Nihonmachi (日本町/日本街, lit. "barrio japonés" o "calle japonesa") es un término utilizado para referirse a las comunidades japonesas históricas del sudeste y este de Asia . El término también se ha aplicado a varias comunidades modernas, aunque la mayoría de ellas se denominan simplemente " Japantown ", en imitación del término común " Chinatown ".
Durante un breve período entre los siglos XVI y XVII, la actividad y la presencia japonesas en el extranjero en el sudeste asiático y en otras partes de la región experimentaron un auge. En muchos de los principales puertos y centros políticos de la región se podían encontrar comunidades japonesas de gran tamaño, conocidas como Nihonmachi , donde ejercían una importante influencia política y económica.
Los japoneses habían estado activos en los mares y en toda la región durante siglos, viajando por razones comerciales, políticas, religiosas y de otro tipo. Sin embargo, en el siglo XVI se produjo un aumento espectacular de dichos viajes y actividades. Las luchas internas del período Sengoku hicieron que mucha gente, principalmente samuráis , comerciantes comunes y refugiados cristianos , buscaran fortuna en el otro lado del mar. Muchos de los samuráis que huyeron de Japón en esa época eran los que se habían puesto del lado perdedor de varios conflictos importantes. Algunos eran rōnin , algunos veteranos de las invasiones japonesas de Corea o de varios otros conflictos importantes. Cuando Toyotomi Hideyoshi y, más tarde, los shōguns Tokugawa emitieron repetidas prohibiciones al cristianismo, muchos huyeron del país. Una parte importante de ellos se establecieron en la católica Manila. [1]
Como resultado de la prohibición de la dinastía Ming sobre el comercio y los viajes directos entre China y Japón, las distintas tierras del sudeste asiático se convirtieron en los principales destinos. A partir de 1567, se levantó la prohibición del comercio y el contacto en el sudeste asiático, y muchos comerciantes que de otro modo habrían sido considerados piratas por violar la prohibición pudieron así participar en actividades legales, aunque el comercio y los viajes directos entre China y Japón siguieron siendo ilegales. [2] Estos factores se combinaron con varios otros para crear una vibrante escena comercial en el este y el sudeste asiático, un período que el historiador del sudeste asiático Anthony Reid ha denominado "la era del comercio". [3]
Los japoneses en el extranjero trabajaban en una gran variedad de roles, aunque la mayoría eran comerciantes, mercenarios, marineros, soldados, sirvientes o trabajadores manuales de varios tipos. [4] El establecimiento del sistema de barcos con sello rojo por Toyotomi Hideyoshi en la década de 1590, y su continuación bajo Tokugawa Ieyasu en las primeras décadas del siglo XVII, hizo que este comercio y actividad en el extranjero alcanzaran un clímax y entraran en una época dorada. A través de estos aventureros marítimos y comunidades de ultramar, el comercio de entrepôts japonés en el sudeste asiático prosperó. Muchos de los puertos más activos llegaron a tener un capitán de puerto, o jefe de la comunidad japonesa. Este capitán de puerto, llamado syahbandar en malayo e indonesio, supervisaba las actividades de los residentes de Nihonmachi , servía como enlace entre la comunidad y las autoridades locales y desempeñaba un papel importante en la coordinación del comercio del puerto con los comerciantes japoneses no residentes que llegaban al puerto. [5]
Durante aproximadamente tres décadas, las comunidades japonesas en el sudeste asiático prosperaron. Sin embargo, esto llegó a su fin en la década de 1630, cuando el shogunato Tokugawa comenzó a imponer restricciones marítimas . En 1635, se prohibió a los japoneses viajar al extranjero y regresar a Japón desde el extranjero. Algunas de estas Nihonmachi del sudeste asiático sobrevivieron hasta fines del siglo XVII. El comercio exterior de Japón ahora era manejado exclusivamente por barcos chinos, holandeses y del sudeste asiático, pero los japoneses que vivían en el extranjero continuaron desempeñando importantes papeles comerciales y, en algunos casos, ejerciendo una influencia considerable sobre las economías de varios puertos. Aun así, a fines del siglo XVII, la falta de afluencia de nuevos inmigrantes japoneses llevó a que estas comunidades desaparecieran por asimilación a los pueblos de sus nuevos hogares o se extinguieran por completo.
Durante este breve pero vibrante período, existieron comunidades japonesas ( Nihonmachi ) en muchos de los principales puertos y centros políticos de la región, incluidos Batavia en las Indias Orientales Holandesas , Hội An en Nguyễn , sur de Vietnam , Manila en la Capitanía General de las Filipinas de las Indias Orientales Españolas y Phnom Penh en Camboya .
Un Nihonmachi importante y significativo es el de Paco en Manila, donde vivieron el famoso general samurái cristiano Takayama y su esposa, hijos y descendientes. El daimyo exiliado era conocido por su destreza militar y sirvió con Oda Nobunaga e Ieyasu Tokugawa .
