Mare Nostrum es una película muda dramática bélica estadounidense de 1926dirigida por Rex Ingram . Fue la primera producción realizada por Ingram durante su exilio voluntario [1] y está protagonizada por la esposa de Ingram, Alice Terry . La película está ambientada durante la Primera Guerra Mundial y sigue a un marinero mercante español que se involucra con un espía alemán. Está basada en la novela homónima de Vicente Blasco Ibáñez . La película, que se creía perdida durante mucho tiempo, ha sido redescubierta y restaurada recientemente.
Ulises Ferragut, un niño que crece en una familia española con una larga y distinguida tradición marítima, es agasajado con historias del mar por su tío jubilado, el "Tritón" ( Apollon ), y está particularmente fascinado por su afirmación de haber visto una vez a la diosa del mar Anfítrite . Aunque su padre, el abogado Don Esteban, quiere que siga sus pasos, Ulises se convierte en marinero.
Cuando ya es un hombre adulto ( Antonio Moreno ), Ulises utiliza los ahorros de toda su vida para comprar el Mare Nostrum , un carguero rápido y moderno, y prospera. Sin embargo, finalmente cede ante su esposa, Doña Cinta, por el bien de su hijo Esteban, y acepta vender su barco. Sin embargo, con el estallido de la Primera Guerra Mundial , los enormes beneficios que se obtendrán de la repentina demanda de barcos acaban con este plan.
En una escala en Italia, Ulises visita las ruinas de Pompeya y conoce a Freya Talberg (Alice Terry) y al erudito doctor Fedelmann. Pronto se enamora de Freya (que se parece exactamente a la pintura de Anfítrite de su tío). Aunque más tarde ella le informa que es una espía austríaca (al igual que Fedelmann), España es neutral y su ardor no disminuye. Acepta transportar al conde Kaledine a una cita secreta en el Mediterráneo. El submarino U-35 emerge, carga combustible del barco de Ulises y parte con Kaledine.
Mientras tanto, el joven Esteban sale de casa sin permiso para ir a buscar a su padre. Tras una semana esperando a Ulises en su alojamiento, Esteban regresa a Barcelona a bordo del Californian , un barco de pasajeros británico. Sin embargo, el niño muere cuando el Californian es hundido por el U-35 . Ulises se entera del destino de su hijo por un superviviente y se da cuenta, para su pesar, de su papel en la tragedia. Jura vengar a su hijo.
Al enterarse de la muerte, Freya envía a Ulises una carta denunciando la barbarie del acto; es interceptada por el doctor Fedelmann. Eso, junto con la admisión de Freya de que se ha enamorado de Ulises, convence a Fedelmann de que ya no se puede confiar en su subordinado. Envía a Freya a Marsella , con la intención de traicionarla ante los franceses. Freya lo sospecha y le ruega a Ulises que la lleve a un lugar seguro a bordo de su barco. Ulises está desgarrado, pero una visión de su hijo sacudiendo la cabeza le hace negarse. Freya es capturada más tarde, condenada y fusilada por un pelotón al amanecer.
Al salir del apartamento de Freya, Ulises se encuentra con el conde Kaledine. Tras una breve pelea, persigue a Kaledine por las calles y reúne a una turba. Atrapan a Kaledine y lo ponen bajo custodia.
Ulises emplea entonces el Mare Nostrum al servicio de los Aliados, armándolo con un cañón de cubierta , reemplazando a su tripulación con marineros militares franceses y transportando municiones a Salónica . Sólo el viejo amigo de la familia y cocinero marino Caragol se niega a dejarlo. En el viaje, son interceptados por el U-35 . Con el Mare Nostrum torpedeado y condenado, Ulises maneja el cañón de cubierta abandonado y hunde el U-35 . Mientras Ulises desciende a las profundidades del océano, Anfítrite se levanta para abrazarlo y besarlo.
