Venice Preserv'd es una obra de la Restauración inglesa escrita por Thomas Otway y la tragedia más significativa de la escena inglesa de la década de 1680. Se representó por primera vez en 1682, con Thomas Betterton como Jaffeir y Elizabeth Barry como Belvidera. La obra pronto se imprimió y disfrutó de muchas renovaciones hasta la década de 1830. En 2019, la Royal Shakespeare Company presentó una adaptación moderna, Venice Preserved , en el Swan Theatre de Stratford-upon-Avon . [1]
Jaffeir, un veneciano noble pero empobrecido , se ha casado en secreto con Belvidera, la hija de un orgulloso senador llamado Priuli, quien le ha cortado la herencia. Pierre, el amigo de Jaffeir, un soldado extranjero, aviva el resentimiento de Jaffeir y lo incita a un complot contra el Senado de Venecia. Las propias razones de Pierre para conspirar contra el Senado giran en torno a otro senador (el corrupto y tonto Antonio) que paga por las relaciones con la amante de Pierre, Aquilina. A pesar de las quejas de Pierre, el Senado no hace nada al respecto y explica que Antonio tiene privilegios senatoriales.
Pierre presenta a Jaffeir a los conspiradores, liderados por el sanguinario Renault. Para ganarse su confianza, Jaffeir debe poner a Belvidera al cuidado de Renault como rehén. Esa noche, Renault intenta violar a Belvidera, pero ella escapa con Jaffeir. Luego, Jaffeir le cuenta a Belvidera sobre el complot contra el Senado. Ella idea su propio plan: Jaffeir revelará la conspiración al Senado y reclamará las vidas de los conspiradores como recompensa. (Jaffeir optaría entonces por perdonar a algunos o a todos los conspiradores, en particular a su amigo Pierre).
Jaffeir sigue el plan de Belvidera, pero cuando el Senado les da a los conspiradores la opción entre la confesión (y la posibilidad de perdón) y la muerte, eligen morir antes que sacrificar su orgullo. Arrepintiéndose por traicionar a Pierre y perder su honor, Jaffeir amenaza con matar a Belvidera, a menos que pueda obtener el perdón para los conspiradores. Lo hace, pero el perdón llega demasiado tarde. Jaffeir visita a Pierre antes de su ejecución. Pierre está abatido porque está condenado a sufrir una muerte deshonrosa en la horca, no la muerte de un soldado. Perdona a Jaffeir y le susurra (sin que el público lo escuche) que lo mate honorablemente antes de ser ejecutado. Justo cuando Pierre está a punto de ser ahorcado, Jaffeir corre hacia la horca y lo apuñala; como forma de expiación , luego se suicida. Belvidera luego se vuelve loca y muere.
Antonio es un senador corrupto que tiene relaciones sexuales con la cortesana Aquilina: en el prólogo de Venice Preserv'd , Otway describe a Antonio como “un senador que tiene una puta/ En Venecia ninguno de los cargos superiores aburre. / A la lascivia todas las noches corría el lascivo;/ Muéstrenme, todo Londres, otro hombre así, /”. [2] La invitación de Otway a encontrar “un hombre así” ha permitido a varios críticos conectar al senador Antonio con Anthony Ashley Cooper, primer conde de Shaftesbury , que era un político Whig . [3]
La escena clave de Antonio en Venice Preserv'd es la escena "Nicky Nacky" donde Antonio intenta los juegos previos con Aquilina pretendiendo ser un toro, un sapo y un perro. Según Derek H. Hughes, la relación de Antonio con Aquilina refleja otras relaciones en la obra al retratar la prostitución, la sumisión y la humillación, que se pueden ver sutilmente en las relaciones entre Renault y Belvidera, Jaffeir y Pierre, y Jaffeir y Belvidera. [4]
Aquilina es una cortesana que tiene una relación sentimental con Pierre y una relación sexual con el senador Antonio. Aquilina permite que Pierre se reúna con los conspiradores en su casa (II.i.48.) Aquilina aparece en la obra tres veces: Acto II, Acto III y Acto V (8). Cuando el Lyric Theatre representó Venice Preserv'd en 1920, Edith Evans actuó como una exitosa Aquilina. Aquilina fue interpretada por Stephanie Beacham en el Lyttelton Theatre en 1984. [5]
Belvidera es una mujer noble, hija de Priuli y esposa de Jaffeir. “Belvidera es un personaje afectuoso, constante y puro” que se mantiene fiel a Jaffeir y consigue el perdón para los conspiradores que conspiraban para asesinar a su padre (1). Según Derek Hughes, Belvidera es un personaje complejo; A veces Belvidera es un personaje admirable, sobre todo en comparación con quienes la rodean. Cuando Jaffeir le cuenta a Belvidera sobre el complot para destruir el Senado, ella reconoce la corrupción del Senado, pero no aprueba el plan de los conspiradores (4): le dice a Jaffeir: "¿Puede tu gran corazón descender tan vilmente bajo, / Mix con esclavos contratados, bravos y comunes/ apuñaladores,… y cobrar el salario de un rufián/ Para degollar a los desgraciados mientras duermen? (8). Su argumento convence a Jaffeir de no participar en el plan de los conspiradores y, en cambio, de entregarlos al Senado.
