El USS Whipple (DD-217/AG-117) , un destructor clase Clemson , fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos nombrado en honor al Capitán Abraham Whipple (1733-1819), quien sirvió en la Armada Continental .
Whipple se instaló el 12 de junio y se botó el 6 de noviembre de 1919 desde William Cramp & Sons ; patrocinado por la Sra. Gladys V. Mulvey, tataranieta de Abraham Whipple; y encargado el 23 de abril de 1920.
Después del entrenamiento de shakedown en la Bahía de Guantánamo , Cuba, Whipple regresó a Filadelfia para estar disponible después del shakedown. El destructor zarpó hacia el Cercano Oriente el 29 de mayo de 1920 y llegó a Constantinopla (rebautizada como Estambul en 1923), Turquía, el 13 de junio. Durante los siguientes ocho meses, operó en la región del Mar Negro y el Mediterráneo oriental , bajo el mando general del almirante Mark L. Bristol , comandante del Destacamento Naval de EE. UU. en aguas del Cercano Oriente. En ese momento, todo el Cercano Oriente estaba en crisis debido a los cambios causados por la Primera Guerra Mundial y a raíz de ella .
Whipple entregó correo al destructor Chandler en Samsun , Turquía, el 16 de junio y desembarcó a representantes de la compañía British American Tobacco que el destructor había transportado desde Constantinopla. Luego visitó Sebastopol , en la Crimea rusa , y Constanza , Rumania. Inesperadamente enviado a Batum , Georgia , Whipple partió de Samsun el 6 de julio e hizo 30 nudos (56 km/h; 35 mph) para llegar a su destino al día siguiente. Allí, asistió a la transferencia pacífica de la ciudad al control de Georgia de manos de las tropas británicas , que habían estado estacionadas allí desde el final de la Primera Guerra Mundial. [ se necesita aclaración ]
Luego, Whipple se desplazó hacia el sur para realizar un breve crucero a lo largo de la costa levantina durante el cual visitó Beirut y Damasco , Siria y Port Said , Egipto, antes de regresar a Constantinopla el 18 de agosto. Mientras realizaba este crucero, se llevó a cabo la designación radical de los números de casco en toda la Marina y el Whipple fue clasificado como DD-217 el 17 de julio de 1920. A continuación, el destructor reanudó su rutina anterior en la ruta del Mar Negro, transportando correo entre puertos (incluido despachos para consulados y similares) y observar las condiciones reinantes en los puertos visitados en Rumania, Rusia y Turquía asiática.
Mientras navegaba el 19 de octubre, Whipple avistó señales de socorro del vapor griego Thetis y procedió a ayudar al barco siniestrado, mientras encallaba frente a Constanza . Después de 10 horas, el destructor logró liberar a Thetis de su situación y se ganó el reconocimiento del comandante de su división. La mención elogió la demostración de iniciativa del teniente comandante Bernard y su excelente manejo del barco en aguas poco profundas con mar embravecido. "Todo el asunto", concluía la cita, "... reflejaba un gran crédito para Whipple y el Servicio Naval de los Estados Unidos".
Mientras tanto, mientras Whipple realizaba sus patrullas, la situación en la Guerra Civil Rusa estaba cambiando. Whipple transportó el vapor estadounidense inutilizado SS Haddon a Constantinopla y luego repostó combustible en Constanţa, donde se enteró de que las tropas bolcheviques rusas se acercaban a Crimea. El barón general Pyotr Wrangel , al mando de las fuerzas rusas blancas en la zona, retiró sus fuerzas a Sebastopol en una acción de retaguardia, desde donde los blancos evacuaron al mar en una amplia variedad de embarcaciones para escapar de las fuerzas bolcheviques que se aproximaban.
Whipple llegó a Sebastopol en la mañana del 14 de noviembre y se presentó ante el vicealmirante Newton A. McCully para recibir órdenes. Cientos de barcos estaban presentes en el puerto, a menudo abarrotados hasta la borda de rusos blancos que evacuaban . Además del Whipple , el crucero St. Louis y dos destructores, Overton y Humphreys , estuvieron preparados para evacuar a individuos seleccionados que portaban pases del almirante McCully.
