El USS Greer (DD-145) fue un destructor clase Wickes de la Armada de los Estados Unidos , el primer barco que lleva el nombre del contraalmirante James A. Greer (1833-1904). En lo que se conoció como el " incidente Greer ", se convirtió en el primer barco de la Armada estadounidense en disparar contra un barco alemán , tres meses antes de que Estados Unidos entrara oficialmente en la Segunda Guerra Mundial . El incidente llevó al presidente Franklin D. Roosevelt a emitir lo que se conoció como su orden de "disparar al instante". Roosevelt confirmó públicamente la orden de "disparar al momento" el 11 de septiembre de 1941, declarando efectivamente la guerra naval contra Alemania e Italia en la Batalla del Atlántico . [ cita necesaria ]
Greer fue lanzado por William Cramp & Sons Ship & Engine Building Co., Filadelfia , el 1 de agosto de 1918; patrocinado por la señorita Evelina Porter Gleaves, hija del contralmirante Albert Gleaves ; y encargado el 31 de diciembre de 1918.
El chantaje de Greer la llevó a Azores , desde donde se reunió con George Washington , llevó al presidente Woodrow Wilson a casa desde la Conferencia de Paz de Versalles y la escoltó a los Estados Unidos. Después de ejercicios en aguas costeras, Greer fue asignado a Trepassey Bay , Terranova , para realizar tareas durante un vuelo transatlántico de cuatro hidroaviones de la Armada , uno de los cuales, NC-4 , completó con seguridad la histórica empresa. Después de más ejercicios de entrenamiento y un crucero por Europa, Greer fue asignado a la Flota del Pacífico , llegando a San Francisco el 18 de noviembre de 1919.
El servicio de seis meses con la Flota del Pacífico terminó el 25 de marzo de 1920, cuando Greer zarpó para unirse a la Flota Asiática . Después de permanecer alejado de Shanghai para proteger vidas y propiedades estadounidenses durante los disturbios ocurridos allí en mayo, Greer navegó a Port Arthur y Dairen en misiones de inteligencia y regresó a Cavite , Filipinas , para realizar ejercicios de flota. El destructor regresó a San Francisco el 29 de septiembre de 1921 vía Guam , Midway y Pearl Harbor . Greer fue dado de baja en San Diego el 22 de junio de 1922 y fue puesto en reserva. [1]
Greer volvió a entrar en servicio el 31 de marzo de 1930. Operando con la Flota de Batalla , participó en una variedad de ejercicios a lo largo de la costa desde Alaska hasta Panamá , con un viaje ocasional a Hawaii. Transferida a la Flota de Exploración el 1 de febrero de 1931, navegó frente a Panamá, Haití y Cuba antes de ser incorporada a la Reserva Rotatoria de agosto de 1933 a febrero de 1934. Ejercicios de entrenamiento, prácticas de batalla y tareas de guardia aérea llenaron la rutina de tiempos de paz de Greer para el los próximos 2 años. Zarpó hacia la costa este y trabajó con el escuadrón de entrenamiento el 3 de junio de 1936. Después de realizar cruceros de la Reserva Naval durante ese verano, Greer zarpó hacia el Navy Yard de Filadelfia el 28 de septiembre y fue dado de baja allí el 13 de enero de 1937.
Mientras la guerra se extendía por Europa, Greer volvió a entrar en servicio el 4 de octubre de 1939 y se unió a la Destroyer Division 61 como buque insignia . Después de patrullar la costa este y el Caribe, Greer se unió a la Patrulla de Neutralidad en febrero de 1940. Separado de esta tarea el 5 de octubre, el destructor patrulló el Caribe ese invierno. Se unió a otros barcos estadounidenses en operaciones en el Atlántico Norte a principios de 1941, desde Reykjavík , Islandia , y NS Argentia , Terranova. Los barcos estadounidenses, al ser no beligerantes , no podían atacar a los submarinos del Eje ; pero, cuando el Alto Mando alemán aceleró el ritmo de la guerra durante el verano de 1941, Greer se vio involucrada en un incidente que acercó la entrada de Estados Unidos en la guerra.
El " incidente Greer " ocurrió el 4 de septiembre. Según todos los informes, un submarino alemán (posteriormente identificado como U-652 ) disparó contra el Greer, pero no hizo contacto. Cuando la noticia del encuentro llegó a Estados Unidos, la preocupación pública aumentó. Los informes iniciales informaron que un avión británico ayudó a repeler el ataque.
