El 19 de enero de 1947 se firmó un acuerdo entre Westland Aircraft y Sikorsky para permitir la fabricación bajo licencia de una versión británica del S-51 en el Reino Unido. Estos estarían propulsados por el motor radial Alvis Leonides de 500 CV . Westland también desarrolló una versión modificada como Westland Widgeon , pero no tuvo éxito comercial.
Después de retrasos causados por la necesidad de modificar y convertir los dibujos estadounidenses para reflejar elementos de origen británico y reemplazar el motor con un Alvis Leonides 50 de fabricación británica, el prototipo voló por primera vez desde Yeovil el 5 de octubre de 1948, pilotado por Alan Bristow. Sólo habían transcurrido 16 meses desde que comenzaron los trabajos de construcción del prototipo registrado como G-AKTW.
Después de la evaluación, se realizaron pedidos iniciales para el ejército británico, trece Dragonfly HR.1 para la Royal Navy y tres Dragonfly HC.2 para la Royal Air Force.
Historia operativa
Un total de setenta y dos helicópteros Dragonfly entraron en servicio con el Fleet Air Arm de la Royal Navy en funciones de entrenamiento, rescate aire-mar y comunicaciones. La primera unidad equipada con ellos fue el 705 Naval Air Squadron , que se cree que es el primer escuadrón exclusivamente de helicópteros que se formó fuera de los Estados Unidos. El Dragonfly fue el primer helicóptero construido en Gran Bretaña utilizado por la marina y el primero en operar desde un barco británico en pruebas en RFA Fort Duquesne en 1951. [1] Un Dragonfly encabezó la sección de helicópteros del desfile aéreo en la Coronation Review de la Flota en 1953. [2]
Una actualización planificada de los Dragonflies de la marina al estándar Widgeon con una cabina más grande, que se conocería como Dragonfly HR.7 , se abandonó en 1957 debido a recortes en la defensa. [2] Fue reemplazado en el servicio británico por el Westland Whirlwind , otro derivado de un diseño de Sikorsky, a finales de los años 1950. Las libélulas se utilizaron en operaciones de socorro en la inundación del Mar del Norte de 1953 y la Royal Air Force utilizó varias para la evacuación de víctimas durante la Emergencia Malaya . [1]
Se produjeron cincuenta y un WS-51 civiles. Pest Control Ltd utilizó ejemplos para fumigar cultivos y otros fueron utilizados como transportes ejecutivos por Silver City Airways , Evening Standard Newspapers y Fairey Aviation . Los aviones exportados operaron en Japón, Congo Belga, México y Noruega. [3]
Variantes
Westland/Sikorsky WS-51
Prototipo.
Libélula HR.1
Helicóptero de búsqueda y rescate aire-mar para la Royal Navy propulsado por un motor de pistones radiales Alvis 50 de 540 hp (400 kW). 13 construidos, algunos modificados posteriormente como HR.5.
Libélula HC.2
Helicóptero de evacuación de heridos para la Royal Air Force similar al comercial Mark 1A, 2 construidos y una conversión de un Mark 1A civil.
Libélula HR.3
Helicóptero de búsqueda y rescate aire-marítimo para la Royal Navy. Similar al Dragonfly HR.1, pero equipado con palas de rotor totalmente metálicas, 71 construyó algunos modificados posteriormente como HR.5.
Libélula HC.4
Helicóptero de evacuación de heridos para la RAF similar al Dragonfly HR.3 con palas de rotor totalmente metálicas, 12 construidos.
Libélula HR.5
Helicóptero de búsqueda y rescate aire-marítimo para la Royal Navy con motor Alvis Leonides 23/1 y actualizado a instrumentación y aviónica. 25 modificado de HR.1 y HR.3.
Westland-Sikorsky WS-51 Mk.1A
Helicóptero de transporte civil propulsado por un motor de pistones radiales Alvis Leonides 521/1 de 520 hp (388 kW), 36 construidos.
Westland-Sikorsky WS-51 Mk.1B
Helicóptero de transporte civil propulsado por un motor de pistones radiales Pratt & Whitney R-985 Wasp Junior B4 de 450 hp (336 kW), 15 construidos.
^ HC Mk.4 4380 lb (1990 kg), HC Mk.2 4450 lb (2020 kg) incluidas las alforjas para camilla
^ HC Mk.2, HC Mk.4 5870 libras (2660 kg)
^ Mk. 1A, Mk.1B, HR Mk.3 y HC Mk.4. Diámetro del rotor (HR Mk.1 y HC Mk.2) 48 pies (15 m), Área del rotor (HR Mk.1 y HC Mk.2) 1809 pies cuadrados (168,1 m 2 )
^ HC Mk.2, HC Mk.4 275 millas (239 millas náuticas)
^ HR Mk.1 12.400 pies (3.800 m), HR Mk.3 13.200 pies (4.000 m)
Techo flotante OGE: 6000 pies (1800 m)
HC Mk.2 4.600 pies (1.400 m)
Techo flotante IGE: 8000 pies (2400 m)
HR Mk.1 5.600 pies (1.700 m)
HR Mk.3 7.000 pies (2.100 m)
Mejor ritmo de ascenso HR Mk.1: 800 pies/min (4,1 m/s) al nivel del mar
Mejor ritmo de ascenso HR Mk.3: 1000 pies/min (5,1 m/s) al nivel del mar
Velocidad de ascenso vertical HR Mk.1: 50 pies/min (0,25 m/s) al nivel del mar
Velocidad de ascenso vertical HR Mk.3: 200 pies/min (1,0 m/s) al nivel del mar
Referencias
Citas
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Bibliografía
La enciclopedia ilustrada de aeronaves (trabajo parcial 1982-1985) . Editorial Orbis.
Howard, Lee; Madriguera, Mick; Myall, Eric (2011). Flota de helicópteros Air Arm desde 1943 . Historiadores de Air-Britain Limited. ISBN 978-0-85130-304-8.
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enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Westland Dragonfly .
Entrada de Westland Dragonfly en la base de datos de helis.com
Fotografía de la restauración de una libélula de Westland.