El USS Nicholson (DD-982) , un destructor de la clase Spruance , fue el cuarto barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre de una familia prominente en la historia naval estadounidense temprana, incluido James Nicholson , el capitán principal de la Armada Continental , y Samuel Nicholson , el primer capitán del USS Constitution .
El Nicholson fue botado el 20 de febrero de 1976 por el astillero Ingalls Shipbuilding , en Pascagoula, Mississippi ; botado el 11 de noviembre de 1977; y puesto en servicio el 12 de mayo de 1979. Su primer despliegue tuvo lugar el 18 de noviembre de 1980. El Nicholson fue desplegado en el Golfo Pérsico en 1983 y regresó a Charleston, Carolina del Sur, a través del Canal de Suez con una parada de reabastecimiento de combustible en Yibuti. La tripulación disfrutó de una visita al puerto de Barcelona, España, en el camino de regreso al puerto de origen. El barco se encontró con mares agitados en el viaje hacia el oeste a través del Atlántico y sufrió un accidente en la cúpula del sonar. La cúpula fue reparada posteriormente junto con un período de mantenimiento programado en el Astillero Naval de Brooklyn entre mayo de 1984 y febrero de 1985. Después del período de mantenimiento, el barco regresó a Charleston, Carolina del Sur, y comenzó los trabajos de preparación para el siguiente despliegue, incluidos los ensayos de calificación de buques de sistemas de combate, un ejercicio de guerra antisubmarina en el Caribe y un entrenamiento de actualización en la bahía de Guantánamo, Cuba. Nicholson fue desplegado durante seis meses, en febrero de 1990, con el USS Dahlgren , como parte de la Fuerza del Medio Oriente en el Golfo Pérsico . El despliegue fue bastante rutinario a excepción de dos incidentes. El primero fue un par de F-4 iraníes armados que sobrevolaron el barco en el Estrecho de Ormuz, y el segundo fue que Nicholson y Dahlgren abandonaron el Golfo Pérsico para regresar a casa solo una semana antes de que Irak invadiera Kuwait.
Español El Nicholson estuvo desplegado durante seis meses, en enero de 1992, como parte de la Fuerza Naval Permanente del Atlántico de la OTAN. El Nicholson se unió al grupo de trabajo de la OTAN en las áreas de operaciones de Puerto Rico y estuvo destacado en Den Helder, Países Bajos. Las visitas a los puertos incluyeron Roosevelt Roads, Puerto Rico; St. Maarten, DVI; Boston, MA; Halifax, Nueva Escocia; Tromso, Noruega; Bergen, Noruega; Den Helder, Países Bajos; Amberes, Bélgica; Oporto, Portugal; Rosyth, Escocia; Frederikshavn, Dinamarca; Aarhus, Dinamarca; y St Johns, Terranova . El Nicholson sirvió como buque insignia durante la segunda mitad del despliegue bajo el mando del almirante estadounidense, RADM Dwyer, USN. Durante la primera mitad, la fuerza estuvo bajo el mando de un comodoro holandés. Otros barcos del grupo de trabajo fueron Noruega - Fragata - HNoMS Oslo (primera mitad); Canadá - Fragata - HMCS Skeena (crucero completo); Portugal – Fragata – NRP Vasco da Gama (primera mitad); Gran Bretaña – Fragata – HMS Brave (primera mitad) y destructor HMS Exeter (segunda mitad); Países Bajos – Fragata – HNLMS Jacob Van Heemskerck (primera mitad) y HNLMS Bloys van Treslong (segunda mitad); Dinamarca – Fragata – HDMS Olfert Fischer (segunda mitad); Alemania – Fragatas – Niedersachsen (primera mitad) y Rheinland-Pfalz (segunda mitad).
Nicholson fue desplegado, a principios de 1994, con el USS Saratoga , como parte de la Fuerza de Tarea 60 en el Golfo Pérsico , el Mar Mediterráneo y el Mar Adriático en apoyo de las operaciones "Deny Flight", "Provide Promise" y "Sharp Guard".
Como parte de una reorganización anunciada en julio de 1995 de los buques de combate de superficie de la Flota del Atlántico de los EE. UU. en seis grupos de batalla principales, nueve escuadrones de destructores y un nuevo Grupo del Hemisferio Occidental, Nicholson fue reasignado al Escuadrón de Destructores 18. La reorganización se implementaría gradualmente durante el verano y entraría en vigor el 31 de agosto, con cambios de puerto base durante 1998.
El Nicholson partió del Astillero Naval de Charleston para realizar pruebas en el mar el 29 de septiembre de 1995, tras completar una revisión general. El Nicholson se llevó consigo la distinción de ser el último barco revisado en los 94 años de historia del astillero, ya que el Astillero Naval de Charleston estaba cerrando como resultado del proceso de realineación y cierre de la base de 1993. El barco no regresó al astillero al final de las pruebas en el mar, sino que se dirigió a un nuevo puerto base, el Astillero Naval de Norfolk en Portsmouth, Virginia. El cierre oficial del astillero tuvo lugar el 1 de abril de 1996. El Nicholson llegó a su nuevo puerto base de Norfolk el 6 de octubre de 1995.