El mayor [6] y quizás el más famoso de los Nihonmachi de este período fue el de la ciudad portuaria siamesa y capital real de Ayutthaya , cuyo líder, Yamada Nagamasa , ostentaba puestos y títulos destacados en la corte real. Yamada lideró un ejército de 700 japoneses y participó en la represión de rebeliones, guerras civiles y disputas sucesorias. También se le permitió controlar monopolios sobre determinados bienes, como la piel de ciervo, y se le concedió al menos la gobernación nominal de unas pocas provincias en varios puntos. [7]
En el otro extremo del espectro, aunque el puerto de Tonkín , en el norte de Vietnam, desempeñó un papel importante en el comercio de la seda de la región, las autoridades locales de Trinh desalentaron activamente la formación de una Nihonmachi allí. Se cree que esto se debió en gran medida a las preocupaciones sobre la naturaleza marcial de los japoneses en la región (muchos eran samuráis que servían como piratas y mercenarios) y sobre los envíos de armas y municiones desde Japón a Siam y el sur de Vietnam. Para evitar la posible violencia dentro de su puerto principal, los señores de Trịnh trataron de evitar cualquier presencia japonesa permanente significativa, aunque muchos comerciantes japoneses notables y destacados hicieron puerto allí con frecuencia.
Los japoneses establecieron un Nihonmachi bastante pronto en Dilao, un suburbio de Manila en las Filipinas españolas , donde contaban con entre 300 y 400 en 1593. La estatua de su famoso residente, Dom Justo Takayama o Takayama , un daimyō y samurái kirishitan católico japonés , se puede encontrar allí. En 1603, durante la rebelión Sangley , contaban con 1.500, y 3.000 en 1606.
Paco era conocida como Dilao debido a las plantas de amaryllis que alguna vez abundaron en este distrito. [8] Dilao o dilaw es una palabra tagalo para el color amarillo . Algunas fuentes dicen que los colonos españoles la llamaron Dilao o "Plaza Amarilla" debido a los inmigrantes japoneses que vivían allí, describiendo su fisonomía . [9] [10] Los misioneros franciscanos españoles fundaron la ciudad de Paco ya en 1580. [8]
El nombre Dilao se utilizó hasta 1791, cuando se añadió el nombre San Fernando, convirtiéndolo en San Fernando de Dilao. [8] En el siglo XIX, la ciudad de San Fernando de Dilao recibió el sobrenombre de Paco (que significa Francisco). Paco, junto con Sampaloc , Santa Ana, San Juan del Monte y San Pedro de Macati se convirtieron en los segundos distritos más grandes que pasaron a formar parte de Manila. [11] Paco pasó a ser conocido como Paco de Dilao [12] y, finalmente, como Paco, como se lo conoce hoy.
Se dice que en Ayutthaya (cerca de la actual Bangkok, Tailandia) había un asentamiento japonés de unos 1500 habitantes, conocido en tailandés como Ban Yipun , en la década de 1620. [6] El reino recién comenzó a comerciar con Japón alrededor de 1570, aunque había estado activamente involucrado en el comercio con el reino de Ryūkyū , a poca distancia al sur de Japón, durante más de cien años. Esta época también marcó el comienzo de la comunidad japonesa en Ayutthaya, uno de los puertos más distantes de Japón con el que los japoneses comerciaban en el período moderno temprano. Los "aventureros" japoneses, en su mayoría ronin que huían de Japón y buscaban fortuna en el extranjero, fueron bien recibidos por los reyes de Ayutthaya, y más de unos pocos fueron empleados por el gobierno real como guardaespaldas, soldados y en otras funciones. El reino entró frecuentemente en conflicto con Birmania , y muchos de estos soldados samuráis sirvieron a la corte en batalla. Los reyes también entablaron relaciones formales con los shōguns Tokugawa, [13] recibiendo envíos de armas y municiones, entre muchos otros artículos comerciales. En la década de 1620, Japón era el socio comercial más importante de Ayutthaya, ya que más de veinte casas comerciales japonesas, junto con muchos aventureros y comerciantes independientes, realizaban envíos comerciales entre Ayutthaya y Nagasaki todos los años. [14]
El comercio y las relaciones entre Japón y Ayutthaya fueron bastante amistosos y fuertes durante aproximadamente sesenta años, hasta que una serie de escándalos políticos en 1630 llevaron al shogunato a cortar formalmente los lazos con el reino. Tras la muerte del rey Songtham , el trono fue tomado por Prasat Thong en un violento golpe de estado. Como parte de este plan, Prasat Thong dispuso que el jefe del Nihonmachi , Yamada Nagamasa, que también sirvió en papeles prominentes en la corte y como jefe de un contingente de guardaespaldas reales japoneses, fuera asesinado. Temiendo represalias de la comunidad japonesa, el nuevo rey quemó el Nihonmachi , expulsando o matando a la mayoría de los residentes. Muchos japoneses huyeron a Camboya, y varios regresaron varios años después después de haber sido amnistiados por el rey. [15] El shogunato, considerando a Prasat Thong como un usurpador y un pretendiente al trono, cortó lazos con el reino. El comercio continuó a bordo de barcos chinos y holandeses y, aunque las relaciones formales no se reanudaron tras la ascensión del rey Narai al trono en 1657, un acontecimiento en el que la comunidad japonesa desempeñó un papel nada insignificante, la participación de la corte real en el comercio con Japón sí se reanudó. [16]
El Nihonmachi se recuperó durante un tiempo, desempeñando un papel importante en la gestión de aspectos del comercio japonés en el puerto, y perduró hasta finales del siglo XVII antes de ser asimilado por la población siamesa y desaparecer. Gran parte de la ciudad fue destruida cuando fue tomada por los birmanos en 1767, y muy poco en cuanto a edificios intactos u otros restos grandes y notables permanecen hoy en día del Nihonmachi . [17] Un marcador formal, colocado en tiempos modernos, marca el sitio, que ha sido objeto de algunas investigaciones arqueológicas, y que ha sido visitado por los emperadores japoneses Akihito y su predecesor, Hirohito .
