Andrés de Urdaneta (1508 [1] – 3 de junio de 1568) fue un explorador marítimo del Imperio español de ascendencia vasca , que se convirtió en fraile agustino . A la edad de diecisiete años, formó parte de la expedición de Loaísa a las Islas de las Especias, donde pasó más de ocho años. Alrededor de 1540 se estableció en Nueva España y se convirtió en fraile agustino en 1552. A petición de Felipe II se unió a la expedición de Legazpi para regresar a Filipinas . En 1565, Urdaneta descubrió y trazó una ruta hacia el este a través del océano Pacífico , desde Filipinas hasta Acapulco en el Virreinato de Nueva España . La ruta hizo que fuera práctica para España colonizar Filipinas y fue utilizada como ruta comercial del galeón de Manila durante más de doscientos años.
Desempeñó un papel importante en el establecimiento de la fe católica en Filipinas y fue considerado un "protector de los indios" por su trato a los nativos filipinos . [2] [3] [4]
Andrés de Urdaneta nació en 1508, cerca de Ordizia , una ciudad vasca conocida entonces como Villafranca, en la Corona de Castilla . Tenía buenas conexiones en la sociedad. Su padre, Juan Ochoa de Urdaneta, ejerció como alcalde de Villafranca y su madre, Gracia de Cerain, provenía de una familia de buena posición en la región. Recibió su educación en Ordizia. [5] [6]
Cuando tenía diecisiete años, Urdaneta fue invitado a unirse a la expedición de Loaísa , sirviendo como paje de Juan Sebastián Elcano , el marinero vasco que recientemente había capitaneado el primer barco en circunnavegar el globo. Casi tan pronto como Elcano regresó de su histórico viaje en 1522, una segunda expedición fue comisionada por el emperador Carlos V para regresar a las Islas de las Especias y asegurar un punto de apoyo español en el lucrativo comercio de especias. García Jofre de Loaísa fue nombrado comandante de la expedición y Elcano fue nombrado piloto mayor de la flota y capitán del segundo barco más grande. [5] [7]
La flota de siete barcos partió del puerto de A Coruña el 24 de julio de 1525. Gran parte de lo que se sabe sobre la expedición y sus consecuencias proviene de los detallados diarios y cartas de navegación de Urdaneta. El viaje fue largo y difícil. Dos barcos desertaron para no arriesgarse a pasar por el estrecho de Magallanes y cuatro barcos se perdieron en las terribles tormentas que se encontraron en el Pacífico. Un año después del viaje, la tripulación sufrió escorbuto y tanto Loaísa como Elcano murieron. Cuando el único barco restante, el Santa María de la Victoria , llegó a las islas de las Especias en octubre de 1526, solo quedaban 105 de los 450 tripulantes originales. [8]
La expedición descubrió que los portugueses ya habían establecido una presencia en Ternate . Durante los siguientes años, los españoles y los portugueses compitieron por el control de las islas y el lucrativo comercio de especias. A pesar de su relativa juventud, Urdaneta recibió una variedad de funciones importantes. Actuó como emisario ante los líderes locales con la esperanza de construir alianzas contra los portugueses; fue enviado en numerosas misiones de reconocimiento para comprender la geografía, el comercio y las rutas de navegación de la región; y dirigió numerosas incursiones contra los portugueses. Durante una pelea, un barril de pólvora explotó, quemando gravemente a Urdaneta y desfigurándolo permanentemente. [5]
Urdaneta y los pocos que quedaban de la expedición permanecieron en las Islas de las Especias durante más de ocho años, luchando en vano contra los portugueses para mantener su presencia en la región. Sin que ellos lo supieran, en 1529 Carlos V firmó el Tratado de Zaragoza , que reconocía efectivamente el control portugués de las Islas de las Especias. A finales de 1530, cuando Urdaneta se enteró del tratado por el nuevo comandante portugués, Gonçalo de Pereira, se negó a creerlo. [5]
Poco a poco, los españoles aceptaron el hecho de que su rey había abandonado su causa. Tras nuevas amenazas y negociaciones, los portugueses aceptaron en 1534 repatriar a los miembros supervivientes de la expedición de Loaísa. El 15 de febrero de 1535, Urdaneta abandonó las Islas de las Especias en un junco chino con destino a Java. Desde Java viajó a Malaca y luego a Cochin, donde se embarcó en un barco de especias portugués, el Sao Roque , y regresó a Europa.