Durante todo el tiempo que Whipple permaneció en Sebastopol, su batería principal estuvo entrenada y tripulada. Tripulaciones de barcos armados llevaron a los evacuados al barco mientras su fuerza de desembarco estaba lista. Cuando su último barco se alejó de la costa, las tropas bolcheviques llegaron a la plaza principal y comenzaron a disparar contra los rusos blancos que huían; Whipple había completado la misión justo a tiempo.
Whipple luego remolcó una barcaza cargada con tropas rusas blancas heridas fuera del alcance de los cañones bolcheviques y luego entregó el remolque a Humphreys . Cuando Whipple pasó por Overton , McCully, en el puente de este último , gritó por megáfono "bien hecho, Whipple ". El destructor, el último barco estadounidense que salió de Sebastopol, se dirigió a Constantinopla con sus pasajeros, tanto en la cubierta como en la cubierta. Cada uno llevaba muy pocas pertenencias, no tenía comida y poseía muy poco dinero. Muchos estaban enfermos o heridos.
Después de desembarcar a los refugiados en Constantinopla, Whipple reanudó sus tareas de transporte de barcos y correo con el Destacamento Naval del Cercano Oriente y continuó la tarea hasta finales de 1920 y hasta la primavera de 1921. El 2 de mayo de 1921, el destructor, junto con su división compañeros, navegaron hacia el Lejano Oriente , transitando el Canal de Suez y haciendo escala en Bombay , India; Colombo , Ceilán ; Batavia , Java ; Singapur , Asentamientos del Estrecho ; y Saigón , Indochina francesa . Llegó a su nuevo puerto base, Cavite , Islas Filipinas , cerca de Manila , el 29 de junio. Durante los siguientes cuatro años, el destructor sirvió en la Flota Asiática , "mostrando la bandera" y estando listo para proteger las vidas y propiedades estadounidenses en la China devastada por los conflictos . Operó desde Cavite en los meses de invierno, realizando ejercicios tácticos en Filipinas hasta dirigirse al norte, a los puertos del norte de China, en la primavera para operaciones de verano desde Tsingtao .
La guerra entre los señores de la guerra locales alrededor de Shanghai a finales de 1924 y principios de 1925 resultó en que se llamara a Whipple para que sirviera como transporte. El 15 de enero de 1925, el Destacamento de Infantería de Marina de Sacramento desembarcó para proteger la propiedad estadounidense, mientras que casi al mismo tiempo, una fuerza expedicionaria de Infantería de Marina, dirigida por el Capitán James P. Schwerin, USMC, se embarcó en Whipple , Borie y Barker . Los tres destructores desembarcaron a los marines el 22 de enero, relevando al destacamento de 28 hombres de la cañonera en ese momento.
El 18 de mayo de 1925, Whipple y su división zarparon hacia los Estados Unidos, vía Guam , Midway y Pearl Harbor , y llegaron a San Diego el 17 de junio. Cinco días después, el barco zarpó hacia la costa este de Estados Unidos ; y llegó a Norfolk el 17 de julio. Luego operó frente a la costa este de Estados Unidos desde Maine hasta Florida y navegó hasta la Bahía de Guantánamo para realizar maniobras con la Flota. Durante este tiempo, Whipple desembarcó una fuerza de desembarco en Nicaragua para proteger las vidas y propiedades estadounidenses amenazadas por el bandidaje y los disturbios. En cuatro ocasiones distintas, a finales de 1926 y principios de 1927, un grupo de desembarco del destructor sirvió en tierra, lo que le valió al barco la Segunda Medalla de la Campaña de Nicaragua.
