El USS Bluegill (SS-242/SSK-242) fue un submarino de la clase Gato en servicio en la Armada de los Estados Unidos de 1943 a 1946, de 1951 a 1952 y de 1953 a 1969. Recibió su nombre en honor al pez luna , un pez luna del valle del Misisipi .
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Bluegill completó seis patrullas de guerra entre el 1 de abril de 1944 y el 21 de junio de 1945, operando en un área que se extendía desde Nueva Guinea hasta Formosa y en el Mar de China Meridional y el Mar de Java . Hundió diez buques japoneses, con un total de 46.212 toneladas, incluido el crucero ligero Yubari y un cazador de submarinos . Fue puesto en reserva en 1946.
El Bluegill fue puesto nuevamente en servicio en 1951 y funcionó como submarino de entrenamiento hasta 1952. Luego fue reconvertido en un " submarino cazador-asesino " especializado en la guerra antisubmarina , y fue puesto nuevamente en servicio como tal en 1953. Después de prestar servicio en la Guerra de Vietnam , fue dado de baja en 1969 y hundido en 1971 para ser utilizado como submarino de entrenamiento de salvamento . Fue reflotado y hundido en 1983.
La quilla del Bluegill fue colocada por la Electric Boat Company en Groton , Connecticut , el 17 de diciembre de 1942. Fue botado el 8 de agosto de 1943, patrocinado por la Sra. W. Sterling Cole, esposa del congresista W. Sterling Cole de Nueva York , y comisionado en la Base Naval Submarina New London en Groton el 11 de noviembre de 1943 con el teniente comandante Eric L. Barr, Jr., al mando.
Después de un entrenamiento de prueba , el Bluegill transitó el Canal de Panamá . Partió de Balboa, en la Zona del Canal de Panamá , el 22 de febrero de 1944 y puso rumbo a la zona del Pacífico sudoeste . Llegó a la bahía de Milne , en el extremo oriental de Nueva Guinea , el 22 de marzo de 1944.
El 1 de abril de 1944, el Bluegill se hizo a la mar desde la bahía de Milne en su primera patrulla de guerra. La llevó a cabo en el área entre el norte de Halmahera en las islas Molucas y la isla Sonsorol en las islas Palaos . Hizo su primer contacto enemigo, tres buques mercantes japoneses , el 10 de abril de 1944, pero no logró obtener una posición de ataque favorable. El 27 de abril de 1944, con la ayuda de inteligencia de señales , el Bluegill avistó un destructor de la Armada Imperial Japonesa que se encontraba frente a la isla Sonsorol. Mientras se acercaba al destructor, el crucero ligero japonés Yubari de 3.500 toneladas de desplazamiento se cruzó en su camino. Lanzó seis torpedos al Yubari , dos de los cuales dieron en el blanco y enviaron al Yubari al fondo. El destructor japonés Samidare cargó entonces para contraatacar. El Bluegill respondió con cuatro torpedos desde sus tubos de torpedos de popa . Los cuatro fallaron en el Samidare , y el Bluegill se adentró en las profundidades para escapar.
El 28 de abril de 1944, el Bluegill se topó con otro destructor japonés que escoltaba una gran barcaza de desembarco . Tras conseguir una posición favorable sobre el objetivo, disparó una serie de cuatro torpedos. Ninguno alcanzó el objetivo, ya que los torpedos aparentemente pasaron por debajo del mismo. Una vez más, el Bluegill se zambulló y escapó.
En la tarde del 1 de mayo de 1944, el Bluegill contactó con un convoy japonés de tres buques mercantes y dos escoltas al oeste de las islas Palau. Preparó una emboscada delante del convoy y, cuando los barcos japoneses pasaron, disparó una ráfaga de cuatro torpedos, dos de los cuales se estrellaron en el costado del carguero de 8.812 toneladas de registro bruto Asosan Maru . Los escoltas contraatacaron, pero el Bluegill escapó. Esa noche, emergió y divisó al Asosan Maru todavía a flote y ardiendo furiosamente. El 2 de mayo de 1944, utilizó su cañón de cubierta para rematar al Asosan Maru .
