El USS Tyler era originalmente un barco de vapor mercante llamado AO Tyler , un barco de vapor comercial de ruedas laterales con pilas gemelas y remos cubiertos colocados en popa. Construido en Cincinnati , Ohio en 1857, fue adquirido por la Armada de los Estados Unidos el 5 de junio de 1861 para prestar servicio en la Guerra Civil estadounidense y convertido en la cañonera USS Tyler el 5 de junio de 1861. Fue encargado en septiembre de 1861. Estaba protegido con gruesos baluartes de madera .
Apenas cuatro días después de la secesión de Mississippi, en la tarde del 13 de enero de 1861, el barco de vapor fue atacado con cañones utilizados por la milicia que defendía Vicksburg. [1]
Tyler sirvió en la Flotilla Occidental desde junio de 1861 hasta el 1 de octubre de 1862, luchando por el río Mississippi. Poco después de ser comisionado, Tyler participó en el ataque a las fuerzas confederadas en Hickman y Columbus en Kentucky, luchando con el CSS Jackson . En noviembre de 1861, Tyler escoltó transportes de tropas para un asalto a Belmont, Missouri . Junto con el USS Lexington , Tyler bombardeó Columbus hasta que un contraataque confederado lo obligó a cubrir la retirada de las tropas de la Unión.
En febrero de 1862, Tyler ayudó en el avance del general Ulysses S. Grant por los ríos Cumberland y Tennessee , ayudando en la captura de Fort Henry y Fort Donelson , asegurando el oeste de Kentucky para las fuerzas federales. Entre los asaltos a los dos fuertes, Tyler se unió al USS Conestoga y al Lexington moviéndose a lo largo del río Tennessee, destruyendo un importante puente ferroviario y capturando tres cañoneras confederadas, sobre todo el CSS Eastport , que se convirtió en un acorazado para el servicio de la Unión. Después de participar en la acción de dos días que culminó con la rendición de Fort Donelson, Tyler reanudó las operaciones en el río Tennessee en apoyo del avance de Grant hacia el sur a lo largo de las orillas del río a través del oeste de Tennessee.
En la Batalla de Shiloh , cuando las fuerzas confederadas al mando del general Albert Sydney Johnston sorprendieron a las tropas de Grant en el suroeste de Tennessee cerca de Pittsburg Landing y comenzaron a empujarlas de regreso al río, Tyler y Lexington apuntaron sus armas cuando los confederados intentaron proteger su flanco derecho con anclándolo en la orilla del río. Los dos barcos lanzaron un devastador fuego de enfilado que obligó al flanco derecho sur a retroceder. Las tropas de Grant aprovecharon la retirada para montar un avance general apoyado por artillería naval. Así, se produjo la victoria donde la debacle parecía inminente. Grant dijo sobre esta batalla que "en este rechazo mucho se debe a la presencia de las cañoneras".
El 19 de abril de 1862, Tyler se trasladó más al sur, donde capturó el transporte confederado Albert Robb y quemó otro barco sureño, el Dunbar . Después de Shiloh y la captura de la isla número 10 en el Mississippi, el Norte cambió el énfasis de su guerra en el oeste hacia la conquista de ese caudaloso río en un esfuerzo por dividir la Confederación en dos. Fort Pillow cayó el 4 de junio y Memphis, Tennessee cayó el 6 de junio. Vicksburg, Mississippi, fue el siguiente obstáculo y tomó más de un año eliminarlo. Esos esfuerzos ocuparon a Tyler de forma intermitente durante los siguientes 13 meses. Su primera acción de la Campaña de Vicksburg se produjo a mediados de julio cuando se unió al acorazado USS Carondelet y al USS Queen of the West para sondear el río Yazoo sobre Vicksburg en busca del ariete acorazado confederado incompleto CSS Arkansas que había eludido la captura en Memphis y buscó refugio en lo alto del Yazoo. La caída de las aguas del Yazoo obligó a Arkansas río abajo; pero para entonces ya estaba prácticamente completa y lista para la batalla.