Whipple partió de Norfolk el 26 de mayo de 1927 para iniciar un crucero con su división a los puertos del norte de Europa. Luego navegó hacia el sur para realizar una breve gira por el Mediterráneo antes de partir de Gibraltar el 29 de enero de 1928 y dirigirse a Cuba. Realizó operaciones en el Caribe desde la Bahía de Guantánamo, hasta el 26 de marzo cuando puso rumbo a la costa oeste de Estados Unidos . Operó en el Pacífico desde la Base Destroyer en San Diego, California , hasta el 1 de agosto de 1929. Whipple partió de la costa oeste de Estados Unidos con destino a la Estación Asiática y su segunda gira con la Flota Asiática.
Whipple pasó la siguiente década con la Flota Asiática, observando el creciente predominio de Japón sobre China y el Lejano Oriente. Reanudó la rutina común a los barcos de su tipo con la Flota: ejercicios de invierno en las Islas Filipinas y maniobras de verano fuera de Tsingtao, China, con cruceros a puertos costeros chinos mientras tanto. El 8 de febrero de 1932 chocó con el vapor británico Rosalie Moller en el Yangtze en Shanghai , China, y sufrió graves daños. [1]
Mientras realizaba ejercicios en Subic Bay durante la primavera de 1936, Whipple y el destructor Smith Thompson chocaron el 14 de abril. Este último sufrió daños tan graves en el accidente que tuvo que ser desguazado. Como consecuencia, Whipple , cuyo arco se había doblado hasta quedar mirando hacia popa, recibió el arco intacto de Smith Thompson y pronto volvió a entrar en servicio activo.
Mientras tanto, la tensión entre China y Japón siguió empeorando, particularmente en el norte de China. Estos antagonismos que se habían gestado durante mucho tiempo estallaron en combates abiertos cerca de Pekín el 7 de julio de 1937, que pronto se convirtieron en una guerra total en los alrededores. Dos semanas más tarde, un pequeño escuadrón de unidades de la Flota Asiática, incluido Whipple , zarpó de Chefoo el 24 de julio. El destructor, en compañía de Alden , Barker y Paul Jones , se reunió con Augusta el día 25, de camino a la costa de Siberia . Los cinco barcos llegaron a Vladivostok , URSS , el día 28.
La visita, la primera de un buque de guerra estadounidense desde el establecimiento de relaciones diplomáticas con la Unión Soviética en 1933, duró hasta el 1 de agosto, cuando los cinco barcos regresaron a China. Durante los siguientes quince días, mientras la Flota continuaba con su rutina, estallaron hostilidades entre las fuerzas chinas y japonesas en Shanghai, y la Segunda Guerra Sino-Japonesa entró en una nueva fase.
La Flota continuó su misión de observar el conflicto, estando lista para evacuar a los estadounidenses de los puertos chinos si surgiera la ocasión. A mediados de 1938, cuando la guerra se había trasladado tierra adentro y remontaba el Yangtze , la Flota reanudó su rutina anterior. Whipple y sus compañeros de división, en compañía de Black Hawk , visitaron Bangkok , Siam , en junio de 1938.
Los japoneses capturaron la mayoría de las principales ciudades y puertos costeros y aquellos a lo largo del bajo Yangtze, y las oportunidades de problemas se multiplicaron para las naciones occidentales que aún intentaban mantener sus intereses en China. En la primavera de 1939, ocurrió una de esas ocasiones en Amoy , China, donde un pistolero chino disparó contra un ciudadano japonés. Los japoneses respondieron desembarcando personal de la Fuerza Naval Especial de Desembarco cerca del Acuerdo Internacional de Koolangsu . Los británicos y los estadounidenses hicieron lo mismo, desembarcando chaquetas azules de Marblehead y el crucero ligero británico Birmingham . En septiembre de 1939, Whipple estaba sirviendo como barco de estación en Amoy, su fuerza de desembarco en tierra y el Capitán John TG Stapler, Comandante de la Patrulla del Sur de China, se embarcó a bordo.
