El 56.º Regimiento de Infantería (West Essex) fue un regimiento de infantería del ejército británico , activo desde 1755 hasta 1881. Originalmente se levantó en Northumbria como el 58.º Regimiento y pasó a ser el 56.º al año siguiente, cuando se disolvieron dos regimientos superiores. Estuvo en servicio en Cuba en la captura de La Habana en la Guerra de los Siete Años , y más tarde formó parte de la guarnición durante el Gran Asedio de Gibraltar en la Guerra Revolucionaria Americana . Durante las Guerras Revolucionarias Francesas luchó en el Caribe y luego en Holanda. Al estallar las guerras napoleónicas, el 56º levantó un segundo batallón en 1804 como parte de los preparativos contra la invasión; Ambos prestaron servicio en la India y en el Océano Índico, y el primero capturó Reunión y Mauricio . En los últimos años de la guerra se formó un tercer batallón, pero se disolvió después de un breve período de servicio en los Países Bajos.
El regimiento pasó gran parte del período siguiente en tareas de guarnición extranjera y prestó servicio en las últimas etapas de la Guerra de Crimea , en el Asedio de Sebastopol . Fue enviado a la India durante el motín indio , pero no entró en servicio activo. El regimiento se fusionó con el 44.º Regimiento de Infantería (East Essex) para formar el 2.º Batallón del Regimiento de Essex en 1881, como parte de las Reformas de Childers ; El linaje del Regimiento de Essex es mantenido actualmente por el 1.er Batallón del Regimiento Royal Anglian , una unidad de infantería mecanizada .
Tras el aumento de las tensiones en América del Norte en 1755, el gobierno británico decidió formar diez regimientos de infantería en preparación para una esperada guerra con Francia . En diciembre de ese año se emitieron órdenes para el levantamiento de los Regimientos de Infantería 52.º al 61.º. [2]
Uno de estos regimientos, el 58.º Regimiento de Infantería , se levantó en Newcastle y Gateshead el 28 de diciembre de 1755, bajo el mando de Lord Charles Manners , cuyo encargo estaba fechado el 26 de diciembre. A lo largo de 1756 reclutó mucho para llegar a su establecimiento autorizado de diez compañías, cada una de 78 hombres. El 25 de diciembre de 1756, los Regimientos 50.º y 51.º se disolvieron y todas las unidades con números más altos fueron redesignadas, convirtiéndose el 58.º en el 56.º Regimiento de Infantería . [3]
En abril de 1757 se trasladó a Berwick y de allí a Escocia, donde asumiría funciones de guarnición; Ocupó cuarteles en Aberdeen en 1758 y Edimburgo en 1759. En julio de 1760 regresó a Inglaterra, navegó de Leith a Portsmouth y estuvo destinado en Hilsea hasta 1761. El 17 de diciembre de ese año, Lord Charles Manners fue sucedido en el cargo de coronel por Coronel William Keppel . [4]
El 4 de enero de 1762, Gran Bretaña declaró la guerra a España en la Guerra de los Siete Años y comenzó a preparar una expedición contra las posesiones españolas en el Caribe. El 56.º fue asignado como parte de la fuerza expedicionaria y zarpó de Portsmouth el 5 de marzo, llegó a La Habana el 6 de junio y desembarcó al día siguiente. El regimiento contaba con un total de 933 oficiales y hombres, y estaba formado por cuatro compañías del 1.º pie y un batallón del 60.º pie . [5]
El objetivo principal de la fuerza era asediar el Castillo del Morro , que custodiaba el puerto. Después de una larga reducción, se organizó y atacó un grupo de asalto el 30 de julio, y tomó el fuerte después de una acción breve pero violenta, en la que 150 miembros de la guarnición murieron y 400 fueron hechos prisioneros, y los 200 restantes murieron en un intento de escapar. en embarcaciones pequeñas. [6] Al regimiento se le concedió el honor de batalla "El Moro" por esta acción. [7]
