Van Buren era el nombre en clave de un videojuego de rol cancelado desarrollado por Black Isle Studios . Estaba destinado a ser el tercer juego de la serie principal Fallout . Ambientada en el año 2253, la trama de Van Buren giraba en torno a un prisionero que exploraría el suroeste de Estados Unidos mientras era perseguido por guardias de prisión robóticos. El principal antagonista era un científico loco llamado Victor Presper, que planeaba utilizar al prisionero como vector inadvertido para propagar un virus mortal. La jugabilidad habría incluido una mezcla de combate en tiempo real y por turnos . El jugador exploraría el mapa con un equipo de compañeros personajes no jugables (NPC). Cada NPC tomaría sus propias decisiones independientes que afectarían la historia.
Van Buren fue el segundo intento de Black Isle de crear un tercer juego principal de Fallout . Después de que se cancelara el proyecto inicial, el diseñador Chris Avellone trabajó en un juego de rol de mesa con temática de Fallout en su tiempo libre. Dirigió dos juegos separados con miembros de Black Isle, y las acciones de los jugadores inspiraron casi todo el contenido de Van Buren . El desarrollo de Van Buren se vio obstaculizado por las dificultades financieras del editor Interplay Entertainment . Cuando se canceló el juego de Black Isle Baldur's Gate III: The Black Hound , Avellone renunció. Josh Sawyer reemplazó a Avellone como diseñador principal, pero él también renunció debido a la mala gestión de Interplay. En diciembre de 2003, Van Buren fue cancelado a favor de Fallout: Brotherhood of Steel . Algunos de los elementos de la historia de Van Buren se utilizaron más tarde en el juego de 2010 Fallout: New Vegas . Los fanáticos intentaron recrear y terminar Van Buren usando una demostración jugable filtrada y un documento de diseño de 700 páginas como referencia.
Ambientada en el año 2253, la trama de Van Buren giraba en torno a un prisionero, que el jugador podía decidir que era culpable o acusado injustamente de su crimen. [1] [2] El jugador puede decidir la raza del prisionero: humano, ghoul o supermutante. [1] Esta decisión afectaría con qué misiones , comunidades y habilidades podría interactuar el jugador. [1] Al comienzo del juego, el prisionero escaparía y exploraría el suroeste de Estados Unidos mientras era perseguido por guardias robóticos de la prisión. [2] El mapa constaba de Arizona , Colorado , Nevada y Utah , y el jugador podía visitar lugares como Denver y el Gran Cañón . [2] [3]
Durante el juego, el jugador aprenderá que el prisionero porta un virus que mata a su huésped o lo esteriliza. [4] El jugador aprendería que para que los guardias de la prisión dejaran de seguirlos, tendrían que capturar a otros prisioneros fugitivos. [4] El clímax del juego revelaría que un científico loco llamado Victor Presper engañó al jugador para que capturara prisioneros para que pudieran propagar el virus como vector . [4] [5] Presper promulgaría un holocausto nuclear sobre la población infectada. [4] Hubo varios finales, que fueron determinados por las acciones del jugador a lo largo de la historia. [5] Uno de los finales involucró al prisionero usando el satélite nuclear de Presper para destruir parte del mundo. [5] Además de Presper, hubo múltiples subtramas relacionadas con diferentes facciones, como una guerra entre la Hermandad del Acero y la República de Nueva California , un ejército tribal inspirado en la legión romana llamado Legión de César, y una tribu matriarcal llamada los Hijas de Hécate. [5]
La jugabilidad de Van Buren habría incluido una mezcla de combate en tiempo real y por turnos . [6] El jugador exploraría el mapa con un equipo de compañeros personajes no jugables (NPC). [7] Cada NPC tomaría sus propias decisiones independientes que afectarían la historia. [8] A lo largo del juego, el jugador se encontraría con otro grupo malévolo de NPC controlados por la IA . [4] Este grupo tomaría decisiones que afectarían la historia. [4] Otras mecánicas notables incluyeron el uso de un tema musical para cualquier habilidad que elija el jugador y la necesidad de reparar líneas ferroviarias para viajar rápido . [7] [9]
Después del lanzamiento de Fallout 2 en 1998, Black Isle Studios decidió que el próximo juego de Fallout debería incluir gráficos en 3D. [10] El desarrollo de lo que iba a ser el tercer juego de la serie Fallout coincidió con el desarrollo de Planescape: Torment . [10] Black Isle trabajó con el motor de juego NDL, pero debido a su inexperiencia con el motor 3D, el desarrollo fue lento. [10] El editor de Black Isle, Interplay Entertainment, canceló el proyecto y trasladó al equipo al desarrollo de lo que se convertiría en Icewind Dale . [10] Después de la cancelación del proyecto, el diseñador Chris Avellone trabajó en un juego de rol de mesa con temática de Fallout en su tiempo libre. [1] Ejecutó dos juegos separados con miembros de Black Isle simultáneamente y no les dijo que sus acciones estaban afectando el otro juego. [1] Casi todo el contenido de Van Buren , desde los personajes hasta la historia, se inspiró en las acciones de los jugadores durante estos juegos de mesa. [1]