A las 23.55 horas del 3 de septiembre de 1939, el diario de cubierta de Whipple señalaba que Francia había declarado la guerra a Alemania , dos días después de que las tropas alemanas invadieran Polonia . La Segunda Guerra Mundial había comenzado en Europa, alterando sustancialmente el equilibrio de poder en Oriente cuando Gran Bretaña retiró gran parte de su flota de la Estación China para reforzar las Flotas Nacional y Mediterránea. Whipple operó en una patrulla de neutralidad frente a Filipinas hasta 1941, mientras el almirante Thomas C. Hart preparaba la pequeña flota asiática para la guerra.
El 25 de noviembre de 1941, dos días antes de la "advertencia de guerra" que predecía que una acción hostil japonesa en el Océano Pacífico era inminente, el almirante Hart envió la División Destructora (DesDiv) 57 ( Whipple , USS Alden , USS John D. Edwards y USS Edsall ) con el destructor USS Black Hawk , a Balikpapan , Borneo , para dispersar los barcos de superficie de su flota desde su vulnerable posición en la Bahía de Manila .
Originalmente programado para unirse a una fuerza británica basada en el acorazado HMS Prince of Wales y el crucero de batalla HMS Repulse , la misión de Whipple fue abortada cuando aviones torpederos y bombarderos de alto nivel japoneses hundieron ambos buques capitales en el Mar de China Meridional. frente a Kuantan , Malaya , el 10 de diciembre. Whipple llegó a Singapur el 11 de diciembre y partió el 14 de diciembre con destino a las Indias Orientales Holandesas .
Luchando en una desesperada acción de retaguardia frente a un enemigo veloz y bien organizado, la fuerza del Comando Estadounidense-Británico-Holandés-Australiano (ABDA) enfrentó obstáculos formidables mientras se retiraba a la "Barrera Malaya". Durante este tiempo, Whipple realizó tareas de escolta y patrulla hasta febrero de 1942. El 12 de febrero, el destructor partió de Prigi Bay, Java, en una densa niebla. Mientras se dirigía a Tjilatjap , en la costa sur de Java, recibió un golpe indirecto del crucero ligero De Ruyter de la Armada Real de los Países Bajos . Cuando el barco holandés emergió de la oscuridad, Whipple giró alerta hacia la izquierda para evitar una colisión, un movimiento que evitó daños más graves. Whipple, que atracó en dique seco en Tjilatjap el 13 de febrero, determinó que los daños eran menores y se reincorporó a la flota para el servicio activo.
A las 16.40 del 26 de febrero, Whipple y su barco gemelo Edsall partieron de Tjilatjap para reunirse con el hidroavión Langley frente a la costa sur de Java. Al establecer contacto con ella a las 06.29 del 27 de febrero, los destructores tomaron posiciones de control para escoltar al vulnerable barco y su carga vital de 32 cazas P-40 y personal de la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU. (USAAF) hasta Tjilatjap. A las 11.50, los vigías detectaron nueve bombarderos japoneses de alto nivel acercándose desde el este. Cuatro minutos más tarde, una serie de bombas cayeron alrededor de Langley , que era claramente el centro de atención de los japoneses. Durante un segundo ataque poco después del mediodía, los tres buques de guerra lanzaron un enérgico fuego antiaéreo.
Las maniobras evasivas del Langley no fueron suficientes para evitar que los japoneses lo alcanzaran con varias bombas a las 12.12, incendiando el antiguo portaaviones y provocando inundaciones.
Whipple dejó de disparar a las 12:24 cuando los atacantes se desviaron en dirección noreste. Ella y Edsall se acercaron a Langley para ayudar y, poco después, cuatro aviones de combate japoneses se lanzaron sobre ellos, pero fueron ahuyentados y un avión resultó dañado por fuego antiaéreo.
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Langley sufrió daños tan graves que su capitán dio la orden de abandonar el barco a las 13.25, y Whipple se acercó para rescatar a los supervivientes, utilizando dos de las balsas salvavidas del destructor, una red de carga colgada por la borda y varias líneas arrastradas por la borda. . Whipple recogió a 308 hombres de la tripulación y pasajeros del Langley, mientras que Edsall recogió a 177 supervivientes. A las 13.58, completado el rescate, Whipple se detuvo para hundir al Langley , abriendo fuego a las 14.29 con su batería principal de 4 pulgadas. Después de nueve disparos de 4 pulgadas y dos torpedos, Langley se fue hundiendo cada vez más, pero se negó obstinadamente a hundirse. Pronto, llegaron órdenes que ordenaban a Whipple y Edsall que despejaran el área antes de más ataques con bombas.
