El USS Vicksburg fue un crucero ligero clase Cleveland de la Armada de los Estados Unidos , que fueron construidos durante la Segunda Guerra Mundial . La clase fue diseñada como un desarrollo de los cruceros anteriores de la clase Brooklyn , cuyo tamaño había sido limitado por el Primer Tratado Naval de Londres . El comienzo de la guerra provocó la disolución del sistema de tratados, pero la dramática necesidad de nuevos buques impidió un nuevo diseño, por lo que los Cleveland utilizaron el mismo casco que sus predecesores, pero eran significativamente más pesados. Los Cleveland llevaban una batería principal de doce cañones de 152 mm (6 pulgadas) en cuatro torretas de tres cañones , junto con un armamento secundario de doce cañones de doble propósito de 127 mm (5 pulgadas) . Tenían una velocidad máxima de 32,5 nudos (60,2 km/h; 37,4 mph).
Vicksburg se estableció por primera vez como Cheyenne el 26 de octubre de 1942 en Newport News Shipbuilding & Dry Dock Company , Newport News, Virginia , pero, exactamente un mes después, pasó a llamarse Vicksburg . El crucero ligero fue botado el 14 de diciembre de 1943; patrocinado por la señorita Muriel Hamilton, hija del alcalde JC Hamilton, de Vicksburg, Mississippi; y encargado en el Norfolk Navy Yard el 12 de junio de 1944, con el capitán William C. Vose al mando. Vicksburg recibió dos estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Los cruceros ligeros clase Cleveland tienen su origen en el trabajo de diseño realizado a finales de la década de 1930; en ese momento, el desplazamiento de los cruceros ligeros estaba limitado a 8.000 toneladas largas (8.100 t) por el Segundo Tratado Naval de Londres . Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Gran Bretaña anunció que suspendería el tratado mientras durara el conflicto, decisión que la Marina de Estados Unidos siguió rápidamente. Aunque todavía neutral, Estados Unidos reconoció que la guerra era probable y la urgente necesidad de barcos adicionales descartó un diseño completamente nuevo, por lo que los Cleveland fueron un desarrollo cercano de los anteriores cruceros de la clase Brooklyn , siendo la principal diferencia la sustitución por un Montura de cañón de doble propósito para dos cañones de 5 pulgadas (127 mm) para una de las torretas de cañones de 6 pulgadas (152 mm) de la batería principal . [1]
Vicksburg tenía 186 m (610 pies 1 pulgada) de largo total y una manga de 20,22 m (66 pies 4 pulgadas) y un calado de 7,47 m (24 pies 6 pulgadas). Su desplazamiento estándar ascendió a 11.744 toneladas largas (11.932 t) y aumentó a 14.131 toneladas largas (14.358 t) a plena carga . El barco estaba propulsado por cuatro turbinas de vapor de General Electric, cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice, utilizando vapor proporcionado por cuatro calderas Babcock & Wilcox alimentadas con petróleo . Con una potencia de 100.000 caballos de fuerza en el eje (75.000 kW ), las turbinas estaban destinadas a dar una velocidad máxima de 32,5 nudos (60,2 km/h; 37,4 mph). Su tripulación estaba compuesta por 1285 oficiales y soldados. [2]
El barco estaba armado con una batería principal de doce cañones Mark 16 de calibre 6 pulgadas/47 [a] en cuatro torretas de 3 cañones en la línea central. Dos fueron colocados adelante en un par de superdisparos ; las otras dos torretas se colocaron detrás de la superestructura en otro par de superdisparo. La batería secundaria constaba de doce cañones de doble propósito de calibre 38/5 pulgadas (127 mm) montados en torretas gemelas. Dos de ellos se colocaron en la línea central, uno directamente detrás de las torretas principales delanteras y el otro justo delante de las torretas traseras. Dos más se colocaron al lado de la torre de mando y el otro par a cada lado de la superestructura de popa. La defensa antiaérea constaba de veintiocho cañones Bofors de 40 mm (1,6 pulgadas) en cuatro montajes cuádruples y seis dobles y diez cañones Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas) en montajes individuales. [2]