El 26 de junio de 1536, Urdaneta llegó a Lisboa, donde las autoridades portuguesas confiscaron todos sus mapas y diarios. El embajador español le advirtió que era peligroso permanecer en Portugal, por lo que huyó a España a la primera oportunidad que tuvo. Además de sus papeles, Urdaneta dejó atrás una hija ilegítima, concebida con una mujer india en las Islas de las Especias. [5]
Cuando llegó a Valladolid , Urdaneta fue entrevistado por el Consejo de Indias y escribió un extenso informe detallando los acontecimientos de la expedición y añadiendo información sobre geografía regional, comercio, historia y antropología. El consejo quedó satisfecho con su informe, completado en febrero de 1537, e impresionado por el detalle y la claridad de su narrativa. Sin embargo, debe haber sido decepcionante que la Corona le otorgara solo 60 ducados de oro por sus once años de servicio. [5] [6]
Mientras aún se encontraba en Valladolid, Urdaneta conoció a Pedro de Alvarado , un célebre conquistador y entonces gobernador de Guatemala. Alvarado estaba preparando una expedición para cruzar el Pacífico en busca de nuevas oportunidades de comercio y conquista. Estaba reuniendo una flota de barcos en la costa del Pacífico de Nueva España e invitó a Urdaneta a servir como navegante jefe. Urdaneta aceptó rápidamente la oferta y zarpó hacia el Nuevo Mundo el 16 de octubre de 1538. En tránsito, se detuvo en La Española, donde le contó la historia de la expedición de Loaísa al historiador Gonzalo Fernández de Oviedo . [5] [7]
En junio de 1540, la expedición de Alvarado estaba lista para zarpar rumbo a Asia cuando llegó la noticia de Cristóbal de Oñate de que una grave rebelión indígena en Nueva Galicia amenazaba con abrumar el control español de la región. Alvarado desembarcó con sus soldados y marchó para ayudar a Oñate. Urdaneta fue nombrado capitán de 150 soldados de infantería y caballería. La rebelión fue sofocada, pero Alvarado murió en la lucha. [5]
Tras la muerte de Alvarado, el virrey Antonio de Mendoza dividió los barcos en dos flotas y ordenó que una se dirigiera a Filipinas bajo el mando de Ruy López de Villalobos y la otra a explorar la costa de Norteamérica bajo el mando de Juan Rodríguez Cabrillo . [9] Urdaneta no participó en ninguna de las dos empresas, sino que permaneció en Nueva España trabajando para el virrey en una variedad de misiones. En 1543 fue nombrado corregidor (comisionado) de un distrito en Michoacán . En el mismo año Urdaneta fue nombrado visitador (auditor), un importante cargo que reportaba directamente al virrey y era responsable de investigar la corrupción oficial, el maltrato a los nativos u otras fechorías.
