Cayman Airways es la aerolínea de bandera del Territorio Británico de Ultramar de las Islas Caimán . Con sede en Gran Caimán , [3] opera principalmente como aerolínea de pasajeros programada internacional y nacional, con servicios de carga disponibles en la mayoría de las rutas. Sus operaciones se basan en el Aeropuerto Internacional Owen Roberts en George Town, Gran Caimán . [4] El eslogan de la compañía es Aquellos que vuelan con nosotros nos aman.
La aerolínea fue establecida e inició operaciones el 7 de agosto de 1968. Se formó luego de que el Gobierno de las Islas Caimán comprara el 51% de Cayman Brac Airways, que se había fundado en 1955, a LACSA , la aerolínea de bandera de Costa Rica, y se convirtió en propiedad total del gobierno en diciembre de 1977. [4] LACSA había estado sirviendo a Gran Caimán desde mediados de la década de 1950 como una parada intermedia en su ruta entre San José, Costa Rica y Miami con algunos vuelos que también hacían escala en La Habana, Cuba , así como entre Gran Caimán y Miami . [5] En 1965, Cayman Brac Airways (que también se conocía como CBA Airways Ltd.) operaba servicios regionales desde el Aeropuerto Internacional Owen Roberts en George Town, Gran Caimán , al Aeropuerto Internacional Gerrard Smith (desde entonces renombrado Aeropuerto Internacional Charles Kirkconnell ) en Caimán Brac, así como a Pequeño Caimán a través de una escala de bandera y también a Montego Bay, Jamaica . [5] Se estaba operando un servicio semanal con un avión bimotor Beechcraft Modelo 18 en una ruta de Gran Caimán – Pequeña Caimán (solo escala de bandera) – Caimán Brac – Montego Bay con un servicio semanal adicional que se volaba entre Gran Caimán y Caimán Brac con una parada intermedia ocasional en Pequeña Caimán como escala de bandera. Los servicios de conexión para Gran Caimán estaban disponibles para los vuelos de LACSA para los servicios a Miami y también para los vuelos de Pan Am en Montego Bay para el servicio de conexión a Miami y la ciudad de Nueva York .
Al principio, el primer avión de Cayman Airways fue un solo Douglas DC-3 . Unos meses después de su formación, la aerolínea voló su primera ruta internacional a Kingston, Jamaica , operando cinco veces por semana utilizando un birreactor BAC One-Eleven arrendado a LACSA . [6] Los servicios internacionales a Miami se operaban ocho veces por semana utilizando un solo avión de hélice Douglas DC-6 arrendado . [5] En el invierno de 1973, Cayman Airways operaba aviones BAC One-Eleven serie 500 alargados en sus dos rutas de jet con diecisiete vuelos a la semana entre Gran Caimán y Miami, así como cinco vuelos a la semana entre Gran Caimán y Kingston. [5] La aerolínea también ofrecía un servicio de conexión directa en jet entre Miami y Kingston a través de Gran Caimán en ese momento.
En 1976, la aerolínea había aumentado la competencia en la ruta Gran Caimán - Miami, ya que Southern Airways y LACSA operaban servicios de jet sin escalas en la ruta. [7] A fines de la década de 1970, Cayman Airways había comenzado su segunda ruta sin escalas a los Estados Unidos con un servicio entre Gran Caimán y el Aeropuerto Intercontinental George Bush de Houston operado con un BAC One-Eleven serie 500. [5]
En 1979, se compraron y agregaron a la flota un avión BAC One-Eleven adicional , así como un turbohélice Hawker Siddeley 748 y un avión de hélice Britten-Norman Trislander .