El 15 de julio, la sonda Union y la caída del río llevaron a Tyler y sus colegas a una colisión con Arkansas . Después de un enérgico intercambio de cañonazos, Carondelet quedó inutilizado. Sólo Tyler , abandonado por Queen of the West , quedó para sufrir el ataque total del poderoso buque de guerra del Sur. Al reconocer la inutilidad de atacar a su adversario sin apoyo, Tyler se retiró a regañadientes con Arkansas persiguiéndola. Después de una lucha a lo largo del Yazoo, los dos buques de guerra alcanzaron la flota de la Unión que se encontraba cerca de la confluencia de los dos ríos. Tyler buscó refugio entre la flota mientras Arkansas la atravesaba, lanzando salva tras salva al conjunto de barcos, y amarró de forma segura bajo la protección de las baterías costeras de Vicksburg.
Durante la primera fase del asedio de Vicksburg , Tyler participó en la expedición conjunta del Ejército y la Armada por el río Yazoo para establecer un avance hacia tierra en el bastión confederado. Esa expedición duró desde el 7 de diciembre de 1862 hasta el 3 de enero de 1863. Aunque la expedición no mostró frutos inmediatos, la campaña terrestre, junto con los ataques por agua, finalmente puso a Vicksburg de rodillas. Mientras tanto, Tyler entró en acción en otras dos operaciones. El primero fue abrir Arkansas a la invasión y el segundo fue apoyar el lento estrangulamiento de Vicksburg. A mediados de enero, se unió a otras unidades del escuadrón para escoltar transportes del ejército a Fort Hindman, que custodiaba Arkansas Post en la ruta de invasión a Little Rock . Las fuerzas federales finalmente tomaron ese fuerte el 9 de enero de 1863 después de una campaña combinada por mar y tierra. Después de esa expedición, la cañonera reanudó su rutina de patrulla en el Mississippi hasta finales de abril.
El día 29, se unió a otra expedición por el Yazoo, que resultó en la caída de las importantes fortificaciones de Haynes Bluffs el 1 de mayo. Esa operación fue el último papel importante de la cañonera en la reducción de Vicksburg, que se rindió a las fuerzas de la Unión el 4 de julio de 1863. El 6 de junio de 1863, Tyler estaba ubicado cerca de la isla 82, Arkansas, en el río Mississippi y bajo la dirección del Capitán Picket. Tyler recibió por sorpresa la entrega del barco de vapor Lady Walton , originalmente requisado por la Confederación para el transporte de alimentos, pero que ahora ondeaba bajo una bandera de tregua. Esta recepción fue el resultado de que varios ciudadanos de Arkansas ejecutaran un intento largamente meditado de socavar la Confederación. [2] [3]
Tyler reanudó su apoyo a las tropas del ejército que invadían Arkansas río arriba. El día en que Vicksburg se rindió, la cañonera apuntó con sus armas a una fuerza confederada atacante cerca de Helena, Arkansas .
Durante el resto de la guerra, participó en la invasión de Arkansas, operando principalmente en el río White . Su último gran combate con los confederados se produjo el 24 de junio de 1864, río arriba, cerca del río White, cerca de Clarendon, Arkansas , cuando se enfrentó a las baterías de la costa sur que dañaron y capturaron la cañonera Queen City . A principios de 1865 todavía se encontraba en el río White, pero en abril estaba en Memphis.
El Tyler fue obligado a realizar tareas de rescate con una tripulación voluntaria para ayudar en el desastre del barco de vapor Sultana , al norte de Memphis el 27 de abril de 1865, ya que su dotación habitual había sido dada de baja recientemente. [4]
En junio, Tyler se mudó a Mound City, Illinois, donde permaneció hasta que fue vendida en una subasta allí el 17 de agosto de 1865.
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Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.