El USS Queen of the West era un barco ariete de vapor con ruedas laterales y el buque insignia de la Flota Ariete de los Estados Unidos y de la Brigada de Infantería de Marina de Mississippi . Fue construido en Cincinnati , Ohio en 1854. Sirvió como barco de vapor comercial hasta que lo compró el coronel Charles Ellet Jr. en 1862 y lo convirtió para usarlo como barco de ariete. El barco operó en conjunto con el Escuadrón del Río Mississippi durante la batalla de la Armada de aguas marrones de la Unión contra la Flota Confederada de Defensa del Río por el control del Río Mississippi y sus afluentes durante la Guerra Civil Estadounidense .
El barco jugó un papel fundamental en la victoria de la Armada de la Unión en la Primera Batalla de Memphis y hundió el buque insignia confederado CSS Colonel Lovell . En acciones al sur de Vicksburg, Mississippi , dañó gravemente la ciudad CSS de Vicksburg y capturó cuatro barcos de transporte que abastecían a las fuerzas confederadas.
El 14 de febrero de 1863, el USS Queen of the West fue capturado por fuerzas confederadas en el Río Rojo , reparado y devuelto al servicio como CSS Queen of the West . Junto con el CSS Webb , se utilizó para forzar la rendición del USS Indianola en el río Mississippi.
El 11 de abril de 1863 fue atacado y destruido en el río Atchafalaya por el USS Estrella , el USS Calhoun y el USS Arizona .
El Queen of the West fue construido en Cincinnati, Ohio en 1854 y sirvió como vapor comercial. Fue comprada por Charles Ellet, Jr. en 1862 debido a su velocidad y convertida para su uso como barco ariete. Se reforzó el casco, se rellenó la proa con dura madera de roble, se aseguró la máquina de vapor y se protegió la cabina del piloto con gruesas tablas de madera. Se añadieron tres mamparos longitudinales sostenidos con barras de hierro. Se instaló una viga central de proa a popa y en proa se instalaron picos de hierro. Se instaló una gran "Q" ornamental en los cables de soporte entre las chimeneas gemelas. Originalmente no estaba equipada con armas de fuego. [2] El Queen of the West fue designado como el buque insignia del coronel Ellet de la Flota Ram de los Estados Unidos. [3]
El 25 de mayo, el Queen of the West y la flota de arietes se unieron al escuadrón del río Mississippi, liderado por Charles H. Davis , en el río Mississippi al norte de Fort Pillow. Davis tenía poca fe en la eficacia de los arietes, pero permitió que la flota acompañara a sus cañoneras río abajo hasta Memphis. [4]
El 6 de junio, el coronel Charles Ellet, Jr. dirigió los barcos ariete en la Primera Batalla de Memphis como capitán del Queen of the West . Ellet no había coordinado un plan de ataque con Davis y cuando la flotilla se acercó a las fuerzas confederadas, el Queen of the West y el USS Monarch se adelantaron a las cañoneras de Davis. El Queen of the West embistió y hundió el buque insignia confederado CSS Colonel Lovell . Después de la colisión, el Queen of the West fue atacado por el CSS Sumter y el CSS Beauregard . El ataque arrancó una de las ruedas de paletas de la Reina del Oeste y la obligó a aterrizar en la orilla del río. Ellet fue herido en la rodilla por un francotirador confederado durante la batalla. Su herida fue la única baja grave recibida en el lado de la Unión durante la batalla. Ellet murió a los 15 días por una infección de la sangre debido a la lesión. El hermano de Ellet, Alfred W. Ellet, tomó el mando de la flota de arietes y su hijo Charles Rivers Ellet se convirtió en capitán de la Reina del Oeste . [4]
El 15 de julio, el Queen of the West , el USS Carondelet y el USS Tyler se enfrentaron al ariete acorazado confederado CSS Arkansas en el río Yazoo . El Arkansas sufrió graves daños, pero escapó hacia el Mississippi y se refugió bajo las baterías confederadas en Vicksburg, Mississippi . El 22 de julio, el Queen of the West y el USS Essex atacaron Arkansas , a pesar de las baterías en Vicksburg. El Queen of the West embistió al Arkansas , pero solo causó daños menores y se reunió con los barcos del escuadrón del río Mississippi sobre Vicksburg. [5]
La Reina de Occidente siguió apoyando las operaciones contra Vicksburg. El 19 de septiembre, mientras escoltaba dos barcazas de transporte, el Queen of the West tuvo un breve enfrentamiento con la infantería y la artillería confederadas en el río Mississippi, sobre Bolívar, Mississippi . La Reina de Occidente también llevó a cabo operaciones en el río Yazoo limpiando minas y atacando baterías confederadas. [6]
