estadounidense. [38] En 1971, editó un conjunto de dos volúmenes de las obras de Scott Joplin , un proyecto que fue publicado por la Biblioteca Pública de Nueva York con la ayuda de la Fundación Rockefeller . [42] En el momento de su publicación, la mayoría de las partituras de música ragtime no estaban disponibles comercialmente. En enero de 1971, Brodsky Lawrence le dijo al crítico Harold C. Schonberg : [43]
No tienes idea del interés que despertó Joplin. En cuanto empezó a correr la voz de que estaba preparando una edición, empezó a llegar material. Incluso me enviaron primeras ediciones. Conseguí una de Viena, ¿te lo puedes creer? [43]
A finales de 1971, en el auditorio de la Biblioteca del Lincoln Center se celebró un concierto privado en el que Joplin interpretó cuatro extractos de Treemonisha para celebrar la publicación de sus obras completas. El concierto lo interpretaron William Bolcom , Mary Lou Williams y Joshua Rifkin . [42] En julio de 1972, Brodsky Lawrence informó de que se habían agotado las 1000 copias iniciales de las obras completas de Joplin. [44] Se le atribuye a su publicación el haber sido un importante catalizador del resurgimiento de la música de Joplin. [44] En 1975, el New York Daily News la aclamó como la «reina del ragtime», un término que no le gustaba: [40]
La señora Lawrence fue quien rescató a Scott Joplin del polvo de las bibliotecas, lo alejó de los especialistas y lo dejó libre por el mundo. Sin ella, The Sting habría tenido música de otra persona y no habría dieciséis listados de música ragtime con el nombre de Joplin en la sección clásica del catálogo de Schwann . De modo que, le guste o no, la señora Lawrence es la reina del ragtime. [40]
Brodsky Lawrence, como coeditora de la partitura publicada de Treemonisha de Joplin , compartió sus derechos de interpretación con los herederos de Joplin. Supervisó el estreno mundial de la ópera en 1972 en el Morehouse College de Atlanta , pero la producción de Katherine Dunham fue mal recibida, [45] y Brodsky Lawrence no quedó satisfecha con ella. [38] En 1975, la Houston Grand Opera montó una producción exitosa con Brodsky Lawrence como asesora artística. [2] Encargó a Gunther Schuller que orquestara la partitura para piano de Joplin. [45]
Después de sus éxitos en el resurgimiento del interés por la música de Gottschalk y Joplin, Brodsky Lawrence siguió adelante. "Eso es pasado", le dijo a un periodista en 1975 que le preguntaba por los orígenes de su interés por la música de Joplin, "odio hablar del pasado". [40] A otro periodista ese mismo año, le dijo que "detenerse en el pasado es destructivo". [46]
Macmillan publicó su libro Music for Patriots, Politicians, and Presidents: Harmonies and Discords of the First Hundred Years en 1976; una visión general de la cultura musical en los Estados Unidos durante su primer siglo de existencia. [47] Recibió el premio ASCAP Deems Taylor ese mismo año. [2]
Su último proyecto fue Strong on Music , una obra de tres volúmenes basada en los diarios de George Templeton Strong que examinaban la vida musical en la ciudad de Nueva York durante el siglo XIX. El tercer volumen estaba casi completo cuando Brodsky Lawrence murió. [1] Las partes restantes de los diarios de Strong que aún no se habían publicado se convirtieron en la base de la base de datos Music in Gotham Project , que cubre el período 1863-1875. [2]
Brodsky Lawrence murió en Manhattan el 18 de septiembre de 1996. [1]