Urdaneta también siguió interesado en las actividades marítimas en el Pacífico. En 1543, cuando los supervivientes de la expedición de Cabrillo regresaron de California, Urdaneta los entrevistó sobre el viaje y escribió lo que se convirtió en el único relato manuscrito sobreviviente del viaje. [9] En 1547, Urdaneta fue nombrado comandante de una flota y recibió la orden de sofocar la revuelta de Gonzalo Pizarro en Perú. Justo cuando estaba listo para zarpar con seiscientos hombres, recibió la noticia de que Pizarro había sido derrotado en batalla el 18 de abril de 1548. [5]
La carrera de Urdaneta dio un giro sorprendente en 1552 cuando dejó de lado su vida secular y se unió a los Agustinos , una orden religiosa católica que observaba un estricto voto de pobreza y se centraba en la educación y el trabajo misionero. Después de solo un año como novicio, Urdaneta profesó sus votos religiosos en 1553 y fue ordenado sacerdote en 1557. En 1558 fue nombrado maestro de novicios en el priorato de San Agustín, donde era responsable de la educación de los novicios. [5]
En 1558, el virrey Luis de Velasco escribió a Felipe II y le sugirió que se enviara una expedición desde México a "las islas del oeste" (las Filipinas). Velasco estaba convencido de que las islas estaban bajo el control español y serían una valiosa adición al imperio español. Velasco sugirió además que Urdaneta sería el líder ideal de la iniciativa debido a su experiencia previa en la región y su conocimiento de navegación, geografía y lenguas nativas. Felipe estuvo de acuerdo con la propuesta y en 1559 ordenó a Velasco que reuniera una flota y se asegurara los servicios de Urdaneta. También le escribió directamente a Urdaneta, resumiendo las calificaciones de Urdaneta para el trabajo y terminando con la directiva: "Por lo tanto, te ordeno y te encomiendo que vayas en dichas naves y hagas lo que el Virrey te requiera más adelante en el servicio de Nuestro Señor". [5]
Tras recibir permiso de sus superiores religiosos, Urdaneta aceptó acompañar la expedición pero se negó a liderarla. Basándose en la recomendación de Urdaneta, el virrey nombró a Miguel López de Legazpi para comandar la iniciativa. Urdaneta participaría como asesor y lideraría un pequeño grupo de misioneros agustinos para establecer la Iglesia católica y evangelizar a los isleños del Pacífico. [5] Después de años de retraso, finalmente se reunió una pequeña flota en 1564, compuesta por dos galeones , el San Pablo y el San Pedro , y dos embarcaciones más pequeñas llamadas pataches , el San Juan y el San Lucas . Los barcos zarparon de La Navidad , México, el 21 de noviembre de 1564 con 150 marineros y 200 soldados. [9]
Como la mayoría de las primeras travesías del Pacífico, el viaje fue largo y difícil. Además de la comida en mal estado y la escasez de agua potable, el escorbuto afligió a la tripulación. La pericia y experiencia de Urdaneta fueron esenciales para mantener el rumbo. Los pilotos de los barcos sobrestimaron constantemente su progreso y se burlaron de Urdaneta cuando él (correctamente) argumentó que la flota estaba muy lejos de lo que ellos estimaban. Cuando anclaron frente a Guam el 23 de enero de 1565, los pilotos estaban convencidos de que habían llegado a Filipinas. Urdaneta reconoció las velas latinas de los barcos nativos de su visita anterior y supo que habían llegado a Guam. Permanecieron allí durante aproximadamente una semana mientras Urdaneta celebraba misa todos los días y exploraba la costa. Instó a Legazpi a establecer un asentamiento permanente en Guam que pudiera servir como base para una mayor exploración de la región. Legazpi rechazó la sugerencia, pero tomó posesión formal de Castilla y luego ordenó que la expedición se dirigiera a Filipinas. [9]
La flota partió de Guam el 3 de febrero de 1565 y llegó a las Filipinas en Samar el 13 de febrero. Después de tomar posesión formal, continuaron explorando las islas. Como resultado de las incursiones esclavistas portuguesas anteriores, encontraron una recepción hostil dondequiera que desembarcaron. Finalmente, Legazpi estableció un asentamiento fortificado en Cebú , donde la comida era abundante y ya existía un centro comercial para el comercio con China. Es importante destacar que Urdaneta advirtió que sería un punto de partida adecuado para un viaje de regreso a Nueva España. [5]
Urdaneta fundó las primeras iglesias en Filipinas, la Iglesia de San Vitales y la Basílica del Santo Niño ; sirvió como el primer prelado de la Iglesia en Cebú .