El 10 de mayo de 1944, el Bluegill atracó en la isla Manus , en las islas del Almirantazgo, para traer a bordo torpedos adicionales del submarino USS Cero (SS-225) . Los dos submarinos partieron de Manus el 11 de mayo y el Bluegill regresó a su zona de patrullaje cerca de Halmahera y Morotai , en las islas Molucas. En la mañana del 19 de mayo, permitió que un destructor japonés pasara sin ser molestado con la esperanza de que pudiera seguirle objetivos más grandes, pero ninguno se materializó.
El 20 de mayo de 1944, el Bluegill avistó un solo buque mercante japonés rodeando un punto en Halmahera en compañía de dos escoltas. Al obtener una posición de tiro favorable hacia la costa, disparó una ráfaga de cuatro torpedos desde sus tubos de popa. Tres de los cuatro torpedos destrozaron el carguero Miyaura Maru, de 1.856 toneladas de registro bruto . El 22 de mayo, el Bluegill se encontró con un convoy japonés que ya había sido atacado por el submarino USS Ray (SS-271) , pero dos cazadores de submarinos japoneses lo detectaron y lanzaron una andanada de cargas de profundidad cerca de a bordo, impidiéndole realizar un ataque. Mientras continuaba maniobrando para una posición de ataque favorable sobre el convoy más tarde ese día, un avión japonés la obligó a realizar un picado de emergencia y lanzó cargas de profundidad. Gracias al picado de emergencia, el Bluegill perdió contacto con el convoy. Abandonó su zona de patrulla el 28 de mayo de 1944, se detuvo en Manus el 1 de junio y concluyó su patrulla con su llegada a Brisbane , Australia , el 7 de junio de 1944.
El Bluegill se embarcó en su segunda patrulla de guerra a finales de junio de 1944, hizo escala en Manus el 5 y 6 de julio, y luego se puso en marcha hacia el golfo de Davao frente a Mindanao en las Islas Filipinas . El 20 de julio de 1944, realizó un ataque infructuoso a un crucero ligero japonés de clase Nagara desde una distancia extrema. El 22 de julio, avistó un barco de unas 1.000 toneladas, pero su ráfaga de cuatro torpedos pasó inofensivamente por debajo del barco, que respondió con 11 cargas de profundidad. Frente a la entrada de la bahía de Sarangani el 1 de agosto de 1944, se encontró con un carguero japonés con tres escoltas. Alcanzó una buena posición de tiro, pero las escoltas la detectaron y el carguero comenzó maniobras evasivas radicales. Con cargas de profundidad cayendo a su alrededor, el Bluegill abandonó su ataque y escapó.
El 7 de agosto de 1944, mientras se encontraba frente a Maculi Point, en Mindanao, el Bluegill avistó un carguero japonés acompañado de dos escoltas, un buque señuelo y tres aviones que volaban sobre él. Se abalanzó sobre el carguero y dos de los cuatro torpedos que disparó dieron en el blanco. Se vio obligado a hundirse tras una andanada de 36 cargas de profundidad. Más tarde se enteró de que su objetivo, el Sanju Maru de 4.642 toneladas de registro bruto , se había hundido.
El 13 de agosto de 1944, el Bluegill avistó un carguero japonés escoltado por dos lanchas torpederas , dos cazadores de submarinos y un buque señuelo. Lanzó una ráfaga de cuatro torpedos que encontraron dos objetivos, el Submarine Chaser No. 12 de 300 toneladas de desplazamiento y el carguero Kojun Maru de 1.931 toneladas de registro bruto . En ese punto, se dirigió a Australia y, después de una parada en Darwin en el Territorio del Norte , concluyó su patrulla con su llegada a Fremantle , Australia Occidental , el 24 de agosto de 1944.