Ambos destructores abandonaron el área y posteriormente se reunieron con el engrasador Pecos frente a la Isla de Navidad para transferir a los supervivientes del Langley al engrasador. A las 10.20 horas del 27 de febrero, tres bombarderos bimotores japoneses atacaron la Isla de Navidad. Uno de ellos señaló a Whipple y arrojó una serie de bombas que no alcanzaron al destructor que esquivaba rápidamente. Los tres barcos se dirigieron hacia el sur para salir del alcance de los aviones terrestres japoneses y completaron el traslado de los supervivientes a. El 28 de febrero, Whipple comenzó a transferir miembros de la tripulación de Langley a Pecos , completando la tarea a las 08:00 del 1 de marzo. Mientras un destructor transfería personal, el otro daba vueltas y mantenía una pantalla antisubmarina. Cuando se completó la transferencia, los dos destructores se separaron del engrasador. Cambiando de rumbo en previsión de las órdenes de retirarse de Java, Whipple se preparó para enviar un mensaje relativo a estas órdenes cuando el jefe de radio del destructor escuchó una llamada de ayuda por radio desde Pecos , entonces bajo ataque de bombarderos japoneses cerca de la Isla de Navidad.
Whipple acudió rápidamente al lugar para prestar ayuda si era posible. A lo largo de la tarde, mientras el destructor cerraba el engrasador, todos los tripulantes a bordo prepararon cabos anudados y redes de carga para recoger a los supervivientes. Whipple fue al cuartel general en 1922 cuando avistó varias luces pequeñas en ambas proas.
Whipple se cerró lentamente y comenzó a recoger a los supervivientes de Pecos . Después de interrumpir el procedimiento para realizar un ataque fallido a un submarino que se creía cercano, volvió a la tarea y continuó la búsqueda hasta recibir 231 hombres del engrasador. Whipple pronto despejó el área, creyendo que un portaaviones japonés estaba cerca. A los pocos días, Java cayó en manos de los japoneses, que poco a poco estaban consolidando su creciente " Esfera de Coprosperidad del Gran Asia Oriental ". Whipple se unió a lo que quedaba de la Flota Asiática en aguas australianas.
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Posteriormente navegó a Melbourne , Australia, y llegó el 23 de marzo, Whipple operó con buques de guerra de las Armadas de Australia y Nueva Zelanda en tareas de escolta de convoyes a lo largo de la Gran Barrera de Coral hasta el 2 de mayo. Partió de Sydney ese día con destino a las Islas Nuevas Hébridas , Samoa Americana y Hawái , y llegó a Pearl Harbor el 6 de junio. Junto con el barco gemelo Alden , el Whipple partió de Pearl Harbor el 8 de junio hacia San Francisco , escoltando un convoy en dirección este hasta la costa oeste de Estados Unidos, llegando el día 18.
Durante una disponibilidad de astillero en el Astillero Naval de Mare Island , el peso superior del destructor se redujo cuando cañones antiaéreos de 20 milímetros reemplazaron dos bancos de sus tubos de torpedos . Así modificado para trabajos de escolta de convoyes, Whipple se hizo a la mar para comenzar la primera de siete misiones de escolta de convoyes de ida y vuelta desde la costa oeste de Estados Unidos hasta Hawaii, que duraron hasta la primavera de 1943.
Saliendo de la Bahía de San Francisco el 11 de mayo de 1943, Whipple zarpó hacia el Caribe con un convoy encaminado a través del Canal de Panamá hacia la Bahía de Santa Anna , Curazao , Indias Occidentales Holandesas. Después de que los cargueros cargaran un cargamento de petróleo, el convoy avanzó hacia Cuba y llegó a la Bahía de Guantánamo el 29 de mayo. Desde Guantánamo, el destructor escoltó un convoy a Trinidad , pero regresó a la base cubana el 19 de junio antes de dirigirse al norte, al Navy Yard de Nueva York, para realizar reparaciones en el viaje.
