El Vélodrome d'Hiver ( pronunciación en francés: [velɔdʁɔm divɛʁ] , Velódromo de Invierno ), coloquialmente Vel' d'Hiv' , fue una pista de ciclismo cubierta y un estadio ( velódromo ) en la rue Nélaton, no lejos de la Torre Eiffel en París. Además de como pista de ciclismo , se utilizó para hockey sobre hielo , baloncesto , lucha libre , boxeo , patinaje sobre ruedas , circos , corridas de toros, espectáculos y demostraciones. Fue la primera pista cubierta permanente en Francia y el nombre persistió para otras pistas cubiertas construidas posteriormente.
En julio de 1942, la policía francesa, actuando bajo las órdenes de las autoridades alemanas en el París ocupado , utilizó el velódromo para detener a miles de judíos y otras personas que fueron víctimas de un arresto masivo . Los judíos fueron retenidos en el velódromo antes de ser trasladados a un campo de concentración en los suburbios parisinos de Drancy y luego al campo de exterminio de Auschwitz . El incidente se conoció como la " Redada del Vel' d'Hiv' " ( Rafle du Vel' d'Hiv' ).
La pista original estaba ubicada en la Salles des Machines, el edificio utilizado para la exposición industrial de la Exposición Universal , que finalizó en 1900. El edificio quedó desocupado después de la exposición.
En 1902, la Salle des Machines fue inspeccionada por Henri Desgrange , quien al año siguiente inauguró el Tour de Francia en nombre del periódico que él dirigía, L'Auto . Con él estaban Victor Goddet, el tesorero del periódico, un ingeniero llamado Durand y un arquitecto, Gaston Lambert. Fue Lambert quien dijo que podía convertir la sala en un estadio deportivo con una pista de 333 metros de largo y ocho metros de ancho. [1] Lo terminó en 20 días.
El primer encuentro, que tuvo lugar el 20 de diciembre de 1903, contó con 20.000 espectadores. Pagaron siete francos por la mejor vista y un solo franco por no ver casi nada. Los asientos eran primitivos y no había calefacción. El primer evento no fue una carrera ciclista, sino una competición a pie de 250 metros. La primera competición ciclista fue una carrera en la que se corría detrás de motocicletas que marcaban el ritmo . Sólo un corredor, Cissac, logró completar los 16 km (10 millas), ya que los demás se habían estrellado en la inusual inclinación del peralte de la pista.
En 1909, la Salle des Machines fue declarada demolida para mejorar la vista de la Torre Eiffel. Desgrange se mudó a otro edificio cercano, en la esquina del bulevar de Grenelle y la rue Nélaton. El lugar recibió el nombre de Vélodrome d'Hiver. [2] La nueva pista, también diseñada por Lambert, tenía 253,16 m de circunferencia en la base, pero exactamente 250 m en la línea por la que corrían los corredores a ritmo de motor (considerados las estrellas de la época). Lambert construyó dos niveles de asientos, que se alzaban sobre peraltes tan empinados para su época que se consideraban como acantilados. En el centro de la pista, Lambert construyó una pista de patinaje sobre ruedas de 2.700 metros cuadrados. Iluminó todo el terreno con 1.253 lámparas colgantes. [1]
En las pruebas de ciclismo, la aglomeración de espectadores en el centro de la pista podía ser tan grande que parecían pasajeros del metro de París en hora punta. [3] Los espectadores más ricos y con más conocimientos compraban asientos a los lados de la pista y el resto se agolpaba en el balcón superior, desde el que la pista parecía un cuenco lejano. Surgió una rivalidad entre los que estaban en la fila superior y los que estaban por debajo, hasta el punto de que los de arriba a veces lanzaban salchichas, panecillos e incluso botellas a los de abajo o, si podían lanzarlos tan lejos, a la pista. Los administradores de la sala tuvieron que instalar una red para atrapar los misiles más grandes. [3]
Las carreras ciclistas de seis días comenzaron en Londres en el siglo XIX, pero se hicieron verdaderamente populares después de que se cambiara a una carrera que no era individual sino para equipos de dos. La nueva fórmula fue creada en Estados Unidos en el Madison Square Garden . Se la conoció en inglés como madison y en francés como l'américaine . La primera carrera de seis días de este tipo en el Vel' d'Hiv' comenzó el 13 de enero de 1913. [1]
Entre los corredores se encontraban los ganadores del Tour de Francia Louis Trousselier y Octave Lapize y otros corredores destacados como Émile Georget . La carrera comenzó a las 6 p. m. y a las 9 p. m. se vendieron las 20.000 entradas. Entre los espectadores se encontraba el millonario Henri de Rothschild , que ofreció un premio de 600 Fr , y el bailarín Mistinguett , que ofreció 100 Fr. [1] Los ganadores fueron Goulet y Fogler, una pareja estadounidense-australiana.