En respuesta, Alemania afirmó "que el ataque no había sido iniciado por el submarino alemán; por el contrario,... el submarino había sido atacado con bombas de profundidad, perseguido continuamente en la zona de bloqueo alemán y atacado con bombas de profundidad hasta medianoche. " [2] El comunicado implicaba que el destructor estadounidense había lanzado las primeras bombas de profundidad. [2] Alemania acusó al Presidente Roosevelt de "esforzarse con todos los medios a su disposición para provocar incidentes con el fin de incitar al pueblo estadounidense a la guerra". [3]
El Departamento de Marina de los Estados Unidos respondió que las afirmaciones alemanas eran inexactas y que "el ataque inicial en el enfrentamiento fue realizado por el submarino del Greer ". [4] Roosevelt hizo del incidente de Greer el foco principal de una de sus famosas " charlas junto a la chimenea ", donde explicó una nueva orden que emitió como comandante en jefe y que acercó a Estados Unidos a una participación abierta en la guerra europea. En palabras de Roosevelt:
El Greer ondeaba la bandera estadounidense . Su identidad como barco americano era inconfundible. En ese mismo momento fue atacada por un submarino. Alemania admite que se trataba de un submarino alemán. El submarino disparó deliberadamente un torpedo contra el Greer , seguido de otro ataque con torpedos. A pesar de lo que ha inventado la oficina de propaganda de Hitler, y a pesar de lo que cualquier organización obstruccionista estadounidense prefiera creer, les digo contundentemente que el submarino alemán disparó primero contra este destructor estadounidense sin previo aviso y con el propósito deliberado de hundirse. su. [5]
Al declarar que Alemania había sido culpable de "un acto de piratería", [5] el presidente Roosevelt anunció lo que se conoció como su orden de "disparar al instante": que la "presencia misma de submarinos nazis en cualquier agua que Estados Unidos considere vital para su La defensa constituye un ataque en las aguas que consideramos necesarias para nuestra defensa, los buques de guerra y los aviones estadounidenses ya no esperarán hasta que los submarinos del Eje que acechan bajo el agua, o los asaltantes del Eje en la superficie del mar, den su golpe mortal, primero. ". [5] Concluyó:
La agresión no es nuestra. [Nuestra preocupación] es únicamente la defensa. Pero que esta advertencia sea clara. De ahora en adelante, si buques de guerra alemanes o italianos entran en aguas cuya protección es necesaria para la defensa estadounidense, lo harán bajo su propio riesgo. (...) La responsabilidad exclusiva recae en Alemania. No habrá disparos a menos que Alemania continúe buscándolos. [5]
El senador David I. Walsh ( demócrata por Massachusetts ), presidente aislacionista del Comité Senatorial de Asuntos Navales , programó una audiencia del comité para descubrir los detalles del incidente, lo que llevó al almirante Harold R. Stark , jefe de Operaciones Navales , a emitir un informe escrito. informe. El relato de Stark, hecho público en octubre de 1941, confirmó que el Greer abandonó sus cargas sólo después de que el submarino le disparó su primer torpedo, pero reveló que el Greer había ido en busca del submarino después de que los aviones británicos notaran su presencia. El informe del almirante Stark decía:
A las 08.40 de esa mañana, Greer , que transportaba correo y pasajeros a Islandia, "fue informado por un avión británico de la presencia de un submarino sumergido a unas 10 millas [(16 km)] directamente delante... Actuando sobre la base de la información del avión británico, el Greer procedió a buscar el submarino y a las 09:20 localizó el submarino directamente delante de su equipo de sonido submarino. El Greer procedió a seguir al submarino y transmitió la posición del submarino. Esta acción, tomada por el Greer , estuvo de acuerdo con sus órdenes. , es decir, dar información pero no atacar." El avión británico continuó en las proximidades del submarino hasta las 10.32, pero antes de su partida el avión arrojó cuatro cargas de profundidad en las proximidades del submarino. El Greer mantuvo [su] contacto hasta aproximadamente las 12.48. Durante este período (tres horas y 28 minutos), el Greer maniobró para mantener al submarino a la cabeza. A las 12.40 el submarino cambió de rumbo y cerró el Greer . A las 12.45 se avistó una burbuja de impulso (que indicaba la descarga de un torpedo por parte del submarino) cerca del Greer . A las 12.49 se avistó una huella de torpedo cruzando la estela del barco de estribor a babor, a una distancia de unos 100 metros [(100 m)] a popa. En ese momento el Greer perdió contacto sonoro con el submarino. A las 13:00 el Greer comenzó a buscar el submarino y a las 15:12... el Greer hizo contacto submarino con un submarino. El Greer atacó inmediatamente con cargas de profundidad. [6]
Stark continuó informando que el resultado del encuentro era indeterminado, [6] aunque la mayoría supuso por la respuesta alemana que el submarino había sobrevivido. De hecho, el U-652 había sobrevivido y rápidamente se dirigió hacia el oeste para participar en el devastador ataque de submarinos al convoy SC 42 a principios de septiembre. [7]
