Valpolicella ( Reino Unido : / ˌ v æ l p ɒ l ɪ ˈ tʃ ɛ l ə / , [ 2] [3] EE. UU. : / ˌ v ɑː l p oʊ l -, ˌ v æ l p oʊ l -/ , [2 ] [4] Italiano: [ˌvalpoliˈtʃɛlla] ) es una zona vitivinícola de la provincia de Verona , Italia , al este del lago de Garda . La región montañosa de pequeñas explotaciones agrícolas y canteras de mármol al norte del Adigio es famosa por la producción de vino . Valpolicella ocupa el lugar justo después del Chianti en la producción total de vino italiano con denominación de origen controlata (DOC). [5]
El vino tinto conocido como Valpolicella se elabora típicamente a partir de tres variedades de uva: Corvina Veronese , Rondinella y Molinara . [6] En la zona se producen diversos estilos de vino, incluido un vino de postre recioto y Amarone , un vino fuerte elaborado con uvas pasas . La mayoría de las Valpolicellas básicas son vinos de mesa ligeros y fragantes producidos en un estilo novello , similar al Beaujolais nouveau y lanzados solo unas semanas después de la cosecha . Valpolicella Classico se elabora con uvas cultivadas en la zona de producción original de Valpolicella. Valpolicella Superiore se añeja al menos un año y tiene un contenido de alcohol de al menos el 12 por ciento. Valpolicella Ripasso es una forma de Valpolicella Superiore elaborada con pieles de uva parcialmente secas que han quedado de la fermentación de Amarone o recioto . [5]
La vinificación en la región existe desde al menos la época de los antiguos griegos . El nombre "Valpolicella" apareció en las cartas de mediados del siglo XII, combinando dos valles que antes se pensaba que eran independientes. Su etimología probablemente proviene del latín vallis pulicellae ("valle de depósitos fluviales"). [7] Hoy en día, la economía de Valpolicella se basa en gran medida en la producción de vino. La región, llamada coloquialmente la "perla de Verona", también ha sido un lugar preferido para las villas rurales de vacaciones. Siete comunas componen Valpolicella: Pescantina , San Pietro in Cariano , Negrar , Marano di Valpolicella , Fumane , Sant'Ambrogio di Valpolicella y Sant'Anna d'Alfaedo . [8] La zona de producción de Valpolicella se amplió para incluir regiones de las llanuras circundantes cuando Valpolicella obtuvo el estatus de DOC en 1968. En diciembre de 2009, la producción de vinos de postre Amarone y recioto dentro de la DOC Valpolicella recibió su propio estatus de denominazione di origine controllata e garantita (DOCG). [9] [10]
La viticultura se ha utilizado en la región del Véneto al menos desde la época de los antiguos griegos , aunque no se conoce con precisión el período exacto de cultivo en la zona de Valpolicella. La tradición de utilizar uvas parcialmente secas (que se ve hoy en los modernos vinos de Valpolicella de Amarone) se conocía como el "estilo greco" o "griego" de elaboración del vino, y sus orígenes probablemente se remontan a este período. [11] En el siglo VI d. C., el escritor romano Casiodoro señala que los vinos dulces de la zona eran los favoritos en las cortes del Reino ostrogodo de Italia. [12] Desde el siglo VIII d. C., la República de Venecia fue durante mucho tiempo un puerto comercial vital en el Mediterráneo , que unía al Imperio bizantino con el resto de Europa. Los registros de los comerciantes muestran que uno de los artículos que se comercializaban regularmente a través de Venecia eran los vinos locales producidos en la provincia de Verona, en las colinas al oeste de Venecia. [13] Durante los siglos XV y XVI , las luchas con los turcos otomanos provocaron frecuentes bloqueos de los puertos venecianos, lo que limitó la cantidad de vinos de exportación disponibles de las islas griegas y del extranjero. Esto estimuló aún más el desarrollo de viñedos nacionales para los venecianos, que se adentraron aún más en las colinas de Verona y la región de Valpolicella. [11]
