Timgad ( árabe : تيمقاد , romanizado : Tīmqād , conocida como Marciana Traiana Thamugadi ) fue una ciudad romana en las montañas Aurès de Argelia . Fue fundada por el emperador romano Trajano alrededor del año 100 d.C. El nombre completo de la ciudad era Colonia Marciana Ulpia Traiana Thamugadi . El emperador Trajano nombró la ciudad en conmemoración de su madre Marcia , su hermana mayor Ulpia Marciana y su padre Marco Ulpio Trajano .
Ubicadas en la actual Argelia , a unos 35 kilómetros al este de la ciudad de Batna , las ruinas son notables por representar uno de los mejores ejemplos existentes del plano en cuadrícula utilizado en la planificación urbana romana. Timgad fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982.
En el antiguo nombre de Timgad, Marciana Traiana Thamugadi, la primera parte – Marciana Traiana – es romana y hace referencia al nombre de su fundador, el emperador Trajano y su hermana Marciana. [1] La segunda parte del nombre – Thamugadi – “no tiene nada de latino”. [2] Thamugadi es el nombre bereber del lugar donde se construyó la ciudad, que para leer Timgad es la forma plural de Tamgut, que significa “pico” o “cumbre”. [2]
La ciudad fue fundada como colonia militar por el emperador Trajano en el año 100 d. C. Su objetivo principal era servir como bastión romano contra los bereberes en las cercanas montañas Aures y, en un principio, estaba poblada en gran parte por veteranos y colonos romanos. [3] [4] Aunque la mayoría de ellos nunca había visto Roma antes y Timgad estaba a cientos de kilómetros de la ciudad italiana, invirtió mucho en la cultura y la identidad romanas . [5]
La ciudad disfrutó de una existencia pacífica durante los primeros cientos de años y se convirtió en un centro de actividad cristiana a partir del siglo III y en un centro donatista en el siglo IV. Durante el período cristiano, Timgad fue una diócesis que se hizo famosa a fines del siglo IV cuando el obispo Optat se convirtió en el portavoz del movimiento donatista . Después de Optat, Thamugadai tuvo dos obispos: Gaudencio (donatista) y Faustino ( católico ). [6]
En el siglo V , la ciudad fue saqueada por los vándalos antes de caer en decadencia. Timgad fue destruida a finales del siglo V por tribus bereberes de los montes Aurès. En el año 539 d. C., durante las guerras moriscas , el general bizantino Salomón retomó y reconstruyó la ciudad, incorporándola al norte de África bizantina . La reconquista revivió algunas actividades en la ciudad, que se convirtió en parte de una línea de defensa contra los moros. [7] Sin embargo, las primeras conquistas musulmanas provocaron la ruina definitiva de Thamugadi, ya que dejó de estar habitada en el siglo VIII. [8]
El explorador escocés James Bruce, que viajó por el norte de África, llegó a las ruinas de la ciudad el 12 de diciembre de 1765, probablemente siendo el primer europeo en visitar el lugar en siglos y describió la ciudad como "una ciudad pequeña, pero llena de edificios elegantes". En 1790, publicó el libro Travels to Discover the Source of the Nile , donde describió lo que había encontrado en Timgad. El libro fue recibido con escepticismo en Gran Bretaña, hasta 1875, cuando Robert Lambert Playfair , cónsul británico en Argel, inspirado por el relato de Bruce, visitó el sitio. En 1877, Playfair describió Timgad con más detalle en su libro Travels in the Footsteps of Bruce in Argelia and Tunis . Según Playfair, "Estas colinas están cubiertas por innumerables restos megalíticos de los más interesantes". [9] Los colonos franceses tomaron el control del sitio en 1881, comenzaron las investigaciones y lo mantuvieron hasta 1960. Durante este período, el sitio fue excavado sistemáticamente. [10]
Ubicada en la intersección de seis caminos, la ciudad estaba amurallada pero no fortificada. Diseñada originalmente para una población de alrededor de 15.000 habitantes, la ciudad pronto superó sus especificaciones originales y se expandió más allá de la cuadrícula ortogonal de una manera más laxa.
En el momento de su fundación, los alrededores de la ciudad eran una zona agrícola fértil, a unos 1000 metros sobre el nivel del mar.
La planta original de cuadrícula romana se aprecia magníficamente en el diseño ortogonal, resaltado por el decumanus maximus (calle orientada este-oeste) y el cardo (calle orientada norte-sur) bordeado por una columnata corintia parcialmente restaurada . El cardo no atraviesa completamente la ciudad, sino que termina en un foro en la intersección con el decumanus .
En el extremo oeste del decumanus se alza un arco triunfal de 12 m de altura , llamado Arco de Trajano , que fue parcialmente restaurado en 1900. El arco está hecho principalmente de piedra arenisca y es de orden corintio con tres arcos, el central de 11 pies de ancho. El arco también se conoce como Arco de Timgad.
El teatro con capacidad para 3.500 personas se encuentra en buen estado y se utiliza para producciones contemporáneas. Otros edificios importantes son cuatro termas , una biblioteca y una basílica .
El Templo Capitolino está dedicado a Júpiter y tiene aproximadamente las mismas dimensiones que el Panteón de Roma. Cerca del capitolio hay una iglesia cuadrada, con un ábside circular que data del siglo VII d. C. Uno de los santuarios presentaba iconografía de (Dea) África . [11] Al sur de la ciudad hay una gran ciudadela bizantina construida en los últimos tiempos de la ciudad.
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La Biblioteca de Timgad fue un regalo de Julio Quinciano Flavio Rogaciano al pueblo romano por un coste de 400.000 sestercios . [12] Como no se ha desenterrado información adicional sobre este benefactor, la fecha precisa de la construcción de la biblioteca sigue siendo incierta. Basándose en la evidencia arqueológica restante, los eruditos han sugerido que data de finales del siglo III o posiblemente del IV. [12]
La biblioteca ocupa un rectángulo de 81 pies (25 metros) de largo por 77 pies (23 metros) de ancho. [12] Consiste en una gran sala semicircular flanqueada por dos salas rectangulares secundarias, y precedida por un pórtico con columnas en forma de U que rodea tres lados en un patio abierto. [12] El pórtico está flanqueado por dos salas largas y estrechas a cada lado, y el gran salón abovedado habría combinado las funciones de una sala de lectura, una sala de pilas y quizás una sala de conferencias. [12] Las alcobas oblongas sostenían estantes de madera a lo largo de las paredes que probablemente habrían estado completas con lados, respaldos y puertas, según la evidencia adicional encontrada en la biblioteca de Éfeso . [12]
Es posible que también hubiera estanterías independientes en el centro de la sala, así como un atril de lectura. [12] Si bien la arquitectura de la Biblioteca de Timgad no es especialmente notable, el descubrimiento de la biblioteca es históricamente importante, ya que muestra la presencia de un sistema de bibliotecas completamente desarrollado en esta ciudad romana, lo que indica un alto nivel de aprendizaje y cultura. Si bien no hay evidencia en cuanto al tamaño de la colección que albergaba la biblioteca, se estima que podría haber albergado 3000 rollos. [12]
Timgad fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982.
