Charles Rivers Ellet (1 de junio de 1843 - 29 de octubre de 1863) fue coronel del ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Sirvió en la Flota Ariete de los Estados Unidos bajo el mando de su padre Charles Ellet, Jr. y como oficial al mando de la flota ariete como parte de la Brigada de Infantería de Marina de Mississippi bajo el mando de su tío Alfred W. Ellet . Estuvo al mando de los barcos ariete USS Queen of the West , USS Switzerland , USS Lancaster y USS Monarch durante la batalla naval en aguas marrones por el control del río Mississippi y sus afluentes como parte de la Campaña de Vicksburg de 1862 a 1863.
Con sólo diecinueve años, era uno de los coroneles más jóvenes del ejército de la Unión. Sus atrevidos recorridos de dos barcos de ariete diferentes más allá de las baterías en Vicksburg, así como sus operaciones en el río Yazoo, le valieron elogios de William T. Sherman y David Dixon Porter . Sin embargo, Porter lo criticó cuando sus acciones agresivas en el Río Rojo llevaron a la captura de la Reina del Oeste por las fuerzas confederadas.
Ellet nació el 1 de junio de 1843 [1] en el barrio de Georgetown de Washington, DC. Era el único hijo del conocido ingeniero civil Charles Ellet Jr. En 1855, viajó a Europa con su padre y asistió a la escuela en París. durante dos años. Estudió medicina en la Universidad de Georgetown hasta que comenzó la Guerra Civil. En 1861 se ofreció como asistente de cirujano y ayudó a tratar a los soldados heridos de la Primera Batalla de Bull Run en Washington, DC [2]
Ellet se unió al Ejército de la Unión en la primavera de 1862 como cadete médico y trabajaba como asistente de un cirujano del Ejército de la Unión. [3] Se trasladó a la Flota Ram de los Estados Unidos dirigida por su padre. La flota de arietes era una unidad del Ejército de la Unión de barcos de ariete convertidos a partir de barcos de vapor comerciales. En junio de 1862, sirvió en la Primera Batalla de Memphis como cadete médico en Suiza . Fue uno de los representantes del Ejército de la Unión que aceptó la rendición de Memphis. Ellet y su primo, Edward Ellet, arriaron la bandera confederada sobre la oficina de correos de Memphis e izaron la bandera estadounidense en su lugar. [4] Su padre murió a causa de una herida recibida durante la Batalla de Memphis y el mando de la flota de arietes pasó a su tío Alfred W. Ellet . [5]
El 26 de junio, Alfred W. Ellet comandó el Monarch y Charles R. Ellet comandó el Lancaster durante la acción en el río Yazoo cerca de Liverpool, Mississippi , para capturar o destruir tres cañoneras confederadas. Los confederados quemaron sus barcos; el General del CSS Van Dorn , el General del CSS Polk y el General del CSS Livingston , cuando vieron acercarse las fuerzas de la Unión. [6]
El 15 de julio, Queen of the West , USS Carondelet y USS Tyler se enfrentaron al ariete acorazado confederado CSS Arkansas en el río Yazoo . El Arkansas sufrió graves daños, pero escapó al río Mississippi y se refugió bajo las baterías confederadas en Vicksburg, Mississippi . El 22 de julio, el Queen of the West y el USS Essex atacaron Arkansas , a pesar de las baterías en Vicksburg. Durante el enfrentamiento, el Queen of the West embistió Arkansas pero solo causó daños menores y se reincorporó a los barcos del Escuadrón del Río Mississippi sobre Vicksburg. [7]
En agosto, el USS Benton junto con los carneros Monarch y Lancaster de Ellet capturaron el CSS Fairplay en Milliken's Bend en el río Mississippi. Cuando fue capturado, el vapor llevaba cinco mil mosquetes y municiones dirigidos al Ejército del Trans-Mississippi . [8]
Ellet y la Reina de Occidente continuaron apoyando las operaciones contra Vicksburg. El 19 de septiembre, mientras escoltaba dos barcazas de transporte, el Queen of the West tuvo un breve enfrentamiento con la infantería y la artillería confederadas en el río Mississippi, sobre Bolívar, Mississippi . Ellet y la Reina de Occidente también llevaron a cabo operaciones en el río Yazoo limpiando minas y atacando baterías confederadas. [9]