En noviembre de 1862, Alfred W. Ellet organizó la Brigada de Infantería de Marina de Mississippi , una unidad de asalto anfibio. La flota de arietes, incluida la Reina de Occidente, se incorporó como parte de la brigada. El 5 de noviembre, Charles Rivers Ellet fue ascendido al rango de coronel [7] y se le asignó el mando de la flota de arietes. [8]
El 12 de diciembre de 1862, el Queen of the West fue uno de los barcos que acompañó al USS Cairo por el río Yazoo. El Cairo fue alcanzado por un "torpedo" o mina naval y comenzó a hundirse rápidamente. El Queen of the West pudo rescatar a parte de la tripulación del Cairo antes de que se hundiera. [9]
El 2 de febrero de 1863, el almirante David Dixon Porter ordenó a Charles Rivers Ellet que hiciera pasar a la Reina de Occidente más allá de las baterías en Vicksburg, Mississippi, para apoyar al almirante David Farragut debajo de la ciudad. El barco estaba equipado con un cañón de proa de 30 libras, tres obuses de 12 libras, fardos de algodón y revestimiento de madera para protección. Ellet tenía la intención de "correr el guante" de Vicksburg al amparo de la noche, sin embargo, los retrasos provocaron el paso de los cañones al amanecer. Los cañones de Vicksburg dispararon durante 50 minutos seguidos. La Reina del Oeste recibió 12 impactos y perdió un arma, pero logró pasar las baterías con daños mínimos. [10] La carrera proporcionó a las fuerzas de la Unión una idea de dónde estaban posicionadas las armas en Vicksburg. [11]
Una vez pasadas las baterías, la Reina del Oeste encontró la ciudad de Vicksburg atracada, la embistió y le prendió fuego con bolas empapadas de trementina disparadas desde el cañón delantero. [12] La ciudad de Vicksburg resultó gravemente dañada pero no destruida. El Queen of the West tuvo que retirarse antes de destruir la ciudad de Vicksburg debido al fuego enemigo que prendió fuego a los fardos de algodón a bordo del Queen of the West . [13]
Las fuerzas de la Unión suministraron combustible a la Reina de Occidente haciendo flotar una barcaza de carbón no tripulada llena con 20.000 fanegas de carbón más allá de las baterías de Vicksburg por la noche. La barcaza pasó desapercibida para las fuerzas confederadas y flotó río abajo 10 millas antes de ser interceptada por el Queen of the West . La barcaza proporcionó al Queen of the West suficiente combustible para continuar su misión. [11]
El 3 de febrero, la Reina de Occidente capturó tres barcos de transporte confederados: el CSS AW Baker , el CSS Moro y el CSS Berwick Bay . El Moro estaba vacío de carga ya que acababa de dejar suministros en Port Hudson, Luisiana . Los otros dos barcos iban cargados con provisiones de alimentos que se dirigían hacia Vicksburg. [14]
El Queen of the West se reunió con el De Soto y el 12 de febrero, ambos barcos descendieron por el río Atchafalaya hasta Simmesport, Luisiana, en busca de fuerzas confederadas. La tripulación desembarcó, destruyó todos los suministros encontrados y saqueó la zona residencial. En el camino de regreso por el río Mississippi, la Reina del Oeste recibió disparos confederados y el primer oficial resultó herido. En represalia, Ellet y su tripulación quemaron tres plantaciones que se creía que eran las residencias de quienes hirieron al primer oficial. [15]
El 14 de febrero, la Reina de Occidente y De Soto remontaron el río Rojo y capturaron el barco de vapor Era No. 5 que transportaba 4.500 fanegas de maíz. [15] La Reina del Oeste continuó río arriba para investigar informes de barcos de vapor en Gordon's Landing cerca de Marksville, Luisiana . Fue objeto de un intenso fuego por parte de las baterías costeras de Fort DeRussy y su piloto la encalló en la orilla derecha en lugar de retroceder río abajo como se le ordenó. Estaba directamente a la vista de los cañones confederados, que la golpearon hasta que Ellet ordenó "abandonar el barco". Ellet y la tripulación escaparon y flotaron río abajo sobre fardos de algodón y fueron rescatados por el De Soto . La Reina de Occidente no fue quemada por preocupación por el primer oficial, que resultó herido y no pudo ser movido. El USS Queen of the West fue capturado, reparado y vuelto a entrar en servicio como CSS Queen of the West por las fuerzas confederadas. [dieciséis]
Junto con el ariete confederado CSS Webb , forzó la rendición del USS Indianola en el río Mississippi debajo de Vicksburg el 24 de febrero. [17] El 11 de abril de 1863, fue atacada en el río Atchafalaya en Luisiana por los barcos de la Unión USS Estrella. , Calhoun y Arizona . Un proyectil de Calhoun prendió fuego al algodón del Queen of the West , y sus restos en llamas flotaron río abajo durante varias horas antes de encallar y explotar. [18] 90 miembros de la tripulación confederada fueron capturados y 26 asesinados. [19]
