El USS Tuscaloosa (LST-1187) fue el noveno buque de desembarco de tanques de la clase Newport de la Armada de los Estados Unidos , que reemplazó a los tradicionales buques de desembarco de tanques (LST) con diseño de puerta de proa . El buque fue construido por la National Steel and Shipbuilding Company en San Diego , California y fue botado en 1969 y puesto en servicio en 1970 y el segundo buque de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre de la ciudad de Tuscaloosa , Alabama . El LST participó en la Guerra de Vietnam y fue dado de baja en 1994. El barco estuvo inactivo hasta que se hundió como buque objetivo durante un ejercicio de hundimiento en 2014.
El Tuscaloosa era un buque de desembarco de tanques de la clase Newport , diseñado para cumplir con el objetivo propuesto por las fuerzas anfibias de los Estados Unidos de tener un buque de desembarco de tanques (LST) capaz de alcanzar velocidades superiores a los 20 nudos (37 km/h; 23 mph). Sin embargo, la forma tradicional de la puerta de proa de los LST no sería capaz. Por lo tanto, los diseñadores de la clase Newport idearon un diseño de casco de barco tradicional con una rampa de aluminio de 112 pies (34 m) colgada sobre la proa sostenida por dos brazos de grúa . La rampa de 34 toneladas largas (35 t) era capaz de soportar cargas de hasta 75 toneladas largas (76 t). Esto convirtió a la clase Newport en la primera en apartarse del diseño estándar de LST que se había desarrollado a principios de la Segunda Guerra Mundial . [1] [2] [3]
El LST tenía un desplazamiento de 4.793 toneladas largas (4.870 t) cuando estaba ligero y 8.342 toneladas largas (8.476 t) a plena carga. El Tuscaloosa tenía 522 pies 4 pulgadas (159,2 m) de largo total y 562 pies (171,3 m) sobre los brazos de la torre de perforación que sobresalían más allá de la proa. [2] [3] El buque tenía una manga de 69 pies 6 pulgadas (21,2 m), un calado a proa de 11 pies 5 pulgadas (3,5 m) y 17 pies 5 pulgadas (5,3 m) en la popa a plena carga. [4]
El Tuscaloosa estaba equipado con seis motores diésel Alco 16-645-ES que hacían girar dos ejes , tres en cada eje. El sistema tenía una potencia nominal de 16.500 caballos de fuerza (12.300 kW) y le daba al barco una velocidad máxima de 22 nudos (41 km/h; 25 mph) durante períodos cortos y solo podía mantener 20 nudos (37 km/h; 23 mph) durante un período prolongado. El LST transportaba 1.750 toneladas largas (1.780 t) de combustible diésel para un alcance de 2.500 millas náuticas (4.600 km; 2.900 mi) a la velocidad de crucero de 14 nudos (26 km/h; 16 mph). El barco también estaba equipado con un propulsor de proa para permitir una mejor maniobra cerca de calzadas y para mantener la posición mientras se encontraba en alta mar durante la descarga de vehículos anfibios. [3] [5]
La clase Newport era más grande y rápida que los LST anteriores y podía transportar tanques, vehículos pesados y grupos de ingenieros y suministros que eran demasiado grandes para que los llevaran helicópteros o lanchas de desembarco más pequeñas. [6] Los LST tienen una rampa delante de la superestructura que conecta la cubierta inferior del tanque con la cubierta principal y un paso lo suficientemente grande como para permitir el acceso al área de estacionamiento en medio del barco. Los buques también están equipados con una compuerta de popa para permitir la descarga de vehículos anfibios directamente en el agua o para descargarlos en una lancha de desembarco utilitaria (LCU) o muelle. En cada extremo de la cubierta del tanque hay una plataforma giratoria de 30 pies (9,1 m) que permite que los vehículos giren sin tener que dar marcha atrás. [1] [2] La clase Newport tiene capacidad para 500 toneladas largas (510 t) de vehículos, 19.000 pies cuadrados (1.800 m 2 ) de área de carga y podría transportar hasta 431 tropas. [1] [7] Los buques también tienen pescantes para cuatro embarcaciones de desembarco de vehículos y personal (LCVP) y podrían llevar cuatro secciones de calzada de pontones a lo largo de los lados del casco. [2] [3]