El Bluegill partió de Fremantle el 18 de septiembre de 1944 para iniciar su tercera patrulla de guerra, que la llevó al mar de Sulu , el mar de Sibuyan y el mar de China Meridional . El 6 de octubre de 1944, se topó con un vapor interinsular frente a Bondoc Point, en el sur de Luzón , en las islas Filipinas, y lo acribilló a tiros. El vapor se mantuvo obstinadamente a flote al acercarse la oscuridad, por lo que el Bluegill se vio obligado a utilizar un torpedo para hundirlo.
El 12 de octubre de 1944, el Bluegill emergió en medio de tres pequeños buques de carga japoneses de un tipo conocido por los estadounidenses como "camiones marinos" frente a Tumao Point, en el noroeste de Mindanao. Abrió fuego contra ellos y pronto logró impactar en dos de los tres. Sin embargo, los camiones marítimos estaban armados con ametralladoras pesadas , y cuando el cañón posterior de 20 milímetros del Bluegill se atascó, uno de los camiones marítimos aprovechó la oportunidad para rociar al submarino con fuego de ametralladora, hiriendo a varios de los marineros del Bluegill e impulsando al Bluegill a interrumpir la acción y sumergirse.
Antes del amanecer del 18 de octubre de 1944, el Bluegill contactó con un convoy japonés de 14 barcos mientras estaba en la superficie frente a Manila en Luzón, pero no pudo alcanzar una posición de tiro favorable. Después de transmitir un informe de contacto, se sumergió con la esperanza de realizar un ataque durante el día. El convoy se alejó de ella, pero luego hizo otro giro hacia el Bluegill . En el combate que siguió, el Bluegill afirmó haber hundido cinco barcos, pero una encuesta de posguerra de los registros japoneses le atribuyó solo tres: el transporte de 9.400 toneladas de registro bruto Arabia Maru , el carguero de 1.999 toneladas de registro bruto Chinzei Maru y el carguero de pasajeros y carga de 8.000 toneladas de registro bruto Hakushika Maru . De vez en cuando, a lo largo de la acción, el Bluegill tuvo que sumergirse para evadir las cargas de profundidad antes de reanudar su ataque.
El 20 de octubre de 1944, el Bluegill gastó sus torpedos restantes en un ataque infructuoso contra dos petroleros japoneses escoltados por un cazasubmarinos. El 21 de octubre, se dirigió a Mios Woendi en las islas Schouten , frente a la costa noroeste de Nueva Guinea. Llegó allí el 27 de octubre, cargó torpedos y combustible y luego regresó al mar para reanudar su patrulla en el mar de Sulu. Después de 20 días infructuosos, abandonó la estación para regresar a su base. El 17 de noviembre de 1944, frente a la costa de Borneo, en las Indias Orientales Neerlandesas ocupadas por los japoneses , se encontró con un pequeño transporte japonés escoltado por tres pequeños destructores. Los japoneses lo detectaron, y el Bluegill se sumergió profundamente y comenzó a despejar el área. Antes de escapar, sufrió un golpe de 27 cargas de profundidad. Su patrulla finalizó el 25 de noviembre de 1944 con su llegada a Fremantle, donde comenzó las reparaciones de los daños sufridos en la carga de profundidad del 17 de noviembre.
La reparación de los daños sufridos durante la batalla permitió que el Bluegill se quedara en puerto hasta que partió de Fremantle el 19 de diciembre de 1944 para su cuarta patrulla de guerra. En la noche del 25 de diciembre, intentó un rápido tránsito por la superficie del estrecho de Lombok entre las islas de Bali y Lombok , justo al este de Java , pero una batería costera japonesa lo detectó y abrió fuego certero contra él, obligándolo a realizar una retirada apresurada. Pronto se unió a un grupo de ataque coordinado, o " manada de lobos ", que también incluía a los submarinos USS Bream (SS-243) y USS Barbel (SS-316) .
