Los barcos con foca roja (朱印船, Shuinsen ) eran veleros mercantes japoneses armados con destino a puertos del sudeste asiático con patentes de letras selladas en rojo emitidas por el shogunato Tokugawa temprano en la primera mitad del siglo XVII. [2] Entre 1600 y 1635, más de 350 barcos japoneses viajaron al extranjero bajo este sistema de permisos.
Desde el siglo XIII al XVI, los barcos japoneses estuvieron bastante activos en aguas asiáticas, a menudo en el papel de piratas " wakō " que saqueaban las costas del Imperio chino . También se enviaron misiones comerciales oficiales a China, como la Tenryūji-bune alrededor de 1341. La actividad wakō se frenó eficazmente a finales del siglo XVI con la interdicción de la piratería por parte de Hideyoshi y las exitosas campañas contra la actividad pirata en la costa china por parte de la dinastía Ming. generales.
Entre los siglos XV y XVI, el principal intermediario comercial en el este de Asia fue el reino insular de Ryūkyū (la actual Okinawa ), que intercambiaba productos japoneses (plata, espadas) y productos chinos por madera de sappan y pieles de ciervo del sudeste asiático . En total se registran 150 barcos ryukyuan entre el reino y el sudeste asiático, 61 de ellos para Annam ( Vietnam ), 10 para Malaca , 10 para Pattani , 8 para Java , etc. Su comercio desapareció hacia 1570 con el ascenso de los comerciantes chinos y la intervención. de barcos portugueses y españoles y se corresponde con los inicios del sistema del sello rojo. Japón finalmente invadió el Reino Ryūkyū en 1609.
Cuando los primeros europeos comenzaron a navegar en el Océano Pacífico (véase también el período comercial de Nanban ), se encontraron regularmente con barcos japoneses, como cuando los españoles recibieron en Manila en 1589 un junco japonés azotado por una tormenta con destino a Siam, o cuando el circunnavegador holandés Olivier van Noort encontró en Filipinas en diciembre de 1600 un junco japonés de 110 toneladas y, en el mismo viaje, un barco foca roja con un capitán portugués frente a Borneo , gracias al cual se enteraron de la llegada de William Adams a Japón.
El sistema del sello rojo aparece al menos desde 1592, bajo Toyotomi Hideyoshi , fecha de la primera mención conocida del sistema en un documento. El primer shuinjō (permiso con sello rojo) realmente conservado data de 1604, bajo Tokugawa Ieyasu , primer gobernante del Japón Tokugawa. Tokugawa expidió permisos sellados en rojo a sus señores feudales favoritos y a los principales comerciantes interesados en el comercio exterior. Al hacerlo, pudo controlar a los comerciantes japoneses y reducir la piratería japonesa en el Mar del Sur. Su sello también garantizaba la protección de los barcos, ya que se comprometía a perseguir a cualquier pirata o nación que lo violara.
Además de los comerciantes japoneses, se sabe que 12 residentes europeos y 11 chinos, incluidos William Adams y Jan Joosten , recibieron permisos. En un momento después de 1621, se registra que Jan Joosten poseía 10 barcos Red Seal para el comercio.
Los barcos portugueses , españoles, holandeses e ingleses junto con los gobernantes asiáticos básicamente protegieron a los barcos japoneses con foca roja, ya que tenían relaciones diplomáticas con el shōgun japonés. Sólo la China Ming no tuvo nada que ver con esta práctica, porque el Imperio prohibía oficialmente a los barcos japoneses entrar en los puertos chinos. (Pero los funcionarios Ming no pudieron impedir que los contrabandistas chinos zarparan hacia Japón).
.jpg/1280px-Red_Seal_Ship_departs_Nagasaki_to_Annam_(Vietnam).jpg)
Los barcos con foca roja solían tener un tamaño de entre 500 y 750 toneladas, un tamaño igual o superior al de los galeones europeos , pero inferior al de las enormes carracas portuguesas o a los galeones de Manila , que a menudo rondaban las 1.000 y 2.000 toneladas, respectivamente.
Se especula que la dotación fue de unas 200 personas por barco; el promedio de los quince barcos Red Seal cuyo número de personas se conoce es 236. [ ¿investigación original? ]
Los barcos con foca roja variaban en estilo y lugar de construcción. Algunos, especialmente los construidos en Nagasaki , emplearon técnicas chinas y europeas en los diseños de barcos japoneses. Otros fueron juncos chinos capturados. Más tarde, cuando el comercio del sudeste asiático estaba bien establecido, se encargaron y compraron numerosos barcos en Ayutthaya , Siam, debido a la alta calidad de la construcción y los materiales.