El siglo XIX trajo una serie de calamidades a la mayoría de las regiones productoras de vino de Italia, incluida la epidemia de filoxera , oidio , mildiu velloso y la agitación política del Risorgimento . Según los escritos de 1889 del historiador del vino francés Dr. CB Cerletti, una de las pocas regiones vinícolas italianas que emergió de este período relativamente ilesa fue Valpolicella. [11] En la década de 1950, se redescubrió el estilo de elaboración del vino "Amarone". En 1968, la región de Valpolicella recibió el reconocimiento oficial por la producción de vino de calidad cuando se le otorgó su propia DOC. Sin embargo, con el reconocimiento de la DOC también vino una gran expansión de las áreas de viñedos a las que se les permitió producir vino Valpolicella DOC, incluida la tierra en las fértiles llanuras del río Po , que tienden a producir rendimientos excesivamente grandes de uvas con cualidades variables. Además, la composición de la uva para los vinos de Valpolicella se amplió para incluir variedades de menor calidad potencial, como Molinara y Rondinella. Esto llevó a una caída general de la calidad, que tuvo un impacto perjudicial no solo en la reputación de la zona en el mercado internacional del vino, sino también en las ventas y los precios. A medida que la producción de vino se volvió menos rentable, los viñedos en las áreas con mayor intensidad de mano de obra (como las laderas de la zona clásica) fueron desarraigados y abandonados. Esto desplazó la fuente de producción de uva aún más lejos de las regiones de laderas productoras de mejor calidad hacia las llanuras fértiles. [5]
En los años 1980 y 1990, los vinos Amarone de Valpolicella experimentaron un aumento de popularidad en el mercado mundial del vino. La producción de Amarone aumentó de 522.320 galones estadounidenses (19.772 hectolitros ) en 1972 a 1,2 millones de galones (46.500 hl) en 1990. En 2000, la producción de Amarone aumentó a más de 3,9 millones de galones (148.000 hl). En ese momento, el precio de las uvas destinadas a la producción de Amarone era casi tres veces más alto que el que se obtendría con una cantidad comparable de uvas para la producción básica de Valpolicella. Esto despertó un renovado interés en la plantación de viñedos en las laderas de gran altitud que producían rendimientos más bajos de uvas más adecuadas para la producción de Amarone. En el siglo XXI, la reputación de los vinos de Valpolicella siguió expandiéndose en el mercado mundial del vino, a medida que los productores de vino ambiciosos comenzaron a invertir más en técnicas avanzadas de viticultura y elaboración de vino que producen vinos de mayor calidad. En 2003, las regulaciones de la DOC se ajustaron para eliminar los requisitos obligatorios de mezcla para uvas de calidad inferior como la Molinara. [5] A fines de 2009, la producción de vinos de postre Amarone y Recioto en la zona de Valpolicella recibió la designación de vino de mayor calidad de Italia como zonas DOCG. [9] [10]
La región de Valpolicella tiene un clima continental templado a frío que está influenciado por su proximidad a dos importantes masas de agua: el lago de Garda al oeste y el mar Adriático al sureste. Las regiones más frías se encuentran en las estribaciones de Monti Lessini al norte, donde soplan vientos fríos hacia el sur desde los Alpes . Esta área se clasifica tradicionalmente como la zona clásica . Hacia el sur y el este, el clima se vuelve más cálido en las llanuras fértiles del río Adigio . [14] La temperatura media en la temporada de crecimiento suele rondar los 23,6 °C (74,5 °F), con una precipitación media de alrededor de 860 mm (34 pulgadas). [12]
Los suelos de los viñedos de la región varían desde grava morénica cerca del lago de Garda hasta grava residual más dolomítica con depósitos aluviales en las fértiles llanuras centrales. Hacia el este y cerca de la DOC Soave hay varias áreas con suelos volcánicos . Los viñedos mejor situados se encuentran en las estribaciones de Monti Lessini en la zona clásica , donde las uvas maduran a altitudes entre 490 y 1.500 pies (150-460 metros). [8]
La zona de Valpolicella limita al oeste con la DOC Bardolino , situada a lo largo de las orillas del lago de Garda , que produce vinos similares a los de Valpolicella básica utilizando muchas de las mismas uvas. [15] El "corazón" histórico de la vinificación de Valpolicella se encuentra en las colinas de Monti Lessini, ubicadas al noroeste de la ciudad de Verona. En 1968, los límites de la región se ampliaron hacia el este en dirección a la zona de producción de DOC de Soave y hacia el sur hasta las llanuras de la orilla norte del río Po y el Adigio. [5]
En la actualidad, la zona original se conoce como zona Valpolicella Classico y puede indicarse debidamente en las etiquetas de los vinos producidos íntegramente con uvas cultivadas en esta zona. Hoy en día, más del 40% de toda la producción de vino de Valpolicella se realiza en la zona clásica, con una producción anual estimada de 12,2 millones de galones (460.000 hl). Otra subzona a la que se le permite dar su nombre al vino es Valpolicella Valpantena , ubicada en el valle ubicado justo al este de Verona. [5]