Durante enero de 1945, el Bluegill realizó una misión de reconocimiento en apoyo de la liberación estadounidense de la campaña en las Islas Filipinas . El único otro suceso digno de mención durante la patrulla ocurrió el 2 de febrero de 1945, cuando recogió a dos prisioneros de guerra japoneses que otro submarino estadounidense había capturado para llevarlos de regreso a Fremantle, a donde llegó el 7 de febrero de 1945.
El Bluegill inició su quinta patrulla de guerra el 12 de marzo de 1945 y transitó el estrecho de Lombok en la noche del 18 al 19 de marzo de 1945. A primera hora del 19 de marzo, realizó un ataque con torpedos sumergidos sin éxito contra un buque de vela auxiliar y el "camión marítimo" que se disponía a remolcar . Tras búsquedas infructuosas a lo largo de la costa de Borneo, el Bluegill llegó a la Indochina francesa ocupada por los japoneses el 27 de marzo de 1945. Se sumergió frente a Hon Doi para unirse a los submarinos USS Blackfin (SS-322) y USS Blueback (SS-326) en una línea de piquetes a lo largo de la costa.
Alrededor de las 10:20 del 28 de marzo de 1945, el Bluegill escuchó una combinación de pings de sonar y explosiones de cargas de profundidad hacia el sur mientras el Blackfin atacaba al convoy japonés HI-88J mientras se movía hacia la costa de la Indochina francesa. El Bluegill comenzó a acercarse silenciosamente al altercado mientras los tres submarinos, en concierto con aviones de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , comenzaron un ataque contra el convoy. Justo antes de las 11:00, el Bluegill hizo contacto con el petrolero de 5.542 toneladas de registro bruto Honan Maru (anteriormente el petrolero auxiliar de la Flota Real Británica War Sirdar ) escoltado por cuatro buques de defensa costera y un destructor. Un poco antes de las 11:15, disparó tres torpedos al Honan Maru . Dos de ellos dieron en el blanco, pero el Honan Maru logró encallar en la orilla cercana para evitar hundirse y permitir el salvamento . Mientras tanto, el Bluegill se enfrentó a un salvaje ataque de cargas de profundidad de los escoltas. El 29 de marzo, disparó dos torpedos más contra el Honan Maru, que se encontraba varado .
El 5 y 6 de abril de 1945, el Bluegill intentó una incursión de comandos para volar puentes y trenes en la Indochina francesa. Los japoneses detectaron a los comandos australianos y el intento terminó en fracaso. Mientras tanto, el Bluegill regresó a Honan Maru el 5 de abril y envió a tierra un grupo de desembarco que averiguó la identidad del Honan Maru y completó su destrucción con cargas de demolición y bombas incendiarias . Concluyó su patrulla en la bahía de Subic en Luzón, en las Islas Filipinas, el 18 de abril de 1945.
El Bluegill zarpó desde la bahía de Súbic en su sexta patrulla de guerra, asignada a una zona de patrulla en el mar de China Meridional al suroeste de Formosa . No avistó ningún barco enemigo durante su patrulla. El 28 de mayo de 1945, realizó un reconocimiento y bombardeo de la isla Pratas . Envió un grupo de desembarco de 12 hombres a tierra, y encontraron la isla deshabitada, descubriendo que la guarnición naval japonesa había sido evacuada recientemente. En una ceremonia el 29 de mayo de 1945, la tripulación del Bluegill izó la bandera de los Estados Unidos en la isla y la proclamó como "Isla Bluegill". Luego destruyeron un depósito de municiones y combustible japonés en la isla. La patrulla, que por lo demás no tuvo incidentes, terminó en Pearl Harbor , Hawái , el 21 de junio de 1945.
Más tarde, en junio de 1945, el Bluegill se dirigió a San Francisco , California , donde llegó el 2 de julio de 1945 y pronto comenzó una revisión en el astillero de la Bethlehem Steel Company . Mientras se sometía a una revisión, la Segunda Guerra Mundial terminó con el cese de las hostilidades con Japón el 15 de agosto de 1945 (14 de agosto al otro lado de la Línea Internacional de Cambio de Fecha en San Francisco).