El escritor franco-estadounidense René de Latour dijo: "He conocido una época en la que se consideraba una verdadera hazaña entrar en el Vel' d'Hiv' durante una carrera de seis días. Había policías montados por todas partes, se levantaban barreras a cierta distancia del edificio y, si no tenías un billete o un pase para mostrar, no se te permitía acercarte al lugar. Puedes imaginar que los fanáticos decepcionados a menudo provocaban un motín". [4]
En 1926 se inició una tradición de elegir a una Reina de las Seis, cuya tarea incluía dar la salida a la carrera. Entre ellas estaban Édith Piaf , Annie Cordy y la acordeonista Yvette Horner , que también tocó desde el techo de un coche mientras precedía al Tour de Francia .
En ocasiones se ha dudado de la autenticidad de las carreras en el Vel' d'Hiv'. Aunque el espectáculo atraía a grandes multitudes, incluso llenas, se rumoreaba que los mejores corredores dominaban la carrera. El periodista francés Pierre Chany escribió:
Se habló mucho de la relativa honestidad de los resultados y los periodistas se preguntaban a veces qué importancia debían conceder a las victorias en estas carreras de seis días. Se sabía que los mejores del grupo se asociaban entre sí para luchar contra otros equipos y hacerse con los premios más importantes, que luego se repartían entre ellos. Esta coalición, cruelmente apodada el Tren Azul [por un servicio ferroviario de lujo patrocinado por los ricos] impuso sus reglas y, a veces, incluso los horarios de la carrera, la duración de los descansos. Los pequeños equipos contraatacaban algunos días, pero, en general, la ley pertenecía a los cracks, mejor equipados físicamente y, a menudo, mejor organizados. [3]
Para los Juegos Olímpicos de Verano de 1924 , el velódromo albergó eventos de boxeo , esgrima , levantamiento de pesas y lucha libre . [5]
El escritor norteamericano Ernest Hemingway era un seguidor habitual de las carreras de seis días y otras carreras en el Velódromo de Hivè mientras vivió en París. Escribió:
He empezado a escribir muchas historias sobre carreras de bicicletas, pero nunca he escrito una que sea tan buena como las carreras que se disputan tanto en pistas cubiertas como al aire libre y en carretera. Pero sí me gustará el Vélodrome d'Hiver, con la luz humeante de la tarde y la pista de madera con altos peraltes y el zumbido que hacían los neumáticos sobre la madera cuando los ciclistas pasaban, el esfuerzo y las tácticas que se utilizaban cuando los ciclistas subían y bajaban, cada uno como parte de su máquina... Debo escribir sobre el extraño mundo de las carreras de seis días y las maravillas de las carreras en carretera en las montañas. El francés es el único idioma en el que se ha escrito correctamente y los términos son todos franceses y eso es lo que hace que sea difícil de escribir. [6]
El boxeo comenzó en el Vel' d'Hiv' tras una reunión entre un estadounidense, Jeff Dickson, y Henri Desgrange, el principal propietario y promotor del hipódromo. Dickson llegó a Francia procedente de Misuri en 1917 como "sammie". Los "sammies", llamados así por el propietario de la Metro-Goldwyn-Mayer , eran camarógrafos enviados desde Estados Unidos para filmar a los soldados estadounidenses en la Primera Guerra Mundial. [1]
Dickson se quedó en Francia después de la guerra y comenzó a promover el boxeo en el área de Wagram en París. Él y Desgrange se llevaron bien y los dos acordaron que él debía organizar un primer torneo de boxeo en el Vel' d'Hiv' en 1929. El combate principal enfrentó a Milou Pladner contra Frankie Genaro , y recaudó 920.110 francos.
La lucha libre profesional en Francia fue relanzada en el estilo catch-as-catch-can (rebautizado de "Lutte" a "Catch") en el Vel' d'Hiv' en 1933 por la Fédération Française de Catch Professionnel (FFCP), cofundada por el ex campeón mundial de peso pesado Henri Deglane y el jugador de rugby francés Raoul Paoli . [7]
Dickson se unió a la dirección del Vel' d'Hiv'. En 1931, renovó el edificio para permitir otros usos en el centro de la pista de ciclismo: eliminó varios pilares que impedían la vista de algunos espectadores, levantó la pista de patinaje , colocó una pista de hielo de 60 m por 30 m y construyó una cubierta para la pista para permitir su uso para otras actividades. El edificio fue rebautizado como "Palais des Sports de Grenelle", aunque su antiguo nombre siguió en uso. [8] Bajo la dirección de Dickson, el Vel' d'Hiv' se convirtió en la sede del equipo de hockey sobre hielo de los Français Volants . La pista también presentó espectáculos de patinaje de Sonja Henie en 1953 y 1955 y Holiday on Ice (de 1950 a 1958).