Hội An, situado a poca distancia de Da Nang , fue el puerto más grande del Vietnam moderno temprano. [18] La comunidad japonesa allí era bastante pequeña, compuesta por solo unas pocas decenas de hogares, en contraste tanto con la comunidad japonesa de otras ciudades como Ayutthaya, como con la población china de Hội An, que contaba con miles de personas. [19] Aun así, los japoneses en el Nihonmachi de Hội An ejercieron una poderosa influencia sobre los asuntos del puerto comercial, ya que la demanda japonesa de seda era tan grande que las idas y venidas de los barcos mercantes japoneses cada año causaban dramáticos cambios cíclicos en los precios del mercado. [20] En promedio, más de diez barcos japoneses visitaron el puerto cada año durante el período de los "barcos de sello rojo", es decir, aproximadamente entre 1590 y 1635. Esto representó una cuarta parte de toda la actividad económica marítima japonesa, más que la de cualquier otro puerto individual. [21]
Durante varios meses del año, cuando los vientos alisios permitían la llegada de barcos chinos y japoneses, se creaba un mercado vibrante en el puerto, y los comerciantes chinos, japoneses y vietnamitas se dedicaban al comercio de una amplia variedad de productos. Entre otros factores que contribuyeron a su prosperidad, Hội An estaba bien situado para servir como puerto neutral donde los chinos y los japoneses podían comerciar sin violar la prohibición Ming hai jin . [22] Durante el resto del año, los miembros de la comunidad japonesa en la ciudad portuaria se preparaban para el mercado reuniendo productos de los comerciantes chinos y vietnamitas de acuerdo con las demandas particulares de los comerciantes con base en Japón que llegarían con los barcos. [20]
Los primeros comerciantes holandeses llegaron al puerto en 1633 y fueron recibidos por el jefe de la Nihonmachi . Aunque el shogunato impondría restricciones marítimas en 1635, prohibiendo la participación directa de Japón en el comercio exterior, los registros holandeses indican que durante los pocos años en que los holandeses y los japoneses coexistieron en Hội An, los japoneses dominaron por completo la economía del puerto. [23] Incluso después de 1635, los japoneses dudaban en tratar con los holandeses, comprando sedas a los chinos en tal volumen que los comerciantes holandeses rara vez podían comprar las cantidades que deseaban y tuvieron que afrontar precios significativamente más altos como resultado de la oferta drásticamente reducida.
A lo largo del siglo XVII, la comunidad japonesa de Hội An se fue reduciendo y desapareciendo gradualmente, asimilada a la comunidad vietnamita. Los registros contemporáneos, las lápidas y diversas formas de evidencia anecdótica indican matrimonios mixtos no solo dentro de la familia Nihonmachi , sino también entre familias de comerciantes japoneses notables y la familia noble Nguyễn. Los descendientes de varias de estas familias de comerciantes aún conservan hoy como reliquias objetos que relacionan las conexiones de las familias con Vietnam. [24]
Hoy en día, Hội An es una ciudad pequeña y relativamente modesta, cuyo puerto se ha visto obstruido hace mucho tiempo, lo que ha provocado un marcado declive de su prosperidad económica y su importancia. La ubicación precisa del Nihonmachi dentro de la ciudad sigue siendo desconocida, aunque los académicos continúan explorando el tema, utilizando tanto registros contemporáneos como hallazgos arqueológicos. El llamado "puente japonés", también conocido como Lai Vien Kieu ("Puente de los amigos lejanos"), sigue siendo uno de los sitios más famosos de la ciudad y sirve como recordatorio de la comunidad japonesa que alguna vez prosperó allí. La sabiduría convencional parece indicar que este puente marca la entrada a la calle principal del Nihonmachi . Sin embargo, la observación de que el puente no está construido en un estilo japonés ha llevado a varios académicos a descartar esta idea. [25]