El V Cuerpo fue un cuerpo de ejército del ejército británico que prestó servicio tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial . Se organizó por primera vez en febrero de 1915 y luchó durante la Primera Guerra Mundial en el frente occidental . Se recreó en junio de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial y se reorganizó sustancialmente en 1942 para participar en la Operación Antorcha . Luchó durante la Campaña de Túnez y más tarde en la Campaña de Italia .
En 1876 se publicó un Plan de Movilización para las fuerzas de Gran Bretaña e Irlanda, que incluía ocho cuerpos de ejército del «Ejército Activo». El «5.º Cuerpo» tenía su sede en Salisbury y comprendía las unidades del Comando Sur . En 1880, su orden de batalla era el siguiente:
El V Cuerpo se movilizó en julio de 1876 bajo el mando del general Hon Sir Augustus Spencer para el entrenamiento de verano en el valle de Wylye en Wiltshire. [5] El plan del cuerpo había sido abandonado en 1881. [6] Las Estimaciones del Ejército de 1901 (introducidas por St John Brodrick cuando era Secretario de Estado de Guerra ) permitían seis cuerpos de ejército basados en los seis comandos regionales: el V Cuerpo debía ser formado por el Comando Norte con sede en York . Debía comprender 27 baterías de artillería (18 regulares, 6 de milicia y 3 de voluntarios) y 25 batallones de infantería (4 regulares, 13 de milicia y 8 de voluntarios). [7] Bajo la Orden del Ejército N.º 38 de 1907, los títulos de cuerpo desaparecieron, pero el Comando Norte continuó siendo una organización administrativa importante. [7]
El V Cuerpo se organizó dentro del Segundo Ejército de la Fuerza Expedicionaria Británica el 18 de febrero de 1915 bajo el mando de Sir Herbert Plumer , que había estado al mando del Comando Norte en Inglaterra. Inicialmente, el V Cuerpo comprendía la 27.ª División y la 28.ª División , ambas compuestas por batallones del Ejército regular traídos de varios puestos imperiales. [8]
Las dos divisiones de infantería habían tomado las trincheras francesas frente a la cresta de Messines-Wytschaete, al sur del saliente de Ypres . Estas trincheras estaban mojadas y mal protegidas, y las botas indias que usaban muchos de los hombres eran inadecuadas. Tuvieron que soportar bombardeos y ocasionales incursiones en las trincheras, así como el mal tiempo. [10] El V Cuerpo jugó un papel periférico en la Batalla de Neuve Chapelle al sur, y luego la 27.ª División tomó parte en la acción en Saint Eloi (14-15 de marzo de 1915). [11]
En abril de 1915, el V Cuerpo se desplazó hacia el norte y se hizo cargo del sector de Saint Eloi a Saint Julien, que estaba en manos del ejército francés. Ahora, con tres divisiones bajo su mando (primero se añadió la 5.ª División y luego la recién llegada 1.ª División canadiense ), el V Cuerpo controlaba toda la parte sureste y este del saliente de Ypres. [12] Entre el 17 y el 22 de abril, la 5.ª División logró capturar la colina 60 después de que se dispararan minas subterráneas. [11]
El 22 de abril, los alemanes lanzaron la Segunda Batalla de Ypres con el primer ataque con gas en forma de nube , que prácticamente destruyó las divisiones francesas en el norte del saliente y avanzó por el flanco de la 1.ª División canadiense. Durante los días siguientes, el V Cuerpo luchó por cerrar la brecha y mantener la línea. [13] [14] El 28 de abril, la BEF fue sometida a nuevos ataques alemanes y Plumer recibió un mando ampliado - "la fuerza de Plumer", que comprendía el Cuerpo de Caballería , la 3.ª División (Lahore) , la 50.ª División (Northumbria) y brigadas de la 4.ª y la 5.ª División además del V Cuerpo - y se le ordenó organizar una retirada a la "Línea Frezenberg". Como resultado, el Segundo Ejército se redujo a un solo cuerpo y su comandante, Sir Horace Smith-Dorrien , dimitió. Plumer fue designado para suceder a Smith-Dorrien, y el V Cuerpo volvió al control del Segundo Ejército, con el Teniente General Edmund Allenby transferido del Cuerpo de Caballería para tomar el mando. [15]
Durante la batalla de la cresta de Frezenberg (8-13 de mayo), los alemanes bombardearon a las divisiones 27 y 28 desde la cresta indefendible. El V Cuerpo perdió 456 oficiales y 8935 soldados durante esta batalla. [16] La siguiente batalla de la cresta de Bellewarde (24-25 de mayo) implicó un nuevo ataque alemán con gas contra el V Cuerpo. El V Cuerpo perdió otros 323 oficiales y 8936 soldados durante el período del 21 al 30 de mayo. [17]