Su aventura más espectacular fue su mayor y más costoso fracaso. Dickson descubrió por el periódico Paris-Midi que el circo Schneider de Nápoles subastaba 100 leones. Dickson compró los animales ese mismo día, junto con sus jaulas y remolques, por 80.000 francos. Construyó un decorado, adquirió dos camellos enfermos abandonados por un circo en Maisons-Alfort, contrató tragafuegos y empleó a 20 actores para que se disfrazaran de exploradores africanos, todo ello para montar un espectáculo llamado La caza del león.
Los leones, sin embargo, llegaron de Nápoles cansados y sin fuerzas. Dickson aseguró a los periodistas que sólo necesitaban una comida y comenzó a importar animales muertos de los mataderos locales. Las cosas no mejoraron. En la primera noche del espectáculo, los 100 leones fueron liberados en la arena, pero no mostraron signos de excitación, mucho menos de ferocidad. Dickson ordenó a sus "exploradores" que dispararan al aire para despertarlos. El aire se volvió amargo con los humos de la cordita, pero los leones hicieron poco más que pasearse y orinar en el escenario. Ahora convencidos de que los animales eran inofensivos, los tramoyistas comenzaron a golpearlos, ante lo cual los niños comenzaron a llorar y los padres gritaron protestas furiosas. Los organizadores retiraron a los animales y pasaron al siguiente acto del espectáculo. Las cosas no fueron mucho mejor. Los camellos se negaron a caminar en fila como en una caravana por el desierto. Y sus asistentes, que eran negros desempleados reclutados en las calles, tropezaban en la arena bajo su ropa de escenario poco habitual. La función se abandonó.
Dickson tenía ahora dos camellos y 100 leones que ya no necesitaba. Un ayudante ató los camellos detrás de un coche, los condujo hasta el Sena y los abandonó. Allí los encontró la policía. Finalmente, Dickson alquiló los camellos y los leones a otro circo por 10.000 francos a la semana, pero el circo fracasó y Dickson fue convocado para recoger sus animales. Para entonces, también estaba siendo perseguido por la Société protectrice des animaux por crueldad al abandonar los camellos. Finalmente, los animales fueron enviados a un zoológico cerca de Hamburgo .
La aventura acabó con una pérdida de 700.000 francos para el Vel' d'Hiv'. [1]
Dickson regresó a Estados Unidos en 1939 [1] y murió cuando su bombardero fue derribado en St-André-de-l'Eure el 14 de julio, el día nacional de Francia, en 1943. Está enterrado en el cementerio estadounidense de Omaha Beach al oeste de Caen , debajo de la tercera cruz en la primera fila. [9]
El Vel' d'Hiv' estaba disponible para alquilar a quien lo deseara. Entre los que reservaron estaba Jacques Doriot , que dirigía el partido fascista más grande de Francia , el PPF . Fue en el Vel' d'Hiv', entre otros lugares, donde Doriot, con su saludo hitleriano , animó a las multitudes a unirse a su causa.
En 1940, los alemanes invadieron Francia y ocuparon la mitad norte , incluida París. El 7 de junio de 1942, completaron los planes para la Operación Vent printanier ("Operación Brisa de Primavera"), que consistía en arrestar a 28.000 judíos con 9.000 policías franceses. Las detenciones comenzaron a primera hora del 16 de julio y se completaron al día siguiente. Entre quienes ayudaron en la redada se encontraban 3.400 jóvenes miembros del PPF de Doriot. [1]
Los alemanes, que necesitaban un lugar donde encerrar a los detenidos, exigieron las llaves del Vel' d'Hiv' a su propietario, Jacques Goddet , que había sucedido a su padre Victor y a Henri Desgrange. Las circunstancias en las que Goddet entregó las llaves siguen siendo un misterio y el episodio ocupa sólo unas pocas líneas en su autobiografía. [9]
El Vel' d'Hiv' tenía un techo de cristal, que había sido pintado de azul oscuro para evitar atraer a los navegantes de los bombarderos. El techo de cristal oscuro, combinado con ventanas atornilladas por seguridad, aumentó la temperatura dentro de la estructura. Las 13.152 personas detenidas allí [12] no tenían baños; de los 10 disponibles, cinco estaban sellados porque sus ventanas ofrecían una salida, y los demás estaban bloqueados. [13] Los judíos arrestados fueron retenidos allí durante cinco días con solo agua y comida traídas por los cuáqueros , la Cruz Roja y los pocos médicos y enfermeras a los que se les permitió entrar.