El Tuscaloosa estaba inicialmente armado con cuatro cañones Mark 33 de 3 pulgadas (76 mm)/calibre 50 en dos torretas gemelas . El buque estaba equipado con dos sistemas de control de fuego de cañones Mk 63 (GCFS) para los cañones de 3 pulgadas, pero estos fueron retirados en 1977-1978. [3] El barco también tenía un radar de búsqueda de superficie SPS-10 . [8] Encima de la puerta de popa, los buques montaron una cubierta para helicópteros . Tenían una dotación máxima de 213, incluidos 11 oficiales. [6]
El LST fue ordenado como el último del segundo grupo en el año fiscal 1966 el 15 de julio de 1966. [6] [9] El barco fue puesto en grada el 23 de noviembre de 1968 por la National Steel and Shipbuilding Company en su astillero en San Diego , California . Bautizado con el nombre de una ciudad en Alabama , el Tuscaloosa fue botado el 6 de septiembre de 1969, patrocinado por la esposa del vicealmirante Thomas F. Connolly . El LST fue puesto en servicio el 24 de octubre de 1970. [10]
El Tuscaloosa fue asignado a la Flota del Pacífico de los Estados Unidos y pasó el resto del año realizando misiones de rutina a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos . El 18 de mayo de 1971, el LST partió de San Diego para un despliegue en el Pacífico occidental (WestPac) cargado con secciones de cabañas Quonset y vehículos de desembarco con orugas (LVT). El Tuscaloosa llegó a Okinawa , Japón, el 1 de junio y después de descargar, navegó hacia Da Nang , Vietnam del Sur a través de la bahía de Subic , Filipinas. Desde Da Nang, el buque regresó a San Diego con una carga de equipo del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y regresó a las operaciones de rutina. El 1 de octubre, el Tuscaloosa navegó nuevamente para un despliegue de siete meses en WestPac en compañía del Escuadrón Anfibio 5 ( PHIBRON 5). [a] Durante el resto del año, el buque de desembarco realizó ejercicios y operaciones en Filipinas y frente a Okinawa. El Tuscaloosa operó con marines, participó en ejercicios anfibios y terminó el año en Sasebo , Japón.
El Tuscaloosa partió hacia las islas Ryukyu el 4 de enero de 1972, pero se retrasó por una colisión con una patrullera japonesa . El LST no sufrió daños y zarpó al día siguiente hacia Okinawa, donde el buque de desembarco embarcó a los marines y los transportó a Yokosuka, Japón . Después de las reparaciones en sus puertas de proa, el barco zarpó hacia Filipinas y llegó a la bahía de Subic el 16 de febrero. Allí cargó un cargamento de generadores y los entregó a Vũng Tàu , Vietnam del Sur. El Tuscaloosa regresó a Japón transportando marines y equipo, antes de regresar a Filipinas para realizar ejercicios anfibios. Luego, al completar estos ejercicios, el Tuscaloosa navegó en compañía del USS Mobile y el USS Denver hacia aguas vietnamitas, llegando a la estación Yankee en el golfo de Tonkín el 6 de abril. El LST permaneció en la estación hasta el 3 de mayo navegando hacia la bahía de Subic. Posteriormente, el Tuscaloosa regresó a Vietnam y operó tanto en Da Nang como en la estación Yankee hasta fines de mayo. Después de esos despliegues, el LST fue enviado a apoyar las operaciones de contingencia en Tailandia transportando equipos del Cuerpo de Marines y herramientas del batallón de construcción de la Armada. Tuscaloosa finalizó su despliegue de 10 meses y regresó a los Estados Unidos.