En noviembre de 1862, Alfred W. Ellet organizó la Brigada de Infantería de Marina de Mississippi , una unidad de asalto anfibio. La flota de arietes se incorporó como parte de la brigada. El 5 de noviembre, Charles fue ascendido al rango de coronel [10] y se convirtió en el tercer miembro de la familia Ellet en liderar la flota de arietes. [5] Ellet tenía sólo 19 años, lo que lo convirtió en uno de los coroneles más jóvenes del Ejército de la Unión. [3]
En diciembre de 1862, a Ellet se le asignó la tarea de armar al USS Lioness con una balsa torpedera, conocida como diablo, y usarla para destruir balsas armadas en el río Yazoo directamente frente a las baterías en Drumgold's Bluff. Si bien la misión prevista para el 31 de diciembre fue descartada debido a la densa niebla, el almirante David Dixon Porter elogió a Ellet en un informe al Secretario de Guerra Edwin M. Stanton . Porter escribió: "El coronel Ellet asumió la peligrosa tarea de correr en el Lioness , frente a las baterías, para retirar los torpedos o romper los cables, y colocar torpedos en la balsa que tenía baterías en cada extremo de Sin duda lo habría realizado o habría perdido la vida y su barco. Tengo gran confianza en el comandante de los arietes y en sus subordinados, y aprovecho esta oportunidad para expresar al departamento lo mucho que aprecio al comandante y sus asociados. ". [10]
El 2 de febrero de 1863, el almirante David Dixon Porter ordenó a Ellet que hiciera pasar a la Reina de Occidente más allá de las baterías en Vicksburg, Mississippi , para apoyar al almirante David Farragut debajo de la ciudad. El barco estaba equipado con un cañón de proa de 30 libras, tres obuses de 12 libras, fardos de algodón y revestimiento de madera para protección. El mayor general William T. Sherman describió a Ellet como "lleno de energía y recursos" en sus preparativos para hacer pasar dos de sus arietes por Vicksburg. [5] Ellet tenía la intención de "correr el guante" de Vicksburg al amparo de la noche, sin embargo, los retrasos resultaron en el paso de los cañones al amanecer. Los cañones de Vicksburg dispararon durante 50 minutos seguidos. La Reina del Oeste recibió 12 impactos y perdió un arma, pero logró pasar las baterías con daños mínimos. [11] La carrera proporcionó a las fuerzas de la Unión una idea de dónde estaban posicionadas las armas en Vicksburg. [12]
Una vez pasadas las baterías, las órdenes de Ellet fueron interceptar el tráfico de barcos confederados en la desembocadura del Río Rojo y destruir específicamente la ciudad CSS de Vicksburg . Ellet encontró la ciudad de Vicksburg atracada, la embistió y le prendió fuego con bolas empapadas de trementina disparadas con los cañones de la Reina del Oeste . [13] Ellet causó daños importantes a la ciudad de Vicksburg pero no logró destruirla. El Queen of the West tuvo que retirarse antes de destruir la ciudad de Vicksburg debido al fuego enemigo que prendió fuego a los fardos de algodón a bordo del Queen of the West . [14]
Ellet recomendó que las fuerzas de la Unión suministraran combustible a la Reina de Occidente haciendo flotar una barcaza de carbón no tripulada llena con 20.000 fanegas de carbón más allá de las baterías de Vicksburg por la noche. [15] La barcaza pasó desapercibida para las fuerzas confederadas y flotó río abajo diez millas (16 km) antes de ser interceptada por la Reina del Oeste . La barcaza proporcionó al Queen of the West suficiente combustible para continuar su misión. [12]
El 3 de febrero, Ellet y el Queen of the West capturaron tres barcos de transporte confederados: el CSS AW Baker , el CSS Moro y el CSS Berwick Bay . El Moro estaba vacío de carga ya que acababa de dejar suministros en Port Hudson, Luisiana . Los otros dos barcos iban cargados con provisiones de alimentos que se dirigían hacia Vicksburg. [dieciséis]
La Reina de Occidente se reunió con el De Soto y el 12 de febrero, Ellet dirigió ambos barcos por el río Atchafalaya hasta Simmesport, Luisiana , en busca de fuerzas confederadas. La tripulación desembarcó, destruyó todos los suministros encontrados y saqueó la zona residencial. En el camino de regreso por el río Mississippi, la Reina del Oeste recibió disparos confederados y el primer oficial resultó herido. En represalia, Ellet y su tripulación quemaron tres plantaciones que se creía que eran las residencias de quienes hirieron al primer oficial. [17]
