La Guerra Civil colombiana de 1854 fue un conflicto civil que tuvo lugar en la República de la Nueva Granada (hoy Colombia). Fue la respuesta popular apoyada tanto por liberales como por conservadores al golpe de Estado orquestado por el general José María Melo el 17 de abril de 1854.
Los liberales habían ganado las elecciones presidenciales colombianas de 1848-49 y la guerra civil colombiana de 1851 y gobernaron el país durante seis años.
Entre las causas de esta guerra civil estaba la implementación del libre comercio y la supresión de todas las barreras proteccionistas, un principio liberal importante. Estos cambios tuvieron tal impacto que dividieron a los liberales en dos facciones: los gólgotas que defendían el libre comercio radical, y los draconianos , principalmente artesanos locales, que defendían algunas medidas proteccionistas. Varias facciones del ejército, aristócratas y sectores populares, buscando implementar ideas democráticas, se aliaron con los artesanos que exigían la reintroducción de aranceles proteccionistas. [1]
En las elecciones presidenciales de 1853 , José María Obando se había presentado en representación de los «draconianos», y había derrotado a Tomás de Herrera , candidato de los «Gólgotas» o radicales. [2] Sin embargo, los «Gólgotas» en el Congreso lograron introducir una nueva Constitución ultraliberal ese mismo año, lo que solo aumentó las tensiones en el país.
En abril de 1854, los artesanos e intelectuales draconianos creyeron que la destitución de Obando por parte del Congreso era inminente, lo que llevó a su líder, el general José María Melo , a proponer a Obando cerrar el Congreso y declararse dictador. Obando se negó y el 17 de abril Melo tomó el poder él mismo, disolvió la Cámara, abolió la Constitución y arrestó al presidente y sus ministros. [3]
El 17 de abril, Melo tenía bajo su mando 1.000 soldados de infantería y 500 de caballería. [4] Con la ayuda de las Sociedades Democráticas de artesanos armados , organizó sus fuerzas en el llamado "Ejército de Regeneración", llamando al servicio a todos los miembros civiles de la Guardia Nacional Auxiliar y a los veteranos que habían luchado en la guerra civil de 1851. A mediados de mayo ya había duplicado el número de sus tropas. [5] A principios de agosto, el "Ejército de Regeneración" totalizaba 11.042 tropas. [6] [7]
Cuando se proclamó la Dictadura, sus opositores también tomaron las armas. El vicepresidente José de Obaldía asumió el mando de la coalición constitucionalista, que se conformó con liberales del Gólgotas y tropas pertenecientes al Partido Conservador. [2]
En muchas partes del país estallaron rebeliones contra la dictadura. El expresidente José Hilario López , comandante del Ejército en el sur, derrotó a los partidarios de Melo en Cali, Buenaventura y Cartago. [2] Las tropas de Tomás Cipriano de Mosquera dominaron la región Caribe a partir de Barranquilla y se enfrentaron al gobernador de la provincia de Cartagena Juan José Nieto Gil , quien apoyaba al gobierno de Melo. Nieto Gil fue depuesto por los constitucionalistas el 12 de junio.
El "Ejército de Regeneración" derrotó al del general Tomás Herrera en Zipaquirá y Tiquizá en mayo y marchó a Boyacá donde obligó a las tropas del general Juan José Reyes a retirarse a Casanare a principios de julio. Pero el 12 de julio sufrió una derrota en la Batalla de Bucaramanga .
Melo permaneció en el poder durante ocho meses, pero finalmente las tropas "constitucionalistas" de Pedro Alcántara Herrán , Tomás Cipriano de Mosquera , Julio Arboleda y José Hilario López , ubicadas en el norte y sur del país y que suman 11.000 hombres, se unieron y rodearon el 7.000 melistas, que en otoño sólo ocupaban la ciudad de Bogotá. [8]
El 4 de diciembre de ese mismo año, la alianza victoriosa entró en Bogotá, tras derrotar al ejército melista y a sus aliados, los liberales “draconianos” y los artesanos. Estos últimos opusieron tenaz resistencia durante el asalto final a la capital en el que resultó muerto el general Tomás de Herrera . Por ello, el bando vencedor desterró a cientos de artesanos a la zona insalubre que rodea el río Chagres en Panamá, la mayoría de los cuales murieron durante el trayecto a pie. El conflicto costó alrededor de 4.000 vidas. [9]
Tras su derrota, José María Melo fue juzgado y destituido por el Congreso. Mosquera exigió que se fusilara a Melo, pero Herrán se opuso a su ejecución y, en su lugar, fue exiliado. El expresidente Obando, que se había refugiado en la residencia del nuncio, fue juzgado y destituido por el Congreso de su cargo de presidente, por no impedir el golpe de Estado de Melo.
José de Obaldía asumió la presidencia interina hasta el 1 de abril de 1855, cuando el Congreso eligió al congresista conservador Manuel María Mallarino Ibargüen como nuevo presidente.
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