El cinturón de armadura del barco tenía un grosor de 3,5 a 5 pulgadas (89 a 127 mm), con la sección más gruesa en el centro del barco donde protegía los cargadores de municiones y los espacios de la maquinaria de propulsión. El blindaje de su cubierta tenía 51 mm (2 pulgadas) de espesor. Las torretas de la batería principal estaban protegidas con caras de 170 mm (6,5 pulgadas) y lados y partes superiores de 76 mm (3 pulgadas), y estaban sostenidas por barbetas de 6 pulgadas de espesor. La torre de mando de Vicksburg tenía lados de 5 pulgadas. [2]
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Vicksburg fue construido por Newport News Shipbuilding & Dry Dock Company de Newport News, Virginia . Fue depositado el 26 de octubre de 1942, originalmente con el nombre de Cheyenne , pero fue botado como Vicksburg el 14 de diciembre de 1943 con el número de casco CL-86. [3] El nombre del barco se cambió después de que uno de sus hermanos, que inicialmente había recibido el nombre de Vicksburg , pasara a llamarse Houston para conmemorar el crucero pesado del mismo nombre que se había hundido en la batalla del estrecho de Sunda en 1942. [4 ] Después de completar los trabajos de acondicionamiento , el Vicksburg fue encargado el 12 de junio de 1944. [3] Los trabajos para preparar el barco para hacerse a la mar duraron hasta julio, cuando comenzó sus pruebas iniciales en el mar en la Bahía de Chesapeake . El 7 de agosto, inició su crucero de prueba que llevó el barco hasta las Indias Occidentales Británicas e incluyó operaciones de entrenamiento en el Golfo de Paria del 12 al 30 de agosto. Durante este período estuvo radicada en Trinidad . También realizó prácticas de tiro en el campo de tiro frente a Culebra, Puerto Rico , antes de partir para regresar a los Estados Unidos, escoltada por los destructores Broome y Simpson . [4]
Vicksburg llegó a Hampton Roads , Virginia, donde participó en un entrenamiento de radar el 9 de septiembre para familiarizar a sus operadores de radar con la identificación y el seguimiento de contactos aéreos y de superficie. Al día siguiente, realizó prácticas de tiro con un dron frente a Cape May . El 11 de septiembre ingresó al dique seco del Boston Navy Yard para una revisión que duró hasta el 24 de septiembre. Posteriormente participó en otros ensayos realizados en Rockland, Maine , y en pruebas de radiación en Boston. Del 5 de octubre al 15 de diciembre, Vicksburg sirvió como buque escuela para las tripulaciones de grandes buques de guerra que estaban en espera de ser puestos en servicio. Durante este período, operó en Narragansett Bay , Block Island Sound y Long Island Sound . Posteriormente, el barco navegó hacia el sur, hasta Norfolk, para realizar mantenimiento periódico en el Norfolk Navy Yard , y llegó allí el 17 de diciembre. Realizó una serie de pruebas los días 30 y 31 de diciembre, antes de partir el 1 de enero de 1945 con destino al Pacífico. Navegó en compañía de los destructores USS Rodman y Emmons ; los tres barcos fueron designados Grupo de Trabajo (TG) 21.12. Pasaron por el Canal de Panamá el 5 de enero y atracaron en Balboa, Panamá , en el otro extremo del canal. Allí se disolvió el TG 21.12. Vicksburg zarpó hacia Pearl Harbor al día siguiente y llegó allí el 17 de enero; allí, participó en prácticas de combate que incluían entrenamiento de defensa aérea que consistía en prácticas de tiro con drones, detección de radar y coordinación con aviones de combate defensores. [4]