El historiador Charles A. Beard escribiría más tarde que el informe del almirante Stark al Comité del Senado "hizo que la declaración del presidente... pareciera inadecuada en algunos aspectos y, en otros, incorrecta". [8] En su resumen de posguerra del informe Stark, Beard enfatizó que (1) el Greer había perseguido al submarino y mantenido contacto con el submarino durante 3 horas y 28 minutos antes de que el submarino disparara su primer torpedo; (2) el Greer luego perdió contacto con el submarino, buscó y, después de restablecer el contacto dos horas más tarde, atacó inmediatamente con cargas de profundidad, luego (3) buscó durante tres horas más antes de proceder a su destino. [8]
El relato del informe Stark sobre cómo comenzó el compromiso del Greer hizo que el periodista del New York Times , ganador del premio Pulitzer, Arthur Krock, abordara el tema (y los compromisos de los submarinos nazis con el Kearny y el Reuben James ) cuando hablaba de "quién 'atacó' a quién". " [9] [10] Krock definió el término "ataque" como "un inicio, una iniciación agresiva del combate, un movimiento que es la antítesis de la 'defensa'". [9] "En esa definición", dijo, "todos Tres de nuestros destructores atacaron los submarinos alemanes". [9]
Un libro de 2005 concluyó que las "acciones muy agresivas del senador Walsh en el caso del USS Greer impidieron que estallara la guerra en el Atlántico". [11]
El episodio no desembocó en una guerra porque tanto Hitler como Roosevelt estaban siendo muy cautelosos. Hitler concentró sus recursos en derrotar a la Unión Soviética, mientras Roosevelt construía una amplia base de apoyo para patrullas agresivas en el Atlántico Norte. [12]
Greer permaneció en el Atlántico Norte hasta 1941, guiando convoyes hacia y desde MOMP , el punto de encuentro en medio del océano en el que los barcos estadounidenses asumieron las tareas de escolta de la Royal Navy en apuros . Después de la revisión en Boston , giró hacia el sur el 3 de marzo de 1942 para reanudar sus tareas de patrulla en el Caribe . Además de las tareas habituales de escolta, Greer realizó muchas otras tareas, incluido el rescate de 39 víctimas de submarinos alemanes. En mayo montó guardia frente a Pointe a Pitre , Guadalupe , tratando de impedir que el gobierno francés de Vichy llevara a Juana de Arco al mar.
Zarpó de la Bahía de Guantánamo el 23 de enero de 1943, Greer navegó hacia Boston y luego se dirigió al servicio de convoy en el Atlántico. Partiendo de NS Argentia , Terranova el 1 de marzo de 1943, escoltó a buques mercantes hacia Irlanda del Norte . Durante los fuertes vendavales del Atlántico norte , el Convoy SC 121 perdió siete barcos en tres ataques separados de submarinos antes de llegar al puerto de Londonderry el 13 de marzo. Luego, Greer escoltó a 40 mercantes en el viaje de regreso sin incidentes y continuó hasta Hampton Roads el 15 de abril con el petrolero Chicopee .
Después de los ejercicios en Casco Bay , Greer partió de la ciudad de Nueva York el 11 de mayo con un convoy de 83 barcos. Al llegar a Casablanca , Marruecos , el 1 de junio, el destructor patrulló frente al puerto norteafricano y luego volvió a cruzar el Atlántico, llegando a Nueva York el 27 de junio. Después de otra carrera a Irlanda del Norte, Greer regresó a Nueva York el 11 de agosto.
Después de viajar a Norfolk , zarpó hacia las Indias Occidentales Británicas el 26 de agosto para servir brevemente como guardia de avión en Santee . Se reunió con un convoy en el Caribe y se dirigió al norte de África. Desviada a Nueva York, atracó allí el 14 de septiembre. Los ejercicios de entrenamiento de rutina se convirtieron en tragedia el 15 de octubre cuando Greer chocó con Moonstone en la desembocadura del Indian River , Delaware Capes (35 millas (56 km) al sureste de Cape May , Nueva Jersey). Moonstone se hundió en menos de 4 minutos, pero Greer rescató a toda la tripulación menos a uno.
Después de las reparaciones, el destructor escoltó al crucero francés libre Gloire desde Nueva York a Norfolk. Greer zarpó el 26 de diciembre con otro convoy con destino a Casablanca y después de una travesía sin incidentes regresó a Boston el 9 de febrero de 1944. Este fue el último cruce transatlántico para el viejo destructor de cuatro pilas, ya que ella y sus barcos hermanos fueron reemplazados por escoltas más nuevas y más rápidas.
El veterano destructor pasó el resto de su larga carrera realizando una variedad de tareas necesarias en aguas estadounidenses. Después de un período de servicio de entrenamiento submarino en New London , Greer se convirtió en guardia aérea de varios portaaviones nuevos durante el verano de 1944. Operando desde varios puertos de Nueva Inglaterra , sirvió en el Ranger , Trípoli , Mission Bay y la Isla Wake . Navegando a Key West en febrero de 1945, Greer continuó sus tareas de guardia aérea hasta el 11 de junio, cuando navegó hasta el Navy Yard de Filadelfia .
Greer fue dado de baja el 19 de julio de 1945. Su nombre fue eliminado de la lista de la Marina el 13 de agosto y su casco fue vendido a Boston Metal Salvage Company de Baltimore , Maryland, el 30 de noviembre de 1945.
En 2017, ningún otro barco de la Armada de los Estados Unidos llevaba este nombre.