En 1982, la aerolínea reemplazó sus dos jets BAC One-Eleven con aviones Boeing 727-200, fortaleciendo la capacidad regional e internacional de la aerolínea y también permitió la introducción del servicio de primera clase. Cayman Airways también operó un solo Douglas DC-8-52 y un Boeing 727-100 arrendado durante la década de 1980. [6] Estos aviones fueron eventualmente reemplazados por jets Boeing 737-200 que a su vez fueron reemplazados posteriormente por aviones Boeing 737-300 . Anteriormente también se operaron aviones de pasajeros Boeing 737-400 . Durante la década de 1980, Cayman Airways ofreció un servicio regular o chárter a Atlanta , Baltimore , Boston , Chicago , Detroit , Houston , Minneapolis , Newark , Nueva York , Filadelfia y St. Louis , así como a Kingston y Montego Bay en Jamaica . Además, se sirvió a la ciudad de Panamá, Panamá en un punto. La aerolínea también voló entre Miami y la isla Gran Turca , así como Providenciales en las Islas Turcas y Caicos . [8] Estas fueron las únicas rutas voladas por la aerolínea que no sirvieron directamente a las Islas Caimán. Cayman Airways también ha operado un servicio de jet a Caimán Brac con aviones 727-200, 737-200 y 737-400, incluidos vuelos sin escalas entre Caimán Brac y Miami . [8]
A lo largo de la década de 1990, la aerolínea tuvo problemas. Según la Guía Oficial de Aerolíneas (OAG), en 1991 otras tres aerolíneas, incluidas American Airlines , Northwest Airlines y Pan Am, competían con Cayman Airways en la ruta Gran Caimán - Miami con un total combinado de 41 vuelos en jet sin escalas a la semana operados por las cuatro aerolíneas. [8] La asistencia financiera del Gobierno de las Islas Caimán, así como la reestructuración financiera, además de aviones más nuevos y modernos y la incorporación de nuevos destinos como Chicago , Dallas / Fort Worth y La Habana, fueron beneficiosas para la aerolínea en ese momento.
En 2005, Cayman Airways era la única aerolínea que operaba un servicio directo desde Gran Caimán al Aeropuerto O'Hare de Chicago (ORD) con un vuelo semanal del 737. [9]
En 2016, se anunció que se introducirían cuatro nuevos aviones Boeing 737 MAX 8 entre finales de 2018 y 2020, lo que permitiría el eventual retiro del avión 737-300 que actualmente opera la aerolínea. [10] La aerolínea también ha añadido un 737-800 como medida provisional como avión "puente" entre el 737-300 y el nuevo 737 MAX 8. Cayman Airways Express también introdujo aviones turbohélice regionales Saab 340 entre 2015 y 2016 en tándem con el eventual retiro gradual planificado del avión de Havilland Canada DHC-6 como parte del plan general de modernización de la flota de Cayman Airways.
El miércoles 8 de noviembre de 2017 comenzó el proceso de retirada del 737-300 con la eliminación progresiva del primer avión.
El lunes 27 de agosto de 2018, Cayman Airways anunció en una conferencia de prensa que la aerolínea agregaría Denver, Colorado (DEN) a su lista de puntos de llegada. Cayman Airways también declaró que este vuelo será el vuelo comercial programado más largo que la aerolínea haya operado. Cayman Airways planeaba operar estos vuelos sin escalas de temporada de cinco horas desde Gran Caimán a Denver dos veces por semana a partir del 2 de marzo de 2019, hasta agosto y luego reanudar el servicio en diciembre de 2019. La aerolínea declaró que operaría su nuevo 737 MAX 8 en este servicio.
Durante la conferencia de prensa del 27 de agosto de 2018, también se mencionó que se están considerando otros destinos. Destinos como Los Ángeles , San Francisco y Vancouver, BC podrían ser atendidos en el futuro con el nuevo 737 MAX 8, con otros posibles destinos bajo consideración, incluidos Londres , Inglaterra (a través de una escala en Bermudas ) y Brasil. Sin embargo, estos nuevos servicios requerirían que se alargue la pista del Aeropuerto Internacional Owen Roberts . Se espera que este proyecto de alargamiento de la pista se realice dentro de los próximos años. [11]
En octubre de 2018, el primer avión 737 MAX 8 de la aerolínea se encontraba en la línea de ensamblaje final de la fábrica de Boeing en Renton, Washington . El segundo avión 737 MAX 8 de la aerolínea se encontraba en la línea de ensamblaje de la fábrica de Boeing en Renton a fines de enero y principios de febrero.
El 8 de noviembre de 2018, el primero de los nuevos aviones 737 MAX 8 de la aerolínea realizó su primer gran vuelo de prueba.
