Estrella fue un barco de vapor de paletas construido por Samuda Brothers en Londres en 1853 para los servicios comerciales de la Magdalena Steam Navigation Company en la actual Colombia . En 1862 fue vendido a propietarios estadounidenses y utilizado brevemente como transporte del Ejército de la Unión antes de ser adquirido por la Armada de la Unión . Sirvió como buque de vapor armado USS Estrella durante el resto de la Guerra Civil estadounidense , llevando tres cañones pesados y dos obuses para bombardeos costeros.
Al regresar al servicio comercial en 1867, Estrella operó bajo bandera estadounidense y, más tarde, como Twinkling Star de bandera británica en servicios dentro del área del Caribe y el Golfo de México. Sufrió graves daños en 1870 en Jamaica y luego se hundió en el puerto.
El barco de vapor de ruedas laterales de hierro Estrella fue botado por Samuda Brothers en Blackwall, Londres, en el río Támesis, el 20 de agosto de 1853 para la recién creada Magdalena Steam Navigation Company. Fue diseñada con un calado poco profundo de 5 pies (2 m), adecuado para el transporte fluvial y costero previsto, y tenía aproximadamente 176 pies (54 m) de largo, con una manga de 26 pies (8 m) y un tonelaje de 576 TRB. . En el servicio posterior de la Armada de los Estados Unidos tenía un desplazamiento de 438 toneladas . Estrella tenía capacidad para 60 a 90 pasajeros [1] [2] [3] El barco estaba propulsado por una máquina de vapor oscilante de dos cilindros con una potencia de 120 caballos de fuerza nominal fabricada por Humphrys, Tennant y Dykes en su nueva fábrica de motores en Deptford . [2] En sus pruebas oficiales el 27 de octubre, promedió 12 millas por hora. El mismo constructor naval e ingenieros, Anita e Isabel , también construyeron y motorizaron para la empresa dos embarcaciones más pequeñas, destinadas al comercio de pasajeros en el río Magdalena en la República de Nueva Granada (ahora en Colombia ). [4]
Estrella y Anita zarparon juntas del Támesis el 20 de noviembre de 1853 y la primera llegó a Savanilla , entonces el principal puerto marítimo en la desembocadura del Magdalena, el 17 de enero de 1854 ( Anita una semana después) para prepararse para el servicio. [4] [5] El momento fue desafortunado, ya que la revolución había estallado en Bogotá , suprimiendo la demanda de transporte fluvial. [3] Sin embargo, Estrella hizo un viaje rentable desde Santa Marta a Mompox y Magangué , y poco después fue fletado a General Mosquera para transportar municiones importadas río arriba. [5] [6] El 1 de agosto de 1855 se hundió en el río Magdalena cerca de Conejo en ruta a Honda después de ser perforado por una roca; sus pasajeros y tripulación se salvaron, y el barco fue reportado en Lloyd's de Londres como perdido, [7] pero finalmente fue reflotado y reparado.
En mayo de 1856, la Magdalena Steam Navigation Company concluyó que la empresa no era lo suficientemente rentable y debía liquidarse, por lo que pretendían que sus tres buques, Estrella , Anita e Isabel , que habían estado operando bajo bandera británica, fueran devueltos a Inglaterra en venta. [8] [9] Sin embargo, la empresa buscó compradores por primera vez en Barranquilla en septiembre y las ofertas se recibirían el 15 de noviembre. [10] Como no se vendieron, Estrella y Anita zarparon hacia Inglaterra el 23 de diciembre, pero después de sólo dos horas de navegación, el Anita desarrolló una fuga grave y comenzó a hundirse en un vendaval cada vez mayor. Unas tres horas después la caldera del Anita explotó y se hundió en aguas profundas, con la pérdida de la mitad de sus 24 tripulantes. Estrella , también obstaculizada por las condiciones, no pudo auxiliar al otro barco y decidió regresar a Santa Marta. donde fue examinada a instancias del vicecónsul británico . Se descubrió que la cubierta del Estrella estaba acaparada , probablemente como resultado del hundimiento anterior y numerosos encallamientos del Magdalena, y que no estaba en condiciones de navegar ; Además, los barcos del barco fueron declarados "completamente inútiles". Los topógrafos le aconsejaron que no abandonara la costa antes de finales de mayo de 1857, cuando se esperaba que el tiempo hubiera mejorado, y que debería llevar ingenieros adicionales. [9]
En diciembre de 1861 Estrella todavía estaba en Nueva Granada y proporcionó refugio seguro a algunos residentes de Santa Marta durante la Guerra Civil colombiana . [11] En 1862, el barco fue comprado en Savanilla por la firma McLean & Lintz de Nueva York, donde llegó el 28 de mayo después de un viaje de nueve días en lastre vía Kingston, Jamaica ; durante el viaje chocó contra un naufragio que dañó la rueda de paletas de estribor y completó el viaje usando solo una. [12] [13] [a] Luego fue documentada en Nueva York como un barco estadounidense y McLean & Lintz la fletó al Departamento de Intendencia del Ejército de los EE. UU. como Estrella de Transporte de los Estados Unidos desde el 7 de julio de 1862 a 400 dólares estadounidenses por día. [15] [16]
Estrella fue transferido del Ejército a la Marina a finales de 1862 y puesto en servicio antes de finales de octubre, bajo el mando del teniente comandante AP Cooke. Estaba armada con tres cañones pesados (dos de 32 libras y uno de 30 libras con cañón estriado) y con dos obuses de 24 libras , lo que resultó versátil y útil tanto para detener a los corredores de bloqueo en el mar como para bombardear posiciones costeras.
