El USS Ward fue construido como un destructor clase Wickes de 1.247 toneladas largas (1.267 t) (designado DD-139 ) en la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial , más tarde convertido en un transporte de alta velocidad (designado APD-16 ) en Segunda Guerra Mundial . Fue responsable de las primeras bajas causadas por Estados Unidos en el Pacífico en la Segunda Guerra Mundial cuando se enfrentó y hundió un submarino enano japonés antes de que aviones japoneses llegaran al ataque a Pearl Harbor , matando a ambos tripulantes a bordo.
Ward recibió su nombre en honor al comandante James Harmon Ward , USN, (1806–1861), el primer oficial de la Marina de los EE. UU. que murió en acción durante la Guerra Civil estadounidense . [2] Ward fue construido en Mare Island Navy Yard , California, en un récord de 17½ días. [3] Bajo la presión de las necesidades urgentes de destructores de la Primera Guerra Mundial, su construcción fue impulsada rápidamente desde la colocación de la quilla el 15 de mayo de 1918 hasta su botadura el 1 de junio y su puesta en servicio el 24 de julio de 1918.
Ward se trasladó al Atlántico a finales de año y ayudó a apoyar el vuelo transatlántico de los hidroaviones Curtiss NC en mayo de 1919. Regresó al Pacífico unos meses después y permaneció allí hasta que fue dada de baja en julio de 1921. había recibido el número de casco DD-139 en julio de 1920. El estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa hizo que Ward volviera al servicio activo. Fue puesto nuevamente en servicio en enero de 1941. Enviado a Pearl Harbor poco después, el destructor operó en tareas de patrulla local en aguas hawaianas durante el año siguiente.
En la mañana del 7 de diciembre de 1941, bajo el mando del LCDR William W. Outerbridge , Ward estaba realizando una patrulla de precaución en la entrada de Pearl Harbor cuando fue informada a las 03:57 por señales visuales del dragaminas costero Condor de un avistamiento de periscopio. , tras lo cual Ward comenzó a buscar el contacto. [4] Aproximadamente a las 06:37, avistó un periscopio que aparentemente seguía al carguero Antares, tras lo cual atacó el objetivo. [4] Aunque no se confirmó en ese momento, sus armas perforaron un submarino enano japonés de dos hombres clase Ko-hyoteki . La muerte de su tripulación de dos hombres fue la primera víctima causada por Estados Unidos en el Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial, y ocurrió unas horas antes de que los portaaviones japoneses atacaran Pearl Harbor . El submarino intentaba entrar en el puerto siguiendo a Antares a través de las redes antisubmarinas situadas en la entrada del puerto. Al entrar en aguas territoriales de un país neutral sin manifestar ninguna intención de detenerse, el submarino no tenía derecho a protecciones de "paso inocente" y la parte neutral tenía derecho a utilizar cualquier medio para proteger su territorio. [ cita necesaria ] Ward disparó varias rondas con sus cañones principales, impactando la torre de mando del submarino y también arrojó varias cargas de profundidad durante el ataque.
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El escepticismo sobre si Ward realmente había hundido un minisubmarino japonés en lugar de algún tipo de incidente de falsa alarma persistió durante décadas, hasta que científicos de la Universidad de Hawaii encontraron los restos hundidos del barco japonés el 28 de agosto de 2002. Los restos del naufragio se encontraron en Estados Unidos. aguas a 366 m (1200 pies) bajo el mar, a unas 3 a 4 millas (3 a 3 millas náuticas ; 5 a 6 km ) fuera de Pearl Harbor. [5] El lado de estribor de la torre de mando del submarino japonés tiene un agujero de proyectil, evidencia del daño causado por el cañón número tres de Ward . Las cargas de profundidad de Ward no causaron daños estructurales aparentes a la embarcación de 46 toneladas largas (47 t) y 78 pies (24 m), que se hundió debido a la inundación de agua debido al agujero. [6]
En 1942, Ward fue enviado a la costa oeste para su conversión a un transporte de alta velocidad . Redesignada APD-16 en febrero de 1943, navegó hacia el Pacífico Sur para operar en el área de las Islas Salomón . Ayudó a combatir un fuerte ataque aéreo japonés frente a Tulagi el 7 de abril de 1943 y pasó la mayor parte del resto de ese año en servicios de escolta y transporte. En diciembre participó en la invasión del Cabo Gloucester . Durante los primeros nueve meses de 1944, Ward continuó su trabajo de escolta y patrulla y también participó en varios desembarcos anfibios en el suroeste del Pacífico, entre ellos los asaltos a Saidor, Isla Nissan , Emirau , Aitape , Biak , Cabo Sansapor y Morotai .
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A medida que la Guerra del Pacífico se acercaba a Japón, se asignó a Ward para ayudar con las operaciones para recuperar las Islas Filipinas . El 17 de octubre de 1944, desembarcó tropas en la isla Dinagat durante la fase inicial de la invasión de Leyte . Después de pasar el resto de octubre y noviembre escoltando barcos hacia y desde Leyte , a principios de diciembre, Ward transportó personal del ejército durante los desembarcos en la bahía de Ormoc , Leyte. En la mañana del 7 de diciembre, tres años después del día en que disparó el primer tiro del ataque a Pearl Harbor, fue atacada por varios kamikazes japoneses mientras patrullaba la zona de invasión. Un bombardero golpeó su casco en el centro del barco, deteniéndolo en seco. Cuando los incendios resultantes no pudieron controlarse, se ordenó a la tripulación de Ward que abandonara el barco, y el barco fue hundido por disparos de O'Brien , cuyo comandante, William W. Outerbridge , había estado al mando de Ward durante su acción en Hawaii. tres años antes.
A principios de diciembre de 2017, RV Petrel ubicó los restos de Ward a 209 m (686 pies) de agua. [7] [8]
En la película Torá! ¡Torá! ¡Torá! Ward fue interpretado por el USS Finch , [9] una escolta de destructor clase Edsall .
El arma número tres de Ward, calibre 4"/50, fue retirada cuando se convirtió en un transporte de alta velocidad. En 1958, el año del Centenario de Minnesota, se instaló como un monumento en el Capitolio del Estado de Minnesota en St. Paul . cuando los hombres que lo dispararon el 7 de diciembre de 1941 eran miembros de la Reserva Naval de Minnesota. Una placa que contiene una lista de los reservistas navales de Saint Paul que sirvieron a bordo de Ward ahora se exhibe en el Ayuntamiento de St. Paul, en el tercer piso entre los. oficinas del ayuntamiento y de la alcaldía, en una zona que también contiene la campana del crucero Saint Paul . El último miembro superviviente de la tripulación del arma de la mañana del 7 de diciembre, Alan Sanford, murió en enero de 2015. [10]
A partir de 2012, ningún otro barco de la Armada de los Estados Unidos ha llevado este nombre, aunque en ocasiones se produce confusión con los tres destructores denominados Aaron Ward .
Era media mañana del 1 de diciembre. El equipo, que incluía pilotos, investigadores, historiadores y funcionarios de Filipinas, observó cómo se transmitían imágenes al barco desde un vehículo sumergible operado a distancia que rodeaba un naufragio en el fondo de la bahía de Ormoc, a unos 650 pies bajo la superficie.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.
10°51′N 124°33′E / 10.850°N 124.550°E / 10.850; 124.550