En octubre de 1915, Allenby fue ascendido a comandante del Tercer Ejército y el teniente general Hew Dalrymple Fanshawe fue transferido del Cuerpo de Caballería (23 de octubre) para reemplazarlo al frente del V Cuerpo. [18]
En febrero de 1916, el V Cuerpo todavía mantenía en su poder un sector de la línea del Segundo Ejército desde St Eloi hasta Hooge. El 14 de febrero, los alemanes hicieron estallar minas y atacaron y capturaron The Bluff , en poder de la 17.ª División, que sufrió las bajas de 67 oficiales y 1227 hombres, incluidos 311 desaparecidos, de los cuales alrededor de un centenar fueron capturados y muchos otros enterrados en cráteres de minas. El terreno fue recuperado el 1 de marzo utilizando técnicas innovadoras de preparación de artillería iniciadas por el comandante de artillería del V Cuerpo, el general de brigada HCC Uniacke. [20] [21]
Mientras tanto, el 28 de febrero, Fanshawe ordenó a la 3.ª División que comenzara los preparativos para un ataque sorpresa en St Eloi , precedido por minas pero sin el largo bombardeo preparatorio habitual. El ataque se realizó el 27 de marzo y fue inicialmente exitoso, pero el clima y las condiciones del terreno eran terribles y la 3.ª División estaba agotada e incapaz de consolidar la posición en los cráteres. Después de ser relevada por la 2.ª División canadiense , todavía hubo semanas de encarnizados combates en las trincheras. [22] [23] El 4 de abril, el Cuartel General del Cuerpo Canadiense , que había sido responsable del sector al sur de St Eloi, cambió de lugar con el V Cuerpo, la primera vez que un cuerpo completo de la BEF relevó a otro. [24]
El 30 de abril, el V Cuerpo fue víctima de un ataque con gas por parte de los alemanes en la línea frente a la cresta Messines-Wytschaete en los ataques con gas en Wulverghem , seguido de un ataque a las trincheras, pero los atacantes fueron expulsados. [25] El 4 de julio, HD Fanshawe fue relevado del mando del V Cuerpo (regresó al rango de mayor general y más tarde tomó el mando de una división territorial de segunda línea en las Fuerzas Nacionales). Fue reemplazado por su hermano mayor, el teniente general Edward Arthur Fanshawe , ascendido desde el mando de la 11.ª División (Norte) . [18] [26] [27]
El 16 de agosto de 1916, el Cuartel General del V Cuerpo fue transferido del Segundo Ejército al Ejército de Reserva (más tarde rebautizado como Quinto Ejército ) para hacerse cargo del sector del río Ancre, donde los combates se habían estancado durante la Ofensiva del Somme . Cuando el V Cuerpo tomó el control, la línea estaba en manos de las Divisiones de la Guardia , 6.ª y 20.ª (Ligera) . Estas fueron reemplazadas por las nuevas Divisiones 2.ª , 39.ª y 48.ª (South Midland) para los renovados ataques a las Alturas de Ancre, que continuaron de septiembre a noviembre de 1916 con una rotación regular de divisiones a medida que se agotaban. El V Cuerpo finalmente tomó algunos de los objetivos del 1 de julio, como Beaumont Hamel (por la 51.ª División (Highland) ), pero terminó con un fracaso en Redan Ridge durante la acción conocida como la Batalla de Ancre . [28] [29]
Las operaciones de invierno en el Ancre incluyeron la captura de Ten Tree Alley por la 32.ª División del V Cuerpo entre el 10 y el 13 de febrero de 1917. [31] Cuando los alemanes comenzaron su retirada a la Línea Hindenburg (del 14 de marzo al 5 de abril de 1917), el V Cuerpo siguió lentamente contra las retaguardias. [30] [32] El 11 de abril, el Quinto Ejército atacó la nueva línea en Bullecourt , con la 62.ª División del V Cuerpo en acción junto con el I Cuerpo Anzac . Las mismas fuerzas se enfrentaron al ataque alemán en Lagnicourt el 15 de abril de 1917. El V Cuerpo participó en el segundo ataque a Bullecourt con la 7.ª División, la 58.ª División (2/1.ª de Londres) y la 62.ª División (West Riding). El Cuerpo perdió aproximadamente 300 oficiales y 6500 soldados entre el 3 y el 17 de mayo. [30] [33]
Después de Bullecourt, el cuartel general del Quinto Ejército y muchas de sus divisiones se trasladaron al norte para prepararse para la Ofensiva de Ypres y el cuartel general del V Cuerpo quedó disponible para comandar las reservas.