Los barcos estaban gestionados por ricas familias comerciales como los Suminokura , Araki, Chaya y Sueyoshi, o por aventureros individuales como Suetsugu Heizō, Yamada Nagamasa , William Adams , Jan Joosten o Murayama Tōan . Los fondos para la compra de mercancías en Asia se prestaban a los responsables de la expedición a un interés del 35% al 55% por viaje, llegando hasta el 100% en el caso de Siam.
Los comerciantes japoneses exportaban principalmente plata , diamantes , cobre , espadas y otros artefactos, e importaban seda china , así como algunos productos del sudeste asiático (como azúcar y pieles de venado). La pimienta y las especias rara vez se importaban a Japón, donde la gente no comía mucha carne debido a la preponderancia local de seguidores del sistema de creencias budistas. Los puertos del sudeste asiático sirvieron de lugar de encuentro para los barcos japoneses y chinos.
La tripulación de los barcos con foca roja era internacional, ya que a bordo se subieron a las velas muchos pilotos e intérpretes chinos, portugueses y holandeses. Los primeros barcos con foca roja debían llevar un piloto portugués a bordo, aunque los japoneses progresivamente desarrollaron pilotos propios. Los mapas portulanos utilizados en los barcos con foca roja se dibujaron según el modelo portugués, con instrucciones en idioma japonés.
Los principales puertos del sudeste asiático, incluidos el filipino Manila , el vietnamita Hội An , el siamés Ayutthaya y el malayo Pattani , dieron la bienvenida a los barcos mercantes japoneses, y muchos japoneses se establecieron en estos puertos, formando pequeños enclaves japoneses . [3]
Los japoneses parecen haber sido temidos en todos los países asiáticos, según un contemporáneo, Sir Edward Michelbourne:
A los japoneses no se les permite desembarcar en ningún puerto de la India (Asia) con armas; siendo considerado un pueblo tan desesperado y atrevido, que se le teme en todos los lugares adonde viene. [4]
Un comandante holandés escribió (c. 1615): "son un pueblo rudo y valiente, corderos en su propio país, pero casi demonios fuera de él".
Se registran alrededor de 50 barcos de foca roja a Luzón en Filipinas entre 1604 y 1624 (y sólo 4 más registrados en 1635). Los japoneses habían establecido bastante temprano un enclave en Dilao , un suburbio de Manila , donde contaban entre 300 y 400 en 1593. En 1603, durante la rebelión de Sangley , eran 1.500 y 3.000 en 1606. El fraile franciscano Luis Sotelo participó en el apoyo del enclave de Dilao entre 1600 y 1608.
Los japoneses encabezaron una rebelión fallida en Dilao contra los españoles en 1606-1607. Su número volvió a aumentar con la interdicción del cristianismo por Tokugawa Ieyasu en 1614, cuando 300 refugiados cristianos japoneses bajo el mando de Dom Justo Takayama se establecieron en Filipinas. En los siglos XVI y XVII, miles de comerciantes japoneses también emigraron a Filipinas y se asimilaron a la población local. [5] Son el origen de la actual población japonesa de 200.000 habitantes de Filipinas.
Las "Crónicas del Reino de Ayutthaya " siamesas registran que ya en 1592, 500 tropas japonesas bajo el mando del rey de Siam ayudaron a derrotar a un ejército invasor birmano. [6]
Se registran alrededor de 56 barcos con foca roja a Siam entre 1604 y 1635. La comunidad japonesa en Siam parece haber sido de cientos, como lo describe el sacerdote católico portugués , António Francisco Cardim , quien relató haber administrado el sacramento a alrededor de 400 cristianos japoneses en 1627 en la capital tailandesa de Ayuthaya (" a 400 japões christãos ") (Ishii Yoneo, Japón multicultural).
En diciembre de 1605, John Davis , el famoso explorador inglés, fue asesinado por piratas japoneses frente a las costas de Siam, convirtiéndose así en el primer inglés asesinado por un japonés. [7]
La colonia participó activamente en el comercio, particularmente en la exportación de piel de venado y madera de sappan a Japón a cambio de plata japonesa y artesanías japonesas ( espadas japonesas , artículos de laca japonesa , papeles de alta calidad). Los holandeses los destacaron por desafiar el monopolio comercial de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC), ya que su fuerte posición ante el rey de Siam normalmente les permitía comprar al menos el 50% de la producción total, dejando pequeñas cantidades de un producto menor. calidad a otros comerciantes.
Un aventurero japonés, Yamada Nagamasa , se volvió muy influyente y gobernó parte del Reino de Siam (Tailandia) durante ese período. La colonia también tuvo un importante papel militar en Tailandia.
