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Véhicule Automatique Léger ( lit. ' vehículo ligero automático ' ) o VAL es un tipo de sistema de transporte ferroviario ( transportador de personas ) de capacidad media , con neumáticos de caucho y sin conductor (automatizado ). La tecnología fue desarrollada en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Lille , fue comercializada por Matra y se utilizó por primera vez a principios de la década de 1980 para el sistema de metro de Lille , una de las primeras redes ferroviarias de transporte público totalmente automatizadas del mundo, precedida solo por la Port Island Line en Kobe, Japón. [1] La tecnología VAL ahora es comercializada por Siemens , que adquirió Matra a fines de la década de 1990.
Actualmente, en todo el mundo se encuentran en funcionamiento un total de 11 líneas en 8 sistemas basados en la tecnología VAL. La versión actual del producto VAL se comercializa como NeoVal (con una distinción entre AirVal para entornos aeroportuarios y CityVal para entornos de tránsito más convencionales).
El nombre es un acrónimo inverso , y el primer proyecto que utilizó esta tecnología recibió el apodo de VAL, en honor al trazado de la línea: Villeneuve d'Ascq à Lille ( lit. ' Villeneuve d'Ascq a Lille ' ). [ cita requerida ]
El sistema VAL utiliza una vía elevada totalmente automatizada , que puede ser de metal o de hormigón según las condiciones meteorológicas predominantes. La suspensión primaria se realiza mediante neumáticos de caucho, con pares de neumáticos horizontales para proporcionar orientación lateral. La energía eléctrica a 750 V CC se recoge mediante zapatas desde las barras guía. [2]
Los vehículos son conjuntos ligeros de 2 vagones ( VAL 206 o VAL 208 ) con una capacidad total de 124, o conjuntos gemelos ( VAL 256 ) con una capacidad de 80 personas sentadas y 160 personas de pie. Todos los ejes de estos vehículos están propulsados por motores eléctricos de 150 kW (201 hp). El sistema detecta la ubicación de los trenes en la vía mediante el uso de sensores ultrasónicos. [3] VAL utiliza señalización de bloque fijo.
VAL puede hacer frente a una demanda imprevista insertando trenes adicionales en la red según sea necesario mediante un comando remoto desde el centro de control. El sistema informático del centro de control acelera o desacelera automáticamente los trenes para mantener un horario. El sistema VAL puede gestionar intervalos de hasta 60 segundos y el sistema VAL de Lille demostró rápidamente su capacidad de disponibilidad del 99,8 %. [4]
A diferencia de otro sistema de metro sin conductor de los primeros tiempos, el Vancouver SkyTrain , el diseño de VAL utiliza plataformas que están separadas de las pistas mediante una mampara de cristal, para evitar que los pasajeros que esperan se desvíen o caigan sobre las pistas. Las puertas de plataforma , fabricadas por el fabricante suizo de puertas de cristal Kaba Gilgen AG , están incrustadas en estas mamparas y se abren en sincronía con las puertas del tren cuando este se detiene en la plataforma. [ cita requerida ] Las puertas originales de plataforma fueron fabricadas e instaladas por PLC Peters en Hayes, Middlesex, y se utilizaron en la primera línea. [ cita requerida ]
Además de que los trenes no tienen conductor, los andenes de las estaciones no cuentan con personal durante su funcionamiento normal. En el sistema de metro original de Lille , están vigilados por un gran sistema de circuito cerrado de televisión con 330 cámaras y 24 monitores de televisión en una sala de control remoto. [5]
En 2006 se anunció el proyecto NeoVal, sucesor del VAL, que incorpora un sistema de frenado regenerativo . El 40% de los 62 millones de euros destinados al programa procederá de la Agence de l'innovation industrielle (la agencia de apoyo tecnológico a proyectos, antes conocida como AII). El programa está gestionado por Siemens Mobility , en asociación con Lohr Industrie . El NeoVal estará guiado por un único raíl central, similar al del Translohr , y podrá funcionar sin suministro eléctrico entre las estaciones (sin tercer raíl ni catenaria ), lo que hará que el coste de la infraestructura sea mucho menor. [6] [ necesita actualización ]
El NeoVal se ofrece en dos versiones:
A julio de 2021 [actualizar]hay un total de 12 líneas en 8 sistemas operando con tecnología VAL:
Cuando VAL se introdujo en Taipei , los planificadores ferroviarios acuñaron el término sistema de transporte ferroviario de capacidad media para diferenciar VAL del ferrocarril pesado (metro). [ cita requerida ] Desde entonces, este término ha comenzado a aplicarse en sistemas de tránsito de capacidad similar, principalmente en ciudades asiáticas, incluso cuando los sistemas no se basan en la tecnología de VAL. En el sitio web oficial de Siemens , VAL fue publicitado durante un tiempo como el "primer metro ligero totalmente automatizado", en el que el término " metro ligero " se remonta a la línea Butovskaya del metro de Moscú . Siemens ahora utiliza más bien los términos "metro de capacidad media" o simplemente se refiere a VAL como un "transportador de personas".
Sistemas en competencia: