Útica ( / ˌjːtɪkə / ) fue una antigua ciudad fenicia y cartaginesa situada cerca de la desembocadura del río Medjerda en el Mediterráneo, entre Cartago en el sur e Hippo Diarrhytus (actual Bizerta ) en el norte. Se considera tradicionalmente que fue la primera colonia fundada por los fenicios en el norte de África. [1] Después de la pérdida de Cartago ante Roma en las Guerras Púnicas , Útica fue una importante colonia romana durante siete siglos.
Útica ya no existe y sus restos se encuentran en la Gobernación de Bizerta, en Túnez , no en la costa donde una vez estuvo, sino más hacia el interior debido a la deforestación y la agricultura río arriba, cuando el río Medjerda se llenó de sedimentos sobre su desembocadura original. [2]
Utica ( latín clásico : [ˈʊ.t̪ɪ.ka] ) es una latinización inusual del nombre púnico ʿtq ( 𐤏𐤕𐤒 ) o ʿtg ( 𐤏𐤕𐤂 ). [3] Estos derivan del fenicio ˁAtiq ( ʿtq ), cognado con el árabe ˁatiqah ( عَتِيقَة ) y el hebreo ˁatiq ( עתיק , visto en el título de Dios, " Anciano de Días "). Todos estos significan "Viejo" y contrastan el asentamiento con la colonia posterior Cartago , cuyo propio nombre literalmente significaba "Nueva Ciudad". [4] [5] La latinización es un poco inusual en que el latín U transcribía con más frecuencia la letra W (es decir, waw ) en los nombres púnicos. [3]
Los griegos lo llamaron Ityke ( Ἰτύκη ). [6] [7]
Útica fue fundada como un puerto ubicado en la ruta comercial que iba desde Fenicia hasta el Estrecho de Gibraltar y el Océano Atlántico , facilitando el comercio de productos básicos como el estaño . [8]
La fecha exacta de fundación de Útica es motivo de controversia. Varios autores clásicos datan su fundación en torno al año 1100 a. C., pero las pruebas arqueológicas sugieren que no fue antes del siglo VIII a. C. El asentamiento del interior utilizaba Rusucmona ("Cabo Eshmun "), en el cabo Farina , al noreste, como puerto principal, aunque la continua sedimentación ha convertido el asentamiento actual de Ghar el-Melh en una pequeña comunidad agrícola. Aunque Cartago se fundó posteriormente a unos 40 km de Útica, los registros sugieren "que hasta el año 540 a. C. Útica todavía mantenía autonomía política y económica en relación con su poderoso vecino cartaginés". [8]
En el siglo IV a. C., Útica quedó bajo control púnico, pero continuó existiendo como un aliado privilegiado de Cartago. [9] Pronto, la rivalidad comercial creó problemas entre Cartago y Útica.
Esta relación entre Cartago y Útica comenzó a desintegrarse después de la Primera Guerra Púnica , con el estallido de una rebelión entre los mercenarios que no habían recibido compensación por sus servicios a Cartago. Originalmente, Útica se negó a participar en esta rebelión, por lo que las fuerzas libu lideradas por Spendius y Matho sitiaron Útica y la cercana Hipócrita . [10]
Los generales cartagineses Hannón y Amílcar salieron entonces en defensa de Útica, consiguiendo levantar el asedio, pero «el golpe más duro de todos… fue la deserción de Hipácritas y Útica, las dos únicas ciudades de Libia que habían… afrontado valientemente la presente guerra… de hecho, nunca en ninguna ocasión habían dado la menor señal de hostilidad a Cartago». [10] Al final, las fuerzas de Cartago resultaron victoriosas, obligando a Útica e Hipácritas a rendirse tras un breve asedio. [11]
Útica volvió a desafiar a Cartago en la Tercera Guerra Púnica , cuando se rindió a Roma poco antes del estallido de la guerra en el año 150 a. C. Tras su victoria, Roma recompensó a Útica concediéndole una extensión de territorio que se extendía desde Cartago hasta Hipona . [12]
Como resultado de la guerra, Roma creó una nueva provincia de África y Útica se convirtió en su capital, lo que significó que allí se encontraba la residencia del gobernador junto con una pequeña guarnición. Durante las décadas siguientes, Útica también atrajo a ciudadanos romanos que se establecieron allí para hacer negocios. [2]
Durante la Guerra Civil Romana entre los partidarios de Pompeyo y César , la Batalla de Útica (49 a. C.) se libró entre el general de Julio César Cayo Escribonio Curión y los legionarios pompeyanos comandados por Publio Atcio Varo, apoyados por la caballería y los soldados de a pie númidas. Curión derrotó a los pompeyanos y númidas y expulsó a Varo de nuevo a la ciudad de Útica, pero luego se retiró. Más tarde, en la Batalla de Tapso en el 46 a. C., los pompeyanos restantes, incluido Catón el Joven , huyeron a Útica después de ser derrotados. César los persiguió hasta Útica, sin encontrar resistencia por parte de los habitantes. Catón, que era el líder de los pompeyanos, aseguró la huida de sus compañeros senadores y de cualquiera que deseara irse, y luego se suicidó , reacio a aceptar la clemencia de César. [12]
En señal de afecto por Catón, "los habitantes de Utica... llamaron a Catón su salvador y benefactor... Y siguieron haciéndolo incluso cuando se supo que César se acercaba. Adornaron su cuerpo de manera espléndida, le dieron una escolta ilustre y lo enterraron cerca del mar, donde ahora hay una estatua de él, con la espada en la mano". [13] Después de su muerte, Catón recibió el nombre de Uticensis, debido al lugar de su muerte, así como a su glorificación pública y entierro por parte de los ciudadanos de Utica. [14]
Utica obtuvo el estatus formal de municipium en el 36 a. C. [15] y sus habitantes se convirtieron en miembros de la tribu Quirina. [2] La ciudad fue elegida por los romanos como el lugar donde residía el gobernador de su nueva provincia de África , pero la sedimentación del puerto (debido al río Medjerda ) dañó la importancia de Utica.