Aunque China les prohibió tocar suelo chino, algunos marineros japoneses de barcos con foca roja transitaron por el puerto portugués de Macao, en la costa china. El 30 de noviembre de 1608, una pelea con unos 100 samuráis japoneses , armados con katanas y mosquetes , que se enfrentaron a soldados portugueses bajo el mando del gobernador en funciones y capitán del viaje a Japón, André Pessoa, desembocó en una pelea en la que 50 japoneses perdieron la vida. Los 50 restantes fueron liberados por las autoridades tras tener que firmar una declaración jurada culpándose del incidente. Ieyasu prohibió las visitas a Macao de ciudadanos japoneses en 1609:
Aunque se registran pocos barcos con foca roja para las zonas de la Indonesia moderna ( Java , Islas de las Especias ), posiblemente debido a la lejanía y a la participación directa de los holandeses allí, los holandeses reclutaron samuráis japoneses en la zona. Se distinguieron en la captura de las Islas Banda de los ingleses y en la defensa de Batavia , hasta que el Shōgun prohibió la práctica de contratar mercenarios japoneses en 1621. En 1618, Jan Pieterszoon Coen , el gobernador holandés de Java, solicitó 25 japoneses. Le enviarían un samurai desde Japón. En 1620, los holandeses registraron que 90 samuráis japoneses fueron reclutados en las islas que rodean Java para reforzar el fuerte de Batavia.
En 1623, durante la masacre de Amboyna , se registró que 9 mercenarios japoneses estaban con los 10 comerciantes ingleses de la fábrica de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales . Fueron torturados y asesinados por las fuerzas holandesas de la fábrica vecina. (Ver el Capítulo 11 "Prueba por fuego y agua" en Nathaniel's Nutmeg .) Este evento fue en parte la causa del advenimiento de las guerras angloholandesas .
Se dice que el aventurero japonés Tenjiku Tokubei viajó a Siam y a la India a bordo del barco Red Seal de Jan Joosten. A su regreso a Japón, Tokubei escribió un ensayo titulado Tenjiku Tōkai Monogatari ("Relaciones de viajes a la India") sobre sus aventuras en países extranjeros, que se hizo muy popular en Japón. A veces se le conoce como el Marco Polo de Japón.
Otros destinos importantes incluyeron Cochinchina (74 barcos), Camboya (44 barcos), Taiwán (35 barcos) y Annam en Vietnam (14 barcos).
Los 350 barcos con foca roja registrados entre 1604 y 1634, con un promedio de unos 10 barcos por año, podrían compararse con la única carraca portuguesa que visitaba Nagasaki desde Macao cada año, que era de mayor tonelaje (entre 2 y 3 veces un solo barco con foca roja). , y transportaba un rico cargamento de seda obtenida directamente de China.
También en comparación, la fábrica inglesa de Hirado sólo recibió cuatro barcos de Inglaterra en el espacio de 10 años (durante su existencia entre 1613 y 1623), con cargamentos generalmente sin valor. Para sobrevivir, la fábrica tuvo que recurrir al comercio entre Japón y el Sudeste Asiático bajo el sistema del Sello Rojo, organizando siete expediciones, cuatro de las cuales estuvieron a cargo de William Adams.
El Shōgun japonés era muy desafiante con España, y España muy reacia a desviar recursos marítimos entre territorios distantes, de modo que, además de los pocos naufragios del galeón de Manila en la costa japonesa, sólo se enviaba aproximadamente un barco español a Japón cada año para comerciar. Tenían una pequeña base en Uraga , donde William Adams fue encargado de vender el cargamento en varias ocasiones.
Sólo el transporte marítimo chino parece haber sido bastante importante durante los últimos años de la dinastía Ming . Richard Cocks , jefe de la fábrica inglesa de Hirado, informó que entre 60 y 70 juncos chinos visitaron Nagasaki en 1614, navegados por contrabandistas fukieneses .
En total, en 1612, el sacerdote portugués Valentim de Carvalho, jefe de la misión jesuita, afirmó que el "Gran Barco" anual de Macao traía 1.300 quintales de seda, mientras que 5.000 quintales se traían en barcos con sello rojo y en barcos de China y Manila.
En 1633-1639, el shogun Tokugawa Iemitsu promulgó la política sakoku , que prohibía oficialmente los viajes de los japoneses al extranjero. Esto puso fin a los viajes comerciales de focas rojas. La Compañía Holandesa de las Indias Orientales se convierte en la única parte autorizada oficialmente para el comercio europeo con Japón.