Los detenidos fueron enviados a un campo de concentración en los bloques de pisos a medio terminar de construir en Drancy y luego al campo de exterminio de Auschwitz . Sólo sobrevivieron 400.
Un entusiasta, John Aulton, describió la pista en los primeros años después de la guerra. Visitó París en un viaje organizado para escolares ingleses que dormían en tiendas de campaña en los terrenos de un liceo . Era el único que quería ver el Vélodrome d'Hiver. Escribió:
- Salí con mi Raleigh Sports ... Llegué eufórico y lleno de expectativas, pero mi alegría duró poco; todas las puertas estaban cerradas con llave y no había señales de vida. Sin previo aviso, una puerta lateral se abrió de golpe y un hombre pequeño y corpulento salió a toda velocidad de la penumbra hacia la luz del sol. Una manga vacía y ondeante colgaba donde debería haber estado su brazo derecho. Me soltó una perorata en francés antes de volver a entrar y cerrar la puerta de un portazo. Le di otra patada rápida a la puerta y grité en inglés que lo único que quería era ver la famosa pista. La puerta se abrió lentamente y el hombre manco salió, pero esta vez una amplia sonrisa cubrió su rostro previamente enojado. "¿ Anglais? ", dijo, como si estuviera pronunciando una contraseña especial. Hablaba en un inglés vacilante. ¿Conocía Wembley ? ¿Había hecho allí los seis días de Londres? Puso su único brazo bueno sobre mi hombro y me acompañó a mí y a mi Raleigh hasta el estadio.
- La vieja pista estaba en muy mal estado. Había polvo por todas partes y los rayos de sol que se filtraban por los tragaluces azules sucios resaltaban las partículas que bailaban en el aire. Me acerqué a la orilla y toqué las tablas que habían visto tanto drama. De repente y sin explicación alguna, me invadió una sensación de miedo y repulsión; agarré mi bicicleta y corrí tan rápido como pude hacia el mundo exterior. La puerta no se abrió al principio, pero un tirón de pánico la liberó y salí corriendo al calor de una tarde parisina y pedaleé sin importarme en qué dirección, con tal de poder alejarme del Vélodrome d'Hiver. [14]
La última carrera de seis días en el Vel' d'Hiv' comenzó el 7 de noviembre de 1958. Las estrellas fueron Roger Rivière , Jacques Anquetil , Fausto Coppi y André Darrigade . La carrera se corrió con equipos de tres. Rivière tuvo que abandonar después de un choque con Anquetil en las primeras horas; el 12 de noviembre, Darrigade ganó el premio intermedio más grande jamás ofrecido en la pista: un millón de francos. Los ganadores generales fueron Anquetil y sus socios, Darrigade y Terruzzi. El edificio se había vuelto viejo, sucio y polvoriento y goteaba cuando llovía. Los cables eléctricos colgaban en bucles. [1]
La última noche en el Velódromo de Invierno fue el 12 de mayo de 1959, con la actuación del pintor Salvador Dalí . Entre sus elementos escénicos había una maqueta de la Torre Eiffel, que hizo explotar para simbolizar el fin de la sala de exposiciones en la que se encontraba. [1] Un incendio destruyó parte del Velódromo de Invierno en 1959 y el resto de la estructura fue demolida. En el lugar se encuentran actualmente un bloque de viviendas y un edificio perteneciente al Ministerio del Interior.
