Tomás Cipriano Ignacio María de Mosquera y Figueroa Arboleda Salazar, Prieto de Tovar, Vergara, Silva, Hurtado de Mendoza, Urrutia y Guzmán (26 de septiembre de 1798 – 7 de octubre de 1878) fue un general y figura política colombiana . Fue presidente de Colombia en cuatro ocasiones. La primera vez fue como presidente de la República de Nueva Granada de 1845 a 1849. Durante la Guerra Civil colombiana de 1860-1862 dirigió las fuerzas liberales en una guerra civil contra las facciones conservadoras. Después de que ganaron los liberales, se implementó una nueva constitución federalista, que estableció una presidencia de dos años, y la nación pasó a llamarse Estados Unidos de Colombia . Mosquera sirvió dos veces como presidente del nuevo gobierno. De 1861 a 1862 sirvió de manera interina y no electa, mientras se redactaba la constitución. De 1862 a 1864 sirvió de manera electa. Tuvo un cuarto mandato de 1866 a 1867. Debido a las reformas liberales llevadas a cabo bajo su liderazgo, es considerado una de las personas más importantes de la historia colombiana del siglo XIX.
Debido a las grandes heridas faciales recibidas durante una batalla en 1824, requirió el uso de una prótesis metálica en la mandíbula. Esto afectó su capacidad para hablar, que se caracterizaba por sonidos de soplos y silbidos. Como resultado, algunos de sus críticos contemporáneos apodaron burlonamente a Mosquera "Mascachochas".
Mosquera nació en Popayán , el 26 de septiembre de 1798. Sus padres fueron los ricos hacendados José María de Mosquera-Figueroa y Arboleda y María Manuela de Arboleda y Arrachea, ambos de prestigiosas familias. Su hermano Joaquín fue Presidente de la Gran Colombia , su hermano Manuel José fue Arzobispo de Bogotá , y su hermano Manuel María fue diplomático.
El general Tomás Cipriano de Mosquera se casó dos veces. Como era costumbre entre la burguesía de la época, en ambas ocasiones se casó con parientes maternos. Su primer matrimonio fue con Mariana Benvenuta Arboleda Arroyo, pero se ha caracterizado como infeliz producto de las frecuentes trampas de Mosquera, quien tuvo varios hijos fuera del matrimonio. Al morir Mariana, contrajo matrimonio en 1872 con María Ignacia Arboleda Arboleda. Mosquera tenía 78 años en ese momento y, según se informa, cuando le propuso matrimonio le dijo: "¿Le gustaría ser la viuda del general Mosquera?" En total tuvo ocho hijos (con: Mariana Arboleda -Anibal Mosquera y Amalia Mosquera-; María Ignacia Arboleda -José Bolívar Mosquera-; Paula Luque -Clelia Mosquera, Teodulia Mosquera, Isabel Mosquera-; María Lorza -María Engracia Mosquera-; Candelaria Cervantes -Tomás Cervantes Mosquera-).
Mosquera fue un matemático, historiador y escritor autodidacta, conocedor del latín , inglés, francés e italiano y escribió diferentes libros sobre filosofía y política que cuentan con reconocimiento académico.
Ya para 1814 se involucró en el movimiento independentista y quedó bajo el mando del general Simón Bolívar . Para 1824 ya había sido ascendido a teniente coronel, y en ese año combatió al ejército realista español al mando del teniente coronel Agustín Agualongo , durante la Campaña de Pasto en Barbacoas, ( Nariño ). Fue en esta batalla que recibió el disparo que le rompió la mandíbula inferior y le perturbó el habla, y que le hizo objeto del infame apodo de "Mascachochas". Su destreza en la batalla fue premiada con un ascenso a coronel, y llegó a ser gobernador de varias provincias del suroeste del país ( Buenaventura , Guayaquil , Cauca ), al mismo tiempo ascendiendo en el escalafón, y siendo ascendido a general en 1829.
Mosquera fue diplomático en el Perú entre 1829 y 1830, y posteriormente lo fue en varios países de Europa y Estados Unidos (1830-1833). A su regreso se convirtió en congresista (1834-1837), y posteriormente secretario de Guerra del gobierno conservador de José Ignacio de Márquez . Como secretario de Guerra, Mosquera comandó y salió victorioso de la Guerra de los Supremos en 1840. Posteriormente fue enviado como embajador a Perú , Chile y Bolivia , entre 1842 y 1845.