El personal del V Cuerpo para la Ofensiva de Ypres estaba compuesto por: [34]
El 7 de septiembre, el V Cuerpo relevó al XIX Cuerpo , tomando el mando de la 9.ª División (escocesa) y la 55.ª División (West Lancashire) en la línea. [35] El 20 de septiembre, al V Cuerpo se le asignaron objetivos difíciles para la Batalla de Menin Road , y la 55.ª División sufrió grandes bajas. [36] Para la subsiguiente Batalla de Polygon Wood , las divisiones de primera línea fueron relevadas y el V Cuerpo atacó con las Divisiones 3.ª y 59.ª (2.ª North Midland) . [37] [38]
El 1 de diciembre, el Cuartel General del V Cuerpo fue transferido al Tercer Ejército y relevó al IV Cuerpo a lo largo de una parte de la línea que había sido capturada durante la Batalla de Cambrai . Al día siguiente, los alemanes realizaron un fuerte contraataque y el V Cuerpo se vio obligado a retirarse a la Línea Flesquières. [39] [40]
Aunque ofrecía fuertes defensas, la posición de Flesquières formaba un saliente peligroso frente a la línea británica. Cuando los alemanes abrieron su Ofensiva de Primavera el 21 de marzo de 1918, uno de sus primeros objetivos fue acorralarla. En consecuencia, no atacaron frontalmente, sino que rociaron con gas mostaza a los defensores del saliente (la 2.ª División y la 63.ª División (de la Marina Real)) , lo que provocó muchas bajas en los días previos al ataque. En la tarde del 21 de marzo, sin saber la profundidad de la penetración alemana contra el vecino Quinto Ejército, el Tercer Ejército ( general Sir Julian Byng ) solo ordenó al V Cuerpo que se retirara 4000 yardas hasta su línea de defensa intermedia en el saliente. En los días siguientes, a medida que la situación en los flancos se deterioraba, Byng tuvo que dar órdenes apresuradas para sacar al V Cuerpo de la trampa. El historiador oficial, Sir James Edmonds , escribió en 1932 que «Byng el chapucero fue el principal responsable de aferrarse al saliente. Exoneraré a Fanshawe, que es simplemente estúpido». [42] Independientemente de quién fuera el responsable, el revés en el saliente de Flesquières fue casi desastroso y provocó la apertura de una peligrosa brecha entre el Tercer y el Quinto Ejército. El V Cuerpo intentó formar un flanco defensivo al Tercer Ejército, pero los alemanes penetraron en la brecha y el cuerpo se retiró de nuevo el 24 de marzo. [43] Durante este período (la Primera Batalla de Bapaume , [44] ) la estructura de mando del V Cuerpo descendió a «una confusión extraordinaria y una falta de órdenes», según un comandante de batallón. [45] La retirada implicó una retirada a través de la zona devastada frente a la Línea Hindenburg y los antiguos campos de batalla de Somme, y para fines del 26 de marzo, el V Cuerpo estaba de regreso en las Alturas de Ancre, donde las tropas resistieron nuevos ataques alemanes el 27 y 28 de marzo ( Primera Batalla de Arras (1918) ) y el 5 de abril ( Batalla de Ancre (1918) ). [44] [46]
Después del fiasco de Flesquières, Byng insistió en que Fanshawe fuera relevado del mando. [47] El 25 de abril, fue reemplazado como comandante general del V Cuerpo por el teniente general Cameron Shute , ascendido desde el mando de la 32.ª División. (Fanshawe más tarde comandó el XXIII Cuerpo en Inglaterra.) [18]
Durante la contraofensiva aliada conocida como la Segunda Batalla del Somme (1918) , el V Cuerpo participó en la Batalla de Albert (21-23 de agosto) y la Segunda Batalla de Bapaume (31 de agosto - 3 de septiembre). [49] Luego, durante las Batallas de la Línea Hindenburg, el V Cuerpo participó en las Batallas de Havrincourt (12 de septiembre), Epehy (18 de septiembre), el Canal de San Quintín (29 de septiembre - 2 de octubre), Beaurevoir (3-5 de octubre) y Cambrai (8-9 de octubre). En el Avance Final en Picardía, el V Cuerpo estuvo en la persecución hasta el río Selle (9-12 de octubre), la Batalla del Selle (17-25 de octubre) y la Batalla del Sambre (4 de noviembre). [50] [51]