El 5 de febrero Vicksburg se puso en marcha con destino a Saipán en las Islas Marianas , adonde llegó ocho días después. Mientras estuvo allí, repostó combustible en el petrolero Enoree mientras la flota hacía preparativos para la próxima invasión de Iwo Jima . Vicksburg fue asignado al TG 52.19, que partió el 14 de febrero. Al día siguiente, Vicksburg fue transferido a la Unidad de Tarea 54.9.2., parte de la unidad de bombardeo costero. Incluía los viejos acorazados acorazados Nevada e Idaho , los cruceros pesados Chester y Pensacola y varios destructores. Vicksburg , Chester y Pensacola tomaron sus posiciones a las 06:51 de la mañana siguiente, y a las 07:09, Vicksburg lanzó uno de sus hidroaviones Vought OS2U Kingfisher para ayudar a dirigir su fuego. Disparando a una distancia de unos 11.000 m (12.000 yardas), el barco tomó posiciones japonesas en el lado norte de Iwo Jima bajo fuego. El mal tiempo obstaculizó la capacidad de las tripulaciones aéreas para observar el fuego del barco, pero Vicksburg llevó a cabo el bombardeo durante casi una hora y cesó el fuego a las 08:08. [4]
Después de recuperar y repostar combustible a su Kingfisher, Vicksburg reanudó su bombardeo a las 09:47, pero la baja visibilidad aún interfería. Durante un tercer bombardeo ese mismo día, la densa capa de nubes se disipó y permitió disparar mucho más eficazmente. Durante este período, a las 14:14, un A6M5 Zero japonés atacó al observador de Vicksburg , pero otro Kingfisher de Pensacola derribó al caza japonés, permitiendo que el avión de Vicksburg continuara apoyando al crucero. Alrededor de las 14:45, el barco volvió a cesar el fuego y recuperó su Kingfisher. Una cuarta y última misión de bombardeo comenzó a las 16:18 y concluyó a las 17:27. Vicksburg y el resto del TG 52.19 partieron hacia la noche. Los barcos continuaron operando frente a Iwo Jima durante más de dos semanas, brindando apoyo de fuego a los marines que luchaban por ocupar la isla. [4] Más tarde ese mes, el Vicksburg fue separado para formar la Unidad de Tarea 58.1.22 junto con sus barcos gemelos Miami y Vincennes , el crucero San Diego y quince destructores. La unidad llevó a cabo una incursión en la isla de Okidaitōjima el 2 de marzo. [5] El 5 de marzo, Vicksburg partió hacia la base de la flota en Ulithi para reponer municiones y provisiones. Mientras estuvo allí, fue transferida al Task Force 58 , el grupo de trabajo de portaaviones rápidos, y fue asignada al TG 58.1, uno de los grupos de batalla de portaaviones subordinados . El grupo de trabajo partió el 14 de marzo para llevar a cabo ataques aéreos en preparación para la próxima invasión de Okinawa . [4]
En las primeras horas del 18 de marzo, cuando los portaaviones comenzaron sus ataques contra posiciones japonesas en las islas de origen , un bombardero japonés Mitsubishi G4M1 intentó un ataque con torpedos contra Vicksburg . El crucero se giró, evitando por poco el torpedo por unos 32 m (35 yardas). Otro avión japonés arrojó bengalas cerca unos veinte minutos después antes de ser expulsado por fuego antiaéreo de la flota estadounidense; poco después, atravesó la formación estadounidense y fue derribado por el fuego combinado de varios barcos, incluido el Vicksburg . Durante la mañana se produjeron más ataques japoneses. Un bombardero terrestre Yokosuka P1Y intentó lanzarse en picado sobre uno de los portaaviones, pero fue derribado por un intenso fuego estadounidense. Unas dos horas más tarde, un bombardero en picado Yokosuka D4Y sobrevoló Vicksburg ; Los artilleros ligeros de los cruceros lograron tres impactos antes de que el avión fuera derribado por fuego de 5 pulgadas de otros buques, potencialmente Miami o el destructor Harrison , que derribaron el avión. Durante los días siguientes, los portaaviones estadounidenses atacaron muchos objetivos en Japón, lo que provocó fuertes contraataques japoneses. Durante este período, Vicksburg derribó un total de ocho aviones japoneses. También utilizó su Kingfisher para recuperar a un piloto estadounidense que había sido derribado frente a la costa japonesa. [4]