Posteriormente, partiendo de Nueva York el 10 de julio, Whipple escoltó a un grupo de barcos que se encontraron con un convoy con destino a Casablanca , Marruecos francés y Gibraltar. Al regresar a Charleston, Carolina del Sur , el 27 de agosto, el destructor se hizo a la mar el 7 de septiembre como una unidad en un lento convoy de remolque con destino a través del Mar Caribe hasta Recife , Brasil. Whipple se dirigió hacia el norte poco después, custodiando un convoy a Trinidad, y luego subió por la costa este hasta Charleston, donde llegó a puerto el 19 de noviembre.
Después de que otra escolta de convoy fuera desde Norfolk a la Bahía de Guantánamo y la Zona del Canal de Panamá , Whipple se unió a otros tres destructores para completar el grupo de trabajo ofensivo antisubmarino con base alrededor del portaaviones de escolta USS Guadalcanal . Saliendo de Norfolk el 5 de enero de 1944, el grupo se hizo a la mar para cazar submarinos alemanes activos en el Océano Atlántico.
El 16 de enero, aviones desde Guadalcanal avistaron tres submarinos en la superficie, abasteciendo de combustible, a unas 300 millas de la isla de Flores . Los Vengadores con base en portaaviones atacaron al grupo y hundieron el U-544 en el ataque siguiente. Después de reabastecerse en Casablanca, el grupo regresó a alta mar y buscó en las rutas de los convoyes señales de submarinos alemanes hasta llegar a Norfolk el 16 de febrero. Separado del grupo antisubmarino poco después, Whipple se sometió a reparaciones de viaje en el Boston Navy Yard . El 13 de marzo, el destructor partió de la costa este de Estados Unidos en compañía del convoy UGS-36 con destino al mar Mediterráneo.
En la oscuridad de la madrugada del 1 de abril, aviones alemanes ( Dornier Do 217 y Junkers Ju 88 ) se acercaron agachados y rápidos para atacar el convoy. Manteniendo un intenso fuego con sus baterías de 20 milímetros, Whipple envió una parte sustancial del intenso bombardeo que ahuyentó a los 30 aviones alemanes y salvó al convoy de daños sustanciales. Al llegar a Bizerta , Túnez, el 3 de abril, el destructor regresó posteriormente a Norfolk el 30 de abril.
Durante el resto de 1944 y hasta la primavera de 1945, Whipple realizó tareas de escolta de convoyes frente a la costa este de Estados Unidos, a través del Océano Atlántico hasta Casablanca y ocasionalmente hasta el Mar Caribe. Estaba al mando del capitán Richard N. Reeves (USNR).
Al llegar a New London, Connecticut , el 6 de junio de 1945, Whipple fue redesignado como auxiliar, AG-117 . Después de actuar como barco objetivo para submarinos frente a New London, el antiguo destructor ingresó al Navy Yard de Nueva York el 9 de julio para su conversión en un barco objetivo de alta velocidad.
El 5 de agosto, Whipple partió de Nueva York para cumplir funciones en el Pacífico . Al transitar por el Canal de Panamá , el barco objetivo avanzó vía San Diego hasta Hawaii y llegó a Pearl Harbor el 30 de agosto. Posteriormente sirvió como buque objetivo para submarinos del comando de entrenamiento del Pacífico hasta el 21 de septiembre.
Como ya no era necesario sus servicios, Whipple partió de Pearl Harbor y se dirigió a la costa este de los Estados Unidos, llegando a Filadelfia el 18 de octubre. Fue dada de baja el 9 de noviembre de 1945 y su nombre fue eliminado de la lista de la Marina el 5 de diciembre. Despojado para chatarra, el casco se vendió el 30 de septiembre de 1947 a la Northern Metals Company de Filadelfia.
Whipple recibió dos estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