El V Cuerpo cruzó el Canal du Nord sin oposición el 30 de septiembre y ocupó las líneas principal y de apoyo de Hindenburg cuando los alemanes se retiraron a la línea Beaurevoir, que invadió el 8 de octubre. [52] Para el seguimiento del 9 de octubre no había trincheras ni alambradas en el frente, por lo que las órdenes de Shute fueron de guerra abierta y no se dispararon bombardeos, sino que la artillería se movió detrás de la infantería en apoyo. Como resultado, el V Cuerpo ganó más terreno que las formaciones que realizaron ataques convencionales tras un bombardeo. Al llegar al río Selle, la resistencia alemana se endureció, pero el V Cuerpo consiguió puestos avanzados sobre el río el 10 de octubre. El Tercer Ejército atacó y cruzó el Selle entre el 12 y el 17 de octubre. Entre el 8 y el 19 de octubre, el V Cuerpo, que había llevado a cabo gran parte de la lucha, sufrió 5740 bajas. [53]
El avance se reanudó el 20 de octubre, y el V Cuerpo tomó una serie de crestas en cuatro límites planificados. Del 23 al 4 de octubre tomó una serie de objetivos, cruzando la posición alemana Hermann II. Para entonces, los alemanes mostraban poca resistencia y los ataques nocturnos del V Cuerpo pudieron tomar posiciones con pocas bajas. Aun así, los británicos se atrincheraron durante aproximadamente una semana, preparándose para la siguiente ofensiva que comenzaría el 1 de noviembre. El V Cuerpo reinició su avance el 4 de noviembre con un ataque al bosque de Mormal . El avance ahora tenía la naturaleza de una persecución, detenida solo por la retaguardia y el terrible estado de la carretera. [54]
Cuando el Armisticio puso fin a las hostilidades el 11 de noviembre de 1918, el V Cuerpo estaba a una o dos millas de la frontera franco-belga, con la caballería al frente. [55]
( El Cuerpo no debe confundirse con el 5.º Cuerpo del Ejército francés , que participó en la Batalla de Francia en 1940, ni con el V Cuerpo del Primer Ejército de los EE. UU. , que participó en los desembarcos del Día D del 6 de junio de 1944. )
En la primera parte de la Segunda Guerra Mundial , el V Cuerpo estuvo basado en el Cuartel Bhurtpore en el Campamento Tidworth dentro del Comando Sur . [56] El teniente general Claude Auchinleck fue brevemente su comandante desde el 14 de junio de 1940 hasta que fue ascendido para hacerse cargo del Comando Sur el 19 de julio de 1940. [57] Fue sucedido por el teniente general Bernard Montgomery desde el 22 de julio de 1940 hasta el 27 de abril de 1941, cuando fue transferido al mando del XII Cuerpo . [58]
Orden de batalla del otoño de 1940 [59]
La División del Condado de Dorset también estuvo bajo el mando del cuerpo durante 1941.
El Cuerpo fue incluido entonces como parte de las fuerzas terrestres aliadas, el Primer Ejército británico , en la Operación Torch (8 de noviembre de 1942), los desembarcos anfibios en Marruecos y Argelia , bajo control francés . El ejército estaba comandado por el teniente general Sir Kenneth Anderson . El Primer Ejército se formó el 9 de noviembre de 1942.
El V Cuerpo participó en las siguientes campañas y batallas durante su existencia en la Segunda Guerra Mundial.
El V Cuerpo fue asignado al Octavo Ejército británico durante el resto de la guerra (como parte del 15.º Grupo de Ejércitos ) 11.44
V Cuerpo ( Primer Ejército Británico ) 20 de abril de 1943
V Cuerpo (Primer Ejército Británico) 4 de mayo de 1943
V Cuerpo del Octavo Ejército británico (9 de abril de 1945)
Comandantes incluidos: [68]