Durante décadas, el gobierno francés se negó a disculparse por el papel de los policías franceses en la redada o por cualquier otra complicidad estatal. Se argumentó (por De Gaulle y otros) que la República Francesa había sido desmantelada cuando Philippe Pétain instituyó un nuevo Estado francés durante la guerra y que la República había sido restablecida después de que la guerra había terminado. No le correspondía a la República, por lo tanto, disculparse por eventos que sucedieron cuando no existía y que habían sido llevados a cabo por un estado que no reconocía. Por ejemplo, el expresidente François Mitterrand había mantenido esta posición. La afirmación fue reiterada más recientemente por Marine Le Pen , líder del Partido del Frente Nacional , durante la campaña electoral de 2017. [15] [16]
El 16 de julio de 1995, el presidente Jacques Chirac declaró que era hora de que Francia hiciera frente a su pasado y reconoció el papel que había desempeñado el Estado en la persecución de los judíos y otras víctimas de la ocupación alemana. [15] Los responsables de la redada, según Chirac, fueron " 450 policías y gendarmes franceses, bajo la autoridad de sus líderes, que respondieron a las exigencias de los nazis". [17]
El 22 de julio de 2012 , con motivo del 70º aniversario de la redada, el Presidente François Hollande pronunció un discurso en el monumento a la redada del Velódromo de Hivè. El Presidente reconoció que este hecho fue un crimen cometido "en Francia, por Francia" y subrayó que las deportaciones en las que participó la policía francesa eran delitos cometidos contra los valores, principios e ideales franceses. Continuó su discurso señalando que la República reprimiría el antisemitismo "con la mayor determinación". [18]
La primera admisión oficial de que el Estado francés había sido cómplice de la deportación de 76.000 judíos durante la Segunda Guerra Mundial la hizo en 1995 el presidente Jacques Chirac , en el lugar del Vélodrome d'Hiver, donde 13.000 judíos habían sido detenidos para ser deportados a campos de exterminio en julio de 1942. " Francia, ese día, cometió lo irreparable. Manquant à sa parole, elle livrait ses protégés à leurs bourreaux ", dijo ("Francia, ese día [16 de julio de 1942], cometió lo irreparable. Rompiendo su palabra, entregó a los que estaban bajo su protección a sus verdugos"). " La folie criminelle de l'occupant a été secondée par des Français, par l'Etat français " ("la locura criminal de los ocupantes fue secundada por los franceses, por el Estado francés"). [19] [20] [17]
El 16 de julio de 2017, en una ceremonia celebrada en el Velódromo de Vichy, el presidente Emmanuel Macron denunció el revisionismo histórico que niega la responsabilidad de Francia en la redada de 1942 y la posterior deportación de 13.000 judíos. “Fue Francia la que organizó esto”, insistió Macron, y la policía francesa colaboró con los nazis. “No hubo ningún alemán directamente involucrado”, dijo, pero la policía francesa colaboró con los nazis. Macron fue aún más específico que Chirac al afirmar que el gobierno durante la guerra era sin duda el de Francia. “Es conveniente ver el régimen de Vichy como nacido de la nada, devuelto a la nada. Sí, es conveniente, pero es falso. No podemos construir el orgullo sobre una mentira”, dijo. [21] [22] Macron hizo una sutil referencia a la observación de Chirac cuando añadió: "Lo repito aquí. Fue Francia la que organizó la redada, la deportación y, por tanto, para casi todos, la muerte". [23] [24]
Después de la guerra, se colocó una placa en el edificio de la pista que marcaba la Rafle du Vel' d'Hiv' y se trasladó al número 8 del boulevard de Grenelle en 1959. [25] El 3 de febrero de 1993, el presidente Mitterrand encargó que se erigiera un monumento en el lugar. [26] Actualmente se encuentra sobre una base curva, para representar la pista para bicicletas, en el borde del quai de Grenelle. Es obra del escultor Walter Spitzer y del arquitecto Mario Azagury. Spitzer y su familia fueron sobrevivientes de la deportación a Auschwitz. Las estatuas representan a todos los deportados, pero especialmente a los del Vel' d'Hiv'. Las esculturas incluyen niños, una mujer embarazada y un hombre enfermo. Las palabras en el monumento de la era Mitterrand aún diferencian entre la República Francesa y el gobierno de Vichy que gobernó durante la Segunda Guerra Mundial, por lo que no aceptan la responsabilidad de la redada de los judíos. Las palabras están en francés: " La République française en hommage aux victimes des persécutions racistes et antisémites et des crime contre l'humanité commis sous l'autorité de fait dite 'gouvernement de l'État français' (1940-1944) N'oublions jamais ", que se traduce como sigue: "La República Francesa rinde homenaje a las víctimas de ataques racistas y anti- Persecuciones semíticas y crímenes contra la humanidad cometidos bajo la autoridad de facto llamada 'Gobierno del Estado francés' 1940-1944. [27] [25] El monumento fue inaugurado el 17 de julio de 1994. Cada año en julio se lleva a cabo una ceremonia en el monumento.
El Vélodrome d'Hiver aparece en la novela de 2006 Sarah's Key de Tatiana de Rosnay y en la película de 2010 Sarah's Key basada en la novela, así como en la película francesa The Round Up .
48°51′14″N 2°17′20″E / 48.8538, -2.2889