El USS Gregory (DD-82/APD-3) fue un destructor clase Wickes de la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial y, como APD-3, la Segunda Guerra Mundial . Lleva el nombre del almirante Francis Gregory USN (1780–1866). Fue convertido en un transporte de alta velocidad durante la Segunda Guerra Mundial y hundido por buques de guerra japoneses.
Gregory fue fundado por la Fore River Shipbuilding Company en Quincy, Massachusetts , el 25 de agosto de 1917, botado el 27 de enero de 1918 por la Sra. George S. Trevor, bisnieta del almirante Gregory, y encargado el 1 de junio de 1918, el comandante Arthur P. Fairfield al mando.
Gregory se unió a un convoy en Nueva York y zarpó hacia Brest , Francia , el 25 de junio de 1918. Pasó el último verano de la guerra escoltando convoyes desde el puerto francés a varios puertos aliados en Gran Bretaña y Francia. A medida que la guerra se acercaba a su fin, Gregory fue asignado al escuadrón de patrulla en Gibraltar el 2 de noviembre de 1918. Además de patrullar en el Atlántico y el Mediterráneo , Gregory transportó pasajeros y suministros al Adriático y ayudó en la ejecución de los términos del armisticio austríaco. . Después de seis meses de esta tarea, el destructor de cubierta empotrada se unió a las fuerzas navales que participaban en misiones de socorro en el Mediterráneo occidental el 28 de abril de 1919. En compañía del acorazado Arizona , Gregory transportó suministros y pasajeros a Esmirna , Constantinopla y Batum . Luego navegó hacia Gibraltar con el cónsul estadounidense de Tiflis , Rusia y algunos oficiales del ejército británico. Dejó a sus pasajeros en la fortaleza rocosa; Gregory zarpó hacia Nueva York y llegó a los Estados Unidos el 13 de junio de 1919.
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Después de breves giras en reserva en Tompkinsville, Nueva York , el Brooklyn Navy Yard y el Philadelphia Navy Yard ; Gregory navegó a Charleston, Carolina del Sur , el 4 de enero de 1921. Un año de operaciones de entrenamiento local desde el puerto sur terminó el 12 de abril de 1922, cuando Gregory ingresó al Navy Yard de Filadelfia. Fue dada de baja el 7 de julio de 1922 y pasó a reserva.
Cuando la guerra estalló nuevamente en Europa , amenazando con involucrar a los Estados Unidos, Gregory y otros tres cuatro apiladores fueron sacados de las bolas de naftalina para convertirlos en transportes de alta velocidad. Los destructores fueron despojados de prácticamente todo su armamento para dejar espacio a los barcos, mientras que se realizaron otras modificaciones importantes para las tropas y la carga (como la eliminación de dos salas de calderas delanteras y sus pilas). Gregory volvió a entrar en servicio el 4 de noviembre de 1940 como APD-3 y se unió a Little , Colhoun y McKean para formar la División de Transporte 12 (TransDiv 12). Gregory y sus hermanas APD se entrenaron a lo largo de la costa este para el año siguiente perfeccionando técnicas de aterrizaje con varias divisiones de la Infantería de Marina . Ninguno de estos barcos sobrevivió a la guerra del Pacífico, ya que todos, excepto el McKean, se perdieron durante la campaña de las Islas Salomón .
El 27 de enero de 1942 partió de Charleston hacia Pearl Harbor . Los ejercicios en aguas hawaianas mantuvieron al TransDiv 12 en el Pacífico durante la primavera, después de lo cual regresaron a San Diego para reparaciones. Navegaron nuevamente hacia el Pacífico el 7 de junio y llegaron a Pearl Harbor una semana después para entrenarse para la próxima invasión de Guadalcanal , el primer esfuerzo ofensivo de Estados Unidos en la campaña del Pacífico .
Partiendo de Numea el 31 de julio de 1942, Gregory se unió a la Task Force 62 (TF 62) (al mando del almirante Frank Jack Fletcher ) y navegó hacia Guadalcanal . Después de enviar a sus marines a tierra en las primeras oleadas de asalto el 7 de agosto, Gregory y sus APD hermanos permanecieron en la zona. Los barcos patrullaban las aguas alrededor de las islas en disputa, aguas que ganarían notoriedad como " Iron Bottom Sound ", y traían municiones y suministros desde Espíritu Santo .
El 4 de septiembre, Gregory y Little regresaban a su fondeadero en Tulagi después de transferir un batallón de Marine Raider a la isla Savo . La noche era negra como la tinta y una neblina baja oscurecía todos los puntos de referencia, y los capitanes decidieron permanecer patrullando en lugar de arriesgarse a abrirse camino a través del peligroso canal. Mientras navegaban entre Guadalcanal y la isla Savo a 10 nudos (19 km/h; 12 mph), Yūdachi , Hatsuyuki y Murakumo entraron en Slot sin ser detectados para entregar un paquete " Tokyo Express " de tropas y suministros a Guadalcanal. Después de completar la entrega, las tripulaciones se prepararon para bombardear Henderson Field en Lunga Point. A las 00:56 del 5 de septiembre, Gregory y Little vieron destellos de disparos que supusieron procedían de un submarino japonés hasta que el radar mostró cuatro objetivos; Al parecer, un crucero se había unido a los tres destructores. Mientras los dos barcos superados en armamento debatían si cerrar para entrar en acción o partir silenciosamente y sin ser detectados, la decisión se les fue de las manos.
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Un piloto de la Marina también había visto los disparos y, suponiendo que procedían de un submarino japonés, arrojó una serie de cinco bengalas casi encima de los dos APD. Gregory y Little , recortados contra la oscuridad, fueron descubiertos inmediatamente por los destructores japoneses, que abrieron fuego a la 01:00. Gregory apuntó con todas sus armas, pero fue superado y menos de 3 minutos después de que se lanzaron las bengalas estaba muerto en el agua y comenzando a hundirse. Dos calderas habían estallado y sus cubiertas eran una masa de llamas. Su capitán, el teniente comandante Harry F. Bauer , él mismo gravemente herido, dio la orden de abandonar el barco y la tripulación de Gregory se lanzó al agua. Bauer ordenó a dos compañeros que ayudaran a otro tripulante que gritaba pidiendo ayuda y nunca más se lo volvió a ver; por su conducta recibió póstumamente la Estrella de Plata . Posteriormente, la Marina de los EE. UU. nombró a un barco, Harry F. Bauer , en reconocimiento a su valiente acción.
A las 01:23, con toda la tripulación de Gregory y la mayor parte de la tripulación de Little en el agua, los barcos japoneses comenzaron a bombardear de nuevo, no apuntando a los barcos averiados sino a sus indefensas tripulaciones en el agua. El Gregory se hundió primero por la popa unos 40 minutos después de que comenzaran los disparos, y dos horas después lo siguió el Little . El almirante de flota Chester Nimitz , al elogiar a las valientes tripulaciones después de su pérdida, escribió que "ambos pequeños buques lucharon lo mejor posible contra las abrumadoras probabilidades... Con pocos medios, desempeñaron deberes vitales para el éxito de la campaña". Murieron 24 oficiales y hombres, incluido el oficial al mando, de Gregory . [1]
El contramaestre de primera clase Charles French nadó de 6 a 8 horas en aguas infestadas de tiburones cerca de Guadalcanal mientras remolcaba una balsa salvavidas con 15 de los supervivientes del Gregory para evitar la captura y posible ejecución por parte de las fuerzas japonesas en tierra. [2]
El nombre de Gregory fue eliminado de la Lista de la Marina el 2 de octubre de 1942.
Gregory recibió dos estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.