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"Entre Europa y África, desde Gibraltar hasta la costa siria, se encuentra el Mediterráneo, sin salida al mar y sin mareas, conocido por los antiguos como Mare Nostrum , 'Nuestro Mar'... En su seno la humanidad desplegó la primera vela, de sus profundidades nacieron los dioses del mar". —Títulos iniciales de Mare Nostrum (1926). [2]
La reputación de Rex Ingram como un destacado director de Hollywood [3] se basaba en el enorme éxito de su Los cuatro jinetes del Apocalipsis de 1921 , una adaptación cinematográfica de la obra del novelista español Vicente Blasco Ibáñez que, según Kevin Brownlow , "convirtió a Valentino en una estrella , salvó a Metro Pictures de la quiebra y le valió al director la eterna gratitud del jefe de Metro, Marcus Loew ". [4] Ingram estaba decidido a adaptar otra novela de Ibáñez, su Mare Nostrum de 1918 , "una historia épica de espionaje y batallas navales de la Primera Guerra Mundial". El título fue tomado del término latino utilizado por los antiguos romanos para el mar Mediterráneo . [5]
Ingram compró el antiguo estudio Gaumont, ubicado en Niza, Francia , financiado por MGM antes de rodar Mare Nostrum . Las instalaciones requerían amplias mejoras y el apoyo técnico regional era inadecuado. [6] El archivista cinematográfico Kevin Brownlow escribe:
“Los techos de cristal del estudio [Gaumont] creaban un ambiente de horno durante el día, mientras que por la noche, cuando se filmaba gran parte de la película, se registraban temperaturas árticas... Los laboratorios franceses no eran satisfactorios. Los laboratorios de Londres estaban demasiado lejos. El equipo instalado en los estudios presentaba defectos y muchos negativos eran inutilizables y era necesario repetir muchas tomas. Al final, hubo que traer técnicos de Hollywood para este trabajo”. [7]
La adaptación cinematográfica requirió rodaje en locaciones de Francia, Italia y España, lo que obligó a Ingram a encargar las secuencias filmadas en Barcelona a su director de fotografía John F. Seitz . Mare Nostrum tardó 15 meses en completarse. [8]
Una secuencia muy valorada de Mare Nostrum muestra la ejecución de la espía Freya Talberg por parte de las autoridades alemanas por traición. El archivista cinematográfico Kevin Brownlow la describe como “quizás la mejor secuencia que Ingram haya filmado jamás”. [9] El historiador de cine Charles Higham describe el tratamiento cinematográfico que Ingram hizo de su muerte:
“Muchas secuencias están admirablemente logradas, pero ninguna tan admirablemente como la caída y ruina de Freya (Alice Terry). Atrapada por su propio bando, es encarcelada y fusilada: después de todo, Anfítrite es mortal. Nadie que la haya visto podría olvidar la ejecución en Vincennes, su llegada en limusina, vestida con ropa de moda (“Moriré con mi uniforme”), su alta valentía apagada por la visión real de los rifles, su único y horroroso vistazo del ataúd que la esperaba para llevársela... Ingram nunca volvió a igualar esta secuencia”. [10]
De los más de un millón de pies de película filmada por Ingram, su edición produjo un primer corte de cuatro horas. El estudio realizó más cortes, incluidas escenas consideradas antialemanas por la embajada de ese país. Mare Nostrum , con una duración de poco menos de dos horas, se estrenó en el Criterion Theatre de Nueva York el 15 de febrero de 1926. [11] [12] [13]
“Rex Ingram, un gran talento que se especializó en grandes películas, era más pintor que director de cine, con poco sentido del ritmo y del paso, [poseyendo] en el mejor de los casos un soberbio talento pictórico. Su mejor obra fue Mare Nostrum (1926).”—El historiador de cine Charles Higham en The Art of the American Film: 1900-1971. (1973). [14]
Mare Nostrum se estrenó con críticas alentadoras, aunque tanto Motion Picture Magazine como Variety informaron que la respuesta del público en su estreno no fue impresionante. [15] Ingram insistió en conservar el título original de la novela de Ibáñez, que algunos críticos y público encontraron desconcertante ( mare es latín para "mar", en inglés, una "caballo hembra"). [16]
Los cinéfilos de ascendencia española e italiana acudieron en masa a la película de temática mediterránea en el Teatro Capitol de Nueva York , recaudando para MGM casi 20.000 dólares en las dos primeras semanas de su estreno. [17]
El nacionalismo en Europa después de la Primera Guerra Mundial polarizó la reacción a Mare Nostrum , que retrata la destrucción de un buque mercante español por parte de un submarino alemán. La película fue elogiada en Francia y prohibida en Alemania. Metro-Goldwyn-Mayer emitió un mea culpa para apaciguar a sus mercados europeos. [18] [19]
Ingram colocó la famosa escena de amor entre Alice Terry y Antonio Moreno frente a un gran acuario con un gran pulpo , lo que provocó el «enfado» del público en el estreno de Mare Nostrum en Nueva York. El director Orson Welles la admiró y adaptó las imágenes para la escena de seducción de su película La dama de Shanghai (1947). [20]
El joven Michael Powell trabajó como aprendiz de mecánico de iluminación en la película, habiendo sido presentado por el diseñador de escenarios Harry Lachman . Más tarde atribuyó a Mare Nostrum de Ingram la influencia que tuvo en sus propios trabajos como director, entre ellos Narciso negro (1947) y Las zapatillas rojas (1948). [21]
Una segunda versión cinematográfica de Mare Nostrum , esta vez sonora , se realizó en español en 1948. Fue protagonizada por Fernando Rey y María Félix , y fue dirigida por Rafael Gil , quien, el año anterior, había dirigido la primera versión cinematográfica española de larga duración del ballet Don Quijote de 1869 , basado en la novela de principios del siglo XVII de Miguel de Cervantes .