Poco después del primer vuelo de prueba del primer 737 MAX 8 de la aerolínea, Cayman Airways emitió un comunicado sobre la seguridad del nuevo avión y su aceptación en la aerolínea después de que surgieran preocupaciones debido a un accidente de un avión del mismo modelo operado por Lion Air en Asia ( Lion Air Flight 610 ). En el comunicado de la aerolínea, el CEO y presidente de Cayman Airways, Fabian Whorms, afirmó: "Puedo dar una garantía total de que nuestro nuevo avión no será entregado ni aceptado a menos que haya pasado con éxito todas las pruebas de vuelo y tierra posteriores a la producción requeridas. Cayman Airways opera dentro de los estrictos parámetros de un sistema de gestión de seguridad integral y sólido y nuestro nuevo avión Boeing 737 MAX 8 entrará en servicio de pasajeros solo después de que tanto el avión como la aerolínea cumplan plenamente con todos los requisitos relacionados con la seguridad. Una vez que el nuevo avión entre en servicio, se operará y mantendrá con los más altos estándares, con nuestro habitual e inquebrantable compromiso con la seguridad". [12]
A mediados de noviembre, el primer 737 MAX 8 de la aerolínea fue pintado con los colores de la compañía. Se realizaron más vuelos de prueba después de que el avión tuviera su trabajo de pintura. A fines de noviembre, el avión había completado todas las pruebas de posproducción requeridas y estaba listo para su entrega. El primer avión fue entregado a la aerolínea el 29 de noviembre de 2018 y entregado a Cayman Airways en el Aeropuerto Internacional Owen Roberts en Gran Caimán , Islas Caimán , el 30 de noviembre de 2018. El segundo avión 737 MAX 8 completó todos los vuelos de prueba requeridos y tuvo su trabajo de pintura a principios de marzo, y su entrega a la aerolínea y vuelo de entrega a Cayman Airways en el Aeropuerto Internacional Owen Roberts el 6 y 7 de marzo. Se espera que el tercer avión 737 MAX 8 se produzca y se entregue en septiembre de 2019. Se espera que el último de los cuatro 737 MAX 8 que ordenó la aerolínea se entregue en septiembre de 2020.
El 2 de marzo de 2019 comenzó su servicio inaugural a Denver, Colorado . Este nuevo servicio (número de vuelo KX 442) se operó con el nuevo 737 MAX 8 de la aerolínea.
El 10 de marzo de 2019, Cayman Airways emitió un comunicado sobre la suspensión temporal de las nuevas aeronaves Boeing 737 MAX 8 después de que aumentaran las preocupaciones debido a un segundo accidente de este tipo de aeronave operada por Ethiopian Airlines en África. En el comunicado de la aerolínea, el director ejecutivo de Cayman Airways, Fabian Whorms, afirmó: "Hemos tomado la decisión de suspender las operaciones de nuestras dos nuevas aeronaves Boeing 737 Max 8, a partir del lunes 11 de marzo de 2019, hasta que se reciba más información". El Sr. Whorms también declaró: "Cayman Airways está trabajando actualmente en coordinación con Boeing Corporation y la Autoridad de Aviación Civil de las Islas Caimán (CAACI) para supervisar la investigación sobre el vuelo 302 de Ethiopian Airlines".
A fines de enero de 2021, la Autoridad de Aviación Civil de las Islas Caimán (CAACI) rescindió su restricción del espacio aéreo para la aeronave 737 MAX 8. Esta acción se realizó luego de la autorización de la Administración Federal de Aviación de los EE. UU. (FAA) a fines de 2020 y la aprobación en enero de 2021 de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (UK CAA) y la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA). Los funcionarios explicaron que la decisión sigue a la aprobación de amplias modificaciones en el diseño de la aeronave, en su forma de volar y en la capacitación de los pilotos. Esto incluye modificaciones en el Sistema de Aumento de las Características de Maniobra (MCAS) de la aeronave, así como otros cambios de seguridad clave destinados a prevenir más accidentes.
El 10 de febrero de 2021, en una conferencia de prensa con el director ejecutivo de Cayman Airways y otros miembros clave del personal se anunció la retirada de su propio avión 737 MAX 8 y un plan de "retorno al servicio (RTS)" para restablecer el avión en servicio. La conferencia de prensa dio una garantía sólida de que el avión está listo para volver a los cielos de manera segura, debido a que todos los principales reguladores de aviación y autoridades certificadoras del mundo han otorgado al avión un nivel de escrutinio sin precedentes en la historia de la aviación. Cayman Airways ya ha completado todas las modificaciones y mejoras necesarias para garantizar la operación segura de la aeronave y ahora estamos en el proceso de implementar varias medidas finales, muchas de las cuales van más allá de los requisitos prescritos. Se espera que el avión 737 MAX 8 de la aerolínea esté completamente operativo a partir de mediados de febrero. [13]
A principios de febrero de 2021, la Asociación de Pilotos de las Islas Caimán (CAPA) emitió un comunicado sobre el reingreso del avión 737 MAX 8. La CAPA afirmó que "el B737-8 es uno de los aviones más seguros para volar". [14]
Durante la semana de la conferencia de prensa del 10 de febrero, Cayman Airways anuncia la exhibición pública y el recorrido del avión 737 MAX 8 recientemente modernizado y observa algunos de los vuelos de prueba operativos en el Aeropuerto Internacional Owen Roberts y el Aeropuerto Internacional Charles Kirkconnell durante el fin de semana. [15]
Entre la primera mitad de 2020 y la segunda mitad de 2021, Cayman Airways, como muchas aerolíneas de todo el mundo, se vio afectada por la pandemia de COVID-19 . Sin embargo, desde mediados de 2020 hasta el tercer trimestre de 2021, Cayman Airways operó vuelos de repatriación a través del Programa Travel Cayman del Gobierno. Cayman Airways regresó a un programa de vuelos comerciales reducido durante el cuarto trimestre de 2021.