Una vez completada su revisión, Buegill sirvió en la Flota del Pacífico de los Estados Unidos hasta el 1 de marzo de 1946, cuando fue dado de baja y colocado en reserva en el Astillero Naval de Mare Island en Mare Island en Vallejo , California.
El Bluegill permaneció en reserva en Mare Island hasta la primavera de 1951. Como parte de la acumulación de flota que se produjo tras el estallido de la Guerra de Corea el 25 de junio de 1950, fue puesto nuevamente en servicio el 3 de mayo de 1951 y se presentó a la Flota del Pacífico de los EE. UU. para el servicio como submarino de entrenamiento , con base en San Diego , California. El 7 de julio de 1952, fue dado de baja en el Astillero Naval Hunters Point en San Francisco, colocado en reserva y redesignado como " submarino cazador-asesino " -terminología de la Armada de los EE. UU. en ese momento para un submarino especializado en guerra antisubmarina- con el símbolo de clasificación de casco SSK-242 . Después de la conversión en Hunters Point para su nuevo papel, fue puesto nuevamente en servicio en San Francisco el 2 de mayo de 1953.
El Bluegill reanudó sus operaciones con base en San Diego hasta el 2 de noviembre de 1953, cuando fue enviado al Pacífico occidental. Durante su despliegue, se entrenó con unidades de la Séptima Flota de los Estados Unidos , prestó servicio en la península de Corea y visitó varios puertos del Lejano Oriente antes de regresar a San Diego el 15 de mayo de 1954. Allí, reanudó sus operaciones a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos y continuó con dichas operaciones hasta diciembre de 1955.
En diciembre de 1955, el Bluegill se trasladó a un nuevo puerto base en Pearl Harbor, Hawái. Durante casi nueve años, alternó entre operaciones en las islas hawaianas y despliegues en el Pacífico occidental. El 15 de agosto de 1959, fue redesignado como submarino de ataque con el símbolo de clasificación de casco SS-242 .
Mientras el Bluegill se encontraba en revisión en el Astillero Naval de Mare Island el 1 de abril de 1964, su puerto base cambió a San Diego. Durante el resto de su carrera, dividió su tiempo entre tareas de entrenamiento a lo largo de la costa oeste de los EE. UU. y cruceros periódicos al Lejano Oriente. Durante la Guerra de Vietnam , pasó un tiempo en el Golfo de Tonkín frente a Vietnam del Norte en 1965, realizando operaciones de reconocimiento y rescatando a pilotos estadounidenses derribados. Recibió su último cambio de designación el 1 de abril de 1966, cuando se convirtió en un submarino auxiliar con el símbolo de clasificación de casco AGSS-242 .
El Bluegill fue dado de baja en San Diego el 28 de junio de 1969 y su nombre fue eliminado del Registro de Buques de la Armada el mismo día. En 1970, fue remolcado a Pearl Harbor. El 3 de diciembre de 1970, fue hundido y amarrado al lecho marino como entrenamiento de salvamento a unos 2 kilómetros (1,1 millas náuticas; 1,2 millas) de Lahaina , Maui , Hawái, a 40 metros (131 pies) de agua. Su casco se utilizó a partir de entonces para entrenamiento de rescate submarino hasta 1983.
El 5 de noviembre de 1983, después de un mes de trabajo preparatorio, los buques de salvamento y rescate de clase Edenton USS Beaufort (ATS-2) y USS Brunswick (ATS-3) levantaron el Bluegill y lo remolcaron a aguas profundas, donde fue hundido con honores militares el 6 de noviembre de 1983 como medio de eliminación. [7]
Mención de Unidad de la Armada por su primera patrulla de guerra, durante la cual hundió el Yubari
Medalla de servicio de Corea
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