El 10 de diciembre de 1996, el Nicholson partió del Astillero Naval de Norfolk para un despliegue programado de seis meses en la Fuerza de Oriente Medio. Junto con el USS Halyburton , relevó al USS Stump, con base en Norfolk , y al USS Stephen W. Groves , con base en Pascagoula, Mississippi , que en ese momento estaban desplegados en el Golfo Pérsico.
El 9 de agosto de 1998, el USS Nicholson participó con el grupo de batalla del portaaviones USS Enterprise en un ejercicio de hundimiento (SINKEX) cerca de Puerto Rico , que tuvo como resultado el hundimiento del antiguo USS Richmond K. Turner . El SINKEX desarrolló la coordinación de los asaltos aéreos y de superficie combinados del grupo de batalla, verificó el rendimiento de varios sistemas de armas y mejoró la integración de unidades conjuntas en escenarios de batalla naval. Durante el ejercicio, el USS Philippine Sea , el USS Thorn , el USS Nicholson y el Carrier Air Wing Three también enviaron un desfile de misiles antirradiación de gran altitud, misiles antibuque Harpoon y una variedad de municiones guiadas por láser al crucero fuera de servicio. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos participó con un trío de bombas de 2000 libras (907 kg).
Nicholson fue desplegada con el grupo de batalla del portaaviones Enterprise , con el Carrier Air Wing Three (CVW 3) embarcado, para un despliegue programado de seis meses el 6 de noviembre de 1998, y para relevar al grupo de batalla del portaaviones USS Dwight D. Eisenhower en la Operación Southern Watch . Con el grupo de batalla del portaaviones Enterprise CVBG, Nicholson participó en la Operación Desert Fox , una operación diseñada para degradar la capacidad de Saddam Hussein de lanzar armas químicas, biológicas y nucleares, y hacer la guerra contra sus vecinos, del 16 al 18 de diciembre de 1998. Durante el asalto de 70 horas, Nicholson lanzó misiles de crucero Tomahawk sobre objetivos iraquíes . Después de esto, y después de salir del Golfo Pérsico el 2 de enero de 1998, y transitar por el Canal de Suez , Nicholson se unió a la 6.ª Flota de los EE. UU. y participó en la Operación Allied Force , lanzando Tomahawks en numerosos sitios en Yugoslavia . Regresó a casa el 6 de mayo de 1998.
El 27 de agosto de 2000, el USS Nicholson y el buque de apoyo rápido de combate USS Detroit se vieron involucrados en una colisión menor a unas 100 millas náuticas (185 km; 115 mi) al este de Cape Henry (al este de Norfolk). La colisión ocurrió aproximadamente a las 20:45 hora local mientras los barcos realizaban una reposición nocturna. Los informes iniciales indicaron daños menores en ambos barcos. Dos marineros del USS Nicholson también sufrieron heridas leves. Ambos barcos todavía estaban en condiciones de navegar después del incidente.
El Nicholson se desplegó con el grupo de batalla del portaaviones Enterprise y el USS Kearsarge Amphibious Ready Group (ARG) para un despliegue programado de seis meses. Este fue el decimoséptimo despliegue en el extranjero para el Enterprise desde su viaje inaugural el 12 de enero de 1962. El Enterprise CVBG y el Kearsarge ARG relevaron al USS Harry Truman CVBG y al USS Nassau ARG, que se desplegaron en noviembre de 2000. Aunque el grupo de batalla Enterprise partió el 25 de abril de 2001, el Nicholson y el Thorn , programados como despliegues tardíos, y el USS McFaul se unieron al grupo de batalla después de partir en junio. Durante los siguientes seis meses, todas estas unidades llevaron a cabo operaciones multinacionales y conjuntas con las armadas de varios países europeos y visitaron puertos en naciones del Mediterráneo y del Golfo Pérsico. El Nicholson participó en misiones de ataque contra Afganistán durante la 'Operación Libertad Duradera', disparando misiles Tomahawk contra objetivos, después del 11 de septiembre. Nicholson ganó el premio "First to Strike" al lanzar el primer misil de la operación. Ella y el grupo de combate regresaron a los EE. UU. en noviembre de 2001.
El Nicholson fue dado de baja el 20 de diciembre de 2002, atacado el 6 de abril de 2004 y hundido como objetivo el 30 de julio de 2004.
El escudo oficial de Nicholson simboliza el servicio de cinco destacados oficiales navales estadounidenses de la familia Nicholson que sirvieron en la Marina de los Estados Unidos durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , la Guerra de 1812 y la Guerra Civil de los Estados Unidos . Los colores dominantes del escudo son el azul y el dorado, tradicionales de la Marina.
Las cinco lanzas y los cinco escudos representan a los cinco miembros de la familia Nicholson. Los escudos son rojos, lo que significa que cada homónimo se distinguió en combate durante su servicio a su país. El galón, un símbolo de fuerza y apoyo, alude a la proa del barco. Las tres explosiones de bombas significan la triple misión de un destructor de la clase Spruance . La explosión de bomba inferior simboliza una carga de profundidad submarina o un torpedo, mientras que las dos superiores representan la potencia de fuego de superficie y aérea. El león marino es un antiguo símbolo del mar y de los poderes navales. El lema tradicional del barco en latín, "FORTES FORTUNA ADIUVAT", se traduce como "La fortuna favorece a los valientes" o "La fortuna favorece a los audaces".
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