El Tuscaloosa participó en operaciones rutinarias frente a la costa de California hasta mediados de 1973. El 29 de agosto, el barco se desplegó en el Pacífico Occidental con material del Proyecto Handclasp para su entrega a las comunidades de Filipinas. El Tuscaloosa participó más tarde en la Operación Pagasa II junto con unidades de la Armada de Filipinas y operó desde la bahía de Súbic durante el resto del año con escalas en los puertos de Hong Kong y Kaohsiung , Taiwán . [10]
El año 1974 comenzó con ejercicios navales con unidades navales de Corea del Sur en la Operación Fly Away y partió hacia los Estados Unidos el 11 de febrero de 1974 vía Pearl Harbor , Hawái . El Tuscaloosa se sometió a una revisión importante por parte de los Astilleros Todd Pacific en Seattle , Washington, a partir del 9 de julio. El 3 de agosto, un grupo de rescate y asistencia de 11 hombres del barco ayudó al USS Moctobi a salvar al USS Lipan de hundirse después de que el buque de guerra colisionara con otro buque en el estrecho de Juan de Fuca . Una vez que se completaron las reparaciones y la revisión del propio Tuscaloosa , el LST se reincorporó a la flota el 12 de diciembre y reanudó las operaciones de rutina en 1975. El barco se desplegó en WestPac el 1 de abril acompañado desde San Diego por un barco minero coreano y el USS Barbour County . [10]
En ese momento, la situación en el sudeste asiático se deterioró rápidamente para los Estados Unidos. Tanto el gobierno de Vietnam del Sur como el de Camboya, respaldados por Estados Unidos, se tambaleaban y sus fuerzas se retiraban. El Tuscaloosa llegó a Pearl Harbor el 6 de abril y prosiguió hacia las islas Ryukyu el mismo día. Al llegar a Okinawa el 18 de abril, la tripulación del LST descargó la carga y siguió adelante al día siguiente hacia la bahía de Subic a toda velocidad. El Tuscaloosa llegó a la bahía de Subic el 21 de abril y embarcó a 280 marineros que no habían podido regresar a los portaaviones USS Enterprise , USS Midway y USS Hancock cuando los barcos fueron enviados apresuradamente a participar en la Operación Frequent Wind , la evacuación de Saigón . [10]
El Tuscaloosa fue asignado a la Operación Nueva Vida , escoltando a 26 antiguos barcos de la Armada de la República de Vietnam a las Filipinas. Durante la travesía, los esfuerzos del LST en el reabastecimiento le valieron al Tuscaloosa una Mención de Unidad Meritoria . Además, se enviaron grupos del barco para rescatar y reparar varios barcos vietnamitas. Dos embarcaciones vietnamitas fueron evacuadas y hundidas por disparos desde el Tuscaloosa para eliminar posibles peligros para la navegación. Además, cuatro embarcaciones vietnamitas fueron tomadas temporalmente por la Armada de los Estados Unidos y puestas bajo el mando de cuatro oficiales del Tuscaloosa . El LST ganó cuatro estrellas de batalla por su servicio durante la Guerra de Vietnam . [10]
Desde la bahía de Subic, el Tuscaloosa se dirigió a Okinawa y, al llegar allí, se le ordenó que se dirigiera a la mayor velocidad posible hacia el golfo de Tailandia para participar en la evacuación en esa zona. Sin embargo, cuatro días después, se le ordenó al barco que diera la vuelta porque la evacuación se había completado. A partir de entonces, el LST continuó con sus operaciones de rutina antes de regresar a la costa oeste de los Estados Unidos el 17 de noviembre de 1975. El barco realizó otro despliegue en Westpac durante el período del 29 de marzo al 17 de noviembre de 1977 y se sometió a una revisión del 3 de febrero al 10 de diciembre de 1978 en San Diego. Luego, el buque regresó a las operaciones de rutina frente a la costa oeste de los Estados Unidos en 1979. [10]
En diciembre de 1989, el Tuscaloosa zarpó con marines de la Compañía Alfa del 1.er Batallón, 3.er Regimiento de Marines hacia Filipinas, en respuesta al intento de golpe de Estado en Filipinas . [11]
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El Tuscaloosa fue dado de baja el 18 de febrero de 1994. El barco fue puesto en amarre y finalmente eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de diciembre de 2008. [9] El Tuscaloosa fue remolcado hasta el Pacífico más allá de Hawai y hundido como barco objetivo junto al Ogden durante un ejercicio de hundimiento durante RIMPAC 2014 el 23 de julio de 2014. [12]
Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de los EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.