La ciudad se rindió el 13 de agosto. [8] El regimiento sufrió doce muertes, un oficial y 23 hombres heridos, durante la campaña. El 56 permaneció como parte de la guarnición de La Habana durante el año siguiente, hasta que Cuba fue devuelta a España por el Tratado de París , cuando fue transportada a Irlanda, llegando a Limerick en octubre de 1763. El regimiento se trasladó a Dublín en mayo de 1765, y en junio de 1765 el cargo de coronel fue asignado al teniente general James Durand . Murió en 1766 y fue sucedido por el coronel Hunt Walsh . [9]
En 1770, el regimiento fue enviado a Gibraltar , zarpando de Cork en mayo. El regimiento se incrementó con una compañía de infantería ligera de setenta hombres en diciembre de 1770, y las diez compañías de línea aumentaron su establecimiento autorizado con veintiún hombres. [10]
El regimiento permaneció en la guarnición de Gibraltar durante varios años y estuvo presente cuando España declaró la guerra al Reino Unido en junio de 1779 y comenzó el Gran Asedio de Gibraltar . En ese momento, la fuerza efectiva del regimiento era de 560 hombres y 27 oficiales, alrededor de una décima parte de la guarnición. Un convoy de socorro llegó a principios de 1780 y un segundo en abril de 1781, pero los suministros siguieron siendo limitados. El comandante de la guarnición decidió a finales de 1781 intentar una salida, que se lanzó la noche del 26 de noviembre; Las compañías del flanco del 56 formaban parte de la fuerza de asalto y destruyeron con éxito varias baterías de artillería. [11]
El asedio finalmente se levantó en febrero de 1783 (después de tres años y siete meses) cuando el Tratado de París puso fin a las hostilidades y confirmó la posesión británica de Gibraltar. El 56º recibió el honor de batalla "Gibraltar" por su servicio en el asedio, con derecho a llevar la insignia del castillo y la llave en sus colores. Fue relevado en octubre de 1783 y regresó a Inglaterra. Poco después, el regimiento recibió una afiliación de condado, parte de una medida para aumentar el reclutamiento vinculando los regimientos a las áreas locales, y se convirtió en el 56.º Regimiento de Infantería (West Essex) . [12]
En la primavera de 1784 se trasladó a Escocia, sirviendo en varias estaciones hasta enero de 1788, cuando se embarcó hacia Irlanda con un establecimiento reducido de diez compañías. De 1788 a 1793 estuvo destinado en Irlanda. [13]
Con la Revolución Francesa de 1792, el ejército se amplió en preparación para la guerra; el establecimiento autorizado de la 56.ª se aumentó a doce compañías y se le ordenó prepararse para el servicio en el extranjero. [13] Sin embargo, antes de que estallaran las hostilidades, el regimiento participó en la represión de un motín cerca de Wexford en junio de 1793. El mayor Valloton, comandante de una compañía, fue asesinado junto con varios hombres locales. [14]
El regimiento se embarcó hacia las Indias Occidentales en noviembre de 1793, llegó a Barbados en enero de 1794 y luchó en la captura de Martinica en febrero. Las compañías de línea quedaron allí como guarnición, las compañías ligeras y de granaderos lucharon en la captura de Santa Lucía en abril, y todo el regimiento entró en servicio luchando en la captura de Guadalupe en septiembre. Permaneció como guarnición en las Indias Occidentales durante el resto de 1794, pero sufrió grandes pérdidas a causa de las enfermedades. En octubre, los hombres que aún estaban en condiciones de servir fueron transferidos a los regimientos 6 , 9 y 15 , y el cuadro restante de oficiales y hombres se embarcó para regresar a Inglaterra el 3 de enero de 1795. [15]