En ese momento, Interplay atravesaba un período de dificultades financieras, un problema que persistiría durante varios años. [11] La periodista Kat Bailey atribuye las dificultades financieras de Interplay al aumento del costo del desarrollo de juegos y al cambio de la industria hacia los juegos de consola a fines de la década de 1990. [11] Como resultado, los despidos y cancelaciones de proyectos se convirtieron en algo común para los estudios afiliados a Interplay. [11] En 2003, Interplay perdió la licencia para publicar juegos de Dungeons & Dragons en computadoras, pero retuvo los derechos para publicar juegos para consolas. [4] [11] Esto ocurrió mientras Black Isle estaba desarrollando el juego de Dungeons & Dragons Baldur's Gate III: The Black Hound , y el proyecto fue cancelado. [11] Avellone dimitió poco después. [11] Cuando se le preguntó acerca de este período, Avellone comentó: "[El fundador de Interplay] Brian Fargo ya no estaba en ese momento, y la visión de la compañía lo acompañó. Y aunque sabíamos que [Interplay] necesitaba obtener ganancias, Estamos empezando a sentirlo en las trincheras". [3] Después de la cancelación de Baldur's Gate III: The Black Hound , Interplay ordenó a Black Isle que reestructurara el motor del juego y se concentrara en crear un nuevo juego de Fallout , con el nombre en código Van Buren . [12] El nombre en clave era una referencia a Martin Van Buren , el octavo presidente de los Estados Unidos . [1]
Josh Sawyer asumió el cargo de diseñador principal de Van Buren , mientras que Tom French se desempeñó como productor. [11] [13] Sawyer señala que condensó la historia que Avellone ya había escrito para que funcionara en una escala más pequeña. [13] Durante el desarrollo, Sawyer hizo múltiples intentos para que Interplay evaluara el trabajo que se había realizado, pero nunca recibió una respuesta. [11] Según Sawyer, "Básicamente me hizo pensar: 'No tienen ningún interés o no les importa lo que estamos haciendo'". [11] Cuando Interplay trasladó a uno de los artistas de personajes restantes de Van Buren a un proyecto diferente, Sawyer renunció. [11] Durante este período, al creador de la serie y ex desarrollador de Interplay, Tim Cain, se le pidió que reprodujera una demostración de Van Buren . [14] El vicepresidente de Interplay le pidió a Cain que estimara cuánto tiempo tomaría completar el juego, a lo que Cain respondió de 12 a 18 meses. [14] El vicepresidente le dijo entonces a Cain que cualquier estimación superior a 6 meses habría llevado a la cancelación de Van Buren . [14] En diciembre de 2003, Van Buren fue cancelado y el personal restante de Black Isle fue despedido. [1] [A] La empresa matriz de Interplay, Titus Interactive, quería centrarse en los lanzamientos de consolas, y Van Buren fue cancelado a favor de Fallout: Brotherhood of Steel . [9] Sawyer estima que Van Buren había estado en desarrollo durante medio año antes de su cancelación. [15]
En 2007, Bethesda Softworks compró la propiedad intelectual de Fallout . [9] Al año siguiente lanzaron Fallout 3 . [9] Fallout 3 fue bien recibido por la crítica y vendió más de 5 millones de copias en 2008. [1] [9] Aunque la trama de Fallout 3 no tenía ninguna relación con Van Buren , algunos elementos de la historia del juego cancelado se utilizaron en el seguimiento Fallout: New Vegas , como el escenario del suroeste de Estados Unidos y la Legión de César. [2] [5] Fallout: New Vegas fue desarrollado por Obsidian Entertainment , una empresa que Avellone cofundó después de abandonar Black Isle. [11] En 2014, la empresa Roxy Friday LLC registró una marca comercial con los nombres "Meantime" y "Van Buren". [16] Mientras tanto se canceló la continuación de Wasteland . [16] Algunos periodistas señalaron que Roxy Friday LLC era una subsidiaria de la compañía de Brian Fargo, inXile Entertainment , y dado que Fargo dirigió Wasteland , podría intentar resucitar los proyectos de Meantime y Van Buren . [16] [17] Fargo luego le dijo a Eurogamer que registró la marca Van Buren con la esperanza de trabajar con Avellone en un juego similar a Van Buren cuando los dos tuvieran disponibilidad. [18]
Un mes después de que Bethesda comprara la propiedad intelectual de Fallout , se filtró en línea una demostración jugable de Van Buren , junto con un documento de diseño de 700 páginas. [9] [19] La demostración mostró lo que habría sido el tutorial , una historia independiente sobre una ciudad que es atacada por insurgentes comunistas afiliados a China. [5] Ha habido múltiples intentos por parte de los fanáticos de recrear y terminar Van Buren usando la demostración jugable como referencia, incluidas modificaciones para Fallout 2 y Fallout: New Vegas , así como un juego completo desarrollado en el motor Unity . [2] [19] Jody MacGregor de PC Gamer señaló que Van Buren tiene una "cualidad mítica entre los fanáticos de Fallout " debido a la gran cantidad de información sobre el juego. [2]