En 1845, el llamado sector ministerial (que luego formaría el Partido Conservador) apoyó a Mosquera como candidato a la Presidencia, y salió victorioso. Durante su administración enfatizó la apertura económica. En 1846 su administración firmó el Tratado Mallarino-Bidlack con Estados Unidos. También influyó en la supresión de los impuestos coloniales remanentes y revitalizó la industria tabacalera. También fue durante su mandato que se implementó el Sistema Internacional de Unidades . Mosquera también inició medidas políticas para separar al Estado de la Iglesia católica. También contrató a Thomas Reed para dirigir el edificio del Capitolio Nacional . Su administración también fue la primera en la historia del País en realizar un censo. Finalmente, impulsó la navegación a vapor sobre el río Magdalena , cuando autorizó en 1849 que las exportaciones pudieran pasar por el puerto de Barranquilla .
Sus medidas políticas fueron mal vistas por los sectores que previamente lo habían apoyado en su elección presidencial, y él estaba mucho más cerca de los liberales. Al final de su mandato se mudó a la ciudad de Nueva York para dedicarse a su negocio familiar, y allí creó una casa de comercio internacional que quebró. Mientras estuvo en Nueva York, escribió su 'Memoria sobre geografía física y política de Nueva Granada', uno de sus muchos tratados sobre geografía colombiana. Fue miembro de diversas sociedades científicas de América Latina y Europa. Regresó a Colombia algunos años después para luchar en la llamada Revolución de los Artesanos y derrotar la dictadura de José María Melo en 1854. Para entonces ya se había convertido plenamente al partido liberal, y como tal era diputado y senador. en el Congreso, así como candidato a la reelección presidencial en 1857, la cual perdió ante el conservador Mariano Ospina Rodríguez . Con la creación de la Confederación Granadina , Mosquera fue elegido presidente del Estado Cauca , cargo desde el cual hizo oposición al presidente Ospina, a quien acusó de irrespetar la autonomía de los estados.
En 1860 Mosquera declaró la secesión del Estado Cauca y declaró la guerra a la Confederación Granadina. Pronto recibió el apoyo de los estados de Santander y Tolima , que lo proclamaron gobernador. Luego de duras batallas en la Guerra Civil colombiana , Mosquera logró hacerse con el poder en 1861, tras lo cual impulsó la creación de los Estados Unidos de Colombia .
Durante su segundo mandato como presidente (1861-1863), Mosquera promulgó varios decretos destinados a controlar el poder de la Iglesia Católica, vendiendo muchas de sus propiedades para revitalizar la economía y entregándolas al pueblo colombiano pobre, y prohibiendo la entrada de los jesuitas al país. por su abierto apoyo a la facción conservadora. A pesar de algunos desacuerdos, se proclamó una constitución federal y liberal que garantizaba los derechos de los ciudadanos. Todos los firmantes apoyaron esta Constitución. Se decidió que Mosquera cumpliera el primer mandato de dos años como Presidente de los Estados Unidos de Colombia, hasta abril de 1864.
El tercer mandato de Mosquera incluyó la guerra contra Ecuador en 1863, y él personalmente comandó al ejército colombiano hasta la victoria. Este sería el único conflicto internacional hasta la fecha entre ambos países. Al finalizar su mandato viajó a París como embajador en Francia.
En 1866 Mosquera regresó a Colombia para ser elegido presidente por cuarta vez, a pesar de la oposición de los liberales radicales. Sin embargo, las tensiones con la Iglesia católica llevaron a una fuerte intervención del Papa Pío IX , y su uso de medidas dictatoriales (como el cierre de las sesiones ordinarias del Congreso en 1867) llevó a la oposición a orquestar un golpe de estado el 23 de mayo. 1867. Sus enemigos además sabían que Mosquera estaba dispuesto a demandar a políticos corruptos que se habían aprovechado de las propiedades que pertenecían a la Iglesia Católica y estaban asignadas a los pobres. Estuvo exiliado durante los tres años siguientes, durante los cuales residió en Lima , donde escribió su libro 'Cosmogonía'. Estudio sobre los diversos sistemas de la creación del universo' (Cosmogonía. Estudio de los diversos sistemas de creación del universo). De regreso a Colombia en 1871, se postuló nuevamente para presidente, pero fracasó, aunque fue elegido presidente del estado del Cauca hasta 1873. Volvió a ser senador en 1876.
Murió el 7 de octubre de 1878, en su finca Coconuco, en Puracé , cerca de Popayán . Fue enterrado en el cementerio Panteón de los Próceres de Popayán.