El 21 de octubre de 2021, Cayman Airways canceló su servicio a La Ceiba, Honduras, debido a la emisión de un NOTAM que indicaba que el Aeropuerto Internacional Golosón estaba degradando a un aeropuerto de categoría 6. Cayman Airways había operado el 737 MAX 8 para esa ruta. La OACI exige que los aeropuertos sean de categoría 7 o superior para que el 737 MAX 8 pueda operar. [16]
En marzo de 2023, durante una entrevista en el programa de entrevistas de Cayman Compass 'The Resh Hour', el director ejecutivo de Cayman Airways, Fabian Whorms, señaló que han comenzado el proceso de búsqueda de un tercer Twin Otter para su flota Express. También señaló que en un futuro cercano podrían considerar reemplazar su flota de Saab 340B+, y afirmó: "Idealmente, nos gustaría que lo que sea que lo reemplacemos sea algo que también pueda cumplir la misión que los Twin Otter cumplen actualmente para nosotros. Pero eso depende de lo que suceda con el aeródromo de Little Cayman". [17]
El 24 de julio de 2023, se celebró una conferencia de prensa conjunta con los ministros de gobierno de Barbados y las Islas Caimán, así como con Cayman Airways. Durante la conferencia de prensa, presentaron un servicio directo dos veces por semana a Barbados, lo que introdujo a la aerolínea en los mercados del Caribe Oriental y, a través de Barbados, se extendió a más mercados europeos. Además del anuncio de Barbados, anunciaron la ampliación de dos vuelos adicionales a Los Ángeles. Esto se produjo casi un mes después de que Cayman Airways reiniciara los vuelos a Panamá. [18]
Actualmente, Cayman Airways opera trece destinos. Estos destinos se encuentran en las Islas Caimán ( Pequeño Caimán y Caimán Brac ), y otras áreas del Caribe como Jamaica , Cuba y Barbados ; así como en los Estados Unidos: Los Ángeles , Miami , Tampa , Nueva York y, estacionalmente, Denver . Los destinos de América Central incluyen Ciudad de Panamá, Panamá y La Ceiba, Honduras .
La flota de Cayman Airways consta de las siguientes aeronaves a diciembre de 2022 [update]: [19]
La antigua flota de Cayman Airways consta de las siguientes aeronaves (a octubre de 2021):
La mascota de la compañía es un adorno del Sir Turtle original diseñado por Suzy Soto. Tal como se diseñó originalmente, el Sir Turtle no tenía la bufanda roja voladora. Ese diseño original se utilizó en las etiquetas de equipaje de la Aduana de las Islas Caimán y también se convirtió en el logotipo del Departamento de Turismo, que en ese momento dirigía Eric Bergstrom. La bufanda roja voladora fue añadida más tarde al Sir Turtle en 1978 por el capitán Wilbur Thompson, el piloto jefe de Cayman Airways en ese momento, y el Sir Turtle modificado se convirtió en el nuevo logotipo de la aerolínea.
La oficina corporativa de Cayman Airways está ubicada en George Town y se encuentra en 91 Owen Roberts Drive, casi frente a las instalaciones de mantenimiento de aeronaves de Cayman Airways, ubicadas en 54 Owen Roberts Drive. Owen Roberts Drive es la carretera principal que conduce al Aeropuerto Internacional Owen Roberts en Gran Caimán. [ cita requerida ]
La oficina corporativa de Cayman Airways estaba ubicada en el antiguo Sammy's Airport Inn. Otras oficinas anteriores de Cayman Airways fueron dañadas por el huracán Iván en 2004. El gobierno de las Islas Caimán compró Sammy's Airport Inn por 2,85 millones de dólares estadounidenses . El equipamiento, incluido el mobiliario, se completó por 3 millones de dólares estadounidenses y la valoración de la propiedad se estimó en 6,76 millones de dólares estadounidenses en junio de 2007. El estacionamiento de la oficina central se encuentra en la propiedad adyacente de la Autoridad Aeroportuaria de las Islas Caimán y hay más estacionamiento por pie cuadrado en la actual oficina central de Cayman Airways que en la mayoría de los edificios de George Town. [21]
Medios relacionados con Cayman Airways en Wikimedia Commons