La mayoría de los vinos producidos bajo la DOC Valpolicella son tintos y generalmente contienen una cantidad considerable de la uva más distinguida de la zona, Corvina . Otras uvas utilizadas en la producción de vino Valpolicella incluyen con mayor frecuencia Rondinella y Corvinone , pero también Molinara , Rossignola , Negrara , Barbera , Sangiovese [16] y Bigolona . [17] Algunos productores están experimentando con la recuperación de la uva autóctona Oseleta en Valpolicella. [12] Los vinos se producen en una amplia variedad de estilos que van desde vinos de mesa básicos nouveau , vinos tintos con cuerpo , vinos dulces de postre e incluso spumante espumoso . Los Valpolicella más básicos son de cuerpo ligero y a menudo se sirven ligeramente fríos. Tienen muchas características similares a un vino Beaujolais y a menudo se destacan por su sabor a cereza ácida . [5] Mientras que los estilos de recioto y amarone con cuerpo alcanzan niveles de alcohol de 15 a 16 %, la mayoría de las Valpolicellas tienen niveles de alcohol más moderados, alrededor del 11 %. [13] En el caso de los vinos etiquetados como Valpolicella Superiore, los vinos deben añejarse un mínimo de un año en madera y alcanzar un nivel mínimo de alcohol del 12 %. [16]
El vino tinto dulce de postre Recioto della Valpolicella recibió su propio estatus DOCG en 2010 y ha sido el estilo asociado históricamente con la región. El nombre recioto , también elaborado en las regiones vecinas de Soave y Gambellara con sus propias designaciones DOCG, proviene del dialecto local recie , que significa " orejas ", y se refiere a los lóbulos extendidos que aparecen como "orejas" en la parte superior de un racimo de uva. Las uvas expuestas en las "orejas" generalmente reciben la luz solar más directa y se convierten en las uvas más maduras del racimo. [15] Históricamente, estas "orejas" muy maduras se recolectaban por separado y se usaban para hacer vinos muy ricos y dulces. Hoy en día, el método para hacer recioto ha evolucionado para incluir el uso de racimos de uva enteros. [13] Las uvas destinadas al Recioto della Valpolicella a menudo se cultivan en los viñedos de laderas mejor situados. [5] El recioto puede rastrear sus orígenes a las técnicas de elaboración del vino de los antiguos griegos ; Las uvas se llevan a secaderos especiales donde se dejan secar , concentrando los azúcares en el interior de la uva. [13]
Si bien el recioto es típicamente dulce, con altos niveles de azúcar residual , el mosto puede dejarse fermentar completamente seco . A menudo, los productores etiquetan este vino como Amarone, pero también pueden optar por producirlo como vino Valpolicella DOC o incluso un vino de mesa con indicación geográfica típica (IGT) si eligen usar mezclas de uvas fuera del requisito de DOC. Algunos productores están experimentando con variedades internacionales y produciendo vinos secos estilo Amarone a partir de uvas como Cabernet Sauvignon . [8]
A finales del siglo XX, surgió un nuevo estilo de vino conocido como ripasso (que significa 'repasado'). Con esta técnica, el orujo de las pieles de uva y las semillas sobrantes de la fermentación del recioto y el Amarone se agregan al lote de vinos Valpolicella durante un período de maceración prolongada . La fuente de alimento adicional para la levadura fermentadora restante ayuda a aumentar el nivel de alcohol y el cuerpo de los vinos, al mismo tiempo que lixivia taninos adicionales , glicerina y algunos compuestos fenólicos que contribuyen a la complejidad, el sabor y el color de un vino . [14] A medida que la producción de Amarone ha aumentado en el siglo XXI, también lo ha hecho la prevalencia de los vinos de estilo ripasso que aparecen en el mercado del vino, y la mayoría de los productores de Amarone también producen un ripasso como un tipo de " segundo vino ". Un método alternativo es utilizar uvas parcialmente secas, en lugar de orujo sobrante, que contienen menos taninos amargos e incluso más compuestos fenólicos. [5] [18]
El primer productor de Valpolicella que comercializó un vino ripasso fue Masi a principios de los años 80. [12] Cuando el estilo se hizo popular a finales del siglo XX, rara vez se mencionaba en la etiqueta del vino. También hubo un debate sobre si se permitía incluirlo en las regulaciones de la DOC. [8] Si se mencionaba, se relegaba a las notas de descripción del vino en la contraetiqueta. Hoy en día, se permite libremente el uso del término ripasso , y hay varios ejemplos en el mercado de vino etiquetados como elaborados en el estilo ripasso . [14] A finales de 2009, Ripasso della Valpolicella recibió su propia designación DOC. [9]
Si bien el estilo de Amarone ha existido en la región durante siglos, rara vez se ha elaborado como un estilo de vino deliberado. En su mayoría, se producía en cosechas cálidas cuando los lotes de vinos destinados al recioto dulce se dejaban fermentar completamente secos sin querer. El concepto moderno de Amarone tiene sus raíces a principios de la década de 1950, cuando los productores "redescubrieron" el estilo y comenzaron a utilizar deliberadamente cepas de levadura que podían fermentar completamente los altos niveles de azúcar del vino y convertirlos en alcohol. Los primeros Amarones completamente secos que se comercializaron fueron las cosechas de 1953 producidas por Bolla y Bertani. [5] En 2009, la producción de vino Amarone en la zona de Valpolicella alcanzó el estatus DOCG. [9] Durante el proceso de petición, los productores de vino de la región establecieron varias regulaciones de control de calidad, incluidas cuotas sobre la cantidad de uvas cultivadas en las llanuras fértiles que podían usarse en la producción de Amarone. Otra medida fue la eliminación en 2003 de Molinara de la lista de uvas de mezcla obligatorias. [5]
El Amarone es único en el mundo del vino. Los vinos típicamente muy alcohólicos, con mucho cuerpo y de sabor maduro se producen en regiones de clima muy cálido, donde las uvas pueden acumular grandes cantidades de azúcar mientras maduran en la vid . Algunos ejemplos de regiones de clima cálido incluyen partes de Australia , California y el sur de Italia. La región de Valpolicella se caracteriza por ser una "región de clima frío" donde los niveles de acidez generalmente se mantienen y la acumulación de azúcar se produce más lentamente en la vid. Las uvas destinadas al Amarone son las últimas uvas de Valpolicella que se cosechan, madurando lo más que pueden antes de que aparezcan el moho y la podredumbre. Luego, los azúcares de las uvas se concentran mediante un proceso de desecación donde se mantienen en salas de secado especiales durante entre tres y cuatro meses. Durante este tiempo, se elimina más de un tercio del agua a medida que las uvas se arrugan hasta convertirse en pasas . Este método (conocido como passito ) produce uvas más concentradas que aún mantienen el equilibrio ácido de una uva de clima frío. Los Amarones se diferencian de otros vinos de cosecha tardía en que se desalienta activamente la presencia de Botrytis cinerea , ya que los enólogos intentan evitar los sabores ahumados y mohosos que acompañan al vino botritizado . Se tiene especial cuidado en el viñedo para garantizar que las uvas se mantengan secas y se cosechen antes de que se desarrolle la podredumbre. [13]
Los Amarones se añejan durante varios años, y muchos ejemplos de primera calidad se añejan durante al menos cinco años antes de su lanzamiento. A menudo se añejan en grandes barriles de madera de roble de Eslavonia o de Francia . Tradicionalmente, los barriles son más viejos y esencialmente "neutrales", en el sentido de que no imparten mucho sabor ni taninos de madera, pero a fines del siglo XX y principios del XXI, más productores de Amarone han estado experimentando con el uso de barriles de roble nuevos más pequeños que aportan más sabor a roble al vino. [13]
Los Amarones son vinos ricos y con cuerpo, con notas de sabor y aroma que a menudo se comparan con los sabores del vino de Oporto . Los vinos a menudo tienen notas de moca , chocolate negro agridulce , pasas, higos secos y sabores terrosos . En los restaurantes, los sommeliers suelen recomendar maridajes de comida y vino para Amarone con platos abundantes y pesados, como asados de carne . Un surtido clásico para después de la cena es Amarone combinado con nueces y queso Parmigiano-Reggiano . [13] La maestra enológica Mary Ewing-Mulligan señala que los ejemplos bien hechos de Amarone de cosechas favorables generalmente necesitan alrededor de diez años de envejecimiento en botella para que los sabores maduren, y tienen el potencial de continuar desarrollándose durante veinte años o más. [14]
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45°31′00″N 10°53′00″E / 45.5167, -10.8833