Después de establecerse el asentamiento de Cebú, Legazpi decidió que era hora de intentar un viaje de regreso a Nueva España. Como estaba planeado, Urdaneta fue el asesor principal y el nieto de diecisiete años de Legazpi, Felipe de Salcedo , fue nombrado comandante del San Pedro , su barco más grande y el que estaba en mejores condiciones para enfrentar el difícil viaje de regreso a casa. Por recomendación de Urdaneta, partieron de Cebú el 1 de junio de 1565, un momento ideal para aprovechar los vientos monzónicos del suroeste pero evitar los tifones que ocurrieron más tarde en la temporada. El barco llevaba una tripulación de 200 personas y suficiente comida y agua para hasta nueve meses. También cargaron un pequeño cargamento de especias recolectadas en Filipinas. [9]
En la primera etapa de su viaje se abrieron paso a través de los peligrosos pasajes del archipiélago filipino. Después de llegar a aguas claras, el San Pedro navegó hacia el noreste hasta el paralelo 38, donde el barco encontró vientos favorables del oeste que lo llevaron a través del Pacífico. La travesía fue lenta pero sin incidentes. Después de un considerable debate sobre dónde se encontraban en relación con la costa de América del Norte, finalmente avistaron la isla Catalina el 18 de septiembre de 1565. Desde allí, siguieron la costa y llegaron a Acapulco el 8 de octubre de 1565, completando un viaje de cuatro meses y ocho días. La mayoría de la tripulación sufría de escorbuto y solo 18 permanecieron lo suficientemente fuertes como para navegar el barco. [5]
A su llegada, Urdaneta se sorprendió al enterarse de que otro barco de su expedición, capitaneado por Alonso de Arellano , los había superado en su regreso a Nueva España, llegando a Barra de Navidad en Jalisco en agosto del mismo año. Sin embargo, Arellano era sospechoso de motín y deserción y su relato del viaje de regreso era vago e impreciso. Urdaneta fue finalmente reconocido como el pionero de la ruta de regreso, basándose en sus notas detalladas y su sólida reputación como geógrafo y navegante. [5]
El exitoso viaje de Urdaneta desde Filipinas fue reconocido como una gran hazaña y ampliamente celebrado en Nueva España. Regresó a su monasterio en la Ciudad de México, donde pudo descansar y recuperarse del difícil viaje. En enero de 1566, se embarcó desde Veracruz hacia España. Urdaneta hizo escala en La Habana y dio cuenta de su viaje a Pedro Menéndez de Avilés antes de llegar a España en abril de 1566. En Sevilla, dio su relato a la Casa de Contratación y luego se dirigió a Madrid, donde compartió sus experiencias y observaciones con Felipe II en la corte real. [5] [9]
Urdaneta regresó a Nueva España en 1567. Su solicitud de regresar a Filipinas y continuar con su labor misionera fue rechazada por su superior debido a su edad. Murió en el convento de la Ciudad de México el 3 de junio de 1568. [5]
Escribió dos relatos de sus viajes: uno que da cuenta de la expedición de Loaisa fue publicado; el otro, que da cuenta de su viaje de regreso, se conserva manuscrito en los archivos del Consejo de Indias .
Durante más de 200 años, los barcos españoles, en particular el galeón mercante anual Manila-Acapulco , utilizaron la "ruta de Urdaneta".
En Filipinas, la ciudad de Urdaneta en Pangasinan fue fundada en 1858, pero no hay certeza de si recibió el nombre de Andrés de Urdaneta. [10]
El satélite Urdaneta , el primer satélite óptico de alta resolución desarrollado por la empresa vasca de Tecnología Espacial SATLANTIS, recibe el nombre del fraile agustino Andrés de Urdaneta, en honor a su espíritu descubridor en relación con la ruta de regreso desde Filipinas a través del océano Pacífico. Lleva en su interior el iSIM-90, un pequeño telescopio binocular de alta resolución para la observación de la Tierra. El satélite consta de 16 cubos de 10 cm de ancho cada uno, 20 cm de ancho y 40 cm de alto, con paneles solares desplegables. Fue lanzado con éxito el 25 de mayo de 2022 desde la Estación Espacial de Cabo Cañaveral en el marco de la misión Transporter-5 de SpaceX. Posteriormente, el satélite pasó a formar parte de un acuerdo con la empresa armenia Geocosmos, adoptando el nombre de Armsat-1.
Ref. https://www.satlantis.com/urdaneta-launch/
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