El 14 de febrero, Ellet condujo a la Reina del Oeste y a De Soto río arriba por el Río Rojo y capturó el barco de vapor Era No. 5 que transportaba 4.500 fanegas de maíz. [17] Ellet trasladó al Queen of the West río arriba para investigar informes sobre barcos de vapor en Gordon's Landing, cerca de Marksville, Luisiana . Fue objeto de un intenso fuego por parte de las baterías costeras de Fort DeRussy y su piloto la encalló en la orilla derecha en lugar de retroceder río abajo como se le ordenó. Estaba directamente a la vista de los cañones confederados, que la golpearon hasta que Ellet ordenó "abandonar el barco". La Reina de Occidente no fue quemada por preocupación por el primer oficial, que resultó herido y no pudo ser movido. El USS Queen of the West fue capturado, reparado y vuelto a entrar en servicio como CSS Queen of the West por las fuerzas confederadas. [18]
Ellet y la tripulación escaparon y flotaron río abajo sobre fardos de algodón y fueron rescatados por el De Soto . El De Soto y el Era No. 5 huyeron río abajo para reunirse con las fuerzas de la Unión. Durante su fuga río abajo, el piloto dejó en tierra el De Soto y dañó gravemente las paletas al continuar moviéndolas mucho después del contacto, tras lo cual Ellet arrestó al piloto. [17] En su informe oficial, Ellet alegó que la inmovilización fue realizada intencionalmente por el piloto, a quien acusó de ser un simpatizante de los rebeldes. [19] El De Soto fue incendiado para evitar su captura por las fuerzas confederadas y Ellet y la tripulación escaparon en el Era No. 5 . [17]
El CSS Queen of the West unió fuerzas con el CSS Webb para atacar y hundir el USS Indianola en el río Mississippi al sur de Vicksburg. En su informe, el almirante David Dixon Porter criticó la agresividad de Ellet al continuar remontando el río Rojo en lugar de mantener guardia en la desembocadura del río Rojo y esperar la llegada del Indianola . Porter escribió en su informe: "Si el comandante del Queen of the West hubiera esperado pacientemente, en menos de veinticuatro horas, el Indianola se le habría unido... Esto es una gran decepción para nosotros [sobre Vicksburg] , ya que ciertamente calculamos matar de hambre a la guarnición de Port Hudson simplemente bloqueando la desembocadura del Río Rojo. Mis planes estaban bien trazados, pero mal ejecutados. Puedo dar órdenes, pero no puedo dar buen criterio a los oficiales. [20] Porter también cuestionó si Ellet y su tripulación abandonaron al Queen of the West con demasiada facilidad ya que las fuerzas confederadas lo pusieron nuevamente en servicio tan rápidamente. [21]
El 26 de marzo, Ellet hizo pasar un segundo barco de ariete, el Suiza , más allá de las baterías de Vicksburg para apoyar al almirante Farragut. [22] Ellet comandaba el Suiza y su primo, John A. Ellet , comandaba el Lancaster . Ambos barcos recibieron intensos disparos de las baterías y el Lancaster fue encallado y hundido para evitar ser capturado por las fuerzas confederadas. El Suiza resultó dañado pero fue reparado y continuó trabajando en el Mississippi hasta que Vicksburg y Port Hudson fueron capturados por las fuerzas de la Unión. [23] Ellet también comandó la infantería de la Brigada de Infantería de Marina de Mississippi hasta que solicitó un permiso de ausencia debido a problemas de salud. [24] Presentó su dimisión el 14 de agosto de 1863. [25] El mando de la flota de arietes recayó en su primo John A. Ellet . [5]
Después de dejar el ejército, Ellet se recuperó en la casa de su tío, el Dr. EC Ellet, en Bunker Hill, Illinois . [26] Ellet padecía migrañas crónicas , que trataba con láudano . [27] La noche antes de su muerte, Ellet se quejó de que no se sentía bien y que iba a tomar medicamentos para "el dolor en la cara". [28] Murió durante la noche del 29 de octubre de 1863 [1] por lo que probablemente fue una sobredosis accidental por una inyección autoadministrada de morfina. Se sabía que previamente había preparado y administrado autoinyecciones de morfina. [28] Fue enterrado en el cementerio Laurel Hill en Filadelfia junto a su padre. [29]
El destructor USS Ellet de la Marina de los EE. UU. , en servicio de 1939 a 1946, recibió su nombre en honor a Charles Rivers Ellet y otros miembros de su familia. [30]
Citas
Fuentes