Al llegar a Inglaterra en febrero, fueron destinados a Chatham para reclutar y volver a capacitarse. El regimiento zarpó a Cork en septiembre y, después de un breve período en Irlanda, se consideró que había alcanzado "un estado de disciplina y eficiencia tan perfecto" que se lo consideró apto para el servicio en el extranjero una vez más y se envió a Barbados. Fue enviado a Santo Domingo y permaneció allí hasta 1797. A la muerte del general Walsh, el cargo de coronel pasó al general de división Samuel Hulse el 7 de marzo de 1795; no lo retuvo por mucho tiempo y fue conferido al general de división Chapple Norton el 24 de enero de 1797. Después de un período estacionado en Jamaica, el regimiento regresó a Inglaterra a finales de 1798, nuevamente para reclutar y reconstruir sus fuerzas. [dieciséis]
En 1799, el regimiento formó parte de la fuerza enviada a los Países Bajos en la desafortunada campaña de Helder , y llegó a Holanda en septiembre a tiempo para la batalla de Schoorl-Oudkarspel el día 19, donde sufrió la muerte de sesenta y tres oficiales y hombres. heridos, además de otros cincuenta y nueve desaparecidos. Luchó en Bergen y Egmont-op-Zee el 2 de octubre, antes de retirarse de los Países Bajos el 18 de noviembre. [17]
Durante 1800, el regimiento estuvo estacionado en Irlanda y aumentó su plantilla con otras dos compañías de cien hombres cada una. Los nuevos reclutas, desde que regresaron de las Indias Occidentales en 1799, habían sido alistados para prestar servicio sólo en Europa; Al escuchar el anuncio de las principales victorias en la campaña egipcia de 1801, rápidamente ofrecieron sus servicios para servicios generales en todo el mundo. Sin embargo, esta oferta fue seguida rápidamente por la Paz de Amiens en 1802, y el regimiento permaneció en Irlanda. [18]
Al estallar las guerras napoleónicas , se implementó una importante expansión de las fuerzas terrestres para disuadir una invasión; El 25 de diciembre de 1804, unos cuatrocientos hombres reclutados en Surrey fueron colocados en el establecimiento del ejército como 2.º Batallón, 56.º Regimiento, que poco después se amplió a 656 hombres. [19] En consecuencia, el batallón existente del regimiento fue redesignado como 1.er Batallón, 56.º Regimiento. Al notar el gran éxito que habían tenido los dos batallones existentes en el reclutamiento, más tarde se autorizó un tercero y se formó en 1813 en Horsham como el 3.er Batallón, 56.º Regimiento. [20]
Un destacamento del regimiento sirvió a bordo de las fragatas Psyche y Piedmontaise como marines en 1809-1810 y luchó en una breve guerra con el reino indio de Travancore en 1809. [21]
El primer batallón se trasladó de Irlanda a la Isla de Wight en enero de 1805, donde alcanzó una dotación completa de mil hombres, y poco después se embarcó hacia Bombay , donde permaneció como guarnición durante varios años. [19] En 1808, su fuerza se aumentó a 1300 hombres. [22] Una fuerza de 200 hombres fue destacada para prestar servicio en el Océano Índico en enero de 1809, asaltando con éxito la Île Bourbon en septiembre, capturando una gran cantidad de barcos anclados. [23]
Durante este tiempo, en agosto de 1809, las compañías restantes del batallón fueron enviadas desde Bombay a Madrás con poca antelación y en gran secreto, en un intento de hacer una demostración de fuerza para evitar un posible motín de los regimientos indios. Esto tuvo éxito, se evitó cualquier violencia y el regimiento recibió el agradecimiento del Gobernador en Consejo. [24]
En 1810 se organizó una segunda expedición al Océano Índico, con un fuerte destacamento del primer batallón y varias otras unidades, y el 10 de julio se tomó la isla Borbón . [25] El mismo destacamento entró en acción en la captura de Mauricio en diciembre, el último territorio francés que quedaba en el Océano Índico. [26]