Durante el reinado de Augusto , sin embargo, la sede del gobierno provincial se trasladó a Cartago, que entonces había sido reconstruida, aunque Útica no perdió su condición de una de las ciudades más importantes de la provincia. Cuando Adriano era emperador, Útica solicitó convertirse en una colonia romana de pleno derecho, pero esta solicitud no fue concedida hasta que Septimio Severo , un nativo de la provincia de África, subió al trono. [16]
Eclipsada ya por la preeminencia de Cartago, Útica se enfrentó a la progresiva colmatación de su puerto y al consiguiente aislamiento en medio de tierras pantanosas. Al reconvertir su actividad en un mayor cultivo de su territorio agrícola, prolongó su vida hasta el final de los tiempos antiguos... Útica se había dotado desde el siglo I a.C. de los edificios romanos indispensables para una vida urbana confortable: foro, templos, termas, anfiteatro, circo, además de viviendas. La mayoría de estas estructuras estaban dispuestas en la cuadrícula de un plano ortogonal que cubría gran parte de la ciudad. -Marian Holland
La ciudad y toda la zona al este del Fossatum Africae estaban casi completamente romanizadas en la época de Septimio Severo . Según el historiador Theodore Mommsen , todos los habitantes de Útica hablaban latín y practicaban el cristianismo en el siglo IV y principios del V. [17] El mapa de Peutinger de esta época muestra la ciudad.
En el año 439 d. C., los vándalos conquistaron Útica. En el año 534 d. C., los bizantinos la conquistaron de nuevo. "Las excavaciones en el lugar han permitido descubrir dos cementerios púnicos y ruinas romanas, incluidos baños y una villa con mosaicos". [18]
La Útica romana era una ciudad cristiana con una importante diócesis en África Proconsularis .
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En efecto, hay más de una docena de obispos documentados en Útica. El primero, Aurelio, intervino en el concilio celebrado en Cartago en el año 256 por san Cipriano para tratar la cuestión de los "lapsi". Mauro, el segundo obispo, fue acusado de apostasía durante la persecución de Diocleciano en el año 303. El tercero, Victorio, participó en el concilio de Arles en el año 314 junto con Ceciliano de Cartago; se le menciona en el Martirologio Romano el 23 de agosto. Luego, el cuarto, Quieto, asistió al concilio de Cartago (349) proclamado por Grato.
En la Conferencia de Cartago (411) , en la que se reunieron los obispos del cristianismo niceno y del donatismo herético, participaron Victorio II por la Iglesia y Gedudus por los donatistas. El historiador Morcelli añadió al obispo Galloniano, presente en el Concilio de Cartago (419) , que, según J. Mesnage, pertenecía en cambio a la diócesis de Utina. Luego, el obispo Florencio, que intervino en el Sínodo de Cartago (484) , fue recibido por el rey vándalo Hunerico , tras lo cual fue exiliado.
Faustino participó en el Concilio de Cartago (525) . Le sucedió el obispo Giunilius, escritor eclesiástico, que dedicó sus obras a Primasio de Hadrumeto . En el siglo VII, el obispo Flaviano asistió al Concilio de Cartago (646) contra el monotelismo ; y Potentino, que estuvo exiliado en España e intervino en el Concilio de Toledo (684) .
Con la conquista árabe, Útica fue destruida y desapareció incluso como diócesis independiente. Sólo durante el Renacimiento temprano Útica volvió a ser una diócesis, cuando el Imperio español conquistó la región durante algunas décadas y Pedro del Campo fue nombrado obispo de la recreada diócesis de Útica en 1516 d.C. [19]
El yacimiento de las ruinas de Útica se encuentra en una colina baja y está formado por varias villas romanas. Sus muros aún conservan mosaicos decorativos en el suelo . Al noroeste de estas villas se encuentra una necrópolis púnica , con sarcófagos púnicos a 6,1 metros por debajo del nivel romano.
Actualmente, el sitio se encuentra a unos 30 km de Túnez y a 30 km de Bizerta y cerca de ciudades con otros cuatro sitios históricos:
La Casa de la Cascada en Útica es típica de la mayoría de las casas romanas excavadas en el norte de África.
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