Asignado al Escuadrón de Bloqueo del Golfo Occidental , Estrella sirvió durante toda la guerra frente a Mobile, Alabama y Nueva Orleans, Luisiana , a lo largo de la costa de Texas y río arriba que desembocan en el Golfo de México . Durante los primeros 13 días de noviembre de 1862 participó en una serie de enfrentamientos con CSS JA Cotton y baterías costeras confederadas a lo largo del río Atchafalaya y Bayou Teche . Con su capitán sirviendo como comandante de la flotilla mantenida en la Bahía de Berwick , Estrella lideró el ataque al CSS Queen of the West el 14 de abril de 1863. El barco confederado fue incendiado por disparos de la Unión y, después de que 90 miembros de su tripulación fueron rescatados, explotó.
Cuatro días después, Cooke dirigió su flotilla por el Atchafalaya una vez más para atacar las baterías en Butte-a-la-Rose, Luisiana . Las baterías fueron capturadas intactas, con su guarnición de 60 hombres y grandes suministros de municiones y provisiones de comisaría. Inmediatamente se envió una guarnición del Ejército de la Unión para controlar la ciudad, otro punto clave ganado por la Armada de la Unión en su continua campaña para tomar el control total de las zonas costeras. Del 3 al 6 de mayo de 1863, Estrella navegó por el río Rojo para unirse al ataque a Fort De Russy , y durante junio y julio participó en los ataques a Port Hudson, Luisiana , que llevaron a su caída el 9 de julio. Muchos, si no la mayoría, de los marineros del Estrella que perecieron durante estos ataques, incluido un capitán interino transferido del Kensington , fueron posteriormente enterrados en el Cementerio Nacional de Chalmette . Los veteranos navales de la Unión que perdieron a sus padres, hermanos e incluso a sus suegros a bordo del Estrella , regresaban con frecuencia a Chalmette en rituales denominacionales de recuerdo. Viudas, hermanas e hijas completaron estancias familiares físicas y psicológicas , capitalizaron pensiones doradas y mantuvieron correspondencia sobre la memoria cultural de los cadáveres, la muerte y la vida a bordo del Estrella . Estas mujeres invocaron con mayor fuerza la religiosidad al establecer los límites de la reconciliación. [17] Otros eventos en su servicio activo incluyeron la captura de la goleta Julia A. Hodges en Matagorda Bay , Texas, el 6 de abril de 1864 y un papel destacado en los ataques a Fort Powell en Mobile Bay el 5 de agosto de 1864. Estos ataques se realizaron en coordinación con la batalla de Mobile Bay .
Después de ser reparado en Nueva Orleans en los primeros 4 meses de 1865, Estrella sirvió como buque insignia del Escuadrón de Bloqueo del Golfo Occidental , y continuó navegando en el Golfo de México y sus aguas afluentes hasta el 30 de junio de 1867, cuando zarpó hacia New York Navy Yard. . Estrella fue dado de baja allí el 16 de julio de 1867 y vendido el 9 de octubre de 1867.
Según el American Lloyd's Register de 1868, Estrella fue recomprada a la Marina, ya que la entrada se basa en un estudio de diciembre de 1867 en Nueva York, [14] y en 1868 fue transferida a Henry Winn, secretario de la Intertropical Company, Nueva York. [18] [19] [20] En marzo de 1868, Estrella fue descrito como un vapor "estadounidense" cuando se informó que estaba condenado en Kingston, Jamaica , [21] pero ese mismo año era propiedad de Lamb & Co de Saint Thomas , entonces parte de las Indias Occidentales Danesas , al buscar igualdad de trato en los puertos venezolanos con los buques británicos. [22] El 21 de diciembre de 1868 se informó que el "paquetero intercolonial" Estrella naufragó en el archipiélago de Los Roques en un viaje desde Saint Thomas a La Guaira , Puerto Cabello y Curazao , con pasajeros, correo y carga general. Los pasajeros y la tripulación sobrevivieron cinco días en una isla deshabitada y fueron rescatados el 27 de diciembre por el vapor de guerra venezolano Bolívar . [23]
Después de ser salvada, la llevaron a Jamaica y se registró el 4 de octubre de 1869 como barco británico en el puerto de Kingston bajo propiedad de un local, Ralph Nirnes. Renombrado como Twinkling Star , se le asignó el número oficial 61881 y se volvió a medir con 492 TRB , 334 NRT y dimensiones de 179,7 pies (54,8 m) de largo, 25,2 pies (7,7 m) de manga y 11,1 pies (3,4 m) de profundidad. [24] Poco después, el 27 de noviembre, en un viaje de Cabo Haitiano a Puerto Príncipe , Twinkling Star desarrolló una grieta submarina debajo de la línea de flotación y comenzó a tomar agua; En medio del pánico general, cinco pasajeros, incluido el cónsul estadounidense en Jamaica, subieron a un barco y llegaron a Môle-Saint-Nicolas , Haití. Posteriormente, el barco también fue llevado sano y salvo a puerto [25]
Un año más tarde, el 30 de noviembre de 1870, Twinkling Star zarpó de Kingston hacia Nueva Orleans, pero se encontró con muy mal tiempo y se vio obligado a llegar a Savanna-la-Mar con daños en la caldera, goteras en el casco, velas arrancadas y la estufa de un barco en llamas. ; y luego, al llegar, encalló, lo que obligó a desechar parte del cargamento. [26] [27] [28] El 24 de diciembre había sido inspeccionada, condenada y ordenada su venta [29] Permaneció amarrada en Savanna-la-Mar hasta el 21 de mayo de 1873, cuando se hundió en 10 pies de agua [30]
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Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.