Una fuerza de voluntarios de la milicia enviados como reclutas al 56º llegó como guarnición a Goa a mediados de 1810. Se unió al primer batallón en 1811 y el destacamento del Océano Índico regresó ese mismo año. Para conmemorar los servicios del regimiento en la India, recibió un nuevo par de colores como regalo de la Honorable Compañía de las Indias Orientales . [27]
Con el regreso de Napoleón a Francia en 1815, el batallón fue enviado nuevamente a Mauricio para reforzar la guarnición allí contra la posibilidad de una revuelta de la población francesa, donde permaneció. [28]
El segundo batallón se movió entre varias estaciones en el sur de Inglaterra hasta 1805 y recibió sus colores el 28 de noviembre en la Isla de Wight. [19] En diciembre se aumentó a un plantel de 866 hombres, elevado a mil a principios de 1806. En marzo de 1806 se trasladó a Guernsey para tareas de guarnición, regresó a la Isla de Wight a principios de 1807 y se embarcó hacia la India en Junio. Las dos partes del batallón se dividieron en un vendaval, y un grupo llegó al Cabo de Buena Esperanza para reacondicionarse antes de continuar hacia Madrás en convoy con el HMS Greyhound, que llegó en diciembre. El batallón se dirigió a Bombay, donde se encontró con el 1.er Batallón por primera vez, y se trasladó a Surat en enero de 1809. [22] En Surat, se destacaron cuatro compañías para ayudar en la captura de un fuerte de bandidos en Mallia en Baroda , regresando al batallón en diciembre. [29]
El batallón amplió su establecimiento en 1810, alcanzando una dotación autorizada de 1.306 hombres. [27] Sufrió mucho por las enfermedades durante las operaciones de guarnición en Gujarat en 1813, y nuevamente en el campamento en 1814, perdiendo unos trescientos treinta hombres entre marzo de 1813 y diciembre de 1814. [30] Sin embargo, en enero de 1815 se había trasladado a más climas saludables en Assaye y pudo reunir novecientos hombres aptos para el servicio. [31]
Se ordenó la disolución del batallón como parte de la reducción del ejército después de Waterloo, y marchó a Bombay en noviembre de 1816. Allí, cuatrocientos hombres que se ofrecieron como voluntarios para continuar en la India fueron transferidos al 65.º Regimiento , y la mayor parte del regimiento. Zarpó hacia Inglaterra en enero. Las compañías de línea se disolvieron en Rochester el 25 de junio y las compañías del flanco (que habían abandonado la India en julio) en Chatham el 29 de diciembre. [32]
El tercer batallón se formó en Horsham en noviembre de 1813 y fue reclutado muy rápidamente; un mes después de su formación, se informó que estaba listo para el servicio con un establecimiento de 650 hombres. [33] Se embarcó hacia Holanda el 9 de diciembre y luchó en la batalla de Merxem el 30 de enero de 1814. [34] Después de servir en el asedio de Amberes , el batallón regresó a Inglaterra después de la abdicación de Napoleón y se disolvió en Sheerness el 24. Octubre. Los hombres que aún estaban en condiciones de servir fueron reclutados para el primer y segundo batallones y enviados a la India. [31]
Al final de las Guerras Napoleónicas, el batallón restante del regimiento estaba estacionado en Mauricio, donde asumió tareas rutinarias de guarnición y ayudó a reprimir la trata de esclavos en la colonia recién adquirida. Un gran incendio en septiembre de 1817 destruyó más de la mitad de Port Louis , la capital de la isla; El regimiento se empleó en intentar apagar el fuego y dos hombres murieron. [35] En 1818 murió el general Norton y le sucedió en el cargo de coronel el teniente general Sir John Murray . [36] El regimiento finalmente regresó a Inglaterra en 1826, después de veinte años en el extranjero. [37]
