La Unidad de Requisitos de la Flota Airwork ( FRU ) era una unidad operada por civiles del Fleet Air Arm de la Royal Navy administrada por Airwork Limited . [1] Se estableció el 1 de septiembre de 1952, en el aeropuerto de Hurn, y funcionó durante 20 años antes de fusionarse con otra unidad para convertirse en la Unidad de Entrenamiento de Dirección Aérea y Requisitos de Flota (FRADTU), el 1 de diciembre de 1972. [2]
Airwork Limited , conocida como Airwork Services Limited desde 1957 para trabajos de apoyo a la defensa, consiguió un contrato en septiembre de 1952 con la Royal Navy para operar la Unidad de Requisitos de Flota (FRU) en el aeropuerto de Hurn , situado en las afueras de la aldea de Hurn , a 4 millas. (6 km) al norte de Bournemouth . Utilizó aviones ex-Fleet Air Arm como objetivos para proporcionar entrenamiento a los operadores de radar de la Royal Navy ; sin embargo, se contrató a pilotos civiles para volar el avión. [3]
Fleet Air Arm de Havilland Sea Mosquito , recientemente retirado , un Mosquito navalizado para uso de la Royal Navy como bombardero torpedero, comenzó a llegar para su uso en agosto de 1952. Estos fueron reemplazados más tarde durante 1953 por de Havilland Sea Hornet , una versión del portaaviones naval con capacidad. Avión de combate bimotor Hornet.
Las tareas de la Unidad de Requisitos de la Flota se ampliaron para incluir todos los aspectos de las tareas de requisitos de la Flota. [1] Por ejemplo, esto incluía el remolque de objetivos con fines de artillería, [4] y no solo para destructores y fragatas con base en el Reino Unido , sino que también fue necesario eventualmente para apoyar el entrenamiento de la Flota con base en el Mediterráneo , [5] tras la disolución de 728 Naval Air. Escuadrón en RNAS Hal Far (HMS Falcon ) , en Malta, en 1967, que anteriormente había brindado apoyo a los requisitos de flota para esa área. [1]
Hawker Sea Fury , un avión de combate , que fue el último caza propulsado por hélice en servir en la Royal Navy , fue adquirido en 1955. Sin embargo, el tipo de avión a reacción inicial utilizado por FRU fue el Supermarine Attacker , un caza a reacción naval monoplaza . , que también se recibieron en 1955, pero en Hurn sólo duraron un par de años. [6] Estos aviones fueron seguidos en la FRU por el Hawker Sea Hawk , un avión de combate diurno monoplaza . Las modificaciones para el trabajo de FRU incluyeron la instalación de una luz Harley en la nariz del tanque de combustible debajo del ala de babor y cada avión recibió un esquema de pintura negro brillante distintivo. [4]
La unidad utilizaba principalmente aviones de ala fija , sin embargo, se operaron helicópteros Westland Dragonfly entre 1958 y 1961. [5] El remolque de objetivos se realizó utilizando aviones Gloster Meteor , adquiridos en 1961. Se trataba de la variante TT.20, un remolque de objetivos de alta velocidad. conversión de la marca NF.11. Al año siguiente, el último Sea Fury abandonó Hurn y desde ese momento la FRU operó únicamente con aviones a reacción.
En junio de 1966 llegó el avión Supermarine Scimitar , un avión de ataque naval monoplaza, pero en 1970 estos fueron completamente retirados, debido principalmente a las dificultades para mantenerlos operativos. En 1969 se retiró el avión Sea Hawk de las funciones de FRU, [4] sin embargo, ese año llegó el avión Hawker Hunter . Un avión interceptor diurno maniobrable , inicialmente se operó con variantes GA.11 monoplaza y más tarde se adquirió la marca T.8C biplaza. La variante de remolcador de objetivos English Electric Canberra TT.18, una conversión del avión B.2, se recibió en septiembre de 1969; estos reemplazaron a los aviones Gloster Meteor, que fueron retirados, en tareas de remolque de objetivos. [7]
En diciembre de 1970, la unidad comenzó a operar un destacamento de De Havilland Sea Vixen, un avión de combate bimotor , biplaza , con doble cola y basado en portaaviones , en RNAS Yeovilton (HMS Heron ) , [1] ubicado a unas pocas millas al norte. de Yeovil , en Somerset . En octubre de 1972, la unidad se trasladó a Yeovilton, donde, aunque operaba por separado, trabajó junto con la Unidad de Capacitación en Dirección Aérea (ADTU) de Airwork Services. La FRU y ADTU se fusionaron en una sola unidad el 1 de diciembre de 1972, creando la Unidad de Entrenamiento de Dirección Aérea y Requisitos de Flota (FRADTU). [6]
A lo largo de los años, Airwork Services utilizó varios tipos y variantes de aviones en Hurn, operando como FRU: [5] [6]