Por otro lado, Derek Hughes también dice: “Belvidera no es diferente de los otros personajes. Ella es el producto más elevado del mundo de Venice Preserv'd , pero es de ese mundo hasta el final” (4). Belvidera también es ingeniosa y astuta a la hora de conseguir lo que quiere. Belvidera persuade a Jaffeir para que deje de asociarse con los conspiradores contándole del asalto de Renault hacia ella (III. ii. 181.) Belvidera invoca los recuerdos de su madre muerta para convencer a su padre de que perdone a los conspiradores (Otway V. i. 44 .)
La primera representación de Venice Preserv'd fue en el Duke's Theatre el 9 de febrero de 1682, con Elizabeth Barry como Belvidera. En 1782 en el Teatro Drury Lane, Sarah Siddons interpretó el papel de Belvidera; dos años después, Siddons fue Belvidera en el Covenant Garden (5). El Lyric Theatre de Londres interpretó el papel de Belvidera con Cathleen Nesbitt en 1920. Barbara Leigh-Hunt interpretó a Belvidera en 1970 en la producción de Prospect Productions de Venice Preserv'd . Jane Lapotaire fue Belvidera en la producción de Venice Preserv'd del Lyttelton Theatre en 1984. En 2019, Jodie McNee interpretó a Belvidera en el RSC.
Jaffeir es el marido de Belvidera, yerno de Priuli y amigo de Pierre.
Jaffeir es el héroe trágico de Venice Preserv'd : se espera que desempeñe el papel de marido, amigo y activista. Según Michael DePorte, "la mayoría de los lectores rara vez, o nunca, admiran a Jaffeir por algo; sólo pueden simpatizar con él como un hombre desgarrado por un terrible dilema"; ese dilema es su lealtad dividida entre Belvidera y Pierre (1). Por su amistad con Pierre, Jaffeir brinda su lealtad a Pierre y los conspiradores, pero por su amor a Belvidera traiciona a Pierre y los conspiradores.
Según Bywaters, Jaffeir puede compararse fácilmente con el traidor papista Titus Oates debido a la proximidad de la trama papista con la producción de Venice Preserv'd , así como a la terminología católica que Pierre utiliza en referencia a Jaffeir [6] (2 ). Los tonos religiosos en Venice Preserv'd permiten a Bettie Proffitt, en su artículo sobre el simbolismo religioso en Venice Preserv'd , comparar a Jaffeir con Adam .
Para la presentación inaugural de Venice Preserv'd el 9 de febrero de 1682 en el Duke's Theatre, William Smith interpretó el personaje de Jaffeir. En 1782, John Kemble era Jaffeir. En Londres, en 1953, John Gielgud desempeñó el papel de Jaffeir. Alan Bates fue Jaffeir en 1969 en la producción de Venice Preserv'd del Bristol Old Vic . Más recientemente, John Castle fue Jaffeir en 1970 durante Prospects Productions de Venice Preserv'd . (6) en 1984 Michael Pennington era Jaffeir (6). En 2019, Michael Grady-Hall interpretó a Jaffeir en el RSC.
Pierre es amigo de Jaffeir, amante de Aquilina y conspirador contra el Senado, además de soldado de Venecia.
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Pierre descubre que mientras estuvo fuera (presumiblemente en guerra), el senador Antonio tuvo una relación sexual con su amante Aquilina. Pierre lleva este asunto ante el Senado con la esperanza de que se haga justicia, pero el Senado excusa el comportamiento de Antonio como un privilegio que tienen los senadores (I. i. 206-217). Esta situación es la que hace que Pierre se involucre en la conspiración contra el Estado.
Pierre es la voz principal de los conspiradores y pronuncia muchos discursos elocuentes a lo largo de la obra. Pierre tiene pocas dificultades para reclutar a Jaffeir para el complot contra el Senado debido a su capacidad para transformar la necesidad de venganza de Jaffeir contra Priuli en una necesidad de venganza contra el Senado corrupto (3).
Aunque Pierre manipula a Jaffeir, Pierre es un amigo leal y devoto de Jaffeir [7] (1). Cuando Pierre presenta a Jaffeir a los conspiradores, dice: "He traído mi todo al stock público, / sólo tenía un amigo, ¡y lo compartiré entre ustedes!" (II. 310-311) Pierre no sólo es fiel a Jaffeir, sino que también es fiel a su causa con los conspiradores hasta el final.
Debido a la jerga política de Pierre, varios de sus discursos han sido censurados a lo largo de los años. Bywaters cree que Venice Preserv'd es un ataque al partido Whig y que los discursos de Pierre son el vehículo principal para esos ataques: "y la acusación de Pierre de una 'nueva tiranía'... convierte la retórica de tiranía y poder arbitrario de los Whigs en contra". "Los carismáticos discursos de Pierre fomentan una respuesta tan apasionada de la audiencia que The Times escribió: "la audiencia parecía embelesada con cada desarrollo de la villanía rebelde". Después de un intento de asesinato de Jorge III , la representación de Venice Preserv'd de esa noche estuvo a punto de causar disturbios que provocaron la cancelación de las siguientes representaciones. Venice Preserv'd no fue vista en Londres durante siete años hasta que regresó en 1802; sin embargo, el papel de Pierre fue censurado y carente de idealismo.