En 1827 se trasladó a Irlanda desde Hull y, tras la muerte del general Murray, el título de coronel fue conferido al teniente general Lord Aylmer . [37] El regimiento recibió nuevos colores el 4 de abril de 1828, con los honores "Moro" y "Havannah", así como el escudo y el lema de Gibraltar. [37] El 23 de julio de 1831, el teniente general Sir Hudson Lowe fue nombrado coronel. [38]
Según las reformas del ejército de 1825, seis compañías serían enviadas al servicio en el extranjero en cualquier momento, mientras que cuatro permanecían en el Reino Unido como depósito. En consecuencia, cuando se ordenó al regimiento que se embarcara hacia Jamaica en 1831, se llevó seis de sus diez compañías. Aparte de una breve epidemia de fiebre amarilla en 1837, que se cobró la vida de sesenta hombres, la época en Jamaica transcurrió sin incidentes. [39] En julio de 1838, el depósito de Sheerness proporcionó la guardia de honor para la visita del mariscal Soult . [40]
En marzo de 1840, el cuerpo principal del regimiento zarpó a bordo del Apollo hacia Canadá, para reforzar la guarnición allí durante la Disputa de la Frontera Noreste . [41] Regresó a Inglaterra en julio de 1842, a bordo del HMS Resistance, donde se reincorporó a sus compañías de depósito y se trasladó a Irlanda. [42] El 17 de noviembre de 1842, el conde de Westmorland fue nombrado coronel del regimiento. [43]
El regimiento permaneció en varias estaciones en Irlanda, sirviendo para ayudar a mantener la paz durante las manifestaciones generalizadas del movimiento de derogación , [43] hasta que se trasladó a Inglaterra en 1844. [44] Este año se formó un batallón de reserva, organizando el depósito existente. empresas y formando una nueva fuerza de depósito. [45] La fuerza principal del regimiento se trasladó a Gibraltar en 1847. [44] El batallón de reserva fue transportado para unirse a ellos en febrero de 1847, a bordo del Birkenhead ; [46] Posteriormente se disolvió y los hombres fueron transferidos para reunirse con la fuerza principal. [45]
El regimiento abandonó Gibraltar en mayo de 1851 a bordo del Resistance para prestar servicio en las Bermudas. [47] En septiembre de 1853, un brote de fiebre amarilla a bordo del casco de convictos Thames en el puerto de las Bermudas se extendió a los cuarteles; Más de doscientos hombres murieron. [48] Se ordenó al regimiento regresar a casa en diciembre de 1853. [49]
Si bien se había ordenado al regimiento regresar desde las Bermudas en 1853, no zarpó hasta finales de 1854; Mientras tanto, había estallado la guerra de Crimea y el regimiento recibió órdenes de reclutar en Irlanda durante el invierno hasta completar sus efectivos y luego navegar hacia Turquía. [50] En diciembre, el primer destacamento del regimiento zarpó hacia Constantinopla . [51]
La segunda sección del regimiento llegó a Dublín procedente de las Bermudas en enero de 1855, [52] donde permaneció como depósito. Los destacamentos del depósito brindaron apoyo a la policía durante los disturbios en las elecciones parciales de 1855 en Cavan . [53] Los elementos restantes del regimiento regresaron de las Bermudas en mayo. [54]
En julio se ordenó a la fuerza principal del regimiento que se dirigiera a Crimea. [55] Originalmente se planeó que el regimiento desembarcara en Kerch para relevar al 71.º pie , pero cuando llegó se le ordenó desembarcar en Sebastopol para reforzar las fuerzas aliadas que asediaban la ciudad . [56] Aterrizó el 25 de agosto, se trasladó al frente al día siguiente y se adjuntó a la 2.ª Brigada, 1.ª División. [57] El regimiento apoyó el fallido ataque a Redan el 8 de septiembre; no estuvo muy involucrado y sólo un hombre resultó herido. [58]
