Evacuación de heridos , también conocida como CASEVAC o por el indicativo Dustoff o coloquialmente Dust Off , es un término militar para la evacuación de emergencia de pacientes de víctimas de una zona de combate. Casevac se puede realizar tanto por tierra como por aire. "DUSTOFF" es el indicativo específico de las unidades de Ambulancia Aérea del Ejército de EE. UU. Hoy en día, los CASEVAC por aire se realizan casi exclusivamente en helicóptero, una práctica que se inició en pequeña escala hacia el final de la Segunda Guerra Mundial ; antes de eso, se utilizaban aviones STOL , como el Fieseler Fi 156 o el Piper J-3 .
La principal diferencia entre un CASEVAC y una evacuación médica (MEDEVAC) es que un MEDEVAC utiliza un vehículo estandarizado y dedicado que brinda atención en ruta, mientras que un CASEVAC utiliza vehículos no estandarizados y no dedicados que pueden o no brindar atención en ruta. Los CASEVAC se conocen comúnmente como "un vuelo de oportunidad". Si un médico/médico en tierra solicita un CASEVAC, se podría llamar a la unidad disponible más cercana con espacio para ayudar, independientemente de sus capacidades médicas. Esto podría incluir aviones del Cuerpo de Marines de EE. UU., como el MV-22 Osprey , los helicópteros SH-60 Seahawk de la Armada de EE. UU. o los helicópteros CH-46 Sea Knight . El principio rector de un CASEVAC es transportar a las víctimas que necesitan urgentemente una evacuación del campo de batalla y no tienen tiempo para esperar en un MEDEVAC. La Convención de Ginebra exige que los aviones MEDEVAC y el transporte terrestre estén desarmados y bien señalizados. Disparar contra vehículos MEDEVAC "claramente marcados e identificados" se consideraría un crimen de guerra según el artículo II de la Convención de Ginebra , en el mismo sentido que disparar contra un barco hospital sería un crimen de guerra . Los transportes CASEVAC pueden estar armados ya que normalmente se utilizan para otros fines, pero no conllevan sanciones por el enfrentamiento con fuerzas hostiles. [1] [2]
"Dust Off" fue el distintivo de llamada táctico para misiones de evacuación médica utilizado por primera vez en 1963 por el mayor Lloyd E. Spencer, comandante del 57º Destacamento Médico (Helicóptero Ambulancia) del Ejército de EE. UU. Se hizo famoso después de que un artículo de Peter Arnett describiera la muerte de su sucesor al mando, el mayor Charles L. Kelly , el 1 de julio de 1964 y sus últimas palabras: "Cuando tenga a sus heridos". El nombre fue utilizado por todas las unidades de evacuación médica del Ejército, excepto una, durante el resto de la guerra y sigue siendo utilizado hoy por las unidades de evacuación médica del Ejército. [3] [4] Normalmente, las ambulancias aéreas transportan a soldados heridos clasificados como pacientes "urgentes" desde el lugar de la lesión hasta un centro médico dentro de una hora después de que el soldado haya sido herido. Volar a una zona de aterrizaje activa para recoger a los heridos era un trabajo peligroso. Peter Dorland y James Nanney escribieron en Dust Off: Army Aeromedical Evacuation in Vietnam , "... un poco más de un tercio de los aviadores sufrieron bajas en su trabajo, y los jefes de tripulación y el personal médico que los acompañaban sufrieron de manera similar. El peligro de su El trabajo se vio confirmado aún más por la alta tasa de pérdidas de ambulancias aéreas por fuego hostil: 3,3 veces la de todas las demás formas de misiones de helicópteros en la Guerra de Vietnam". [5]
Todos los miembros de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. en la actualidad reciben capacitación en algún tipo de primeros auxilios básicos. Si bien carecen de equipos avanzados para salvar vidas y de personal médico en vehículos regulares, hoy todo el personal ingresa a la zona de combate con un botiquín de primeros auxilios mejorado (IFAK) [6] en su equipo. El IFAK cuenta con insumos médicos básicos como vendas, torniquete y gasas QuikClot . La mayoría de las unidades cuentan con camillas y mantas para quemar en sus vehículos. Además, cada unidad cuenta con un médico o un médico. Estos profesionales están capacitados en atención táctica a heridos en combate . [7]
El ejército de EE. UU. ha trabajado para garantizar que haya plataformas MEDEVAC dedicadas con personal médico capacitado disponibles en caso de una víctima. Esto ha llevado, en parte, a una tasa de supervivencia de víctimas del 90,6% (cifras de operaciones en Afganistán e Irak, 2006), en comparación con el 80,9% en la Segunda Guerra Mundial . [8]
En la terminología militar australiana, CASEVAC se refiere a la evacuación de un pequeño número de tropas, normalmente una sola.