En el Duke's Theatre en 1682, Thomas Betterton interpretó a Pierre. En 1802, George Frederick Cooke desempeñó el papel de Pierre. En Londres, en 1920, en el Lyric Theatre, Baliol Holloway era Pierre. En 1953, Pierre fue interpretado por Paul Scofield . En Prospect Production de 1970, Julian Glover era Pierre. (6) En 1984, Ian McKellen interpretó a Pierre en el Lyttelton Theatre. En 2019, Stephen Fewell interpretó a Pierre en el RSC.
Priuli es el padre de Belvidera y senador de Venecia. Según DePort, Priuli es un personaje complejo debido a las señales contradictorias que da sobre Belvidera (1). Priuli llama a Belvidera el “querido de su época”, que es “todo lo que su corazón aprecia”, pero según Jaffeir, Priuli se protege a sí mismo antes de cuidar de Belvidera: “Tu piloto inexperto/ nos arrojó contra una roca, cuando a tu barco/ tú hecho por seguridad, entra primero tú mismo” (I. i. 36.). Priuli repudia a su único hijo cuando elige y se casa con un hombre sin el permiso de su padre (8). En 1984, Brewster Mason interpretó a Priuli en el Lyttelton Theatre.
La obra contiene un buen número de paralelos políticos. El personaje del senador Antonio es una referencia a Shaftesbury , y la gran trama se asemeja a la Conspiración de la Pólvora , entre otras, más notablemente la llamada "Conspiración española" contra Venecia de 1618. La ciudad oceánica de Venecia había sido utilizada como punto de referencia. antes en Londres, pero el subtexto más notable para los contemporáneos fue el paralelo con la Crisis de Exclusión (ver, por ejemplo, Absalom y Achitophel de Dryden ). Por lo tanto, una de las razones del extraordinario éxito inicial de la obra fue su alusión política.
Venice Preserv'd también tiene varios temas feministas. Como la obra fue escrita en el período de la Restauración , cuando las protecciones legales para las mujeres eran pocas, el corazón emocional de la obra es la vulnerabilidad de las mujeres. Aquillina, la cortesana de la obra , recibe muy poca consideración por parte de los hombres de la obra. Su amante, Pierre, se niega a revelarle el complot contra el Senado, sugiriendo que las mujeres no deberían hablar fuera de la cama, y Antonio nunca la llama por su nombre, sino que se refiere a ella sólo como su "pequeña Nacky" (una jerga término para los genitales de una mujer ). Belvidera queda reducida a una garantía cuando queda en manos de hombres que su marido apenas conoce. El honor de Jaffeir tiene prioridad sobre Belvidera, y la tensión sobre el amor y el honor es la crisis de los personajes masculinos. Al final de la obra, Jaffeir elige su devoción por su amigo antes que su devoción por su esposa, y los dos hombres mueren honorablemente, mientras que Belvidera debe sufrir una muerte sin gloria como resultado de su locura. Los espectadores contemporáneos eran sensibles a la trágica tensión entre las obligaciones públicas y privadas de los personajes.
Venice Preserv'd fue una de las primeras obras de tragedia femenina . El público contemporáneo respondió al patetismo del personaje de Belvidera, que fue escrito para la tragedia Elizabeth Barry y aprovechó el fenomenal éxito de Barry en el papel de Monimia, igualmente indefensa, en The Orphan (1680) de Otway. De todos los personajes, Belvidera es el más impotente ante la abrumadora agitación social y política. Cada uno de los personajes tiene un conflicto entre las leyes sociales y personales de clase y yo. Belvidera tiene que luchar contra el deber hacia su padre y hacia el amor. Jaffeir tiene que luchar contra el "honor" y el amor, así como contra la amistad y los ideales. Priuli debe decidir entre el amor a su hija y el orgullo personal. Belvidera siguió siendo un papel protagónico para las actrices porque su trágica situación fue la que más conmovió al público.
Otway fue la estrella de Londres después de Venice Preserv'd y, sin embargo, la situación financiera del teatro significó que no se enriqueciera con su trabajo. En 1692, Robert Gould ( A Julian, secretario de las Musas ) escribió: "Otway, aunque muy gordo, se muere de hambre". Si bien Venice Preserv'd no ha sobrevivido hasta el siglo XXI como sinónimo de tragedia, fue una de las tragedias inglesas más conocidas e importantes durante más de 100 años.
El 10 de abril de 1865, John Wilkes Booth le dijo a Louis J. Weichmann que había terminado con el escenario y que la única obra que quería presentar en adelante era Venice Preserv'd . Aunque Weichmann no entendió la referencia en ese momento, más tarde se supuso que se trataba de una alusión velada al complot para asesinar a Abraham Lincoln . [8]
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