Sebastopol cayó el día 11 y el regimiento recibió el honor de batalla "Sebastopol" por su participación en el ataque. [59] Cinco hombres del regimiento recibieron la Medalla de Guerra Militar Francesa por su "conducta firme y valiente". [60]
El regimiento abandonó Crimea el 12 de julio de 1856, formando parte de la última retaguardia en partir. Había servido en el extranjero durante casi un año, con cinco hombres muertos en combate y treinta muertes a causa de enfermedades. [61]
Al estallar el motín indio , el regimiento estaba estacionado en Irlanda; zarpó hacia la India a finales de agosto de 1857. [62] Mientras permaneció en Bombay durante el motín, no entró en servicio activo. [63] El conde de Westmoreland murió en octubre de 1859 y fue sucedido como coronel por el teniente general John Home Home el día 17. [64] Él, sin embargo, murió poco después y fue sucedido por el duodécimo (y último) coronel del regimiento, el general de división Henry William Breton . [sesenta y cinco]
El regimiento abordó barcos para regresar de Bombay en marzo de 1866; [65] llegaron a Portsmouth y se instalaron en los cuarteles allí en marzo de 1866. [66] Después de un período en Inglaterra, el regimiento se trasladó a Irlanda a principios de 1868 y luego se embarcó hacia la India en febrero de 1871. [44] A finales de 1877, el regimiento se había trasladado a Adén , [67] y se le ordenó regresar a casa a principios de 1878. [44]
Como parte de las Reformas Cardwell de la década de 1870, donde los regimientos de un solo batallón se vincularon para compartir un único depósito y distrito de reclutamiento en el Reino Unido, el 56.º se vinculó con el 44.º Regimiento de Infantería (East Essex) y se asignó al distrito. No. 44 en Warley Barracks cerca de Brentwood . [68] El 1 de julio de 1881, las Reformas de Childers entraron en vigor y el regimiento se fusionó con el 44.º Regimiento de Infantería (East Essex) para formar el Regimiento de Essex . [69] El 56.º (como el menor de los dos regimientos) se convirtió en el 2.º Batallón, el Regimiento de Essex. [63]
Si bien el 56 había dejado de existir formalmente, permanecía cierto grado de continuidad individual; El 2.º Batallón del Regimiento de Essex permaneció en existencia independiente hasta 1948, cuando el 2.º Batallón se disolvió y el regimiento se fusionó en un solo batallón regular. El Regimiento de Essex se fusionó en el 3.er Regimiento de East Anglian de un solo batallón (16.º/44.º pie) en 1958; en 1964, se convirtió en el 3.er Batallón, el Regimiento Real Anglo . El 3.er Batallón Royal Anglians finalmente se disolvió en 1992, y su personal fue absorbido por el 1.er Batallón. [70]
El regimiento originalmente estaba uniformado con un color carmesí intenso , que en 1764 se cambió a púrpura. Durante el siglo XVIII, la naturaleza fugitiva del tinte necesario para producir este inusual color militar produjo diferentes tonalidades. [71] [72] El color a menudo se llamaba "copete", de donde proviene el apodo del regimiento de "Los copetes". [73] Las razones del nombre del color no están claras; A menudo se dice que este tono era el color favorito de Madame de Pompadour . Algunos soldados del regimiento prefirieron afirmar que era el color de su ropa interior . [74]
La marcha del regimiento, "¡ Gobierna, Britannia! ", Conmemoró el servicio pasado del regimiento como marines . [75]
El regimiento llevó con sus colores los honores de batalla "Moro" y "Sebastopol", así como el castillo de Gibraltar y el dispositivo clave con la inscripción "Gibraltar" y el lema Montis Insignia Calpe . [65] El honor de batalla "La Habana" también fue concedido al 56.º, pero no hasta 1909; como tal, sólo estuvo a cargo de su sucesor, el Regimiento de Essex . [76]
Los coroneles del Regimiento fueron: [69]
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