Cuando comenzó la invasión de Okinawa el 1 de abril, Vicksburg volvió a realizar tareas de bombardeo costero. El barco apoyó el avance estadounidense a través de la mitad sur de la isla, apuntando a puntos fuertes defensivos , cuevas fortificadas y otras posiciones defensivas. Disparó miles de balas con sus baterías de 6 y 5 pulgadas, atacando en ocasiones posiciones japonesas a unos cientos de metros de las posiciones estadounidenses. [4] Sin embargo, permaneció adscrita al TG 58.1 durante la campaña. [6] En la etapa final de los combates en Okinawa, Vicksburg fue destacado para escoltar a los dragaminas que limpiaban los campos minados japoneses en el Mar de China Oriental . Estas operaciones concluyeron el 24 de junio y, posteriormente, Vicksburg se dirigió a Filipinas. [4] A mediados de julio, Vicksburg fue asignado al TG 95.7, junto con los antiguos acorazados Arkansas y Texas , otros dos cruceros y varios destructores. La unidad, parte del TF 95, se utilizó para patrullar frente a Okinawa y realizar incursiones en el Mar de China Oriental para interceptar la navegación japonesa en el área, aunque Vicksburg no vio ninguna acción seria durante este período. A principios de agosto, Vicksburg se unió a la escolta de los portaaviones Intrepid y Cabot , junto con el crucero Mobile y varios destructores, para una incursión en la isla Wake . [7]
Vicksburg regresó más tarde a Filipinas, donde yacía cuando los japoneses se rindieron el 15 de agosto. Luego se unió a la Unidad de Tarea 30.3.7, que también incluía los destructores Moale , Rowe y Lowry , que partieron el 20 de agosto con destino a Japón. Los barcos se reunieron con la fuerza de ataque del portaaviones rápido, que para entonces había pasado al mando de la 3.ª Flota y había sido renumerada como TF 38, y el 24 de agosto, Vicksburg fue asignado al TG 38.2. La unidad permaneció fuera de la Bahía de Tokio a finales de agosto y hasta septiembre, donde se llevó a cabo la ceremonia formal de rendición a bordo del rápido acorazado Missouri el 2 de septiembre. Vicksburg y el resto del grupo de trabajo entraron a la bahía el 5 de septiembre. El crucero se convirtió en el buque insignia de la División de Cruceros 10, comandada por el Contralmirante Lloyd J. Wiltse. Vicksburg y otros elementos del TF 38 partieron hacia Okinawa el 20 de septiembre, donde el barco embarcó a unos 2.200 pasajeros con destino a los Estados Unidos. [4]
Durante su participación en la Segunda Guerra Mundial, el Vicksburg obtuvo dos estrellas de batalla . [4]
Vicksburg y los otros barcos llegaron a Hawái el 4 de octubre y permanecieron allí durante cinco días antes de partir hacia California. Los barcos llegaron a la Bahía de San Francisco , California, el 15 de octubre, pasando por una revisión naval al ingresar al puerto. El 26 de octubre, Vicksburg se trasladó a la Bahía de Monterey , California, para la celebración del Día de la Marina al día siguiente. Luego navegó hacia Long Beach, California , donde permaneció del 31 de octubre al 6 de noviembre, cuando partió hacia Portland, Oregón . Allí participó en la celebración del Día del Armisticio el 11 de noviembre. Luego, el barco regresó a Long Beach cinco días después, donde permaneció hasta fin de año. El 17 de enero de 1946, Vicksburg fue atracado en dique seco en el Astillero Naval de Terminal Island en Long Beach, California, para una revisión y modernización exhaustiva. Después de regresar al servicio, se convirtió en el buque insignia de la Tercera Flota, comandada por el Vicealmirante (VAdm) Frederick C. Sherman . El barco se trasladó a la Estación Aérea Naval de San Diego , donde tenía su base la Tercera Flota. En septiembre, el VAdm Alfred E. Montgomery hizo temporalmente de Vicksburg su buque insignia. El crucero fue dado de baja el 30 de junio de 1947 como parte de la reducción de la fuerza de la flota de la posguerra, y fue asignado a la flota de reserva durante los siguientes quince años. Fue eliminada del registro naval el 1 de octubre de 1962 y vendida a la Corporación Nacional del Metal y el Acero de Terminal Island , California, el 25 de agosto de 1964. Allí, fue disuelta . [4]
